薛蟠暗自揣测,恐怕这苗寨的建立之初,与修道之人有关。这个世界里面不是没有修道者的。他从来没有忘记石头记本来就是带有一丝玄幻的书,通灵宝玉也真的出现在了贾家。这些与他们的关联不大,只是这样一来,这么多的地道也就有迹可循了,那些石洞已经建造很久了,就像是他们进入此地时,通过的山中地道一般,不是一两百年间建造的样子。
    “五哥,你说这些有关地道的老图册,会不会就在苗寨自己的典籍中,但是他们并不知道呢?人们大多把这样的故事当成了传说,没有人相信它的真伪。然而鹏举寨与南溟寨说不定误打误撞地找到了出入口,才能够秘密运送一些东西。”
    郇昰想了想,这种事情常有发生,过去的传说其实未必不是真的,但是现今的人已经再也遇不到,才把它当做笑谈,“要真是如此,我们就能找到密道的另外一头,让刀岭潜入看看了。”
    66第六十六章
    虽然薛蟠有了相关地道的猜测,但刀岭身在交流会,也不是一时半刻间就能回来的。当务之急除了要找到这些交错纵横的山中密道图纸外,更是要弄清楚白家到底是掌握了什么消息,以至于让对方必须痛下杀手。
    三人与白毛趁着这个空档,出了一次山,进出雷鸣山脉有主要有两条路线,一条就是那个官道,道路还算平坦宽敞,适合运送货物。而现在他们走的是另外一条山路,山间小路并没有修整过的,只能徒步通行。一行人的目的地自然是白家,刀岭已经事前与他们联系好了。
    “几位就是刀大哥口中的贵人了吧,快里面请。”接应他们的是一个三十多岁的男子,这一代白家的家主,眉目清和、气质沉稳,一点都看不出来因为官道截杀事件而抱有任何郁结之色。
    几人相约在了白家的别院里面,白皙笈看着薛蟠几人,暗自观察他们。他比刀岭更了解汉人,这次更是从妹妹在京中打听回来的消息中,隐约推测出了这几个人的身份。卫家的小公子喜欢云游四海,在西南一带听了他的名字就知道其人是谁。而另外两位,薛蟠并没有隐藏自己的身份,而薛家已经隐隐走上了一条不同与其他家族的道路,他也是能看出来的。最后剩下的那个应该就是传言里面,在广粤一把火烧掉了一场魔鬼之梦的五皇子了。
    白家久居黔州之地,近年来衰弱的趋势谁都明白,但是他们的底蕴不是谷家这种没有积淀的人可以揣摩的。白皙笈没有绕圈子,他自问还是有几分看人之能,对眼前这几位,用一种坦诚的态度更易博得好感,还真的号准了脉。“几位,刀大哥已经把具体的事情和我说过了,关于为什么那日会遭到截杀,我隐隐有了一个猜测,想来各位都知道谷家的发家极快,他们虽然说找到了一个靠山,但是钱财不是天上掉下来的,万事开头难,苗寨那里不可能无缘无故给他们好处,除非是两厢得益,所以我大胆地猜测,他们有了一笔来源不明的金钱,才能够铺开这个大摊子。”
    郇昰没有出声,他也是如此认为,只是这笔钱少说要百万两,就是史家也掏不出来,那么他们难不成是劫了银车,不然怎么弄来的钱呢?
    卫若兰拿出了那个他无意中捡到的银子,反复看着,手上的这个东西总不能是凭空被变出来的吧?“白公子,你是已经找到什么证据了吗?”
    白皙笈摇摇头,“很遗憾到目前为止,我们甚至是推断出了他们的交易数额,但是最初的那笔钱来自何处还是没有底,不过在这里面我有了一个发现,谷家与苗寨的货物买卖,与他们的钱财进出并不平衡。”
    “喔?此话何解?”薛蟠觉得这应该就是一个关键点。“白公子,难道他们的钱财比货物的总值要高吗?”
    白皙笈眼中透出一丝意外,看来言传中薛家的大公子精通经商之道,名不虚传,如非这般怎能一下子就抓住了重点,“薛公子说的不错,在我们的调查中,谷家与苗寨的交易中,总是能获得更多的钱财,这笔钱比货物本来的价格高出了不少,苗人怎么会愿意做亏本的买卖,所以这里面必有蹊跷。”
    薛蟠觉得这一点挺有意思,这个时候洗钱这个词还没有出现,但是古人并不是不通此道。就不知道通过明面上的交易,苗寨是把什么钱、哪来的钱给了谷家,那么谷家又有没有上交给了史家,还是那个问题,如果有,那么钱呢?是藏了起来,还是另作他用。
    “鹏举寨与南溟寨更靠近深山中,那里行路极为不便,几乎没有与外界的联系,要不是几位带来了山中石道的消息,我们还不知道他们有这个方法与外部连接。可是即便如此,根据刀大哥的监查,他们并无与外人,特别是汉人之间的联络,要知道苗寨是一个很排外的地方,哪怕他们被划分为了熟苗,要是一直与汉人有了固定的联系,总会有蛛丝马迹,可惜这方面无迹可寻。”
    白皙笈百思不得其解地也就是在这个地方,所以这次白家人马受到袭击他也有些不明就里,难道对方的把柄无意中被握到了手中,而自己仍不知道吗?
    “这次的偷袭我还是没有找到原因,只能猜测在队伍里面有人调查到了什么真相,才招来了杀身之祸。官府已经介入了调查,但是这里苗汉各自为政,要真的是苗寨做的,恐怕也是查无可查,雷鸣山脉他们可是比我们熟多了。”
    卫若兰听了一大圈,脑子有些发晕,转了半天还是不知道银子从何而来,又到了哪里去,“我说这东西总不能是凭空变出来的,银子又不是种花那样,今年种下种子,明年会发芽结果的。”
    薛蟠好似抓住了什么东西,银子不是种子,种下去结出了新的一批,那么其他的办法呢?比如说造一批出来。郇昰看了薛蟠一眼,两人相视一笑,都是猜中了这个可能性。随即薛蟠拿过了卫若兰手中的那锭银子,它看上去同一般的银两没有区别,不过内里就不好说了,从怀中取出了一把匕首,薛蟠运力把它一劈为二。让人瞠目的事情发生了,这银两里头不是实心的,而是填充了另外一种金属。
    白皙笈惊讶地拿过了一半,他长叹了一口气,没有想到居然会是这个结果,这个偷天换日做的真是细致,连他这个每日钱从手中过的人都没有看出来。
    卫若兰张着嘴也不知道该说什么,他指着这个东西,“这算什么?!”
    郇昰回想着旧朝发生过的那些案件,这样的事情并不是首列,银两造假自古有之。铸造的白银,隋唐之前被称银饼,宋金之时称为银锭。银两原来不是主要的支付手段,在以前主要还是铜钱为主。直到金朝的时候,改铸银名为‘承安宝货’,定制为一两至十两,其中分五等,每两折钱两贯,白银才开始流入了市场,慢慢取代了铜本位的货币地位。到了前朝订下了银两为法定的货币,银两才正式合法的流通在了市场中。大庆沿用了前朝的规制,各地的铸银虽有细微的不同,但是也不会出现中空用其他金属填充的现象。
    “李代桃僵、外强中干、包藏祸心,他们做到了最高明的那一步。”郇昰放下了手中的半边元宝,感慨了一句。
    见卫若兰不明白的样子,郇昰难得多话地解释了,“最一般的就是用铅锡代替银子,时间久了表面会有青黑色,较为容易辨识,叫做李代桃僵。进一步的是以铜块为芯外表鎏银,但是常接触的人凭借手感重量的不同辨识出来,这叫做外强中干。最以假乱真的是包藏祸心,在真的元宝底部开一个洞,将其中的银子取出来,然后灌入铅,比重可与真的银两相同为最佳,然后焊封住这个洞口,要是做的好,可以以假乱真。”
    “居然还可以这样来?”卫若兰头一次听说这样的东西,像是在听天书。
    薛蟠不奇怪卫若兰的闻所未闻,因为这个年头可不是后世,什么古怪的事情都见怪不怪的年代。在大庆或者更往前,这样的秘法只有接触过的人,或者江湖九流中人才会知道,像是卫若兰这样的王孙公子,与这般的离奇手段可是远的很。
    知道了这银两是造假的,很多的事情也就迎刃而解了,“白公子,这下终究与你的推测相符合了,其中被掏出的那一部分银子,就是另铸的新钱。在苗寨之中恐怕存在一个这样一个私铸银两的地方,那些地道中就藏着这样的一个秘密。”
    白皙笈毫不怀疑刀岭的能力,事情都走到了这一步,要是他无法查清地道的走向与里面的猫腻,那也没有了合作的价值,“接下来就要看刀大哥何时能够查清楚地道的事情了,这种私铸银两的事情,恐怕鹏举寨与南溟寨大部分的人都不知道,其实大多的苗人不愿意介入汉人的这种事情中来,这可不是小事,朝廷怎么会让他们窜了这个空子,撤掉土司一职还是轻的。”
    白皙笈虽然与藏柳寨亲近,但是他毕竟是一个汉人,如果土司被撤,或者有朝一日苗地由朝廷接管,对于他们来说有利有弊,虽说少了一家独大的可能,但总的来说利大于弊,他们背靠朝廷,很多事情不用在光看苗寨的脸色行事。所以,郇昰他们参与了这件事情,最高兴的不是藏柳寨,而是白家,想到自己的那个妹妹,白皙笈的眼神扫过了卫若兰,也许他是一个不错的选择。卫家地处湖南,与黔州算不上太远,年龄上有个五六岁的相差,也是正好。卫家家风不错,卫若兰的性子也宽和,不失为一个良配。
    想着白皙竹在选秀的时候,从京中打探来的朝中局势,眼前的郇昰不是没有胜算的,而他本来看好的郇昶,用妹妹的话来说,和她同屋的那个贾家女儿嫁了过去,就表明根本没有希望了。要是这次谷家与史家共同犯案的关系坐实,皇上对于那些沆瀣一气的王公们还会有好印象吗。
    四王八公在本朝的好日子,也应该到头了,就让他来加上这把火。当夜,白皙笈单独联络了刀岭,刀岭是个聪明人,大势将至,苗寨不可能像是以前那样藏在深山之中,他们势必要迈出归于朝廷的第一步,而这第一个带给他们的是荣华富贵,还是穷途末路,只有动手了才知道。
    67第六十七章
    小半个月之后,元宵节的夜晚,苗寨中大家都围在一起,热火朝天地在聊着去年发生过的有意思的事情。
    鹏举寨与南溟寨里,几个族老的脸色在篝火的映照中看不出来异常。族老身边做的是土司,他是鹏举寨出身,自然是坐在这里,同全寨人一起过年。不过这些年来因为与藏柳寨关系不亲和是众所周知的事情。因此三大苗寨中,只有藏柳寨的人不在,可他偏偏看到了藏柳寨中的人从远处走来,“刀川你怎么会来?!”
    明显土司没有想到刀川堂而皇之的出现在这里,他想干什么?!
    刀川没有回答土司的问题,而是看向了另外几位族老,“我们在疯人岭的地道里面,找到了炼制炉,和几十箱还没有送走的银子。”
    听到他这句话,底下有十多个人的脸色马上变了,本能的觉得有什么事情暴露了,刚要站起身来立即离开前去一探,却发现被本寨的另外一群青年给团团围住。领头人看到这个情况还能有什么不明白,原来在私下的时候,他们两个寨子里面的族老们同藏柳寨串通好了,就要在今夜把他们一网打尽,他看向族老们的位置,气急败坏地叫着,“族老!你们在干什么,土司大人还在这里,连族长也没有发话。你们有什么资格拦截我们的去路!”
    土司看着这个场景,他也没有想到今天会落到这个圈套里面,趁着两寨一同开始元宵篝火会的时候,这些几年不发声音的老家伙们给他们下了套,想把当权的都困在这里。土司板起了一张老脸站了起来,愤怒地狠狠跺了跺他手中的权杖,敲打出‘砰!砰!’的声响,痛心疾首地看向了族老们,“老叙你们在干什么!是想要夺权吗!居然勾结藏柳寨的人,还要不要脸面了。”
    被他叫唤的老叙没有多巧他一眼,他示意青年们看紧了这些人,抬了抬手,压低了在场其他人的惶惶不安, “各位稍微静一下,你们一定很好奇眼下是什么情况,我会原原本本地把事情告诉大家,大家也能有个公论——”
    “叙老头!你……”那个领头的人还没有说完,就被边上人地往他嘴里塞了一个布团,只能发出呜呜的声音来了。在身体被挟制住的情况下,只能干瞪眼听着老叙把事情说了出来。
    老叙看着底下几百号的人群,他心中怅然,“我们三大苗寨建寨以久,才来到这里的时候,是天宝年间的事情了,那个时候我们没有这么多的人,各位可能不记得了,有一位高人帮助我们克服了丛林中的瘴气病,也教会我们如何制作药剂。是在他的帮助下才有了雷鸣山脉的苗寨,后来一分为三,延续了下去。所以,我们与那些生苗们不同,我们不排斥与汉人们来往,这些年因为通商,大家的日子过得不错,但是这都不能违背最开始的祖训,否则无论是谁丢入万蛇窟自生自灭。”
    老叙的声音阴沉地念出了万蛇窟这三个字,它让所有窃窃私语的声音顿时停了下来。这个东西在二十年前被毁灭了,但是那份恐惧还烙印在苗人们的心里,原来在三个苗寨的交汇处,有一块禁地,那里是对于违背祖训者的惩罚之处,无数的蛇蜿蜒盘踞在那个,要是人一不小心跌落,则是葬身万蛇之口,不是被咬死就是分尸而葬于蛇腹。那种阴冷的嘶嘶声,现在还回响在耳边。
    “二十年前,一道天雷把蛇窟劈毁了,那个地方成为了一片焦土,惩罚罪人的地方没有了,不等于大家就能忘记自己到底要守住什么,你们还记得从小就交给你们的那句话吧,‘生而为人,坚守仁义,若失其道,不如猪狗’。这是我们苗寨几百年来的规矩,什么是仁义,起码是不能手染杀孽,起码要无愧于心。但是!”
    老叙指了指土司以及地下被绑住的那群人,“他们为了钱财,利用我们的密地通道,与外面的势力勾结,制造大量的假银两。如果只是这样,那么还罪不至死,可为了掩盖秘密,这些败类不惜动手杀人,制造巨石落地的惨剧,造成了官道上无辜的几十人的死亡,这已经违背了我们的祖训,大家说应该怎么处置这群人!”
    老叙这句话一出,底下炸开了锅,原因是那天出事的时候,几个苗寨中的人也是经过了官道,他们中有人重伤,甚至死亡的,一直不知道凶手是谁,没有想到问题就出现在身边。大家瞬间群情激奋起来,都叫嚷着要族规处置。
    薛蟠与郇昰远远看着这一幕,半个月前刀岭从古书中找出了雷鸣山脉的地道图,就动身与另外两个寨子的族老们联系了。虽然三大苗寨已经不复以往的亲密,但是并不是没有往来的,而且说白了族老们与掌权派是两拨人,他们不是推选出来的,而是世代继承,在足够的利益承诺之下,其实与谷家做生意还是与白家都没有区别,但是族老们绝不会允许苗人帮着汉人私造银子,还到了为此手染鲜血的地步,简直就是在践踏苗寨的根本。
    刀岭很清楚,有些东西是汉人们不会明白,但他们几大苗寨人一直坚持的,就是前面说的族规。仁义这个东西很宽泛,正因为这样,老人们才坚决不允许有人破话这种精神,一旦有了这种倾向,那意为着他们固守的精神将被污染,这才是罪不可饶的。眼下居然连土司也参与了进去,说明苗寨中的问题着实让人担忧,老叙他们才会决定趁着今夜,将这些人一举拿下,不留情面地按照族规处置。
    郇昰看着眼前苗人们一直地喊着按照族规严惩的场景,他拉住了薛蟠的手,两人离开了这个地方,下面的事情不是外人可以参与的。
    他们独自走往藏柳寨的小楼,薛蟠看着郇昰一脸若有所思的样子,估计他对刚刚的群情激奋有所想法,“五哥,你在想什么?”

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