被方长薅住的,是位带着孩子的年轻人,看起来约莫十八九岁,他转过头瞅了方长一眼,说道:
    “老弟这是头一回来看江神祭?现在刚开始没多久,等到太阳正中时才会结束,估摸着还有两个时辰。”
    闻言方长点点头,拱手道了声谢。
    没来由的心生亲近,年轻人多说了几句:“老弟莫要急,精彩部分还在后面,暂且看着就是。”
    “待这场仪式结束,还会给大家分发供品享用,不过孩童优先,然后才轮到我们这些大人。”
    这时旁边小童扯了扯年轻人衣角,奶声奶气地叫喊道:“爹爹,快看,那彩楼出来啦!好高,好漂亮!”
    年轻人立刻转头,陪着自己孩子逗笑。
    方长也看向那场地中,只是前方围观人头影影绰绰,来回晃悠走动,很是影响视线,哪怕方长身材稍高,也不甚爽利。
    他环顾了下,干脆轻轻后退几步,踮脚一跳,来到后面一颗高大的皂荚树树梢上。
    这里视线最好,前方情形一览无余。
    他干脆找了根倾斜枝桠,侧躺在上面,看着下方祭礼。
    江神庙规模很是宏伟,估为在这洞盱江上讨生活的人很多,供奉香火旺盛,故而常能募集资金修葺扩建。
    同时,这种涉及一方百姓的设施动工,衙门也会支持,官面上受到的阻碍较小。
    不远处供奉着江神的高阔庙宇,飞阁流丹,玉砌雕阑,能看出来建造者必是能工巧匠。
    只是江神庙没有院落,仅有几座华美的大殿,座落在基台上,周围还有几栋配属建筑,隐隐有环抱之势。
    庙前方是片不小的石板广场,船家们纷纷穿着自己最好的衣服,神情肃穆认真,在广场上列成队。
    提前所选出来,最德高望重的识字老者,正手执祷词,高声朗读。
    关系到自身生计,他们都不敢乱动,也没有人互相交谈。
    后面几个精壮汉子,在寒冬腊月里只穿薄衫,用力扛着一座超大号彩楼走过来,还举着仪仗骏马,华车画舫,俱都用彩纸和竹篾捆扎而成。
    方长解下腰间酒葫芦,拔开塞子,仰头喝了一口米酒。
    此地米酒绵软的很,比起他之前常常喝的高粱酒来,别有一番风味,他刚刚找酒馆,将喝光的葫芦重新加满,倒是又能喝上一段时间。
    前方祭祀者们,结束了祷告环节,开始整齐行礼,两跪六叩。
    供品种类极其丰盛,从大殿里供桌开始,摆满了殿中地板,直铺到门外台阶下。
    诸如各色点心、糖瓜、桃酥、酒、茶、麻糖、豆糕、粉英、腊肉、木耳、烧鸡、猪头、羊头、蘑菇、面筋、卤肉、煮蛋、南瓜、豆腐、萝卜、芝麻、粟、麦、米、豆……满满当当且不重样,俱都是按照故老习俗安排,年年如此。
    当然,其中只有一部分能吃。
    在祭祀结束后,将能吃的供品们,散发给在场围观人,也是项目保留节目。
    这为很多人所期待,尤其是孩童们,早就有些按讷不住躁动心灵,有些娃娃瞅着前面仪式,不住地啃指甲,口水已经拉的老长。
    众人散开,将漂亮的彩楼纸马之类堆在一起,纵火焚烧尽。
    方长躺在树上,看见这幕后直摇头,这属实是没什么作用的步骤,烧了这些江神又收不到什么,不知洞盱江江神为何不想办法阻止下。
    烟雾尚未散尽,又有两位精壮小伙,抬着一个大木盘,走到正中。
    里面是这些船家中的渔民们,三天内从洞盱江中,所打到最大的一条鱼,大鱼被刷油烤的喷香焦黄,洒满了细碎调料,看起来非常诱人。
    他们合力将木盘摆在最前面,而后抬了大香炉来,摆在正中,依次上前敬香。
    接下来,就是乐队表演的时间。
    请乐队很有讲究,要同时请两拨,这样为了口碑和以后生意,他们自然就会鼓着劲儿打对台,曲子一个赛一个音调高气韵长——老百姓们就认得这个。
    于是场面随着唢呐笙鼓声,变得热热闹闹,乡亲们也听得津津有味。
    方长笑笑,没有等后面分供品。
    能够吃的供品,到时候会被分给现场人,虽然凉了些,但是大家并不嫌弃,当然,很多人还是会选择拿回家热一热,再给孩子吃。
    而那些不能直接吃的,会被用在聚餐中,今天祭祀者们会用上供的食材开伙,配上供品里的酒水,热热闹闹吃上一顿,顺便招待出了大力气的两支乐队成员。
    后面的节目就有些乏善可陈,方长耳力甚好,他听每年都来得人议论,接下来就是祭祀者们站在原地听乐曲喧嚣,顺便等着炉中香燃烧完毕,而后大家共同再行礼一波,这次祭祀才算得上圆满结束。
    他不想继续等待下去,干脆从树上跳下。
    方长转到这座江神庙后方,顺着飘扬的香火,去拜访本地江神。
    水神河神江神,和城隍土地一样,可能是天地委派,也可能是官府敕封,有可能是人,也有可能是动物妖怪,各地情况并不相同。
    江神不会掌管整条江,而是如土地一般,只掌控江河的一段,以及两侧水岸,具体情况也无统一标准。
    同样,洞盱江也是这条江水的一段,为洞盱江江神所掌管。
    方长见到洞盱江江神后,发现对方竟然是一幅渔夫打扮,看起来为不知道哪个年代里,洞盱江上曾经的渔民。
    互相通报了姓名后,江神问道:“方上仙自何而来?”
    “在下乃是云中山里一散人,前不久云游到利州,准备折返,便来此处欲要顺江而下,经兴庆府回山。”
    听到江神询问,方长答道。
    “结果在此见不到任何船家,打听后,发现他们都来此处祭祀,故赶过来瞧个热闹,顺便在祭祀结束后,雇个船向下游去。”
    “不过适才,在下见到这祭祀还挺有趣,起了兴致,就过来拜访一下。”
    “到兴庆府却也顺路。”洞盱江江神笑道,他姓卓,在此地也算常见:“不知道在方仙长看来,有趣在何处?”
    方长笑道:“我观这些船家们,竟然合力编了纸竹彩楼焚烧,这个卓江神应当收不到吧。”

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