蜀地气候湿润,道路两侧植被密集。
    前方有段平坦道路,两侧稍显宽阔,有百姓在此用茅草和大竹支了个棚子,售卖些大碗茶,还摆了几根条凳和小桌,供来往行人们歇脚。
    这里收费也不贵,一碗茶只要一个钱儿,出两个的话,则可以无限续碗,若是肯再加三个,则可以吃到店家煮的茶叶蛋。
    而那出手阔绰的,则可在这里购买店家自己采、自己炒的茶叶——二十文一斤,便宜量大,味道也不错——茶棚里面的茶水,还有煮茶叶蛋的原料,都是用的这种茶叶。
    从前面那段栈道下来到这里,经过一座小镇。
    很多商旅,已经在那座小镇上出手了一批货物,回了些本钱。由于蜀道难越,这样一次交易能够赚不少,预期收入不错,让商旅们的兴致很好,往往会多花几文买一两个蛋吃。
    方长也随大流,坐在了茶棚里。
    他手头一向宽裕,因此要了碗茶之余,还要了两个茶叶蛋,慢慢剥吃着,同时听周围人聊天。
    粗瓷大碗里店家自己种自己采集炒制的茶,略带苦涩,味道不算很好,但胜在新鲜,因为往年的茶只用来煮蛋。茶叶蛋形态和颜色不一,大小也有些微区别,因为是从村子里收购而来,而各家鸡种和喂养上有差异。
    旁边坐着的人不少,因为这里尚算交通要道,不止是去关中,还有去后面其它城镇的行人商旅,都要从此处经过。
    由于地理阻隔,蜀地与别处口音差异不小,所以蜀地百姓和从蜀道过来的百姓之间,能够很容易地听出分别来。不过大家相逢即是有缘,闲坐着也无聊,便不管身边人是否熟识,互相热情地搭话聊天。
    接近正午,还有人从包裹里面取出干粮,在热茶水中泡一下吃,宽裕些的会买两个茶蛋当菜——其中毕竟有盐味。
    “巴蜀可是个好地方。”有个身上交叉披着两条包裹的行人,端着茶碗咕咚灌了两口,而后用衣袖抹了下嘴巴:“别看这里路崎多山,但再往里面走个百十里,就能看到蜀中最好的一块地儿。
    “农田广袤,水旱由人,三口之家只要有五亩地,耕作一季便能打上够吃两季的粮食。如今天下四处乱纷纷,倒显得蜀中是个难得的安静地界儿,至少这里粮食充沛,所有人都能够吃饱。”
    “而且这里又不缺盐池茶场,水中多鱼,山上多果,东侧又有善蚕桑的州府,吃穿用度都不会缺。好地方,实在是好地方……”
    有蜀地人听出了其话中的意思,好奇地问道:
    “按照这位大哥所说,外面的世道现在很不太平?是怎么回事儿?”
    蜀地与外面向来交通不畅,中原的事情传到蜀地,往往会有很大的延迟,加上这里生活安逸,让人也少有精力关注外面事情。即使有大事儿传过来,也已经丧失了时效性。
    听到有人搭话,这人瞬间精神了。
    “那可不!”
    他赶紧放下端起来的茶碗,比划着说道:
    “我跟你们说啊,现在能够躲在蜀中就躲在蜀中吧,外面乱世的苗头已经很清楚了,还好蜀地偏安一隅,尚且安稳。”
    “人皇依然昏庸不理政务,但有命令皆会导致百姓怨声载道,对官员也苛责,动不动流放充军,便是地方上的大户,也往往饱受征敛之苦。而科举也被整的乌烟瘴气,不论是寒门还是高第,读书出来的俊杰都没处可去。”
    “光占了地盘有名号的反王,大小就有十余个,其中不少都是当地知州率军造反,而后互相攻伐。其余那些如牛毛一般的流寇和草匪,更是数不胜数。贼过如梳,兵过如篦,乱起来的地方,百姓们苦不堪言。”
    从外面经过蜀道来的人,俱皆摇头叹息。
    而持巴蜀口音的,都关心起来,各自询问外面细节,偶尔也会跟着一起摇头叹息。
    一时间,茶棚里面聊得热烈,方长也从他们口中听到了许多消息。
    但是人类聊天很容易三句不离本行,一群人聊的话,话题也容易偏移。很快,茶棚里面的讨论主题,就变成了询问职业。而后,那些蜀地百姓,则开始对旁边这些外来者们,推荐蜀地的好景致。
    有个年轻人夸耀道:“来到我们蜀地,不可不去遍访仙山,从小传闻此地多剑仙,虽然没啥人见过,但是空穴来风未必无因,说不定就会被剑仙相中,拽上山收为徒弟。”
    倒是旁边与他同行的蜀地老者,拆台道:“快点儿住口,净糊弄人,到处都有人说这里有剑仙,可是有谁真的见过了?没人见过。而且都是有家有口的人,被拽上山当徒弟,家里人怎么办,饿死么?”
    旁边有个常年来往于蜀地和关中的商人笑道:
    “这种事情,宁可信其有,不可信其无。而且前不久,蜀关外面那个叫三家村的小镇,据说便有剑仙显世,斩杀了两个妖怪。”
    “听说,从妖怪们据点里面挖出来的尸首,能够堆成小山,各个凄惨万分,而且那吃人妖怪都只吃左腿,别的地方不要。”
    瞬间,茶棚里面人的注意力就被吸引过去。
    众人听他大大讲述了一番,从各地听来的奇谈怪论,以及天下间发生的各种怪事与传闻。纷乱四起,这种事情发生的倒不少,被各地转述者们艺术加工一番后,又多了许多诱人的趣味,大家听得津津有味。
    许多人因此胃口大开,朝店家多添上一文钱,加几碗茶。
    还有人要上两个茶叶蛋,趁着兴致佐食。
    方长也听得笑容连连,只不过他不发表言论,只是待在角落处聆听,一时间倒也无人注意到他。
    歇息完毕,大家午后继续赶路,根据目的方向不同,各奔南北。
    蜀地竹林挺多,道路不时地从其中穿过。
    两旁的竹林伸向天空,在道路上方相接,架起绿色走廊,经过其中,遮荫又舒适。又有许多鸟儿飞来飞去,鸣声阵阵。
    有那知晓路途的说道:“目前这里还算好走,再过十里,又要上栈道了。”

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