在河套鄂尔多斯高原西端,与乌海隔河相望的地方有一片周长百余里的大盐池。盐池远望如雪,质地洁白,极易采用。
    那是后世的吉兰泰盐场,从后世清朝才开始大规模的开采。鞑靼从天顺年间进驻河套才五十多年,驻守在此的鄂尔多斯部禁守盐池的秘密。达延汗并不知道河套有如此大的盐池。如果他知道,不会轻松地把河套扔给朱寿。
    “收复河套时,远征军在云中城对付土默特部,勋贵组成的军队在鄂尔多斯对战鞑靼。达延汗撤走后,土默特部抵抗激烈,在长城建造时还不时骚扰。因为那是他们生活几百年的地方。可鄂尔多斯部的抵抗更胜一筹。”朱寿解释雪花盐的来历。
    “东宁伯府和平江伯府拼光所有家底,其他各府至少没了一半身经百战的家将。无数人命丧鄂尔多斯高原,包括几位年轻的勋贵子弟。内行厂支援大量的火器,热气球轮流投放手雷,战场上血流成河。可鄂尔多斯部落的抵抗从没有停止。最后连女人和孩子都上战场,直到整个部族灭族。”
    “战事结束后我等百思不得其解。蒙古人过游牧生活,鄂尔多斯部搬入河套只有几十年,他们大不了换个地继续生活,就像土默特部那样。”
    “本宫派人彻查那块土地,发现两样宝贝。”朱寿舔舔嘴巴,眼中布满贪婪的神色。后世的鄂尔多斯高原除了有吉兰泰盐场,还有准格尔露天煤矿。
    盐是必不可少的必需品。生活中的燃料同样精贵。平民百姓鲜有能喝上热水的人,一直要到几百年后的民国,全国人民才喝起了热水。
    朱寿没料到鄂尔多斯部已经发现了盐池,他对不起战死的人。虽然他是勋贵实力大损的最大受益者。
    侣钟赤红双眼:“河套竟然有煤矿!”煤能提炼钢铁,可以说是大明的命脉。他真的起了和太子争夺河套的心思。
    弘治帝笑呵呵地说:“侣爱卿所言甚至,照儿打算用什么代价雇佣九边将士。”
    雇佣?侣钟差点吐血,太子不肯把河套交出,连陛下也不愿意朝廷接手河套。
    “陛下,户部无银!”侣钟急得差点掉眼泪。
    弘治帝温和地安慰:“照儿穷的只剩下金银。”
    侣钟一口气憋在胸口。
    “父皇答应放孩儿回河套?”朱寿的嘴咧开。
    “呵呵,”弘治帝反问,“照儿打算一走了之?李小姐的事打算怎么处置?”
    “陛下,微臣会把太子的意思传达各位同僚。微臣告退。”侣钟识相地离开。
    内行厂用提炼海盐的技术、派发官吏超市抵用券换取卖盐许可。而且他得到太子的准信,盐只在超市售卖,只零售不批发。想必这些条件应该能让淮商满意。
    侣钟离开后,朱寿和弘治帝说话的态度徒然一变。
    “父皇,孩儿还小,您这么快就想抱孙子?”他嬉皮笑脸地回道。
    弘治帝敲敲他的脑袋:“竹楼说李小姐才貌双全,配你绰绰有余。”
    “父皇,孩儿才是被非礼的一方!”朱寿瞪大眼抗议。
    哪能这么便宜李东阳!他是谁?大明皇太子!他的妻子要漂亮、身材好、脾气温柔、以夫为天。
    他派人查了李晴,时常女扮男装四处乱逛,小姐脾气大。她还没嫁到孔府,已经提出不少要求。比如孔家花园要弄得和京师的家中一样,孔闻韶不得纳妾等。
    孔闻韶为了夺回衍圣公爵位让着李晴,他才不干呢!
    弘治帝摸摸儿子的头:“照儿被非礼了,父皇找李家负责。”
    “……”
    朱寿惊掉下巴,压根不敢相信耳朵听到的话。不该是李东阳哭着跪着求他把女儿收了吗?这剧本不对!
    朱寿双目圆瞪:“父皇不怕将来外戚干政?”
    “照儿在河套可是把李公子当牛羊使唤,连带李爱卿也没少出谋划策。”弘治帝笑道。
    朱寿皱皱鼻子:“只是让他推广塑料币,搞了许久大家接受度依然不高。孩儿让内行厂铸造银币缓冲,才让塑料布顺利推行。那家伙没王守仁好使。”
    王守仁跟着徐大人把河套跑了遍,弄出详细的灌溉图纸。只待工程队奔赴河套干活。
    弘治帝哭笑不得,按照儿子的要求,朝中能让他满意的大臣估计就李东阳一人。
    “太祖的马皇后、成祖的徐皇后、仁宗的张皇后都是一代贤后。上能规劝帝皇、教养皇子,下能约束娘家亲眷。我儿身旁需要贤妻辅佐。李小姐是不错的人选。”弘治帝语重心长地劝说。
    崇王的事让弘治帝反思良多。于谦高举成祖‘天子守国门’的口号,拥立代宗为王。文官的势力经过发展到了能拥立皇帝的程度。若是被崇王得手,朝臣们必定推选崇王嫡长孙为皇嗣。他从小身体不佳,万一……照儿需要强势的后家帮扶。
    朱寿学老臣们的耍赖手段,在便宜老爹说教时打呼噜入睡。昨晚没好好睡觉,他困了。
    弘治帝想要敲醒儿子,见他眼底的淤青于心不忍,让谷大用抱在塌上休息。儿子还是留在传心殿好。动了盐业,让很多人挖心痛。还有孔府的事。
    “能不能每次闯祸后消停一段时间,让父皇缓缓神在接着继续呢?”弘治帝哀叹。
    “呼呼呼~”朱寿真睡着了。
    朱寿舒坦得睡着,很多人为他捏一把冷汗。
    超市规定在京师居住之人,每人每月可凭身份证购买一斤盐。首次购盐时,每人发一本白册,今后只有拿着白册和身份证才能卖盐。
    会过日子的百姓为了多买盐屯着,抱着奶娃办白册买盐。低价雪花盐存量超过所有人的想象,卖出50万斤之后,他们见到西厂又送了一批过来。
    低级官员们领到超市抵用券,兴致勃勃地进入超市购物。超市装有透明的落地玻璃,身处其中能感到缕缕凉风拂面。装修豪华大气,商品品种齐全。可低廉的售价对不起它的装修。
    “论大明最败家的是谁?非我们的太子莫属!”有人调侃。
    另一人呵呵一笑:“太子把指缝里的银子露给平民百姓,也终于想到我等小官。”
    “陛下是有为明君、太子有英主之相,可……”有人忧心忡忡。
    拿到实实在在的好处,没人会把嘴巴里的肉吐出来。太子的所作所为撬动很多人的利益。百姓能买到品质好的低价盐,商人就无法把盐高价卖出,盐引失去它的作用。能用各种方式取得盐引的皇亲勋贵太监等,再也不能白得好处。小太子能对付得了他们吗?
    有在户部当文书的吏目冷笑:“寿宁侯家人从两淮支取96万盐引,庆云侯的家人弄到80万盐引。得到盐引转卖商人每一引可得银六钱。想想他们从国库拿了多少?也该知足了。”
    “我听说很多人准备弹劾太子与民争利。”另一人偷偷瞄了眼身穿青色马甲的超市小二,故意拔高声音透露消息。
    “叶淇叶大人拖着病体上京。”
    “仁和长公主等几位公主进宫找皇太后哭诉。”
    “想想就知道能在京师开设盐店的是什么人。”

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