树林内。
    张飞率领数百甲士,看着忽然转身折返的荀彧等人,却是有些犹豫不定。
    “他们为何忽然折返?”
    张飞环顾左右,问出了心中疑惑。
    或曰:“莫非他们欲返回十字路口,重新走前往颍川的那条路?”
    又有人道:“既如此,将军索性直接挥兵杀出,将这些人斩尽杀绝,不留下后患。”
    张飞沉吟半晌,终究还是摇了摇头。
    “主公本意乃是为了收服荀文若,而非仅仅想要杀戮,其此时回返,说不定就是回心转意。”
    “若贸然领兵杀出,错杀贤良岂非酿成大错?”
    “尔等且挑选军中最精锐斥候,远远跟在其身后,假如对方真是想要重新选择一条路,返回颍川,即刻通知于我。”
    左右领命而去,斥候悄悄跟在荀彧等人身后,暗中监视。
    皓月当空,银辉如瀑。
    荀彧等人走在官道上,打着火把驱赶虫蚂,火光照耀在众人脸上,忽明忽暗。
    荀攸忽然说道:“文若此次返回,恐怕以后就不会离开雒阳了吧。”
    荀彧闻言,却是看向荀攸,问道:“若大将军果真有雄主之风,又有匡扶社稷之志,公达可愿随我共同辅佐?”
    荀攸沉吟许久,终究还是摇了摇头。
    “如今天下混乱,诸侯并起,局势尚且不够明朗,纵然为家族计,吾亦不能与文若共事一主。”
    荀彧闻言,久久不语。
    世家生存之道,就是不会将鸡蛋全部放在一个篮子里。
    历史上诸葛亮三兄弟,分别侍奉魏国、蜀国、吴国,诸葛亮、诸葛瑾都留下赫赫威名。
    其族弟诸葛诞,纵然并不出名,最终也在曹魏官拜征东大将军。
    荀氏身为颍川望族,自然也精通生存之道。
    历史上,前期权势最强的两位诸侯,曹操、袁绍麾下,都有荀氏族人在那里为官,而且地位还不低。
    当然,由于荀氏非常看好曹操,故此最杰出的荀彧、荀攸二人,都投于曹操麾下。
    此时天下乱象初显。
    袁绍虽然被吕布所败,兵马折损甚多,却仍旧乃不可忽视的一方诸侯。
    曹操虽不似历史上那般声名鹊起,却也展露出雄主之风,也是可以考虑的对象。
    假如二荀此时都投到关羽麾下,结果关羽兵败身亡,荀氏结局势必不会太好。
    故此,正如荀攸所说那般,哪怕为了家族考量,他此时也绝不能投到关羽麾下。
    “既如此,我当安排公达离去。”
    荀攸亦是大才,若二荀都不愿意投到关羽麾下,难保不会招致杀身之祸。
    假如荀彧投奔关羽,哪怕看在荀彧面子上,关羽也不会太过强求荀攸。
    “如此,就有劳文若多费心了。”
    秋亭内,关羽手握青龙偃月刀,遥望着远方,脸色有些阴晴不定。
    让张飞截杀二荀,绝非关羽愿意看到的事情。
    可惜的是,既然关羽已经决定走上这条路,就必须做到心狠。
    他虽不忍杀掉二荀,却更不愿意这两位大才,投奔到其余诸侯麾下,成为自己未来的绊脚石。
    假如二人所投非人,纵然满腹才学,关羽倒也不怕。
    他就担心,二人如同历史上那般,投到宛若开挂的曹老板麾下,那么就会成为心腹大患了。
    “主公,前面有灯火!”
    张辽看着远方若隐若现的火光,不由心中微动,急忙对着关羽喊道。
    关羽凝神望去,果真看到了若隐若现的火光,心却是猛然揪了起来。
    “文远,速速派人过去,看看来者何人。”
    张辽长期跟随关羽左右,自然知道自家主公,对于那位荀彧究竟有多么看重。
    他不敢有丝毫怠慢,当即带上十几骑,朝着火光处纵马而去。
    “吁!”
    靠近之后,张辽看到来者正是荀府众人,急忙翻身下马。
    “荀令君折返回来,可是回心转意?”
    荀彧看着尚且名声不显的张辽,只见此人虽只是亲兵打扮,却器宇轩昂,满脸英气,不由暗自称奇。
    “大将军数次诚心相邀,我若就此离去,未免显得太过薄情寡义。”
    “如今折返回来,正欲面见大将军,解其心中之惑。”
    张辽大喜过望,急忙上前说道:“还请先生上马,辽亲自为先生牵马。”
    哪怕荀彧再三推辞,张辽仍旧邀请其上马,为其牵马走在前面。
    不仅如此,张辽还派人纵马返回秋亭,告知关羽这个喜讯。
    途中,荀彧与张辽交谈,发现此人虽只是一介武人,却谈吐不凡,胸中有韬略。
    荀彧不由感叹道:“大将军麾下真是人才济济啊,似文远这等璞玉,早晚必定光芒万丈。”
    却说关羽得知荀彧回返,不由大喜过望,在秋亭内来回转动几圈,喜不自胜。
    他极目远眺,看到火光越来越近,急忙趋步上前迎接,正好看到了为荀彧牵马的张辽。
    关羽大步上前,从张辽手中接过了战马缰绳,居然想要亲自为荀彧牵马。
    荀彧见状大骇,就要滚鞍下马,却被关羽拦住。
    “今夜我为先生牵马,只求先生为我解惑,如何才能立足雒阳,平定天下。”
    荀攸隐在人群中,看到荀彧被如此厚待,心中也产生了羡慕之情。
    “大将军求贤若渴,麾下又兵多将广,更有贾诩这等智谋之士,如今又得文若相助,日后必然腾飞九天。”
    “我以后不管投奔何人,再见之日,大将军必为吾主劲敌。”
    关羽为荀彧牵马,两人先后进入秋亭,跪坐在蒲团上面。
    至于荀攸以及甲士,却远远离去,没有在秋亭之内打扰二人。
    “还请先生教我,平定天下之策。”
    关羽作揖,脸色真诚。
    荀彧先是深吸气,而后脸色变得极其严肃。
    “大将军以为,如今天下局势如何?”
    关羽闻言,先是眉头紧皱,思量许久才试探性的说道:“汉室倾颓,盗贼肆虐,诸侯并起,民不聊生。”
    荀彧再问:“大将军以为,如何能得天下?”
    关羽又思量许久,道:“自古得民心者得天下,自当任用贤才,轻徭薄赋,让百姓能够安居乐业,如此方为上策?”
    荀彧摇头道:“得民心者,固然可得天下。”
    “然不修兵戈,不通兵事,纵然百姓再如何安居乐业,纵然境内有再多财富,终究还会成为他人嫁衣。”
    关羽急忙说道:“训练精兵,防备外患,羽自然知晓。”
    荀彧咄咄逼人道:“大将军若想重兵事,自然要征兵役,大军在外作战,农夫运输粮草,也要服劳役。”
    “如此,又怎能轻徭薄赋?”
    关羽闻言,却是不知应当如何答复。
    眼看关羽久久皱眉不语,荀彧忽然叹道:“我观大将军出世以来,锋芒毕露,战无不胜。”
    “若吾所料不差,大将军恐怕稳定雒阳局势以后,就准备兴兵攻打其余诸侯吧?”
    关羽心中微惊,不过很快就稳住心神,说道:“此举可有不妥?”
    荀彧不答反问:“大将军可是欲攻幽、冀两州?”
    关羽心中再惊,不过仍旧没有丝毫隐瞒的点头道:“我如今占据关中、并州,兵强马壮,又有天子为大义。”
    “幽州民风彪悍、人口众多,冀州富甲天下、人才辈出,若得此二州,青州亦唾手可得,如此即可得到整个北方,天下可定矣。”
    荀彧闻言,却是摇头叹息。
    “先生为何叹息?”
    荀彧正色道:“我叹大将军英明一世,却最终会落得个穷兵黩武,兵败身亡的下场。”
    关羽眉头紧皱,略显不悦的说道:“先生何出此言。”
    荀彧起身,道:“大将军既知幽州民风彪悍,必然知晓那里士卒精锐,又岂会这般好打?”
    “且幽州刺史刘虞乃汉室宗亲,恩泽四方,大将军若兴兵攻打刘虞,纵然能够强占幽州,也势必不得人心。”
    “幽州更有骁勇善战的公孙瓒,大将军纵然最终能够打下幽州,也势必会耗费数载,消耗钱粮无数。”
    “且幽州汉胡杂居,异族时常叛乱,若拿下幽州而不解决异族这个大患,非但不能成为大将军助力,反而会拖累大将军,甚至会耗尽钱粮,得不偿失。”
    “更何况,大将军无故攻打汉室宗亲,其余诸侯又岂会坐视不理?”
    关羽闻言,当即沉默不语。
    荀彧再次说道:“大将军亦知冀州人杰地灵,富甲天下,若兴兵攻打,又岂会那么容易打下?”
    “冀州刺史韩馥、渤海太守袁绍,都是出身豪门望族,冀州之地又世家林立,无论韩馥还是袁绍,都能得到冀州世家支持。”
    “唯有大将军,绝不可能得到冀州世家支持。”
    “得不到冀州世家支持,先不论能不能打下冀州,就算最终成功,也势必会隐患重重。”
    “大将军既然知道冀州富庶,其余诸侯又岂会不知?贸然兴兵,必然与天下诸侯为敌。”
    “此时又有两位天子,诸侯尚且处于观望之中,假如诸侯感受到了大将军的威胁,可能雒阳天子都不会被诸侯承认。”
    “那时,大将军又如何奉天子以讨不臣?”
    关羽闻言,心已经彻底沉到了谷底。
    听完荀彧的话,关羽才发现自己以前有些想当然了。
    打仗可并非后世的三国游戏,只要能够得到足够人才,想要攻城略地就很容易。
    现实中,钱粮、人口、兵力、政治,都能够影响真正的胜利。
    有时候纵然战争获胜,政治上失败的话,最终也是得不偿失。
    想到这里,关羽亦是站了起来,对着荀彧郑重拜下,而后说道:“还望先生教我!”
    荀彧扶住关羽,道:“其实无需彧多言,大将军只需回顾历史,就能知道应当如何行事。”
    关羽闻言先是微愣,继而恍然大悟道:“文若言下之意,若非要我学战国强秦,据关中、巴蜀,而争夺天下乎?”
    荀彧笑道:“正是如此。”
    “然不仅仅战国强秦如此,昔日汉高祖刘邦,亦是据关中、巴蜀,最终得到天下。”
    说到这里,荀彧忽然从怀中拿出地图,将其铺到地上。
    他指着关中以及巴蜀说道:“此两州土地肥沃,人口众多,且易守难攻。”
    “大将军若能稳住关中局势,而后出兵拿下益州,根本无需与关东诸侯争锋,只需修生养息,厉兵秣马,待诸侯杀得难分难舍时,大举出关,扫平天下即可。”
    “更何况,大将军此时还据有并州,此乃产马之地,又有数十万黄巾俘虏教化为民,更有太行山为天险。”
    荀彧手指先后在司隶、益州、并州上面划过,而后忽然指向了一个地方。
    “只不过,大将军若欲效仿强秦吞并六国,效仿汉高祖据关中而得天下,这个位置,必然要彻底平定。”
    关羽目光望去,发现荀彧指向的正是凉州。
    “还望先生直言。”
    荀彧道:“凉州虽名义上属于大汉,境内汉人数量却极少,绝大多数都乃异族。”
    “自光武中兴以来,凉州异族降而复叛,叛而复降,近百年来反反复复,以致大汉连年兴兵,偌大帝国钱粮消耗殆尽。”
    “凉州若不平定,莫说争夺天下,就算想要自保,恐怕都难如登天。”
    听到这里,关羽不由眉头紧皱。
    凉州的确是个大隐患,由于羌人反复叛乱,以致国库空虚,东汉末年甚至有大臣向天子进言,要放弃整个凉州。
    由此也能看出,大汉对于凉州状况的无奈。
    哪怕历史上曹操权势滔天,也到了后期,才开始逐渐平定凉州。
    关羽知道,击败凉州异族叛军容易,想要彻底根除叛乱,除非将凉州境内异族屠戮殆尽,否则难如登天。
    深吸一口气,关羽道:“先生之言,宛若黑夜明灯,令羽茅塞顿开。”
    “羌人祸害大汉近百年,纵然羽不为自己考虑,也会彻底平定凉州之乱,让凉州真正成为大汉的凉州。”
    说到这里,关羽忽然再次作揖道:“只是羽麾下无人能够统筹大局,先生既有经天纬地之才,羽恳求先生助我!”
    荀彧看着关羽深深拜下去的身体,先是后退两步,而后拜道:“愿随大将军鞍前马后,平定天下,匡扶社稷!”
    定凉州,占巴蜀,修内政,练甲兵,瞅时机,出关东。
    这些,正是荀彧给关羽定下的未来战略,若真能一一做到,则天下可定,汉室可兴矣。
    荀彧投关羽,正是:
    关公十七出河东,挥刀出塞斩贼酋。
    先帝也曾把旨降,提兵南下入神都。
    三寻文若情谊切,良臣亦欲择明主。
    秋亭君臣互交心,荀令策论定天下。
    云长欢喜得贤才,托付大事于其身。
    只待平定天下日,君臣相宜顾苍穹。

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