文朝天下令让巡检兵丁浇上灯油,一把火烧了食人的老树。
    目前在彭州府,没有人敢违抗文朝天官的命令,香儿当众出声阻止,换做是马千里,脸都要被打扁,保证一个月都不带消肿的。
    不过毕竟是香儿,虽然没有夫妻之名,暗地却有共枕之实。
    一夜夫妻,百日恩。
    文朝天强压怒气,对香儿摇摇头。
    “现在,不是你玩闹的时候。”
    香儿快步上前,手卷成喇叭状,附在文朝天耳边开始细语。
    “大人,一般的杨树寿命至多三四十年,最多一人就能环抱。”
    “这种寿命超期,两人都未必抱过来的老杨树,我还是第一次见。”
    “我以前经过这里,听老人说这棵老树,不知道活了多少年。”
    文朝天扭头看看香儿,面色严峻。
    香儿这个举动,在这种场合,非常不合适。
    “咬人的狗,都留不得,吃人的杨树,更留不得,长得再粗活得再久,也不是它可以免死的理由。”
    香儿又耳语道:“大人,我不是求你免它一死,而是要告诉你,动物成精聚内丹,草木化妖生灵根,斩它灵根就能断他活路!”
    文朝天听了,不禁一愣。
    “你说起来一套一套的,是家传的,还是从哪里学来的?”
    香儿笑笑,答道:“我以前逛街,在刘瞎子算命摊前停留过,他经常讲这些玄玄乎乎的东西,很吸引人,我偶尔也会听一听。”
    文朝天点点头,不顾男女有别,当众拍了拍香儿的小肩膀。
    动物成精聚内丹,草木化妖生灵根。
    香儿刚刚的这个提醒,对于文朝天来说,实在是太重要了!
    年前锦衣卫从钟吾县,抬走了袁老余的无头尸,这件事,黄有年在和文朝天的往来书信里,提到过。
    再联想到之前,皇帝发下密旨,让彭州府务必上交谢羽文的天罡刃。
    文朝天早已明白,皇帝一直在搜集,世间稀奇古怪的物事。
    那么这棵老树成精,生成的灵根,皇帝肯定喜欢!
    文朝天想到这里,对手提灯油的巡检兵丁一挥手,让他们全部退下。
    “这棵树已经食人化妖,烧是烧不死的,必须把它的根,全部挖出来,这样才能斩草除根,以防底下残根暗伏,春风吹又生!”
    文朝天的话,就是命令。
    马千里为了将功折罪,马上屁颠颠的,带人去找铁锨和鹤嘴锄。
    香儿的披肩,还盖在那个大树瘤上。
    文朝天唤来铁司狱,给他分派了一队巡检官兵,让他带兵,护送抱着树瘤的香儿,先回府衙去歇息。
    铁司狱一行人一走,马千里也找来了不少挖土的家伙。
    距离老树最近的围墙后面,是一处荒废的学堂,推翻就行。
    至于姜屠户那些商户的楼房,都在路的另一边,并不需要推倒房子。
    巡检兵丁和一帮衙役,在牛巡检和马千里的指挥下,推墙挖土。
    有人搬来椅子和桌案。
    桌案上有茶水,文朝天坐下一边喝茶,一边监督工程进度。
    没人给段初派活,不过他感觉闲着也不好意思,就拿起一把鹤嘴锄。
    看到段初要过去刨土,文朝天对他招招手:“元起,这等粗活不必插手,你和本府在此坐镇即可。”
    段初无奈,只好坐到文朝天身边,接过他亲手递来的茶水。
    姜屠户挨了十个板子,趴在地上哼哼唧唧。
    他抬头看到段初,竟然和知府大人对座饮茶,再想想被官差格杀的许掌柜,连叫痛都跟着有气无力。
    文朝天也知道,今夜这种阵仗,想瞒住周边的老百姓,是不可能的。
    不过他并不在乎这事,明天被老百姓添油加醋,传得满城风雨。
    坊间传闻不可怕,传得越离谱越好,因为越离谱,说出去人越不信。
    墙壁倒塌灰尘四起,马千里被弄得灰头土脸,还呛得连连咳嗽。
    他回头看看,段初和文朝天并坐喝茶,羡慕得连连舔舌头。
    牛巡检看马千里非常羡慕段初,忍不住走过来刺激他。
    “老马,这棵杨树精,是段兄弟发现的,看文大人这么优待他,我就知道段兄弟这次,又立大功!”
    这一点,马千里也能看出来。
    他叹了口气,从怀里掏出那张“猫狗走失图”,仔细看看上面。
    自己画出的圆圈,圆心正中,其实不是姜屠户家,而是老杨树。
    “他奶奶的,老子距离正确答案,就差了那么一步!”
    想想之前自己在家夸夸其谈,老婆还称赞他只用五两黄金,就把段初拉下水,是看穿人性神机妙算,谁能想到,人算不如天算!
    自己明明是花五两黄金,帮段初买了一件大功劳!
    马千里忍不住抬起手,狠狠甩了自己一巴掌。
    工程虽然不小,但是架不住人多,进度还是很快。
    四更天时,杨树的根须,就全部被挖了出来。
    文朝天领着段初,绕着树坑转一圈,马上发现树根中心,有一截三尺树根,表面有条条紫色的凸起,就像是人表皮的血管一般。
    文朝天微微一笑,这肯定就是杨树精的灵根!
    “元起,剁下这截树根,注意,不要伤到紫色的凸起。”文朝天说。
    段初提着鬼头刀跳下去,在三尺树根两头,一头一刀。
    灵根一去,本来就已倒下的老树,树皮大片脱落,转眼间就枯死了。
    文朝天让巡检兵丁,用浇过水的布匹,包裹住老树的灵根。
    然后由牛巡检带队,押送树根回府衙,交给香儿。
    马千里这时才明白,那截三尺老树盘根,就是段初立了大功的原因!
    枯死的老树,又被浇上灯油,一把火烧了个干净。
    等到把灰烬扫进树坑,泥土全部回填之后,天色才刚刚亮出鱼肚白。
    文朝天手一挥。
    “各位,辛苦了!本府决定,每人赏钱两贯!等会到户房去领取!”
    两贯铜钱就是二两银子。
    本来衙役兵丁劳累一夜,腰酸背痛,难免会有怨言,不过听说有两贯赏钱,个个感激涕零,都给文朝天跪下了:“谢大人赏!”
    二两银子,大多当兵当差的,一个月的薪俸,也没这么多!
    所有人卖力打扫战场,最后欢喜收兵。
    段初和马千里跟着文朝天,回到他在府衙的住处。
    马千里本想一起进院,文朝天一声咳嗽。
    “马捕头,许家妇人的尸首,抓紧找苦主收敛吧,这事就交给你办了,回头让铁司狱写个文书,就把许掌柜的案子,结了吧。”
    马千里讪讪离开了。
    打发走马千里,文朝天带着段初走进了院子。
    小丫环香儿,正在摆弄那个脸盆大的人面树瘤,还有三尺长的灵根。
    段初第一次感觉,这个小丫环,有点不一般。

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