王熙凤跟着读了信,见贾珍在心中言辞还蛮客气的,有些意外:“没想到他还能说出这些话来,还以为就此结仇了呢。”
    “他不敢。”贾母轻笑。
    贾珍当然厌恨荣府,但是凭着荣府如今在京的实力以及其广泛交际关系,贾珍只能俯首称臣,装孙子。最基本的明哲保身,贾珍再傻也是知道的。背地里怎么骂是一回事,面上怎么做又是另一回事。
    “倒也是。”王熙凤开心的笑,自觉是荣府一份子十分骄傲。
    “既然宁国府愿意装样子,咱们也客气客气。今秋收入都留下来,拿去金陵置办祖业。跟宁府要个许可,分他们十成一的收成,以后祖茔祭祀所有花费亦有我们来出。”贾母道。
    王熙凤有些惊讶,这每年祭祀的费用就不低,还要分收成跟他们。关键是他们半分钱都不收,凭什么白白得了便宜?
    王熙凤十分不解,口气微有些不忿道:“岂非让他们白得好处?一准偷着乐去了。”
    “打个巴掌给个甜枣。”贾母提点道。
    王熙凤恍然,当初为打发贾珍等回金陵,使了些手段。虽跟宁府的作为比起来,不算什么,但势必会留点隐患。老太太这招哄得他们一乐,确实能缓和他们的怒气。但宁国那帮人都是些没用的,哄他们作甚么。王熙凤不觉得荣府压不住宁府,没必要把金钱和感情浪费在这群人上面。
    “这人也不能逼急了,狗急了还跳墙。我老了,不爱看你们打打闹闹的。若能舍了点银子换来安和平静,倒没什么。再者说,这置办祖业是双赢的事,保子孙辈辈受益。”贾母解释道。
    王熙凤悟了,心中愈加赞叹老太太想得周全。佩服之至,这就安排人去办。
    贾母又嘱咐了两句,她是希望能在开春前,就把这些地置办出来。如此不耽误时间,及时赶上春种。
    王熙凤也是这么想,只要是省银子挣银子的事儿,她自然会办得妥贴。
    ……
    今年贾母过寿,四皇子叫人捎了两件玉如意来给贾母。而今腊月十八正是四皇子的寿诞,而今秋四皇子又被封为邕亲王,敕封了王府。两件喜事算在一起,这寿礼自要费心。
    四皇子的寿宴要在新府邸里办,外头的规矩自是比宫中宽松些。邕亲王寿辰,届时必然百官齐聚,高朋满坐。贾母合计着贾赦是要去的,特意叫人备了重礼,做了套精致的衣裳给他备着。岂料今日贾赦回来,笑哈哈的跟贾母道:“王爷今儿个跟我问起您身体呢,我说您身子骨不错,皇子便说王妃想趁着寿诞热闹热闹,请您也去。今年四皇子风头盛了,不想大办,就请几位皇子兄弟们,再有几位大臣就罢了。”
    贾母笑:“他倒厉害,懂得藏风头。”
    贾赦附和点头,跟贾母道:“妹夫也这么说。”
    “那你以后跟着他,可得小心了,千万别打着他的名头做事,不然有你受的。再有咱们的寿礼,别送贵重的了,否则必然被退回。倒是花点心思,弄件文雅的玩意儿,本身不值钱,却又不好得到的东西。”
    贾赦挠头嘿嘿笑:“明白,儿子这就叫周瑞、钱华去办。”
    贾母板着脸瞧他:“你别不上心,一定要收敛。我还不知你,就爱出风头。”
    “儿子省得,省得!”贾赦严肃的冲贾母点头,见贾母好似还不信他,自己扯了下自己的耳朵,笑嘻嘻的哄贾母道,“您看,儿子这回肯定记住了。”
    “胡闹!”贾母被逗笑了,打发他去。
    邕亲王寿诞这日,贾母终得见传说中的太傅小儿子张岚,俊挺出众,矜贵沉稳,对她这个老人家的态度很礼貌客气,给贾母的感觉倒不像外人所谓的那样冷傲孤清。林如海因出京办事,没能携妻女前来,倒可惜了。
    不过姻缘之事,倒急不得。
    ……
    转眼王夫人“死”了一年了。荣府大房这边孩子们守着的丧期已满。迎春这里终可以名正言顺的备嫁。
    贾母瞧了迎春亲手做的嫁衣,瞧瞧那精巧的绣功,简直都不像是人做出来的。贾母满意极了,拉着迎春的手笑:“近来可有什么想要的,想玩的,想吃的,尽管吩咐人去做,要玩的尽兴,别委屈了自己。将来到了婆家可未必有这么随意了。”
    迎春一听这话,眼睛都红了,“老祖宗这么说,孙女儿都不想嫁了。”
    “二姐姐别担心,你就是嫁出去了,离家也不远。乘车回来也不过一炷香的功夫,就是不便不出来,我们去看你也便宜。”探春道。
    惜春闻言瞅了瞅二人,掩嘴偷笑起来。
    迎春探春纷纷望过去,几乎同时问她因何笑。
    惜春笑得更厉害了,坐到贾母身边,歪头跟两位姐姐道:“你们最不该怕的了,嫁在同一家,姐妹将来是妯娌,齐心协力一致对外,害怕受人欺负不成?”
    惜春此话一出,迎春和探春都红了脸,臊气来。口上骂惜春:“鬼灵精,平日看着胆小戚戚的,不怎么爱说话,这一张口,比十个人说的都毒。琏二嫂子都及不上你半分呢。”
    “哟,我还没进门,就听见谁念叨我不好呢?”王熙凤免了丫鬟的通报,一进门,就故意装成不高兴的模样。
    迎春、探春慌了,忙上前去解释。
    惜春见状,拍手幸灾乐祸道:“二嫂子来的正好,她二人可不就说你坏话呢,还欺负我。”
    王熙凤同时抓着迎春和探春的手,正经道:“二位妹妹,你们这样可不好了。欺负完嫂子,又欺负妹妹,嫁吧嫁吧,趁早嫁出去,老祖宗跟我都省心了。”
    迎春探春才看出王熙凤也在玩笑她们俩,撅着嘴甩开手,姐妹俩抱成团坐下,不理外人了。
    “老祖宗您瞧瞧?”王熙凤笑了,故作无奈状。
    贾母笑得合不拢嘴:“我惯得。”
    “那您也惯一惯我。”王熙凤玩笑道。
    “还有我。”惜春笑嘻嘻的扑到贾母的怀里。迎春和探春见状,都不想让,凑到贾母跟前撒娇。
    王熙凤见状眯眼直笑。
    平儿赶紧偷偷地扯一下王熙凤的衣袖,使眼色。众人都看在眼里,一起盯着王熙凤。这厮八成是藏什么秘密了。
    王熙凤蹭地站起来,才想起有要事,伸手点了点迎春额头,“都怪你们这些小妮子,害我怠慢了贵客。老祖宗,我来是给您惊喜来的。您瞧,谁来了!”
    众人闻言皆好奇的往门口望去。紫鹃和雪雁俩丫鬟先进来了,掀开帘子。便见身段婀娜的黛玉款款进门,靡颜腻理,语笑嫣然。
    探春眼睛快要直了,禁不住看痴了。婉约而笑,眼中带喜,这样的林姐姐真叫人欢喜。这几年林姐姐模样长开,越发的标致惹人怜爱。十指纤纤,双眸似水,默然一笑禁不住让人忘情。一见她,就是自己心里都莫名的想亲近,想保护她。探春还记得她初到荣府那年,每每见她笑,眉眼间总有一抹说不清道不明的惨淡愁怨。
    相比之下,她更喜欢而今没有愁怨的林姐姐。多好!
    思虑间,探春见林姐姐已经给贾母请礼完毕。禁不住凑上前,跟林姐姐更近一些。
    贾母笑着问她:“一个人来的?你弟弟身子可好?”
    “外祖母神算,太太本打算与我一起来瞧您的,这两日弟弟有些咳嗽。却没什么大碍的,就是小家伙趁机耍赖了,借着生病作由头,整日赖着她母亲不撒手。也奇了,只能由着太太抱他,换了别人就不行。太太这才不方便来,叫我给您带好呢。”黛玉伶俐的回道。
    贾母笑道:“诚哥儿年纪小,照顾好他最要紧。我这来不来的,无所谓。”
    “可见着比莜哥儿还挑剔的了。莜哥儿未满周岁的时候也有个毛病,就得人抱着才肯睡,就算是睡着了,人一撒手他就醒,哭闹得厉害。好歹他不挑人儿,四个奶妈轮流抱着还算撑得住。”王熙凤讲道。
    “还真辛苦!”黛玉长长地地叹一声,心里十分体谅继母孙氏。做母亲的,都不容易。
    王熙凤为姊妹们张罗了一桌酒菜,另请了个小戏班子,单给她们看戏玩儿。
    迎春再过两月便要出嫁了,黛玉此来预备小住几日,与姊妹们好生聚一聚。黛玉的临时住处还在贾母这儿的碧纱橱。
    傍晚,贾母睡不着,祖孙俩就窝在一个被窝里说悄悄话。东拉西扯的,突然提到了薛家。
    “父亲前儿个看见薛大哥跟人打架,为的什么我不知道,他跟太太说了两句,见我一来,就不说了,似有什么忌讳的不让我听。”薛蟠么,总有些不同的爱好。他那些腌臜事儿黛玉隐约知道些,当初在荣府住听丫鬟浑说的。黛玉心里是有点底儿的,不禁鄙夷薛蟠的浪荡纨绔,更为薛家如从自已纵容他而觉得不耻。
    薛家的事儿贾母当初故意让人透露些给黛玉,让她知道人心险恶,也免她被人利用还不知。再者说,贾母也不想把黛玉养成个不知世道险恶的“不通事儿姑娘”,保护太过反而会害了她,她一个人的时候总应该知道怎样做会保护自己。
    此刻,贾母见黛玉眼中袒露出来的厌恶,安了心。
    提起薛家,黛玉一直蹙眉头。
    贾母预感不妙,突然抬头问她:“你是不是有话要说?”
    黛玉慎重的看着贾母,坐起身来,转首跟贾母道:“外祖母,昨日薛姨妈和宝姐姐突然上门来瞧我。”

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