御香行 作者:魏香音/罪化

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    现出的却是东院堂屋角落里,那个刻有秦朝宦官名讳的牌位。

    直到这天傍晚,东院一共传来了十五次惨叫声。

    吃晚饭的时候,叶佐兰看见了瓦儿。瓦儿满脸疲惫,虽然也洗过了身子,可身上依旧是一股挥之不去的臭草药味,药味里头隐约还混杂着一些腥味,具体是什么,叶佐兰却弄不清楚了。

    朱珠儿问起陆鹰儿这一整天的进展,陆鹰儿却说新来的人是一批不如一批,这才割完,就已经有三个人怕是不行了。眼下正让柳儿他们相帮守着,第二天清早再去看看,不行就收尸。

    叶佐兰正听到这里,却感觉到叶月珊在桌底下踢了他一脚,又偷偷使了个眼色。

    他知道叶月珊的意思,于是主动问道:“那我们……什么时候可以出城?”

    陆鹰儿与朱珠儿对视了一眼,那朱珠儿居然肉麻地伸出筷子来,要为叶佐兰夹菜:“快了快了,先吃饱了再说……”

    东院那边,若隐若现的呻吟与哭泣声,伴随着微凉的小风整整吹拂了一夜。

    第二天清早,瓦儿来敲叶佐兰的房门,说是让他帮忙去东院做下清洁。

    叶佐兰跟着瓦儿,绕过堂屋穿过空地,来到昨天见到过的那几见砖房门口。瓦儿却让他将笤帚簸箕放下,先用浸透了艾汁的布巾将口鼻蒙上。

    捆扎妥当之后,叶佐兰这才跟着瓦儿进了屋子。只见巴掌大的陋室之中,亮着一盏如豆的油灯。昏暗的光线照出五张砖头摞起来的卧榻,上头躺着五个净过了身的男子,正断断续续地发出呻吟。

    因为门窗紧闭的关系,屋子里湿热无比,令人窒息。

    虽然捂着布巾,但是叶佐兰还是很快就闻见了草药的臭味,秽物的臭气,以及血液的腥味。

    所有这些可怕的气味混合在一起,翻搅着他的肠胃。他好不容易才压抑住呕吐的前兆,瓦儿就开始给他布置真正的任务了。

    “这个人已经不行了。你抬头,我抬脚,把他挪出去。”

    瓦儿指的是躺在第三条砖榻上面的男子。乍看之下,他蜷缩着身子显得格外安静,仿佛陷入了甘眠。叶佐兰恍惚了一下才意识到,在东院里,只有死亡才能够如此无声无息。

    叶佐兰跟着瓦儿朝着死人靠近,他看见那人不过二十出头模样,脸颊瘦得凹陷了下去。尸体的脸色苍白,微微张开的双眼已经开始浑浊,显得格外吓人。

    瓦儿示意叶佐兰抓住尸体头部下方的草席,两人同时用力,将尸体连着草席一并提起。死去的男人比叶佐兰想象中的轻许多,仿佛只剩下一把枯骨。

    两个少年人,就抬着这具精瘦的尸体,送到东院后头的临时殓房内安置。

    接下来,他们还得去抬第二具。

    净身的结果比陆鹰儿所预估的还要糟糕许多——今天早上一盘点,十五个人里头已经有五个早就硬了,还有三人陷入昏睡,想必也是凶多吉少。

    抬到第三具尸体的时候,掩面的布巾已经失去了作用。叶佐兰被臭气熏得昏昏沉沉,出门的时候打了一个踉跄,险些摔倒在地上。草席上面的那具尸首也跟着颠簸一下,从紧攥着的双手之间跌出了一个红红绿绿的小物件来。

    陆鹰儿路过这边,弯腰将这东西捡起来,却是小小一个婴儿穿的虎头鞋。

    这恐怕是屋里头已经有了妻子儿女的罢?怎么还要过来净身!

    叶佐兰心头打了一个突,却听见与柳儿一同抬尸的净身者发出了苦笑。

    “入得门前,一个个都把文书签得爽快。可是谁的心里,不都藏着点儿私心私事儿。既然不能靠自己的双手保护他们,那要这身为男人的尊严又有什么用处?倒不如换成宫里头一个月一贯的月钱,起码还能买上几斗白米、几匹粗布,让娘儿俩过上更好的日子。”

    说完这些,东院里头顿时只剩下一片死寂。再没有任何人,发出任何的声音。

    作者有话要说:  1 这个宦官其实就是赵高,但因为赵高究竟是不是宦官还是有他的家族历史没有定论,所以就不在文中点名了。

    第29章 合欢宴

    五具尸首被暂时安顿在了殓房,接着叶佐兰与瓦儿等人打水冲刷了砖房,又将剩下的十个幸存者并拢到两个房间。那些人里头,有几个看起来精神尚可,但是也有几人,距离死亡只有一步之遥了。

    做完这些事,所有人依旧出来用艾叶水洗洗刷刷,去掉身上的浊气。

    叶月珊给叶佐兰递来干净的衣衫,又有点忐忑地问道:“那些尸体……可怕吗?”

    叶佐兰勉强一笑:“都安详得很,你不用害怕。”

    他当然知道叶月珊这么问的理由——混出城去的日子,恐怕就是明天后天了。

    提起这之后要去的柳泉城,说实话叶佐兰并无半点记忆。他只知道皇室在那里有一个行宫,还有一处皇家猎场。至于那位在柳泉城里的舅舅,他并没有见过几面。

    倒是听母亲说,叶月珊小的时候曾在柳泉城里居住过一段时日,也许与舅舅全家相处的不错。

    无论如何,想起要往那里去,叶佐兰并没有半点真实感,也并没不觉得有多么开心。

    转眼已经到了午时。朱珠儿大勺一挥,众人乖乖坐下开饭。饭后没过多久,又有不速之客登门拜访来了。

    那是一个身穿绿衫儿的漂亮小厮,神情倨傲地捏着一张精美的请柬。

    “我家戚大人,邀请你家主人,即刻前往戚府饮宴。”

    戚大人,自然指的是内侍省长秋公戚云初,至于戚府的饮宴,陆鹰儿倒不觉得稀奇。

    这历朝历代的宦官,自从净身之后,“宝贝”都是留在净身处妥善保存的,只有在死后才能取出与尸体合葬。若是宦官在世的时候想要取回,那就必须拿金银赎买、或者提出其他交换的条件来。

    一旦取回了宝贝,残缺之人复又“完整”起来。这当然是一桩天大的喜事,于是有些宦官就会邀人饮宴。又因为有进士登科者举办的“烧尾宴”美名在先,坊间便将宦官们举办的筵席戏称为“续尾宴”。

    戚云初乃是大宁朝如今地位最高的太监,皇上跟前的红人儿,能够被邀请参加他的“续尾”,对于普通人而言自然是一件值得荣幸的事。

    陆鹰儿的父亲当年执刀为戚云初净身,如今叫上陆鹰儿自然也算是顺理成章。

    然而令人意外的是,除去陆鹰儿本人之外,戚云初却还点名要见另外一个人。

    陆幽。

    听见这个名字的时候,叶佐兰觉得自己的心脏漏跳了一拍。

    绿衣小厮给出的邀请原因是,他家主人与那位名叫陆幽的少年颇有眼缘,想要加深了解。然而任谁都知道,这种程度的理由,不过只是一种敷衍罢了。

    递完了

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