事实证明女巫的炼金术相当靠谱,第二天威廉起了个大早,神清气爽,一点没有宿醉后的萎靡不振。
    册封仪式在这天中午进行,地方自然不会选在阴森森的第十区,而是最繁华的第三区,格兰德广场,也就是正对加德夫修道院的地方。
    抵达格兰德广场的除了近万名围观群众外,还有一群当地贵族,他们都是以格拉摩根伯爵封臣的身份参加仪式。
    不过这群人大都没什么好脸色,其中除了对“十八线贵族却搞得如此声势浩大”的羡慕嫉妒恨以外,还夹杂着对威廉的蔑视……这应该就是昨晚那群贵族。
    在民众热情的欢呼声中,仪式开始。
    楚门单膝跪在威廉身前,微低着头,后者用祖传的仪式宝剑拍打他的后背,然后将一撮来自兰卡斯特的泥土(楚门自带)和一朵象征兰卡斯特家族的鸢尾花递给他。
    鸢尾花是楚门·兰卡斯特的母亲爱丽丝最喜欢的花,楚门出生那年,詹姆老爹就把原本的家徽改了,以前是个顶上冒火的头盔。
    楚门接过这两样东西,大声宣誓对伯爵效忠,最后起身与他拥抱,完成仪式。
    民众爆发出一阵更热烈的欢呼,尽管这与他们无关,但能够见证自己的领主多一位封臣也是极好的。
    然后场面安静下来,按照一贯的流程,楚门需要说两句客套话来表示自己的忠诚。
    他想了想,将目光落在那群脸色不善的贵族身上,然后开口:
    “一千一百六十二年前,先君达维安手持圣剑拂晓,书写下《至高法典》。与此同时,他留下那句值得我们用一生去铭记的话,‘艾加注视着死者,而生者归达维安’。”
    他环视众人,看到圣殿的人明显脸色有些尴尬。
    放心,我这次不对你们开炮。他笑笑,继续道:
    “在这之后,在圣殿残余的诅咒声中,他又说,‘如果这算亵渎神明,那么就请神明降罪于我一个人,饶恕我的子民。’多么高尚的领主……我始终认为,这句话同样重要,因为它阐明了‘忠诚’的必要性。
    “换句话说,它告诉所有人,忠诚能换来什么,以及,一个领主为了得到忠诚,需要付出什么。
    “领民为什么要忠于领主?因为领主需要为他的人民着想。
    “正如先君达维安一样,他为了人民赌上一切,甚至站在了神的对立面。所以,领主必须为了领民的生死存亡付出一切自己所能给予的,哪怕是视为生命的尊严!哪怕要为此染上骂名!”
    在场的加德夫人几乎都想到了威廉的父亲。
    “但是,如我所言,这种付出所渴求的是‘忠诚’,可有趣的是,‘忠诚’对有些人而言仅仅是挂在嘴边的词,可以被肆意玩弄,根本不需要维护。”他冷笑道:“我们都听过‘法罗七武士’的故事,那是罗兰大帝时代,因不满法罗国王投降而自刎在城墙上的七位崇高武士,我们至今都赞颂并弘扬他们的忠诚……可笑的是,有人只学会了虚荣的皮毛,忘了尊严需要用生命捍卫!
    “他们嘴上带着对旧王朝的眷恋,身体却很老实地享受着新领主的庇护,同时还会自诩高尚地批评‘变节者’……说实话,这种人,即使是兰卡斯特的乞丐都要唾弃他们。”
    下面传来一阵哄笑,为首一排贵族脸上有些挂不住了。
    “这种人无疑是虚伪、令人作呕、肮脏、贪婪无耻、卑鄙下流的,诸位说是吧?”
    哄笑声更大了,楚门每说出一个词,下面就传来几声起哄的口哨声,那群贵族几乎要站起来驳斥他,但这时楚门话锋一转。
    “所幸,我们身边没有这样的人……”他微笑道:“我很荣幸,能与一群体面、正直的绅士共事。也很荣幸,能效忠于这样一位尽责且高尚的领主,愿我们携手并进,让锡安的明天更加美好!谢谢!”
    下面顿时响起更加热烈的掌声,山呼海啸一般,本来要发作的贵族也只能把怨气咽回去。
    他们这时要是发难,那不就成了对号入座么……
    “我的即兴发挥怎么样?”楚门对威廉眨眨眼。
    “我也很荣幸能与你共事。”
    威廉笑得合不拢嘴,上前给了他一个熊抱。
    ……
    ……
    威廉下午还要参加几场贵族沙龙,马车送楚门回到伯爵府。
    刚刚到家,管家就说‘家教’已经在书房等候了。
    “这么快?”
    楚门突然有些紧张。他稍微打理了一下仪容,这才带着准备好的纸笔,快步前往书房。
    他仿佛回到了学生时代,正夹着东西去上课,只是原本学员嬉闹的水泥走廊变成了如今空旷的木质结构,墙上的名人名言也换成了威廉的历代祖先画像。
    像是在霍格沃茨上学……楚门默默吐槽了句。
    踏入书房,刚路过一个拐角,他就看见地上蹲着一个身穿白袍的家伙,背影看着有些眼熟,仿佛在哪儿见过……
    突然,楚门灵光一闪,一个名字脱口而出!
    “胡桃!?”
    “啊!”
    蹲在地上的少女像是做坏事被发现,猛的跳了起来,她嘴里还叼着半块黑面包。
    “肿么是你!?”她口齿不清地说。
    “我还想问怎么是你……哦,我明白了。”楚门拍了拍额头,“你就是自然学会派来的家教?”
    “家教?啊……我的确在自然学会找了份兼职……”
    楚门哭笑不得:“可你不是圣殿的牧师吗?”
    “这有关系吗?我的炼金师徽章就是在自然学会考的,那里的人我都认识啊。”
    “……好吧。”
    楚门算是明白胡桃那一手娴熟到令人发指的技术是打哪儿来的了……
    在黄金王朝建立之前,自然学会和幻寂议会同为圣殿压迫下的“异端组织”,一个主张用知识解释世界,一个主张用法术解释世界,虽然主张不同,但都不信神。
    后来达维安横空出世,推翻了圣殿的统治,这两个组织也得以行走在太阳底下。
    然而,一致对外的矛盾化解后,内部矛盾就凸显了:到底是用知识还是法术解释世界,这是个送命的选择题。
    而且这群人拒绝全都要。
    自然学会原名“自然法则与真理学会”,可后来却被迫改为“自然规则与公理学会”,这背后的原因着实令人无奈——只因为法师们说“法则”是法师才能使用的规则,而“真理”是法师才能掌握的真正公理……
    于是,在这种近乎侮辱的压迫下,昔日的敌人,圣殿和自然学会居然联起手来……他们产生了惺惺相惜之感,正好圣殿的人为民众提供治疗,检验恶魔之血等行为也需要大量药物,一来二去就相熟了……
    这么一想,胡桃和自然学会有来往似乎也不过分……
    只是……这情况似乎有些不太对劲?

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