“四郎,我们真的要这么般做吗?”徐天德有些迟疑地问道,“贾府虽然后继无人,但还好歹也名列四王八公十二侯之一,开国勋爵世家,百足之出死而不僵。我们设计宁国府,就怕后患无穷。”
    “天德,我们只是顺势而为,事情还得他们自己人去办。不把他们弄下来,我们军将世家如何出头?”说到这里,刘玄笑着摇摇头,“我刘家,曾经也位列开国勋爵世家。当初我曾祖因军功封长丰侯,只是英年早逝,太祖皇帝立朝之前就过世了。我祖父少有英勇之名,十七岁充太祖御前马军都虞候,攻城必先登,对战必破阵,累以军功封新安侯,授河东节度使,位列十二侯之一。”
    “谁曾想,在平定交州安南时,家祖因醉酒误事,被夺爵,降为三等将军。从此,就与淮西、燕赵的同僚们老老实实做起了军将世家。倒是让史家捡了个便宜,挤进了十二侯门列中。”
    徐天德在一旁静静地听着,最后等刘玄说完,才开口道:“四郎,这智谋筹划的事情,我是做不来的。还是等淳之和重明来了,跟他们俩商量下吧。”
    “是啊,秋天快到了,淳之和重明要进京备考明年的春闱了。而且再过一两月,京城就热闹了,三十六行省的拔贡们都汇齐了。”
    刘玄跟徐天德说了一会话,韩振进来禀报道:“四郎,兴平号京师分号来人了,说是福伯交待的礼品已经置办好了。”
    “是给周副宪的部分礼品,快请过来。”
    “小的杨金水见过四郎。”
    来人二十来岁,个子中等,其貌不扬,长得一副老实让人安心的模样。他叫杨金水,刘家兴平号一位老掌柜的次子,现在是兴平号京师分号的外管事。
    “遵照福管家的清单,小的已经把东西都置办好了,请四郎查验。”
    “好,”刘玄使了眼色,徐天德马上告辞,拉着韩振就走了。
    “金水,你到京师有半年了吧。”
    “是的四郎,我比四郎早一个月进的京。”
    “我看你这两个月递上来的情报,已经深入到东西两城的井市了,了不得。”
    “谢四郎夸奖,这都是我该做的。”
    “金水,现在交待你一件事。”
    “请四郎吩咐。”
    “贾家东府的老爷,贾珍,一向喜欢到花萼和春露楼去寻欢。我要你务必搞清楚,他这一两月喜欢的是哪位粉头,然后安插一个靠得住的细作到楼里去,能进出房间的那种。”
    杨金水拱手道:“小的明白,马上去安排。”
    “好,查明讯息了,人到位了,且听我命令。”
    “小的遵命。”
    下午,贾政那两位清客,也送来了又庭公的一幅山水画。刘玄留他们坐了一会,用了茶,封了两封纹银做酬谢。
    等到第二日,正是左副宪周天霞老大人的五十寿诞,刘玄带着韩振、徐天德早早就到了周府。
    府上已经车水马龙,人声鼎沸。周老大人简在帝心,正是大用之时,各路人马闻讯自来的有不少,像刘玄这般持请帖来的,怕是只有三四停。
    不过周府也是早就预料到今天这种情景,人手都安排好了。捧着礼物的韩振和徐天德被领到另一处,自去登录上账。刘玄被管事直接领向了内院,在二进门时,周府的二哥儿在那里相迎,两人拱手寒嘘了几句,又继续向前走。到了正堂,寿星周天霞端坐在正中,刘玄上前行了礼,先代表恩师杨慎一,向师弟贺寿,然后又以师侄的身份,为师叔祝寿。
    一位管事站在旁边,拿着礼品清单,大声念道起来。
    念完后,周天霞坐在那里拱拱手道:“有劳贤侄此来,为老朽贺寿,届时多饮几杯。”
    刘玄回了礼,然后周府二哥儿上前,代父向刘玄行礼致谢,一番繁琐礼节后,刘玄终于被周府二哥儿请到了二进前院里的一桌宴席上,安置坐好。
    过了一会,又一人被引来,也是安置在这一桌。刘玄见了来人,连忙起身,拱手道:“见过承安师兄。”
    “见过持明师弟,想不到你来得这般早。”来人正是户部主事鲁学良,字承安,也是杨慎一的学生,是刘玄的师兄。
    “我还要替恩师给周师叔贺寿,必须得早来。”刘玄苦笑道。
    “哈哈,你是恩师的养老弟子,你不来谁来?”鲁学良大笑道。
    两人坐下没一会,陆陆续续来了四十多人,居然有三分之一是刘玄的师兄,还有一半是师叔师伯的弟子,也得叫一声师兄。
    到后面来的二十余人,终于跟刘玄完全没有关系了。
    时辰到了,寿宴开始。先是周府二哥儿代表周老大人过来敬酒,然后是周府大哥儿,周天霞老大人的嫡长子,代表周府过来敬酒,最后是周天霞老大人亲自过来敬酒。气氛一时喧闹起来。
    院子里先是一片叫师叔师伯的,接着是叫副宪老大人的,众人犹如万花锦簇,围着满脸笑容的周天霞。
    “今日是副宪老大人五十大寿,我等皆为老大人贺!”
    “满斟寿酒,我意殷勤来祝寿。问寿如何,寿比南山福更多。”
    “松龄长岁月,皤桃捧日三千岁。鹤语寄春秋,古柏参天五十围。”
    在场的都是文官,最少都是举人起步,谄诗颂词张嘴就来。
    在一片叫好声中,有人看到了刘玄。
    “这不是国子监大才子刘持明吗?也是给副宪大人贺寿的吧,怎么不写诗作词作贺一番。”
    “是啊,大家都说国子监的大才子刘持明,才思敏捷,文采斐然,如此大好时节,为何不做诗词数首,为副宪老大人作贺!”
    此言一出,众人纷纷附和道。刘玄看了一眼,发现架秧子起哄的多是那二十几位门外之人。
    “今天是周师叔五十大寿,小生前来,一是代师来贺寿,二是做晚辈的来祝寿,岂敢造次,以粗滥诗词敷衍。”
    “此言差亦。今日副宪老大人五十寿诞,我等皆竭尽精思为老大人贺,刘持明你身为晚辈,又是国子监的才子,怎么甘落人后?是不是不屑与此作诗?”
    刘玄淡淡一笑,这等拙劣的挑事,他也不放在眼里,只是缓缓地说道:“今日正是周师叔之寿宴,刘某身为晚辈,只是诚心来祝寿,岂敢行诗写词。以长辈之寿宴为扬名场合,大不孝啊。刘某不才,略通诗词,更识得忠孝仁义,故而不敢造次。”
    此话一出,那些起哄的人不由憋得通红紫涨。刘玄话的意思很明白了,好诗好词他有,一作出来只怕又要传唱扬名。可今天是周老大人的寿宴,又不是什么诗词歌会。这样喧宾夺主,那才真是不把长辈放在眼里的不孝行径。
    “哈哈,果真是杨老西的高徒啊。众人休得再言,只管喝好吃好。”周天霞仰首大笑道。

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