“回大老爷,李由志去年成了亲,生了儿子,日子原本过得安安稳稳的。去年年中时分,有人拉他去赌坊耍,便一发不可收拾。据说当时欠下赌坊三四百两银子的赌债。”
    “三四百两银子?他就是不吃不喝二三十年也还不清。”
    “大老爷说得极是。后来赌坊去逼债,说再不还钱,定要夺了他的房产,发卖了他的老婆孩子。李由志不知从哪里淘换了一百两银子,还了部分亏空。”
    “还了一百两的赌债?”刘玄略一思量,先签了一张火票,吩咐道,“韩振,你带人去封了李家茶庄,把李由志收监在县衙大牢,再拿了茶庄里所有的账簿,请章夫子帮忙给查查。”
    “遵四郎令,小的这就去办。”
    只是一个时辰,章夫子就查出来了,茶庄的账簿里有亏空。刘玄带着人赶去了县衙,要连夜审李由志。
    “见,见,见过大老爷。”
    “你叫什么名?”
    “小的叫李由志。”
    “哪里人士?现以什么为生?”
    “小的就是本县盘石镇人,在族兄李由蒲家茶庄做掌柜的。”
    “我查了庄上的账簿,足足亏空了一百二十六两,这钱哪去了?”
    李由志跪在那里,脸上的油汗不停地往下淌。
    “说吧,说出来就少受一份苦。今天本官能拿了你来,自然是把你查得明明白白的,不要心存侥幸。”
    李由志身子在不停地颤抖,过了一会终于伏身磕头道:“小的好赌,欠了赌债,一时鬼迷心窍,没了一百多两银子,拿去还债。”
    “就这,贪没了银子而已?”刘玄轻描淡写地问道。
    李由志惊惶地抬起头,瞄了刘玄一眼,又低着头,默然了许久才喏喏道:“没了,真没了。”
    刘玄丢下了一本账簿,“这是本官在李由蒲房里找出来的,是你给他的账簿。”
    看到李由志低着头,微微颤抖着身子,可就是不肯吱声,刘玄转头道:“友德,把买的那只活兔抱进来。那个,”刘玄扫了一眼,指着白三顺道:“老白,去端碗冷水,不用太多。”
    活兔抱进来了,水也端来了。刘玄看了看,又倒去了一半,只余了五分之一碗水。再将那本账簿前几页的右上角泡在水里,过了一会,纸角都泡烂了,这才拿起这碗水,给那活兔喂了几口。
    大家屏住呼吸等着,只见那活兔蹲在木笼子,眨巴着红红的眼睛,左看看,右看看,就是不见异状。众人一脸的诧异,李由志却是如释负重。
    林默予迟疑地问道:“大人,这未见异常啊。”
    刘玄一直微笑着看着李由志,听到问话,一拍额头道:“忘记交待了。天德,在兔子嘴巴里拉几个伤口,不用大,见血就好。”
    徐天德依言用木棍在兔子嘴里捣了两下,有了几道细微伤口,再把那碗水灌了一些进去。这会看到那兔子不一会就倒在木笼子,随即浑身抽搐,眼见不活了。
    这账簿有毒!堂上众人都惊住了,不约而同地看向刘玄。刘玄却看向了跪在那里,浑身颤抖的李由志。
    “说吧,你为什么要送一本有毒的账簿给李由蒲?”
    “小的全招,只求大老爷开恩。”李由志连连磕头道,说出了实情。
    原来他做了假账目,贪墨了茶庄里的银子。但李由志知道,这事瞒不了多久,李由蒲那么精明的生意人,早晚会看穿自己的假账。李由志一不做二不休,想着弄死李由蒲。一来可以掩饰那笔贪墨,二来李由蒲一死,自己可以趁乱大捞一笔,不仅可以还清赌债,还能发家致富。
    李由志此前以捕捉山林野物为生,跟着山里一位老人学过捉蛇取毒的法子。就捉了几条五步蛇,取了蛇毒,混在某一植物汁里,小心地涂在账簿右上角,晾干后交给了李由蒲。
    “大人,你是如何看破这李由志的手段的?”林默予虚心请教道。
    “我到案发现场查勘时,看到这本账簿,无意中翻阅,却发现页角有少许东西,便起了疑心。后来去审了李由蒲,看到他喜欢用右手沾口水去翻阅纸张。又结合李由志曾经以捕捉野物为生,便猜到大致。”
    “大人正是英明,洞察天机,这等阴秘之作也难逃大人炬目。”
    “大人,刚才以活兔为验的时候,第一回无事,第二回见了血才有了效,可见真是见血毙命的蛇毒。”
    刘玄点点头道,“李由志,你这聪明怎么都用在歪道上了。你见过李由蒲的翻书习惯,又知李由蒲牙齿有问题,时常出血,便想出了这般毒计来。”
    林默予一正官帽,肃然道:“李由志,你意图下毒弑主,却不料误伤了陈氏,更害得李由蒲蒙冤。天网恢恢疏而不漏,刘大人英明,查出了你这贼子。”
    “林大人,且慢!”刘玄劝道,“李由志此贼,是有谋害李由蒲之心,但陈氏确实不是他所害。我找到那本账簿时,它被压在另一本账簿下面,更没有被人翻阅的迹象。”
    “刘大人,那陈氏遇害是另有凶犯?”
    “是的。”
    “那会是谁?”
    “不知道,还需要再查。”
    林默予一下子泄了气,狠狠地看了李由志一眼,挥手道:“来人,把这意图下毒害人的歹人给我收押,等陈氏命案结了再处置他!”
    第二日,回去查探寺庙的人都回来了。
    “大人,最近的寺庙是县城西郊的崇光寺,最远的就是六十里外的佛林寺了。”
    “走,去崇光寺看看,韩振,你去把那只鞋子带上。”
    出了西门,不过三里地就到了崇光寺。刘玄在门口转了转,又往县城看了看,转头问徐天德等人道:“从这里到李家,你们觉得多快能到?”
    “这不过五里地,腿快的两刻钟就到了,一般的也就半个时辰吧。”徐天德思量了一会答道。
    “嗯,差不多。”
    早就有人进去通报了,住持、知客等僧人一窝蜂地迎了出来。
    住持印光和尚有五十多岁的,清瘦高个,一双眼睛特别有神。
    “几位大人大驾光临,寒寺是蓬荜生辉。”
    刚才韩振进去通报时,说刘玄是去闽海省赴任的巡察御史,在永嘉歇脚,听闻崇光寺是古刹,特来瞻仰游历一番。
    “大和尚客气了。我素闻崇光寺乃前唐名刹,佛门宝地。今日有幸途径永嘉县,自当要来上柱香。”
    刘玄在印光等和尚的引领下,给佛像上了香,然后四处游览起来。

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