薛蟠这几日成了杭州城的“净街太岁”,就是字面上的意思。
    他穿着一身布甲,戴着遮阳大帽,挎着一口雁翎刀,努力挺着已经消瘦下去的肚子,走在钱塘县东越坊街面上,后面跟着二十六人。打头的是六位挎着刀的缁衣捕快,挂着杭州西城捕盗所的腰牌,中间是八位背着弓的民壮,应该是临时从州军借调过来的,最后是十二位握着棍棒的健步。
    只见这一行人一转,就进到了吉祥坊。这里是杭州城最热闹的去处,街面两边全是赌坊、勾栏、秦楼楚馆和酒楼,从街头到街尾,吃喝玩乐应有尽有,三吴之地有名的销金窟。
    “薛大官人,又来巡街了。辛苦辛苦,要不要进来喝杯茶解解乏?”有馆主掌柜的站在门口,满脸堆笑地唱着大喏,恭维地说道。
    “不了,不了,还有几条街面要看了,等本大人落了差就过来。”薛大官人很有威严地答道。
    “恭候薛大官人玉趾。”
    “薛大官人,敢问刘青天好些了吗?”有人远远地作揖问道。
    “好些了好些了,都能喝粥了。”
    薛蟠这话,街尾的人都能听出来是在敷衍。等他走过,几个人聚在一起叹气道:“唉,看样子刘大人还是没有醒过来。”
    “是啊,这薛大官人什么都好,就是连个谎都不会撒,就算骗骗我们也好。”
    “唉,神目御史可是我们两浙这些年难得一见的青天大老爷,怎么就被宵小给害了呢?”
    “这刘青天不是号称能断阴阳,怎么连小小的箭矢都躲不过?他不是号称文曲星下凡、有神将护身的吗?怎么还昏迷不醒,不会是假的吧。”一个獐头鼠目的男子凑过来说道,语气里听得出幸灾乐祸。
    “哼,神鬼的事情,凡人怎么说得清?修真观的王老神仙说,这些日子下地府的乱贼太多了,阎王一时忙不过来,便请刘青天下去。他老人家天生神目,察恶辨奸,任谁都逃不去。他给那些贼子恶鬼们勘定了罪行,地府才好发送到配罪的十八层地狱里去,所以才昏睡不起。区拐子,举头三尺有神明,你在背后乱说神目御史的坏话,青天老爷不管你,地府判官老爷们只怕也难饶了你,小心叫鬼差拘了你去问罪。”
    叫区拐子的男子不由觉得背后一凉,想起这位刘青天的“神通”,还有在民间已经被传得神乎其神的诸多事迹,又想起这是修真观的老神仙说出来的话,比普通凡人说出来的有六七分可信。不由四处张望一下,生怕从阴暗处真的飘出来两鬼差来。缩着脑袋,又不知钻到哪里去不见了。
    “这区拐头不天天吹嘘是陈启联陈大官人的走狗吗?怎么他主子都折进去了,他还在这里活蹦乱跳着。”
    “他主子陈启联不过钱塘县户房的一个小吏,连押解金陵城问罪的资格都没有,只是被署理知州桂老爷判了个抄没家产,流配六千里。这区拐头芝麻末大的屁,哪个老爷记得他?”
    “哈哈,可不是。”
    这些议论声随着风悠悠扬扬地传到薛蟠的耳朵,他含笑不语,颇有一份成就感。这趟跟着刘玄来两浙,经历了一场前所未有的大战,真真的让他开了眼,就算回金陵京师,都能跟玩伴酒友们吹嘘好几年的了。
    刚进城就给委了个杭州缉捕左使,勾当西城捕盗所公事,专管钱塘县这一片的治安。手里带着六十多个人,分三班巡查钱塘县街面。
    想不到这个差事还真适合他这任侠的性子。纨绔子弟以及那些祸害们爱干什么事,他心里有数,逮着要害狠狠厘清了一把,一口气拘了上百个地痞混混。他得了刘玄重托,丝毫不敢马虎,再说了,他那个性子,一般人来请托,他也未必看得起。于是成了油盐不进的铜豆铁面巡街使。偏偏他又是刘玄的大舅子,任谁都要给他几分面子,这些日子,还真让他把钱塘县街面着实清净了,也得了个“净街太岁”的绰号
    “薛大官人,吃了没,要不要进来吃些点心垫吧垫吧。”
    一个锦袍中年男子在那里作揖陪笑说道。这位是“金玉坊”掌柜的,而金玉坊可不简单,赌坊、青楼、酒楼联袂经营,是杭州有数的勾栏去处。以前是杨凤栖的钱袋子,那位倒台后,不少仇家同行瞪着血红的眼睛想上前去分块肉吃,却没料到人家不知什么时候抱上了李秀其的大腿。
    薛蟠看了院子里面的赌坊、青楼,眼睛里闪过几许羡慕可惜之色。现在还没到时候,人影清疏,但碧瓦朱檐、画梁雕栋,能看得出晚上繁华时的情景。大秦朝,赌坊、青楼、勾栏都可以合法经营,只要你有牌照,合法纳税。
    “不进去了,进去就出不来了。老萧,再过一个多时辰你们这就人多,本爷还是那句话,不生事,不添麻烦,就是对李大人和刘大人最好的报效。”
    “记得了,小的铭记在心。”
    又走了一条街,有在前面打尖的健步跑过来禀告道:“薛老爷,前面有情况!”
    “什么情况?”
    “薛老爷,前面小巷子里有七八个地痞混混堵住了一个小娘子。”
    “嘿!本爷来回捯饬了这么多次,还有胆肥的,居然光天化日下敢在大街上调戏小娘子?真不把我薛大官人放在眼里,走,去看看。”顿了一下,薛蟠交待道:“王三,你带几个人去堵住巷子尾,这巷子还有岔路吗?”
    “回老爷的话,没了。”
    “那其余的都给我来,大家小心点,别惊动了那些混混,今儿本大爷要将他们一网打尽。”
    等到薛蟠刚走到巷子口,却看到让他终身难忘的一幕。七八个地痞躺在地上直叫唤,一女子站在旁边。只见她鹅蛋粉脸,一双晶亮的眸子,不屑之色随着那灵韵也溢了出来。身形挺拔,穿着一身素衣淡裙,如琼枝一树,傲立在青山绿水之间,尽得天地之精华;又似秦岭美玉,落于东南一隅,散发着淡淡华彩。手持一根齐眉棍棒,傲视众宵,神采四溢。
    薛蟠的心就像是被锤子狠狠地砸了几下,一顿狂跳,几乎要跳出胸口了。死了死了,薛呆子的脑海只有一个念头,这辈子怕是要落在这女子手里,揉圆搓扁,就算是死也值了。

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