京城,贾府喜事,毗陵侯嫡子,德贵妃之弟,贾宝玉与两淮都盐御史林如海之女林黛玉结亲。
    这一天夜里,林府送来了嫁妆,足足三十六箱。看着这些金银珠宝,绫罗绸缎,贾母在鸳鸯的搀扶下,看得满脸笑容。王夫人后面跟着,脸上微露出少许不满。旁边的琏二嫂看到婶婶的神情,低声说道。
    “太太,可是哪里有缺欠?”
    “比薛府送宝钗嫁妆时要少。”王夫人低声道,嘴角飘过一丝不屑。
    琏二嫂愣了一下,人家薛家是皇商,摆明了就是钱多。林姑爷是官啊,摆三十六口箱子只是为林贾两府撑撑场面而已,里面值钱的玩意肯定不如薛家。真要是跟薛家的嫁妆一般多,一般贵重,那御史们可就找到把柄了。
    算了,管她了。等忙完这阵子,眼见着自己跟官人要分房另立出去,你二房的好,你们自个享受去。我巴结你,也就这些日子。只是老爷到了星瞻州德光城没几日,就受不了那里的酷热,一病不起,怎么还吊着。琏二爷都已经跟相关人士说好,几位内相也使了银子,就等老爷落了气,报了殉职,就求着谋一个轻车都尉的恩赐。只是德光城太远了,等那边的噩耗报过来,怎么也得半年。有点难熬。
    琏二嫂在旁边胡思乱想着,贾母很快把嫁妆看完了,转过头对王夫人说道:“不说定好昨日去给黛玉上头吗?”
    林如海称病请辞,回了京城,买了一座宅子。不大,但是暂时用用也够了。
    “回老太太的话,林府现在没有女眷,不方便。”
    “不方便?”贾母脸色微微一变,“林府还有两位姨娘,丘老爷爷正好转迁都察院右都御史,带着一家回了京。他府上太太不是说好了,愿以黛玉干娘身份主持上头礼吗?”
    “外人执掌,总有些不便。”王夫人喏喏地答道。
    贾母的眼神一下子变得犀利起来,“是不是觉得丘府太太、林府姨娘,配不上你这侯爷夫人?上回私受甄府银子,宫里的旨意还没让你明白吗?”
    王夫人吓得脸色一变,连忙行礼赔笑道:“回老太太的话,儿媳岂敢这般。是丘府那边临时有了事,说要改到明天。儿媳想着,这上头礼哪有放到送嫁妆的后头的,便商议着是不是取消了,等四天大吉日子直接迎亲就好了。”
    贾母的语气稍微松了些,“我听说是内北苑那边请了丘老爷一家去做客,耽误了。不过人家有苦衷,我们就不能见谅吗?上头礼与送嫁妆谁前谁后,历来就没个定论,你又何必在乎了。马上给林府和丘府回话,就说明天上头礼你过去。记得多带些礼,贾府今天这个样子,多少等着看呢。”
    “媳妇知道了。”王夫人连忙应道,在老太太面前,她是半分威风都抖不出来。
    正说着,突然听到隔壁院子吵吵闹闹,有哭的,有骂人的,乱做一团。贾母不由脸色一变,琏二嫂连忙说道:“老太太,太太,还请稍等,我去看看。”
    贾母却阻止了,“凤哥儿不要去,我还有话问你。鸳鸯,你去看看。”
    “琏儿媳妇,听说琏哥儿想着去刘四郎麾下效用?”
    “是的老太太,也不知道我家二爷中了什么邪,非要去投军效用。”
    “琏哥儿知事了,知道长进了。”贾母叹息道,眼神在王夫人身上转了一圈。王夫人低着头,大气不敢出。
    内阁和枢密院已经明发平章军国事的旨意,刘玄以文渊阁侍讲、枢密院都承旨、左佥都御史的身份领朝鲜道行军总管一职,总督援征高丽水陆军务,兼理粮饷。丘老爷这次升迁兵部右侍郎,就是要坐镇登莱两州,总理粮草辎重,以为后援,所以先到京师来述职,受领机要。
    根据旨意,刘玄今年会在淮安先设制军行辕,保荐属员,制定方略,开始做准备。贾琏不知怎么想的,非要去行辕效用。还在京里积极奔走起来,他此前捐的通直郎还没丢掉,走了走门路,补了个从九品的实缺,在京营里挂着,就等着行辕那边行文过来调过去。
    贾政前些日子来了书信,希望让宝玉在婚后也去刘四郎麾下效用。王夫人坚决不答应,死活不放。上次见到甄府的败落,贾宝玉魔怔了三四个月才回过神来,现在再派出去,万一有什么差池,岂不是要了王夫人的命?
    而贾母知道这次是要去高丽,一海之遥,谁也不知道会有什么差池,于是也就犹豫了,加上王夫人“以死相谏”,便暂时放下了。
    “对了,刘四郎诞下麒麟儿和凤凰女,贺礼送过去了吗?”贾母不愿再说这些没意思的事,便转言问道。
    “回老太太的话,送过去了。”王夫人连忙答道,她对着琏二嫂点了点头道,“是我跟琏二媳妇一起办的。”
    “那就好。”贾母点点头,顿了一下,又对琏二嫂说道:“你派人给探春和湘云三人悄悄捎句话,再过些日子,就是皇万寿,德贵妃必定能讨得一份赐婚,叫她们安了心。”
    “老太太,听说宝庆公主那里…”王夫人低声问道。
    “那是宫里的事,管得我们什么事?”贾母低声呵斥了一句,随即转缓道,“刘四郎,文采出众,写得那些诗词,哪一首不偷了姑娘们的心去。又英雄了得,英俊威武,佳婿良配。这样的人才,别人家的姑娘喜欢,皇家的公主能逃得了?”
    “可是这事难办啊。堂堂公主,总不能做妾侍吧?难道不会叫刘四郎休了宝姑娘吧?”
    “你操哪门子心?休妻?刘四郎和刘家丢不起这个脸,皇家也丢不起这个脸。所以这事才是个大麻烦。宝庆公主那个性子,这事怕是没法善了。”贾母眨着眼睛,不知在想什么。
    “老太太的意思是援并嫡的名义,赐婚平妻?”王夫人迟疑地问道。
    “哪有这么简单。并嫡?要是都生下麟子来,谁做嫡子?国法祖律摆在那里,传嫡不传庶,传长不传贤。并嫡,到时不得翻了天去?刘四郎不会那般无智。”贾母摇摇头道,“闹到最后,道观怕是又要多一位女黄冠。”
    前周沿前唐风俗,许多也有所改进。比如女子合离、丧夫之后,可随意嫁人。律法只会惩戒通奸,没有守节一说。朝廷甚至废了《烈女传》,绝不会去表彰什么节妇烈女。但是前唐的并嫡却是没有抬头。
    贾母侧着头想了一会,突然笑着说道,“呵呵,刘家尚公主是有先例的,而且当年他老师…,想不到祖传师承,刘四郎都学会了。”
    见王夫人、琏二嫂不明就里,贾母便摇头说道:“你们不要管了。这是宫里的事,怎么个章程,自有太上皇、圣上拿主意,你们少在背后嚼舌根子。”
    “回老太太的话,我们记住了。”

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