钝山脚下,靠着愚湖岸边,正是水石居。这一日,愚湖边上汉王府里,“高柳蝉嘶,采菱歌断秋风起。晚云如髻,湖上山横翠。帘卷西楼,过雨凉生袂。天如水,画楼十二,少个人同倚。”
    薛宝钗和林黛玉两人在水石居的亭廊里慢慢走着,香菱、雪雁在后面跟着,更远处是几个丫鬟和婆子,端着各种物件跟着。
    走了一会,薛宝钗扶着林黛玉坐下,拉着她手说道:“颦儿,你这样值得吗?王爷和几位太医都帮你看过,你身子骨弱,是胎里带来的先天病,要是执意怀胎生子,十分凶险的。”
    “凶险,这世道难道不凶险吗?你看那赖大,前些日子还在府里贵为一人之下,万人之上,就算是府上的正经嫡子玄孙也要叫声爷爷。猛然间阖家抄没,父子男丁悉数为阶下囚,流配瘴远之地,能不能活着回来还不知道。赖嬷嬷,身份尊荣,比一般太太还要有几分体面,却跪在烂泥坑里,苦苦哀求地了一天,却没有一人去扶她。”
    “周瑞、吴登新,此前各个都说他们是老太太、太太跟前最信的过,他们也是贾府里最能干的忠仆。现在呢?欺主贪墨,中饱私囊,没一个是干净的。就算被保下来的林之孝一家,也只不过见机快,早早出首,又有人做保才苟延下来。其实罪过能轻到哪里去?这世道,这人心,难道不凶险吗?”
    静静地听林黛玉说完,薛宝钗笑呵呵地说道:“我才说你一句,你就说了这么多,感情你来我府上做客,是来找我宣泄牢骚的?”
    林黛玉自己也笑了,雪雁却后面接言道:“东王后娘子明查,我家少奶奶在府里,闷得不行。宝二爷这些日子忙着新戏本《女驸马》出演,见天得不见人影。老太太那边,精神头不好,时时打瞌睡,少奶奶也不敢去叨扰她。平日里也就袭人姨娘,大少奶奶隔天过来,一起说说话。”
    薛宝钗知道贾府里情况,虽然没有自己府上人多,但各怀心思,暗地里都不知道在干些什么勾当。应当做和事佬的贾政和贾宝玉父子俩,都是一个德性。一个是把国史馆当成了家,一个是把清音社当成了家,家里的事反倒万事不管,任由矛盾丛生。
    不过她不想谈这个话题,免得林黛玉心里更不舒服。
    “对了,宁国府那边如何?”
    “唉,别说了。这蓉大爷到了大狱里怎么还不这般珍惜呢?留下这些孤儿寡母的,顶着个空牌子爵位有什么用?”林黛玉叹息道。
    大家都知道,有汉王在上面照拂,加上贾蓉罪名不重,更多是个涉案证人,所以在刑部大牢里过得很舒畅。除了不能出去走动,其余跟在家里差不多。有下人小厮伺候,想吃什么叫人出去买。牢子牢头得了他钱,比伺候亲爹还要殷勤。
    只是贾蓉一时都离不开女人,但总不能叫家里的妻妾到那种地方去吧?好歹还是宁国贾府族长,世袭勋爵,还得要点脸。贾蓉就花钱点些粉头进来,只是这一不小心着了道。某位粉头为了提高“服务质量”,哄着贾蓉吃下某秘制药,果然凶猛不凡。得了甜头的贾蓉便离不开这药了,时间一久,身子山崩雪化,跟他老子一样,蹬腿完蛋了。
    贾蓉这边登仙羽化了,可留下尤氏、夏氏几人却是傻眼了。幸好贾蓉还留下一个血脉,不到三岁的幼子,却是妾侍生的。尤氏做主,开了祖宗祠堂,由夏氏正式抱养,认做亲子。再去求了汉王府的两位妹妹,求了份人情。
    刘玄一是看在两位侧妃娘子的面子,二是感念贾蓉为扳倒文宣公府立下了汗马功劳,怜悯之下赐其嫡子袭子爵。
    “两位尤娘子跟东府太太商议过,说是请贾蔷过来帮着掌事,分些股给他,想必也能用心做事。”
    “王妃娘子说的是蔷哥儿?他是东府正经玄孙,倒是有这个身份。而且有两位侧妃娘子的脸面在,想必他也不敢太肆意妄为吧。只是不知道他的能力如何?当初我倒是听说他的几回事,情义是有,可是做事上怕没得那么聪明。”
    说到这里,林黛玉先自个儿笑了,“倒是让宝姐姐见笑了。这贾府还找得出什么能用的人?”
    薛宝钗也笑了笑,随即开口道:“我听王爷说,环哥儿在冀东做得不错,已经被提拔为个小吏。王爷的意思,等京辽铁路通车了,先让他当个段长。”
    “段长?什么个官?”
    “也不是官,就是管一段铁路的运营。京辽铁路官商合营,非官非商,我也说不出是个什么官职。王爷跟我解释过,铁路设施官营,哦,好像叫什么国有直营,但是上面的客货运输交由商办经营,按规矩交费就好。王爷的意思,反正是第一条铁路,先试试哪个办法最管用,再用在后面的铁路上。”
    听着薛宝钗在那里侃侃而谈,林黛玉羡慕地说道:“汉王府偌大的家业,都是宝姐姐一手管着,这么多家商号、商队和银行,一年到底那么多生意,你怎么管得过来,还这般轻松,有时间陪着我在这里瞎聊。”
    薛宝钗哈哈一笑说道:“当初我接到那些帐薄,也是头大,不知从哪里管起。王爷告诉我个法子,要会分责放权,选用人才,放到合适的位置上,放手让他们去做,再用好会计审计,学会如何有效监督,赏罚分明,自然就能管好这一大摊子。”
    “现在资政院不是又通过了《信托关系人和信托行为法》,有了信托人制度,就更好管了。”
    “宝姐姐说的是《京华字报》和《商报》大肆鼓吹的《信托关系人和信托行为法》?”
    “正是。林妹妹也爱这些报纸?”
    “不得不说,这些报纸却是有趣,有我爱看的诗词话本,也有时政和各国地方的趣闻,看完了,真的有种端坐府中,便知天下事的感觉。只是这报纸坚持用白话文和简体字,开始读的时候不习惯,但读习惯后发现朗朗上口,直指文意,简单明了,更有一番意思。”
    正说着,有丫鬟过来禀告:“禀告东后娘子,探春娘子、湘云娘子、惜春娘子、宝琴娘子知道贾府二少奶奶到府上了,便都过来相见。”
    薛宝钗在旁边拍手笑道:“还是林妹妹面子大,听说你来了,大家都从各自的神仙洞府里出来了。这里地方不宽敞,叫几位娘子去分荫轩,我们这就去。”

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