单奕清眨了眨眼,先是疑惑不解,紧接着恍然大悟:“原来如此!”
    “你居然就懂了?”在一片蠢蠢欲动想要为人师的齐熠感到失落和不满,二十天以前,圣旨初下的时候,顾乐飞也曾对他说过一样的话,可是他怎么就没能像单奕清一样,一点就透呢?
    其实在场三人都心知肚明,他们每个人很可能都在皇帝的候选名单上,只是最终倒霉的不是自己,是最没有势力的顾乐飞罢了。
    司马诚要嫁皇妹,真的只是因为司马妧待字闺中,他心有愧疚?
    如果真的如此,那他应该选择地位和权势都更高的英国公家才对。
    明眼人看得懂,皇帝只是想架空那位大长公主的兵权,自己掌控河西走廊,又苦于没有借口,方才想到拿她的婚事做文章。
    而顾家与前太子亲密,虽然太子已死,但是新皇性情多疑,如果顾乐飞此刻表现出欢天喜地,甚至毫无动静、没有表示,都会迎来新皇的质疑——怀疑自己是不是选错了驸马,正好暗合顾乐飞想要尚主的心思。
    新皇即位已经三年。按理来说应该基本坐稳了这个位置,可是不知道为什么,司马诚在朝事政事上常常有谨慎的试探,表现出不甚自信的心态,仿佛他的皇位是盗来的一样。
    这实在是一个很奇怪的迹象,不过司马诚掩藏得很好,看出来的人不多,即便看出来,也无人敢说。
    清楚了顾乐飞如此做的缘由,单奕清放下心来。不过他想了想,突然不好意思地低下头,揉了揉皱巴巴的衣角:“堪舆,那、那你到底要在饕餮阁待、待几天?”
    “有事?”
    “没有,只是……最近银钱紧缺,没有材料了,所以……”单大公子颇为尴尬地红了脸,眼神左躲右闪。齐熠了然,哈哈一笑,从旁替他接话:“所以他要趁着赌坊还在下赌此事的时候,去押上几把,好赚回他本月的材料钱!”
    “哦?如此说来,你也去下注了?”顾乐飞闭上眼睛,双手顺势放在高高鼓起的肚皮上,一副打算吃饱就睡的样子:“嗯……容我想……”
    第二个“想”字尚未说出口,忽而一阵破空之声。
    一柄利剑穿透隔壁雅间的碧纱窗,蛮横地从上往下劈碎窗棂,只听噼里啪啦的碎裂巨响,长剑寒光一闪,直朝仰躺在塌上的顾乐飞刺去。
    “顾家小贼纳命来!”
    闻声,顾乐飞一个麻利翻身,卧榻不高,他就势一滚,滚下地去。那柄剑虽利虽快,也只刺破了顾家二郎右臀的一点皮肉。大概由于这个部位的肉堆积得实在过多,顾乐飞只觉得好像被针扎了一下,除此之外,无甚痛感。
    不过来人显然不肯善罢甘休,索性一脚踢碎隔间那扇厚实的雕花大窗,提剑迎头劈来。
    齐熠热血沸腾,终于遇到他梦寐以求的刺杀桥段,岂有不抓住机会的理由!他立即拔出腰间佩剑,虽然没有开锋,但聊胜于无,一招挡下来人的长剑,一声大喝:“好大胆的刺客!吃我一剑!”
    可是话音刚落,他只觉两手一松,听得“咣当”一声,自己那柄不离身的佩剑居然被人从中生生削成两段!掉在地上成了两截废铁。
    好、好利的剑!
    齐熠目瞪口呆。
    “你且让开,我只要他的命。”来者是个年轻人,有一双很浅的琥珀色眼珠,本是文弱的面相,却因为杀意而显得凶狠。他长剑一抖,嗡嗡作响,直往地上那只还在打滚的球一指,冷冷道:“懦夫!给我站起……”
    “来”字未出口,砰的一声响,年轻刺客只觉脑后一凉,鼻中一阵酒香弥漫,眼前天昏地暗,不受控制地软软倒地。
    单大公子站在刺客身后,手上还捏着半只碎掉的酒坛子,心有余悸地拍拍胸脯:“今日果然不、不宜出门!”
    “哈哈,晕了!我还以为这家伙有多大本事!”在此人剑下受挫的齐熠顿时幸灾乐祸起来,他绕着晕过去的刺客转了两圈:“这家伙什么来历?咱们要不要把他送官?或是就地……”他嘿嘿一笑,做出一个割脖子的手势。
    顾乐飞两眼一翻:“送什么官?至于灭口,更不要想。”
    齐熠奇怪地看向他:“为何?莫非你认识此人?”
    “对啊,”顾乐飞有气无力地躺在地上不肯起来,道了一句,“他是我未来大表舅子。”
    ☆、第15章
    天启三年春,河西走廊上的水草肥美,从西域归来的商队驼铃又频繁地响起,前羽林军最高将领——骑都尉哥舒那其手捧圣旨,从司马妧手中正式接过调兵遣将的半块虎符。
    交接过后,司马妧带着她的七十卫兵,携楼重和楼夫人一道,在帝都派来的一千骑兵的保护下,正式踏上归京的旅途。
    临走之前,司马妧深深地看了一眼河西走廊的新任最高军事统帅哥舒那其:“吾记得四十年前,焉支山下乃是哥舒部的故土。往事成灰,如今哥舒部已是大靖臣民,望君为大靖百姓守好这片富饶之地,永享太平。”
    哥舒那其坦然与她对视,抱拳道:“哥舒那其谨记大长公主所言!臣,定不负所托!”这个年长她十岁有余的新统帅,毫无疑问应当是司马诚最可信的臣子。四十年的部族汉化令他的官话说得十分标准,除了长相的些微差异,几乎与普通的大靖人无异。
    司马妧不知道司马诚选择哥舒那其,是不是因为他出自曾经的游牧部落,打的是以胡制胡的想法。
    她希望司马诚看人的眼光精准。
    总而言之,敢于直视她眼睛的人,不会太差。
    “河西走廊,便交托予君了。”司马妧飞身上马,最后看了一眼张掖城上飘扬的旌旗,勒马转身,马鞭高扬:“启程!”
    黑锦滚银边的长袍勾得她腰身纤细,背脊挺直,奔跑起来的大宛宝马令风扬起她乌黑的长发。
    “臣周奇恭送殿下!恭送楼老将军!”
    “臣田大雷恭送殿下!恭送楼老将军!”
    “臣姜朔祖恭送殿下!恭送楼老将军!”
    “臣……”
    扯着嗓子吼出来的道别几乎同时在她的背后响起,坐在马车上的楼重偷偷掀开帘子,望着张掖城下整齐单膝下跪的一排老将,潸然泪下。他急急合上帘子,转过身去,不愿让任何人、包括结发老妻看见他的眼泪。
    司马妧没有回头,她不敢回头。
    如同往日出征一样,她挺起胸脯,微扬下巴。她的身后,是清一色的黑衣骑兵卫队,袖口特殊的银色飞鹰,将这七十个沙场历练的老兵与紧随其后的镐京兵区分开来。
    浩浩汤汤的队伍途径山丹、金昌、武威、永登、金城、陇西、天水……一路向镐京东行而去,漫长的三千里土地,大半都是司马妧策马踏足过的地方,也是每一代楼家人守护过的地方。毫不意外的,队伍每驻扎停留在一地,当地长官皆是亲自出迎,百姓自发地奉上猪牛羊肉和好酒,甚至唱起歌跳起舞,既是热烈欢迎,又是依依不舍的送别。
    奉旨亲自接大长公主和楼将军入京的乃是宰相高延的左右手——尚书右丞郑青阳。十年前曾任凉州刺史,对西北的情况比较熟悉。派他前来,亦是因为他的熟悉和机敏,万一司马妧拒交兵权,他袖中的密令和虎符可紧急调兵,手下异士擅用奇药暂时制住人之行动。
    郑青阳虽曾在凉州待过,却也是初次见此盛况,他又是惊讶又是感慨,捻须赞道:“大长公主在河西走廊苦心经营多年,方得今日富庶,百姓看在眼里,将殿下记在心里,来日当立功德碑啊!”
    如愿辞官当司马妧的侍卫长的符扬,就在司马妧的身后站着。此时他恰好听到了郑右丞的感叹,颇不以为然。心道帝都的官就是大惊小怪,等多路过一些府县,见多了百姓相迎,这位大人就应该习惯了。
    事实如符扬所料,每到一地,无不如此。
    郑青阳即便有意奉承这位传奇的长公主,也只能暗叹搜肠刮肚,却发现该说的好话都已说尽。
    而且,如果每次见到这种场景都如此奉承,倒显得他见识短浅、溜须拍马了。
    不过他也暗暗记下沿路经过的府县,哪些地方格外热情,这些地方的长官又是谁,以便回京向高延禀报。
    这样的盛况在出了大震关后,突然一变。
    大震关以东以南,已经不是司马妧曾辖制的地带,队伍沿着秦岭北侧所修直道,一路向镐京进发。
    队伍经过阡陌纵横的田野村落时,司马妧和她的士兵们都觉得很奇怪。
    明明是春忙时节,可是田里却不见人,只有几头明显犁了一半就被扔下不管、甩着尾巴悠闲吃草的耕牛,可见这些农田并非无主。
    有眼尖的老兵暗自告诉伙伴,他发现有十几双眼睛透过农屋的破窗往外窥视。结果伙伴告诉他,不止十几双,因为他也发现其他的农屋中有同样窥视的眼睛。
    这些人察觉到被他们发现,立即埋头缩腰,似乎很怕被发现。
    莫非是敌人派来的斥候?
    可是从大震关到镐京这一段距离,乃是要中之要,军府众多,屯兵甚重,什么样的人居然能打到这里?
    而且没听说最近有战事啊?
    身经百战的老兵们抓耳挠腮,百思不得其解。

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