巍峨大殿已起了灯,夜色中唯独此处耀目辉煌,前殿是主天下事的地方,其氛围不同于后殿轻松悠闲,就连在这里值守的宫人们,每一个都是端着一色儿严肃的脸,肃穆而待。
    凌锋来得匆忙,风尘仆仆下马就奔赴行宫,身上胄甲都未来得及卸下,已在殿中等候多时,心中有喜有忧,焦急万分,不由左右踱步。望眼欲穿,终于听人远远唱道:“陛下驾到——”
    随这声音,凌锋迫不及待迎上去,亲自打帘,待楚子凯进来后,退在一旁跪下俯首。“臣参见陛下。”
    楚子凯径直走至上位坐定,挥了挥手示意免礼,拿起桌上的地图查看,头也不抬问道:“晏陵呈上的消息可靠否,是否打算一月之后正式与西番下战书?”
    凌锋答道:“陛下高见,一切尽在陛下预料之中,不过臣听镇国将军说,陛下的意思,此战大楚不欲插手,任由他们自相残杀自生自灭。可据探子来报,晏陵国王得了大楚不欲干涉的消息,此番斗志昂扬,据说有倾国力而灭西番的想法。”
    不过寥寥几眼,楚子凯便从那图中看清了当下形势,将手上地图弃在桌上,听了凌锋的话,摇头嗤笑一声,不屑道:“他倒是有自信,当真是夜郎自大,贪心不足蛇吞象,西番于大楚想必确是不济,但也并非弱到是他区区晏陵就能轻易能灭得掉的。”
    “但两国皆附庸于大楚,一旦交战,互相给予巨大打击,人财损失是必然的,战后商贸恢复事宜,逃亡百姓的安置等问题,最终还不是得靠大楚来善后援助。”
    说到此处,凌锋眉头皱起,问道:
    “陛下,恕臣斗胆,臣想知道,陛下此番对西番之难选择袖手旁观,是否是因西番王太子拒绝以南荣府和宁郡主出关和亲一事。”
    “确实。”
    没有丝毫避讳,楚子凯随口答后,漫不经心拿过旁边的奏折查看,面上并无太多不自然。
    倒是凌锋听他如此直爽承认了,惊讶之后,激动得不行。
    “还请陛下三思而行,若为得到一介女流之辈,而失了藩国的民心臣服,绝非明智之举!”
    楚子凯又翻了本奏折,依然懒得赏他一个眼神,只答:“星象所示,和宁乃天降福星,百姓指望她嫁入大楚,缓了瘟疫之灾,和亲一事众望所归,是西番王太子太不识抬举,朕自然要让他见识见识天朝之威。”
    凌锋复跪下拱手,诚恳劝道:“陛下与司天台的此番说辞,说出来反正臣是不信的。臣只想求解心中疑问,既然是福星救世,自小长于西番的南荣和宁,何以又与先前洛原起兵作乱的宸妃虞氏,有了联系?”
    楚子凯丝毫不惧,淡淡道:
    “司天台早已将观得的天象公之于天下,两星相继降世,先祸后福,先帝的宸妃便是那祸,朕的和宁就是福,朕竟还不知,凌侍郎也会观星?你觉得不对,有何不对?”
    “不对之处陛下与臣都清楚。”凌锋腰杆立得笔直,心中怒火涌上,壮了壮胆子,顶着龙威冷声道:“福祸两星先后降世,且面容相同,这当真是巧合,还是陛下因情而欺天下人?”
    闻言,楚子凯眼风凌厉扫他一眼,立起身子,双手撑在桌上,冷笑一声道:“你倒有心思有本事,西番的事情都能调查得如此清楚,让你得了不少底气胆敢来质问君王,你是认为朕的决策失误了?既然不满意,不若由凌侍郎你来帮朕治这天下?”
    凌锋觉得自己有理,依旧朗声道:“陛下内廷之事,臣从来无权管理,可臣不得不为苍生考虑,和亲之举,大费周章,且实在看不出于疫情有何作用,还请陛下给个说法,为何非要如此?”
    “凌锋你好宽怀的心胸啊,难为你绞尽脑汁愿受累帮朕思量着天下黎民百姓的安危利益。”
    楚子凯嘲讽完,又反问道:
    “既然你心系天下,认为朕的主意对抑制寒疫无任何作用,那除此之外,凌侍郎可还有其他主意?”
    这问一出,凌锋愣住,说不出话了。寒疫一事,是关乎千万百姓性命之事,若没有十足把握,任谁都不敢轻易做答。
    见此,楚子凯坐下,抬手一挥将桌上一本本奏折摔在他面前:
    “先前官员贪污一事,已经让百姓对朝廷失了信任,以至于各地人心散乱。”
    “百姓不信任官府,便如无头苍蝇一般乱撞,开始自寻歪门邪道妄图自救。”
    “泱泱大楚,别有用心之人永远少不了,那些人想借国难作妖,蒙骗百姓财物,装神弄鬼,邪派林起。”
    “百姓单纯,容易受骗,有病不愿信官府的话及时医治,许多人聚于一处求神拜佛,一染便是一大片!这便是疫情反复的缘由。”
    “朕提出天女救世一说,以愚治愚,方让四方百姓人心安了,再次选择信任官府,服从赈灾。”
    见凌锋脸色不自然了,额角都渗出了汗,楚子凯冷笑一声摇摇头,话锋一转:
    “怎的,这些消息昨日还是通过你手下的人传过来的,凌侍郎满口仁义道德,每一个字无不透露对民生关切上心,说出来的话尽是批判昏君维护百姓之言,竟不知灾区传来的消息有几道。是何情况?要朕亲自开口与你一字一句解释清楚赈灾之策到底起了何作用?”
    匆匆前来,凌锋确实只顾着查南荣和宁与虞昭是否为一人,竟忽略了根本大事,此刻被楚子凯言辞振振讽问,不由心虚,连忙俯首请罪:“陛下恕罪,是臣愚昧……”
    认错的态度还算是诚恳,楚子凯向来知凌锋空有一身蛮力与满腹冲动,但人心还算忠诚,也不欲多为难他什么,出言免礼:
    “既然知错认错,还不算无可救药,此后把精力用到该用的地方,这次你竟敢贸然打听和宁的底细,朕暂且扣押着这罪,若再犯,一并处置,起来吧。”

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