驿丞余光一扫,两个军士押着个货郎,八成是铤而走险贩卖禁货被抓了。
    这种江湖混混,他见得多了。只要有钱,什么见不得光的东西都肯卖。如今连人带赃被端了,也是罪有应得。
    三人并行上前,待看清楚地上躺着的人,左边一个面相白净的军士立刻脸色大变,失声惊呼道:“他不是那个——”
    “怎么回事?昨日他还好好的!”另一边身形魁梧的军士急冲冲地吼道。
    看来他们是认识的,盔甲制式也十分相似,该不会是同一支部队的吧?
    边军兵将个个脾气火爆,又很看中袍泽情谊,一旦闹起来可就麻烦了……
    驿丞赶忙上前说:“二位军爷,村医居所离这儿不远,片刻便能赶到。大家不懂医术,不敢妄动伤者。”
    这时,混混下了驴子,目光从众人身上一一扫过,拖着音调懒洋洋道:“按照马的脚程来算,他顶多快我们一炷香的时间。所以,人刚到这儿……就被点着了。驿丞大人,你这驿站莫非是黑店不成?”
    他仔细提了提驴子身上的布袋,才走上前去查看伤者。
    有大量的火油助燃,大火是瞬间烧起来的,所幸被及时扑灭,此人还有一线生机。
    他撸了把袖子,“拿把剪刀来——”
    杂役们纷纷望向驿丞,谁也不敢动弹。
    小混混翻了个白眼,都说天子脚下只认衣裳不认人,这还没进长安便见识到了。
    “得立刻剪开他的衣裳,用烈酒清洗伤口,然后挑破所有的水泡,用熟油涂抹,再尽量给他灌服温水。这样,或许能撑到大夫带着烧伤药来救命。”他蹲到伤者身边,开始动手去分开跟皮肉紧紧粘粘的衣裳和盔甲。
    “这位小哥……你的病鸡看起来快不行了,有闲功夫不如照料下它。”
    苏小舟指尖所指,一个秃毛的蔫鸡从驴背上的布袋里探出头来,鸡冠、肉髯和裸露的鸡皮皆是紫黑色,一对眼睛透着深绿,若不是还在微微动弹,仿佛已经死了多日的样子。
    小混混撇撇嘴,“懂什么,这是大漠‘血凤’,吞食毒虫为生,生猛得很。这儿的人死光了,它都不会死。”
    “病鸡”仿佛听懂,抬头冲人群叫了两声,凄厉的犹如正被割颈。
    “咳咳——”
    苏小舟清了清嗓子,扬声道:“冯超,怎么治这烧伤,你听清楚了吗?”
    “嗯?……嗯!”
    冯超一愣,赶忙点头。
    “那好,你与驿丞带人去办吧。把这人搬到房内去,别在日头下晒了。”
    苏小舟吩咐完,立刻回身抱拳作礼,十分客气地说:“李将军,咱们挪个凉快的地方说话吧。”
    薛益、冯超傻眼了,这个小混混……是他们等的李将军?!
    那地上这个“倒霉鬼”又是谁?
    ……
    走进冰窖,温度骤降,一阵水汽直入胸中。
    连日快马加鞭,他们许久没有这么畅快地喘口气了。
    长安城周围共有八座驿站,唯北驿规模最大,配备齐全,作为接待番邦使团的第一站,丝毫不露怯。
    还没站定的功夫,薛益忽然半跪下来,面有愧色道:“属下无能,适才认错了人,虚惊一场,丢了东宫的颜面,请大人责罚!”
    苏小舟摆摆手,“本官一早到了,远看你和冯超相谈甚欢,怕你们拘谨,便躲在这儿补了一会儿觉。李将军安然抵达便好,你急着领什么罪?”
    家事料理完,自然要办正事。
    “李将军一路辛苦!东宫右内率府副率——苏小舟,有失远迎。”
    如此正式的介绍,按理得报上表字,以便往后称呼,而他却偏偏只给了名讳。
    薛益、冯超心知肚明,苏大人的表字太过温润,与他堂堂武将的身份不大相符。于是,每当向不知根底的人自我介绍时,他总是刻意省去这部分。
    对方愣了一下,抱拳回道:“安北都护副将李渔,字剡棘。幸会,幸会!”
    苏小舟眉梢一抬,“听起来……满扎手的。”
    “让苏大人久等。”
    “李将军,客气。”
    ……
    你来我往几番寒暄,苏小舟终于在薛益挤眉弄眼的暗示下切入正题。
    “李将军,循例需要勘验一下你的调函和路引。”
    “那是自然。”
    李渔点头示意,面相白净的军士才从袖中掏出两件文书。
    一份是兵部的调函,一份是路引。
    “嗯,路引是安北都护发的,调函的印鉴也没有问题。那……你们两位的呢?”
    等了片刻,见他们没有出示文书的意思,苏小舟淡淡笑了笑,“没有别的意思。太子殿下既然遣我来接引将军,如若有什么不便,大可放心吩咐。”
    薛益一听,后背阵阵发凉,原来这差事是太子殿下吩咐的!难怪苏大人忽发勤勉,又对李渔一行如此周到客气!多亏他们没事,不然自己和冯超或许脑袋不保!
    李渔嘴角一提,笑道:“没有别的调函了。他们并非安北都护的军士,也不是朝廷调回来的。”
    “哦?”
    “图努和复生都是我的家奴。”
    “家奴?”
    苏小舟眼睛一眯,细细打量起两个人来。
    面相白净的是中原人无疑,是李渔的家奴……勉强说得过去。另一个,身材十分魁梧,仔细看来,额宽脸方,头发弯曲泛黄,眼窝深陷,鼻梁高挺,应该是外族,颇像坊市里突厥客商的长相。
    不到五品的外将,随行带着两个家奴,一个汉人、一个突厥人……突厥人可没有买卖为奴的习惯。
    “我祖母出身突厥铁勒部,图努的祖父是她的家奴。苏大人还有什么异议吗?”看出来他的疑虑,李渔主动解释道。
    原来是与突厥通婚的汉人家族,他这么说倒也合情合理。世上纨绔千千万,各有各的活法,行军打仗带上家奴,自然不需要一个八竿子打不着的东宫副率来过问。
    苏小舟直点头,“没问题!等进了京城,我让人带他们去衙门挂个号,领个身份牌。”
    “好——”
    说着,李渔忽然严肃起来,“苏大人没问题了,我却有几个问题。”
    “将军但问无妨。”苏小舟笑脸相对。
    右内率府率之位空缺,太子殿下让他来接人,意味十分明显。此人明日或许就是上官了,哪怕他有一百个问题,自己也要耐心解答。

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