安涅雷斯太太谨守一名女家庭教师的本分,默不作声地站在达西兄妹俩的身后。艾琳娜看是住在尼日斐花园的达西先生,也就安下心,走到马车夫旁边,与他解释不立即返回卡尔顿府的原因。
    海查德先生因为书店有事,和大家歉意地笑笑,转身回书店内。
    “莉迪亚小姐,这位是我的妹妹乔治安娜*达西。”达西先生一反冷漠的态度,神色柔和地介绍自己宠爱的妹妹,“乔治安娜,她就是我在信件上提到的居住在麦里屯朗博村的莉迪亚*班纳特小姐。”
    “您好,莉迪亚小姐,我是乔治安娜*达西。”达西小姐不想辜负兄长的期望,克制住心底的慌乱,笑容羞涩地向莉迪亚行了个屈膝礼,眼神无比认真地说,“莉迪亚小姐,也许您并不会相信,从接到哥哥的信件那一刻,我就开始期盼你我成为朋友的这一天了。”
    达西先生很满意妹妹的应对,想要获得深厚的友谊,就得学会真诚的付出。
    莉迪亚怔了怔,达西先生到底怎么跟他妹妹提起她的?以至于这位小姐一见面就如此直白坦率地暴露内心感情。数秒之后,莉迪亚重新挂上亲切有礼的笑容,屈膝还礼,“达西小姐,虽然不知道您的兄长是怎样对您形容我的,但我想,我并没有您想象得那么出色,所以今后若是见到我言谈举止有失礼的地方,还请您原谅。”
    达西小姐显然没料到莉迪亚会如此回答,不禁愣住,下意识地瞧向达西先生,希望能得到他的帮助。遗憾的是,达西先生始终冷着一张俊脸,仿佛没看到妹妹的窘迫。她咬咬唇,抬起头,心一横,自曝其短,“我在很多方面也不合格,也要请您在今后的来往中谅解。”
    莉迪亚瞥了眼好像是站着为她们俩放哨的达西先生,笑容温柔地自嘲,“我家女孩子多,我有四个姐妹,所以在日常生活中,经常打打闹闹,吵个不休。我爸爸经常被我们吵得躲到书房里去,我妈妈她整天嚷嚷着她的神经衰弱症又犯了。”
    “好羡慕你有四个姐妹,那你们家一定每天都很热闹。”达西小姐艳羡地揪紧腕子上的手袋绳子,“我家只有我和哥哥两个人,平时他又忙于工作,经常留我一个人在家。我每天除了弹琴大声的唱歌,就是画画。幸亏安涅雷斯太太每天陪伴在我身边,不然,我每天起床后都不知道一天的时间该怎么过?”
    “羡慕的话,改天邀请您到我家住一段时间,您就知道家里姐妹多的烦恼了。”莉迪亚大大方方地提出邀请,约达西小姐到班纳特家做客。
    “可以吗?”达西小姐眼睛发亮,直勾勾地瞅住自家兄长,希望能得到他的同意。没有达西先生的允许,她不能私自做出到班纳特家做客的决定。
    年轻未婚小姐在家的时候,她的监管人是她的父亲;出嫁后,她的监护权也就转移到她丈夫的手中。他们甚至可以不和任何人商议,直接将他们的女儿或是妻子,以某种名义送去修道院软禁。
    莉迪亚偶尔也会感叹,不管在东方还是西方,女人都必须要有一个坚实可靠的娘家,来保障她婚后的权益。
    “莉迪亚小姐,我和乔治安娜都很高兴接到您做客的邀请。”达西先生显然把自己妹妹到班纳特家做客的事情,和彬格莱先生在他和自家姐妹劝说下,不告而别的举动当做两码事。况且,他也不认为自己在这件事上有错,班纳特小姐的情绪太过内敛,不采取激烈的方式,如何能知道她内心真实的感情?
    莉迪亚还没收到班纳特家的信件,所以不清楚彬格莱家不说一声就返回伦敦的事情。今天在“海查德书店”遇到达西兄妹,也只认为是当兄长的不放心妹妹带着个女家庭教师单独留在伦敦,赶回来看望。
    “莉迪亚小姐,时间不早了,我们该回去了。”艾琳娜突然从旁边冒出来,小声催促。
    莉迪亚忽然想起,出来之前可是向本杰明太太保证说,会在午餐之前赶回去。卡尔顿府午餐的时间虽然挺晚的,应该说是和这时代有钱人的生活习惯有关,他们大多晚上参加各种聚会,一直到凌晨一两点才回家睡觉,早上起得晚,三餐时间自然延后了。
    “哥哥,我们出来很久了,也该回去了。你不是和彬格莱先生约好了,下午一起出门的吗?”达西小姐善解人意,主动找出合适的理由。
    “莉迪亚小姐,请留地址给我,我想请您到达西家在伦敦的住所做客。”
    听到彬格莱先生也在伦敦,莉迪亚眼睛一眯,依旧保持浅笑,“达西小姐,我恐怕暂时不能接受您的邀请。我目前不住在伦敦的舅舅家,而是因一位朋友的热情,留在她家做客。”
    “那太遗憾了。”达西小姐沮丧地嘟囔声,“我把我的地址留给您,等您回您舅舅家了,就派人送信给我。”
    “哥哥,你到里面去借纸笔,把家里的地址写给莉迪亚小姐。”她转头请求。
    达西先生点头,转身进“海查德书店”,隔了几分钟拿着一张便签纸走出来,递给莉迪亚,“莉迪亚小姐,请收好。”
    “谢谢,达西先生。”莉迪亚接过便签纸,看了眼上面的地址,细心地将它折叠起来,放进随身的手袋,微笑告辞,“我先回去了。达西先生,达西小姐,再见。”
    达西先生上前一步,曲起胳膊,扶莉迪亚上马车,关好车门,瞥过上面显眼的家徽,眉头不由皱起,莉迪亚*班纳特什么时候和王室的人有来往了?他的决定,是不是太过仓促了?达西先生不愿意妹妹进入乱糟糟的上流社会圈子。莉迪亚如果和王室来往亲密,那身为她朋友的达西小姐不免也会接触到那些虚伪做作,整日游手好闲的纨绔子弟们。达西家族,就他和妹妹两个人,威克汉姆拐带乔治安娜私奔,就是看中达西先生不会放任妹妹不管,他今后会有一个取之不尽、用之不竭的钱袋子。
    达西小姐挥挥手帕,恋恋不舍地目送马车驶离街道,一回头,发现自家兄长表情似乎不太对劲,不禁有些困惑,“哥哥,你是在担心什么吗?莉迪亚小姐比你信上说得更温柔亲切,和她成为朋友,我一点都不勉强。”
    “我也很高兴接受去她家做客的邀请,那一定会是很有趣的经历。”
    “莉迪亚小姐是位值得交往的小姐,你可以安心的与她交往。”说完,达西先生猛然想起威克汉姆在麦里屯的民兵团里服役的事,面色一下变得更加难看,他怎么会犯如此严重的错误?他当初顾及威克汉姆过世的父亲,追回被他骗走的妹妹,就放他走了。现在想想,达西先生缩紧眉头,眼神略带担忧地瞥了眼从出事后,与年轻男子交往变得战战兢兢的乔治安娜,一种后悔的感觉从心底里油然而生。
    他对威克汉姆心慈手软,就在乔治安娜心头没有愈合的伤口再捅一刀!
    ☆、第92章 好事情
    莉迪亚一上马车,脸上的笑容顿时消失,彬格莱先生怎么会突然到伦敦来?是不是有人从中捣鬼?他租住尼日斐花园的日期明明还没到,中途匆匆返回伦敦,明眼人都清楚,这其中代表了什么?怕是麦里屯原先对他有企图的家庭,这会子都在庆幸,也在笑话班纳特太太想钓金龟胥的美梦转瞬成空。
    艾琳娜心怀忐忑地缩在对面角落地偷窥莉迪亚脸上凝重的表情,试探性地问一句,“莉迪亚小姐,下午我回嘉丁纳家一趟,看简小姐她们有没有托人带信过来?”
    “也好,你去看看,顺便帮我带封信给舅舅舅妈。”莉迪亚此刻没心情继续留在卡尔顿府做客了,只想以最快的速度返回浪搏恩村,查清事情的来龙去脉,安慰感情受到伤害的姐妹。简这次受到的打击,比以往的任何一次都巨大,她是真心喜欢彬格莱先生,从没想过会因为过于谨慎,错失彼此的良缘。
    “把我们带来的行李收拾好,准备回家。”她想了想,决定。
    艾琳娜吃惊地张大嘴,“莉迪亚小姐,公主殿下不会同意您提前离开卡尔顿府,她会很生气很生气的。”
    莉迪亚不是很在意,口气淡淡地回答,“那就让她生气好了。”
    她和威尔士公主的来往本就不平等,一个是英国未来的女王、一个只是英国穷乡绅的女儿。卡尔顿府的女佣们虽然在本杰明太太的勒令下,对她照顾有加,但仔细观察她们的言行,莉迪亚就明白,她们瞧不起她这个借着救命之恩突然攀上威尔士公主的乡下姑娘。
    微贱的出身,她无法改变,可未来,莉迪亚眸色沉静,她会抓住每一次机会,改变自己既定的命运。人生来平等这种谎言,也就骗骗学校里懵懂的孩子,出身底层的人想要融入不属于自己的社会阶层,就得付出比别人更多的心血和努力。
    莉迪亚从不抱怨卡尔顿府的女佣们狗眼看人低,华夏不是有俗话,“宰相门前七品官”,“大人好见,小鬼难缠”。她们本就比一些渐渐脱离上流社会社交界,家族没落的贵族更接近这个国家的统治者。
    何况,她们并没有听到她的铃声不理会,不过是拖延十几二十分钟;她们也没刻意不送她的三餐,最多端来的食物早已凉透。蔬菜汤时令沙拉甜点凉的还能忍受,煎烤炸的牛羊鱼肉,大冬天吃在嘴巴里,那滋味绝对让人终生回味。
    莉迪亚不会虐待自己的肠胃,但也没让艾琳娜到女管家本杰明太太那里告状,只在和威尔士公主用餐的时候,看似漫不经心地笑一句,她胃不好,吃不了冷食。
    威尔士公主没多想,转头对本杰明太太着重吩咐一句,莉迪亚小姐吃的食物一定要按照她的口味准备。
    本杰明太太可没威尔士公主糊涂,转头就开除了好几个她派去照顾莉迪亚的女佣,亲自到莉迪亚面前道歉,保证说这样的错误,今后绝不会出现。莉迪亚内心不置可否,面上却是一脸的无辜不解,再三问本杰明太太,是不是误会了?府上的女佣都很“尽职尽责”,对她也是“照顾有加”。
    艾琳娜嘴巴快,气呼呼地告状,每次摇铃,都要过十几二十分钟才来服务,送来的食物都是冷的,洗得衣服鞋子都不干净,请她们做事还得支付丰厚的小费……
    本杰明太太越听,脸上的表情越难看,她没错过莉迪亚由始自终平静的双眼,心底暗惊,这位莉迪亚*班纳特小姐真的只是乡下姑娘?她不该因为她出身微贱,就一厢情愿的认为威尔士公主早晚会厌倦她,将她驱离。
    退出房间后,本杰明太太来到仆人专用的休息室,召集在卡尔顿府中服务的所有仆人,声色俱厉地将他们训斥一通,当场开除了几个偷奸耍滑,做事不尽心的男女仆人。她着重强调,莉迪亚*班纳特小姐是威尔士公主的贵客,所有的仆人都必须尽心尽职地为她服务。
    从那次以后,莉迪亚总算享受到了真正的贵族服务。
    “可她是公主。”艾琳娜怯生生地指出。
    莉迪亚双手交叠,放在腿上,笑眯眯地注视外表看着怯弱,实际像只狡猾小狐狸的艾琳娜,反问道:“她不是公主,你就不怕她了?”
    艾琳娜鼓起腮帮子,撅起嘴巴,“不是公主,她也是贵族。”

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