小酒馆十分不起眼,只有一对中年夫妻经营,客人也不多。
    “大牛,好久不见了!”
    魏吉带着人,直接进入酒馆,来到了中年夫妻面前。
    “老爷!”
    看着魏吉的面容,中年夫妻异口同声的叫道,脸上都有些惊喜之色。
    “我有些事,需要你们帮帮忙!”
    这话让中年夫妻脸色一变,接着对视一眼,相互点了点头。
    接下来,男子带着魏吉等人去了后宅,酒馆内,只留下女子一人。
    “老爷有什么吩咐,尽管直说吧,我大牛若能做到,万死不辞!”
    进入后宅之后,中年男子开口道,脸上也是一副郑重之色。
    “不用如此严肃,只要你安排条船,送我们去南京就行!”
    扬州到南京,若是走水路,需要经过长江,所以魏吉等人来此的小船,明显不能用。
    毕竟长江的水流湍急,普通的小船,根本经受不了大的风浪。
    何况此去南京,需要逆流而上,小船就更不合适了。
    “没问题,不知道老爷还有什么要求?”
    这点小要求,很让男子意外,因为他知道魏吉的身份,所以觉得、事情不应该这么简单。
    “没别的要求,不过你要小心一点,官府也许在通缉我!”
    说完之后,魏吉就用审视的目光,看着中年男子。
    “老爷放心!”
    中年男子没有别的反应,神情也很平静? 好似想到了这一点。
    顿了顿? 又开口表态:“老爷对我天高地厚之恩,我和小翠能来到这里? 平安生活这么多年? 全是您给的,所以您放心? 大牛就是丢了性命,也不会出卖您!”
    这些话? 让魏吉非常满意? 轻轻拍了拍他的肩膀。
    “老爷你先歇着,我现在就去准备!”
    “去吧!”
    魏吉允许之后,男子转身就走,作风十分干脆。
    “老爷? 他可靠吗?”
    男子一走? 一个长随开口询问,语气中带着几分担心。
    “很可靠!”
    魏吉淡淡的回应,语气中带着几分自信。
    这对中年夫妻中的男子,曾是魏家的账房,叫做李大牛。
    此人在十几年前? 与魏吉父亲的一个小妾私通,不过事情暴露了? 险些被魏吉的父亲打死。
    当时的魏吉,已经有了几分城府? 看到李大牛在受刑之时,一言不发? 还保护与其私通的小妾? 一副很有血性的样子? 就动了几分心思,救了他们一命。
    由于此事影响很大,魏吉不好把人留在身边,就把这二人,安排到此地,给他们开了个酒馆谋生。
    至于那个小妾,正是外面的老板娘
    ,所以二人看到魏吉之时,才会漏出惊喜之色。
    魏吉如此肯定的语气,也让几个长随放下心来,其中一人还笑着开口:“还是老爷高啊,跑到任何地方,都有后手!”
    此言倒是让魏吉脸色难看了一些,他毕竟是扬州有号的大盐商,如今竟然成了丧家之犬,心中怎能平衡。
    看着魏吉的表情,此人明白说错话了,马上低下头去,不在开口。
    倒是另外一人,为了帮同伴解围,开口转移话题:“老爷,我们为何要去南京?”
    “唉!”
    魏吉叹了口气,略带悲哀的说道:“官府既然动手抓我,代表着决心很大,魏家算是完了,我必须要找个靠山才行!”
    陈睿带着官兵出现,让魏吉知道,这次的事,无论胜败,四大盐商,都会成为过去式。
    因为贺元盛能抓他,也不会放过其余三人,否则不会现在才动手。
    而且魏吉十分自信,认为自己的藏身之地,绝对是四大盐商中,最隐秘的一个。
    可这么隐秘的地方,都被官府找到了,其余三人,更不用说了。
    所以他才第一时间,带着几个心腹离开,全然不在意扬州城的情况。
    毕竟直接抓捕四大盐商,意味着撕破脸皮,贺元盛绝不会放过他们。
    “老爷,真有这么严重!”
    “唉!”
    魏吉没有回答,而是再次叹了口气。
    这倒是让几个下人脸露愁容,毕竟魏家完了,他们也会受到影响。
    不过几个人,没有背叛的心思,因为魏吉的手段高明,很会笼络人心。
    而且这些人,也都知道、魏吉在事发之前,就留了后路,自然不敢有背叛之心。
    另外一边,贺元盛已经回了扬州城,正在查看一些卷宗。
    卷宗内,记载的都是盐政官员的罪状,以及查抄来的家产。
    “真是富得流油!”
    看过几张卷宗之后,贺元盛讽刺的说道。
    “侯爷,这回您在也不用头疼军费的事了!”齐敬高开口道。
    “银子再多,也有花完的时候,所以盐务上的事,你可要盯紧了,绝不能出现以前那种情况!”
    抄家所得虽多,却是一锤子买卖,不能细水长流。
    而盐政之事,才是真正的财源,贺元盛自然很重视,这才敲打齐敬高一句。
    “侯爷放心,属下知道分寸!”齐敬高立刻开口表态。
    “知道分寸就好!”
    接着话锋一转:“你的将来,绝不只是一个盐运使,千万别误入歧途!”
    这番话,犹如惊雷一般,让齐敬高心中警醒,同时还有一些喜意。
    “侯爷放心,属下不会自误……”
    齐敬高马上表态,神情非常认真,毕竟贺元盛话里意思,明显是要重用他。
    看着齐敬高的样子,贺元盛知道,这番敲打差不多了,于是拍了拍手。
    很快许恒从外面走了进来,身后跟着几个随从,还抬着一口箱子。
    看到这口箱子,齐敬高神色一动,因为这个箱子,正是四大盐商,送给他的那个。
    “这些东西,本来是盐商送给你的,如今物归原主,就当是本侯借花献佛了!”
    上位者,必须要学会恩威并施,所以贺元盛做了这个决定。
    毕竟齐敬高成为盐运使之后,也算是一方大员,盐务又是一个肥差,若是过的穷困潦倒,难保他不伸手。
    而贺元盛身边,可用的文人不多,要是齐敬高废了,损失会很大。
    “侯爷!”
    齐敬高激动起来,心中更是有了一种,士为知己者死的感觉。
    看到齐敬高的反应,贺元盛知道,对方算是彻底归心了。
    走了过去,轻轻拍了拍齐敬高的肩膀,而后开口道:“尽快把查抄来的财物整理好,本侯要一个具体的数量!”
    “诺!”
    齐敬高马上点头,接着转身出去办差。
    由于被抄家的官员众多,所以统计财物,是个非常耗时的工作。
    何况四大盐商,也被一起查抄,耗费的时间,就更多了。
    七天之后,盐务官员们的财产,被统计出来。
    “嘶!”
    看着账册上面的数字,贺元盛倒吸了一口冷气,神情也凝重起来。
    哪怕他知道,盐政官员门的家产会不少,也没想到会这么多。
    四十几个官员,查抄出来的财产,超过千万,仅现银,就有三百多万两。
    这还不算,一些难以估价的古玩字画,若是加上这些,恐怕还要再多几成。
    “真是贪婪成性!”
    财物太多了,甚至接近大乾王朝岁入的一半,贺元盛怎能不惊。
    “侯爷,等四大盐商的家产,全都统计出来,恐怕你会更惊讶!”
    齐敬高笑着说道,目光中也充满了兴奋。
    “我倒是很期待!”
    在古代,大部分的事,都能用钱解决,贺元盛自然非常期待。
    五日之后,四大盐商的家产,被统计出来。
    “侯爷,你看看吧!”
    齐敬高拿着几本册子,来到贺元盛面前。
    随手拿起上面的册子翻看,等看完之后,贺元盛的脸上,充满了笑意。
    册子上,登记的是刘家的产业,价值超过一千万两。
    其中仅现银一项,就有四百万两,可见刘家的巨富。
    “好!”
    兴奋的吐出一个字,贺元盛继续翻看下一本册子,一副迫不及待样子。
    下一本,是范家的,家产大概八百万两,比刘家少些。
    贺元盛对此也不意外,毕竟刘家是四大盐商之首,比范家的家产多,也很正常。
    接下来,是陈家的,其家产跟范家差不多。
    “怎么回事,为何只有这么点?”
    等看到最后一本册子,也就是魏家的产业时,贺元盛变了脸色。
    因为魏家的产业,加在一块,也只有四百万两出头,别说跟刘家比,就是其余两家,也差了很多。
    而魏家也是四大盐商之一,垄断盐务数十年,就算家产不及其余三家,也不会相差这么多。
    尤其贺元盛还发现,魏家的现银,只有几十万,简直是不可想象。
    “侯爷,魏家的家产,只有这么多,属下保证,没人伸手。”
    齐敬高做出保证,接着话锋一转:“下官怀疑,魏吉的夫人张氏,离开扬州之时,应该带走了大量的现银。”
    听了齐敬高的解释,又想到张氏离开之前,带着的那些大木箱子,贺元盛信了几分。
    可二十几只大木箱子,就算全装黄金,也仅值百万两,数目同样对不上。
    “那也不对啊,就算张氏带走一些,也不可能带走太多。”
    这番话,也让齐敬高露出几分烦躁,不解得说道:“下官也不知道,是哪里出了问题,唯一可以肯定的,就是魏家一定藏了一笔银子。”
    “哎!”
    接着又发出了一声叹息,好像很忧愁的样子……

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