在朝议结束之后,慈禧太后再一次命令李鸿章前往慈宁宫觐见。
    李鸿章不知道这老太后有什么事,于是只能是停住了要出宫的脚步,随着太监来到了慈宁宫中。
    到了这里,慈禧太后再次向李鸿章交代:这一次南下传旨,如果没有后招,恐怕不足以威慑刘海,所以命令李鸿章让北洋水师一起南下。
    李鸿章知道也是这个道理,于是也没有推脱,并且向慈禧太后保证,他将亲自坐镇北洋水师,到时候要看一看刘海如何行动。
    就这样李鸿章带着那位传旨的太监,一起坐上了前往天津的火车,在这一路上,这太监可是心惊胆战,只有李鸿章坐在那里,和属下谈笑自若,好像没事人一样。
    等他们到了天津,没有任何休息的机会,直接就来到了天津港码头,在那里北洋水师已经整装待发,只等着李鸿章来了。
    李鸿章来到码头,他麾下的那些水师军官们都已经在那里等候。
    丁汝昌先上前来向李鸿章见礼。
    到了这里都是自己人,李鸿章也就不再装了,他摆摆手,阴沉着脸也不说话,就当先向定远舰走去。
    其他的军官,看这情景也都沉默不语,他们知道这一回南下可不是好差事,一个闹不好,南北两大水师就要在上海外海进行一种规模庞大的海战。
    李鸿章等人各上军舰,然后定远舰响起了汽笛,接着又升起了司令旗,最后才缓缓的驶出了军港。
    其他的军舰也随着定远舰缓缓驶出了天津,他们在海上会合形成编队,这才再一次向南而去。
    在说这时侯的刘海,接管了上海的城防,但却没有进行下一步的行动,现在虽然刘海有自信能够和清庭抗衡,但是如此一来一定会被列强渔翁得利。
    因此刘海心中还是想着暂时的和平? 等到那场大战之后? 清庭威望尽失,自己才能够一举收复华夏? 恢复中原。
    但是刘海也知道清庭不会善罢甘休? 于是派出了所有的巡逻舰在上海外海进行巡逻。
    果然真让他料中了,很快这些巡逻舰就发现了北洋水师的踪迹。
    刘海在得到北洋水师倾巢而下的消息之后? 也不敢有任何的大意,毕竟现在的北洋水师实力不俗? 如果刘海没有后招的话? 最后的结果恐怕也是两败俱伤,因此刘海命令南洋水师在上海外海集结。
    刘宇作为南洋水师战时的提督,在接到刘海的命令之后,立刻收拢在长江上的水师军舰? 缓缓地驶出了长江口。
    而这个时候在台湾的那支分舰队也接到了刘海的命令? 回到了上海,于是两支舰队在上海外海会合。
    而刘海也乘坐交通艇,重新来到了江西后铁甲舰上,这一次和北洋水师的会面可不是小事情,闹不好就是一场大战? 因此刘海准备亲自坐镇。
    刘海来到江西号铁甲舰上之后,立刻命令舰队列开队形? 向北而去寻找北洋水师。
    由于这是在大清的外海,双方都在附近有一定的探子? 所以各自的行踪并没有那么保密。
    在上海东北方向200海里的地方,南洋水师和北洋水师终于会面了。
    而这个时候在北洋水师中的李鸿章拿着望远镜? 向远处的南洋水师主力窥探。
    而李鸿章越看眉头皱的越紧? 没有想到短短的几年? 这个刘海竟然凭借江南士绅的捐赠,以及他自己的私产,把南洋水师发展到这个地步。
    看着南洋水师打头的两艘巨舰,已经超过了他坐下的定远舰,而且有十几艘巡洋舰四周护卫,也比他麾下的北洋水师的巡洋舰数量要多一些。
    本来李鸿章在南下的时候,还想着用北洋水师压服刘海,现在看到南洋水师的规模,他这个心气完全没有了。
    李鸿章想着再这样下去不行,等到这件事完了,回去之后一定要向朝廷禀报,筹集银两再买巨舰。
    刘海在江西号铁甲舰上看着缓缓接近的北洋水师,他不清楚对方这一次来到底是要和自己大战一场,还是过来威慑自己。
    不过到了这种地步,为了不出现意外刘海只能做最坏的打算了。
    于是刘海向,指挥南洋水师的刘宇下令,做出战争状态,抢占t字头。
    随着刘宇一声令下,南洋水师立刻马力全开,在大海之上开始驰骋。
    他们先是在大海之上形成战列编队,接着便开始抢占t字头,将自己的侧翼全部朝向了北洋水师当头的定远舰。
    而这个时候北洋水师的丁汝昌见到对方已经做出了攻击姿态,也马上过去提醒李鸿章。
    “中堂,对方已经做出了攻击姿态,咱们必须严阵以待,否则的话一旦开战,恐怕咱们就要落入下风。”
    李鸿章听了却没有同意丁汝昌的话,而是说道:“南洋北洋两大水师,乃是我大清国海疆的依仗,如果在上海外海进行了一场大战,损失的都是国家。到时候敌夷一旦进攻,朝廷就无可奈何了。”
    李鸿章向手下解释完之后立刻就命令:“北洋水师所有的大炮,全部上炮衣。”
    随着李鸿章的命令守底下的那些将军们,虽然有些不满,但是却不敢违抗。很快北洋水师所有军舰的大炮全部套上了炮衣。
    而这时在远处的刘海也在望远镜中看到了北洋水师的动态,他们的大炮全部放平,而且都被套上了炮衣。
    刘海看到对面的这样态度,就知道对方恐怕不是来和自己大战的,北洋水师前来,只不过是为了以防万一。
    既然对方表示了友好,于是刘海也命令所有的军舰在海上重新编队,放弃t字头。但是刘海却没有命令军舰套上炮衣。
    不过刘海的这个动作,也足以向北洋水师表达善意了。
    而对面的李鸿章,在丁汝昌的解释下,也明白了刘海的意思,于是两支水师缓缓地靠近,在1千米的时候各自停下。
    李鸿章在双方接近到这个距离之后,立刻就向对方传递旗语:朝廷有了新的圣旨,同时直隶总督李鸿章,想要过舰会见南洋水师提督刘海。
    刘海在江西号铁甲舰上收到了对方的旗语,他心中就是吃了一惊,没有想到竟然是李鸿章指挥着北洋水师而来,更没有想到李鸿章竟然敢单人独骑,来自己的坐舰之上。
    刘海现在可有些佩服这位李中堂了,果然不愧是大清的最后支柱,19世纪末的风云人物。
    既然对方敢来,刘海就没有理由不见,于是向对方发出旗语,同意李鸿章和传旨的太监前来江西号铁甲舰。
    随着李刘海的旗语,李鸿章也收到了消息。
    李鸿章整理了一下衣服就要离开定远舰的指挥舱。
    但是他还没有出门,就被丁汝昌给拦住了,“中堂,不如先让太监过去传旨,看一看刘海的态度,您再过舰不迟。”
    丁汝昌的话,刚一说完,刘步蟾等人也是纷纷响应。
    特别是刘步蟾,他对于南洋水师还是有些芥蒂的,“老中堂,南洋水师的刘海桀骜不驯,您过去实在是太危险了,不如让刘海来咱们定远舰。”
    李鸿章看了看这些手下,摇摇头,然后坚定的说道:“国家培养两只水师不容易,绝不能因为一时的疏忽而发生大战,我去南洋水师,那刘海看在老一辈的份上,还不会拿我怎么样?”
    李鸿章说到这里顿了一顿,然后看着刘步蟾笑着说:“你让刘海来定远舰,不是让他自投罗网吗?如果咱们敢提出这个条件,他立刻就会和咱们北洋水师决一死战。”
    丁汝昌和刘步蟾听了李鸿章的话,也都明白了其中的意思,他们只能随着李鸿章来到船甲板上,看着交通艇来到。
    之后李鸿章顺着船沿下了定远舰,来到交通艇上,那太监虽然比李鸿章年轻许多,但是底气却差了不少,现在他是战战兢兢地下了定远舰,跟在李鸿章身后,对着他说道:“老大人,咱们这过去会不会有危险呀?”
    李鸿章看了看这个太监,然后笑着说:“公公不必担心,有老夫在,想来平安无事。”
    他们正说话间,交通舰已经开动,很快就到了刘海的坐舰江西号铁甲舰旁边,接着铁甲舰上落下了缆绳。
    李鸿章和那传旨的太监上了江西号之后,就看到刘海带着江西号上的各级军官已经在那里等候了。
    刘海一看当先上来的是一位身穿蟒袍,年近花甲的老人,便知道这一位便是当今大清的中流砥柱,直隶总督李鸿章。
    于是刘海赶紧上前几步,躬身施礼,“后辈晚生刘海,见过李老中堂。”
    李鸿章看到刘海施礼,赶紧也上前几步将他搀扶起来。
    “贤侄不必多礼。”
    刘海这才起身然后说道:“这一次小子闹出些动静,竟然还劳动李老中堂不远千里而来,实在是罪过罪过。”
    李鸿章听了他得话,表面上没有什么,心中却想着:你小子还知道自己闹出事儿来呀,要不是你,我也不会舟车劳顿。
    不过李鸿章表面上还是笑着说道:“年轻人有些冲动是可以理解的,只要是改弦更张,朝廷也不会怪罪。”
    刘海见双方客套完毕,赶紧请李鸿章进了江西号铁甲舰的会议室。
    这一次在会议室中,刘海亲自扶着李鸿章,让他坐在上首,而自己在下首相陪。
    至于那个传旨的太监,现在根本没人理他,于是只好跟在李鸿章身后充当他的仆人了。

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