第二天天刚亮,平凉城外就来了一支人马,这让守城的卫所军很是慌乱了一阵,经过上下一番沟通,守军才知道,这支穿戴整齐光鲜的,不似大明军队的军队,是榆林王尽忠游击的队伍,是奉城内指挥使大人的调令,赶来汇合的。
    王尽忠为了不惊扰城内百姓,将自己的队伍驻扎在了靠城的地方,然后带着已经同是游击的王胜林和贺人龙三人,急匆匆进城,拜见赵兴。
    赵兴心中有事,睡不安稳,起的早,刚刚洗漱完毕,三个人就进来拜见。
    看着一身铁甲,铁甲上夜露未干的三人,赵兴大是欢喜,一个个拥抱之后,请三人进了厅堂,吩咐属下安排酒饭款待。
    “不错啊,来的很快吗。”
    王尽忠立刻站起来回答:“末将接到大人手谕,立刻将防务交给了赵何将军,带着贺将军和王将军的骑兵星夜兼程赶来,听大人调遣。不知道出了什么事?”
    赵兴就再次将事情说了,最后道:“只是孙传庭那里的队伍还没到,急死人了。”
    其实,孙传庭的三边总督府在固原,离着自己更近,只是孙传庭大部分都是步军,当然在速度上不能和王尽忠相提并论了。
    “李自成现在在哪里,末将三人立刻先行出击。”
    赵兴就皱眉:“我从山西过来,一路就派出人马寻找流寇的踪迹,可是,似乎李自成感觉到我必然报复,所以,就这么莫名奇妙的凭空消失了踪迹,到现在还没有发现目标。”
    是的,至从赵兴急匆匆赶奔陕西的时候,就派出人马开始搜索李自成的行踪。但是很不幸,尽管锦衣卫费尽了心思,却没有搜索到李自成一点的行踪,那个家伙,就像凭空消失了一般,化作了空气。
    “但是我们要有耐心,在我的搜索之下,一定会找到他的。”赵兴咬牙切齿的下定决心。
    大军驻扎,需要安排后勤供应,但赵兴却找不到新的平凉知府,只有一个同知执行赵兴的命令。
    这都两天了,天黑了,赵兴皱眉的问这个同知:“许杰大人怎么老是不见踪影,难道是故意躲着我吗?”
    这个同知恭敬的回答:“我家大人昨日一早天刚亮,就带着随员出城,到各个县实地考察去了。尤其是被流寇残破的白石川那里,看看到底有多少百姓死难,有多少百姓被裹挟走了,空出多少无主的土地,如何做后续的安排。”
    赵兴就噢了一声:“许杰,还是很勤勉的吗。只是他这个知府不坐镇府城衙门,这岂不是耽误府城的运作?擅离岗位啊。”
    结果这个同知笑着道:“知府大人走的时候吩咐了,小事,由下官处理,大事,请示您处理。知府大人就是要利用您在州府坐镇的时候,赶紧的出去摸清平凉状况,要是您走了,他恐怕就真的抽不身了。”
    赵兴闻听当时哈哈大笑起来:“好小子啊,敢抓我当短工了,有胆子,有魄力,有决断。看来,洪承畴推荐的人不错。”然后看了眼这个同知:“好吧,那我就代管几日平凉,给许杰那小子当把看家的。”
    同知施礼:“那么属下请示,您的属下,城外驻军的粮食物资该怎么安排?还有,明日,就该给平凉卫这个月拨付粮草军饷了,这不能耽搁啊。”
    赵兴愣了一阵,猛的跳脚:“许杰,你套路我。”
    到第2天晚上的时候,孙传庭总算是赶到了平凉。一见面,赵兴首先询问的就是他能出多少兵?
    结果孙传庭气的胡子飞舞:“边军,除了当初您整顿的那特殊的几个,现在都烂的不行了。你还问我能出多少兵,现在马上就要进入夏收,蒙古达子打谷草,就又要开始了,那几个特殊的正直军官的军马,必须防守着几千里的边城之外,就没有一个能够当的起事的。”
    现在的状况,正如孙传庭所说,上次的京畿之战,蒙古已经彻底的和大明决裂了,成了女真的帮凶。虽然他们最终还是失败了,但他们却深入了大明的腹地,真正看到了大明虚弱到了什么程度,这让他们立刻坚定了站在皇太极一边的决心。
    皇太极失败了,整个实力受到了沉重的削弱,他需要喘息。于是,他就命令蒙古延边诸部,对大明的边塞进行不间断的进攻搔扰,目的是牵制大明的力量和注意力,为他快速恢复实力,争取时间。一时间,九边之地,每日飞向三边总督府,蓟辽督师府的战报如雪片一样。而他们送进京的奏折也是堆满兵部内阁和皇帝的案头,那真的是一日三惊。
    孙传庭这样的抱怨,当时让赵兴大吃一惊:“不对呀,当初我打掉了山西巡盐御史,筹足了钱粮,然后逐个给边军发放军饷,我是一边发放一边整顿的,边军应该有了十足的战斗力,却怎么出现你说的这样状况?”
    孙传庭嘿了一声:“这倒不是我无能,而是你做事的没有首尾。”
    洪承畴对赵兴,那是俯首帖耳,但孙传庭对赵兴,虽然也是一心,但他的资格可比赵兴老的多了,在他眼中,赵兴就是他的晚辈,这和赵兴对他的信任无关,所以说话也就没有顾忌。
    这样的抱怨,却让赵兴感觉到委屈,当时询问:“这话从何而起呢?”
    孙传庭就直接批评他:“年轻人做事就是毛糙,喜欢做那些表面浮夸的东西。你上次用了三四百万两的银子,给边军补足了七八年的欠饷。但你做的却是什么?你做的是依靠原先的那些官员将领。其实你一个个整顿下来,你认为功德圆满了,可事实却是,你当时的确是功德圆满了,可是你急急忙忙的回京勤王,那些老的官员和将领,立刻又恢复了常态。尤其是杨鹤那个狗东西,更是顽固不化,等我接手的时候,我才发现,这里的事情大了去了。”
    “怎么个大了法?”
    “一句话,还是杨鹤那个家伙留下的祸乱,我上任以后,拿着山西盐务辛辛苦苦收集来的银子,足月儿的给他们发钱了,结果是,发钱粮的时候有兵,而不发钱粮的时候,却无兵可用。”
    赵兴当时就明白了,想崇祯二年的时候,现在的文渊阁大学士,太子太傅次铺杨景辰,就曾经上书崇祯皇帝,奏书上说,大明全国各地有兵三百万,发饷的时候,各地的将领,就临时用10个老钱,雇佣当地的流民充数,而钱粮发放完毕,国家却没有了兵源。
    当时他是东林党人,却第1个提出了让东林党人痛恨无比的建议:“领饷有兵,操练防守无兵的流弊,要求京营宜责成提督及巡视衙门,九边宜责成督抚,清查振刷等,请恢复天启年太监和锦衣卫监军事,如此施行,这兵有百万,足可保大明无忧。”
    这是最痛陈时弊的办法,但他的这个办法,却得到了同党的全力反对。
    你开玩笑的吧,我们辛辛苦苦,好不容易逼迫着这个小皇帝,以阉党诸罪之一的借口,撤掉了太监监军,撤掉了锦衣卫坐班。你这倒好,你倒是反着和我们来,叛徒,绝对的叛徒,必须打倒。
    之所以他还坐在次铺的位置上,是皇太极救了他,但这个东林党中的异类,如‘在入阁辅政的几个月间,屡欠剀切陈情,针对国策、时弊,积极提出兴革的意见,如叙川功而汰冒滥,录忠党而解禁锢,惠全国而停加派等建议,无不切中时弊,’者,已经成了东林党人的眼中钉,肉中刺,就在自己出京的时候,本来在这次秋闱中,被崇祯钦点主考的人,却被东林党人群起攻击,所罗列的罪名简直就是光怪陆离,而崇祯不得不放弃了他的决定。看来,就在不久,他必将会被逼迫致仕。
    东林党人,是非黑即白的,非己则敌的。外斗内行,内斗更内行。只可惜了这个平凉知府,还拿他的这个同窗做靠山,却不知道,他早就大厦将倾了,这也就是这次,赵兴敢于无视他的靠山,直接将他砍了脑袋的原因之一。
    “那现在你的意思是,对于我这次的行动,你不能出一点力啦。”赵兴这样说。
    孙传庭听出了赵兴对他的不满,他当然心惊。可以在这个小年轻人面前装大,摆老资格。但他也明白,没有这个小家伙在后面给自己撑腰,在前面给自己扫除障碍,不说别的,就想为这个朝廷效力,施展自己胸中的抱负,就绝对不能实现的。
    于是赶紧道:“那也不是,我叫那些有责任感,坚决执行了你的命令的边军将领,留下来防备蒙古人,而正在组织2万边军,调集到西面,防备李自成西逃。”然后神色黯然道:“不过这并不是长久之计。”接着又充满希望的看着赵兴:“要想让我手下的队伍真正形成战斗力,改革军事编制,已经成为了必须。杨阁老说的对,真要是按兵发饷,全国300万的军队,只要缩编到100万,不但大大的提升战斗力,还能为国朝节约大笔的军费,缓解财政压力。而整个西北,只要留下二十万真正的军队,我就会在5年之内,荡平西北所有的流寇杆子,还西北一个太平,让京城的大后方,安然无忧。”
    赵兴闻听,最终长叹一声:“你这是给我出难题呀。”
    孙传庭痛苦的道:“我也知道,这件事本来应该是在我的责任之内,但是要想实现这个目的,要撤换治罪的将领,没有一千也有八百,而同时也必须提拔相等数量的将领。这是一个大动作,没有兵部和皇上的认同,我是不敢这么做的,人言可畏啊。”
    赵兴看了一眼孙传庭,历史上,这是一个真正的忠臣,他有忠臣最恐怖的毛病,那就是不分好坏轻重,对皇上的话,毫不犹豫的执行。
    历史上,他接手五省督师,在西安,准备编练一支三万人的精兵,然后出击李自成。其实在当时的状况下,一旦他的军队编练完成,出击李自成百万流寇,打败他,是没有任何问题的。
    但是操切的崇祯却连三下令他出击,结果孙传庭明明知道这是不可取的,但他还是执行了,最终兵败。真的是可惜至极。
    现在他有想法,也看到了弊端,但他却不敢大刀阔斧的独自行动,他是有顾忌的,他顾忌的不是面对的艰难,而是朝三暮四的崇祯皇帝,他需要赵兴和崇祯给他背书。
    赵兴苦笑了一声:“真正的将军队换血,那是一个大的工程,一时间急不来,眼前还是顾着当下吧,找到李自成,灭了他,才是我的任务。”
    陕西的锦衣卫千户胡学金,是星夜赶来的,但还是比预期的晚了四天。
    赵兴冷冷的看着单膝跪在地上的他,询问:“为什么晚了?”
    胡学金低头一下,然后抬头解释:“接到大人要来的传讯,属下不敢怠慢,立刻动用了所有的人手,追查李自成的下落。如果没有确切的消息,属下不敢胡乱汇报。”
    赵兴点了点头:“那么现在有消息啦?”
    “有了。”
    “在什么地方?”
    “李自成现在偃旗息鼓,打出了别人的旗号,以掩盖世听,但最终还是被我的属下确认了。李自成,现在已经到了庆阳罗家山附近。”
    赵兴当时在心中,不得不佩服李自成是流寇中的佼佼者,因为他跑的太快了,就在这短短的时间里,他竟然从白石川,跑到了500里外的庆阳。
    你可要知道,一支军队,每天行走30里,已经是体力的极限了。而一群流民,一天能走上30里,也不知道沿途上累死多少人。
    出现这样的局面,只能说明一点,李自成对自己的人,够狠。
    “你做的很好,连我亲自派出的兄弟,侦查了五六日,也没有结果,你却有,给你一功,起来说话吧。”
    胡学金道声谢之后,站起来:“其实属下也没有别的特殊技能,不过是赶到了白石川,然后追寻着不断出现的流寇尸体,最终追到了庆阳,在损失了10个兄弟,确认了之后,才敢回来禀报。”
    果然如此,赵兴真的无话可说。然后转身,对也是刚刚进来的王尽忠道:“你对庆阳了解多少?”
    王尽忠立刻指挥手下,就在这个大堂的墙壁上,挂上了一副简陋的地图,然后指点着地图上庆阳南面的位置:“罗家山,在庆阳的南面,和西安府交界,东倚子午岭,北靠羊圈山,西接六盘山,东、西、北三面隆起,森林茂密,中南部低缓,故有“盆地”之称,同时河道纵横,土地肥沃,历来有西北粮仓之称。”
    看着这处地形,赵兴眯着眼睛道:“这里,倒是一个退可进山林隐藏抵抗,出可进平原获得粮食物资的好去处啊。看来,李自成是准备在这里隐藏休整,一旦养精蓄锐结束,就能东翻越子午岭进入延安而东渡黄河,和王自用汇合,南可下西安,威胁西安啊。”
    “是的,看来,这个李自成的确不简单。”然后询问:“大人,那我们该怎么办?”
    “还能怎么办?洪承畴堵住了黄河,我现在命令洪承畴命令西安巡抚,堵住南面,然后我们大军压境,灭了李自成。”
    “那么他要逃向他的老家延安呢?”
    赵兴信心满满的哈哈一笑:“他要是能在延安民兵的阻击之下跑回他的老家,我就真的服气他了。好了,不要再多说了,兵贵神速,我们立刻行动,我相信,你我八千铁骑,面对李自成那3四万乌合之众,定能一战胜利。”

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