所谓扶乩,是一种玄乎其玄的玩意儿,大致方法是皇帝把要问的问题写在纸上,然后密封起来,由太监转交给道士,再由道士当众烧毁,权当是转交给神仙,这就算是问完问题了。
    那么答案去哪里找呢?你总不能指望天上掉块砖头,上面写着几个大字“我不知道”吧。
    正确的程序是这样,先找来一个沙盘,在沙盘上搭个架子,架子上有两根树枝,分别由两个太监用指头搭住,等到道士把皇帝的问题烧掉,不,是转交神仙,两人便即刻做中风状,两眼紧闭,任由指头在沙上乱画,神仙的答案就是这个了。
    可能有人会问,要是画的四不像,那该怎么办,告诉你,不要紧,皇帝大人自然会去琢磨,毕竟我们也不能指望神仙大人的书法水平。
    二十多年来,皇帝一直通过这种方式和神仙沟通、交流心得、请教问题。于是疑问又出现了,以嘉靖的性格,怎么能够几十年如一日去研究扶乩中出现的莫名其妙的符号呢?
    嘉靖并不是一个有耐心的人,所以答案是,他所看到的并不是鬼画符,而是足以识别的汉字。
    其实用指头搭在树枝上,也是可以写出规范回答的,但需要一个条件——故意,只要你没有被鬼上身,只要你还有清醒的意识,你的手腕就能让你写出清晰的汉字,当然这绝不是神仙的意图,而是你自己的答复。
    也就是说,嘉靖先生费尽心机得到的所谓神仙热线,不过是出自几个道士太监的手笔,但由于他过于期待上天的信息,所以仍然无怨无悔地相信了它几十年。
    其实这也怪不得道士和太监,人家也是迫不得已,你写那些无聊的问题,还不许人看,偏偏还要神仙回信,乱画一气你又看不懂,看不懂就要发脾气,到时自然还是下人们遭殃,道士也好,太监也罢,大家出来混,不过是想混饭吃,何苦难为人呢,就这么忽悠着过吧。
    在这个把戏中,最为关键的人却不是皇帝,而是那个烧掉纸的道士。
    因为他是转交皇帝问题的人,也是最为重要的一环,所以这个职位一向由皇帝最宠信的道士担任,比如之前的邵元节,后来的陶仲文,以及现在的蓝道行。
    蓝道行人如其名,还真是有点道行,据说他算命看相十分之准,名声很大,便被推举进宫为皇帝服务,并担任那个烧纸的工作。
    何心隐的第一步计划就此实现。
    这位蓝道行先生固然是个道士,但他除了信太上老君外,还信王守仁。
    作为道士兼何心隐的朋友,蓝道行对心学的兴趣似乎一点不亚于修道炼丹,而作为忠诚的王学门人,他们有着共同的敌人——严嵩。
    政治局势最为复杂的时刻莫过于此,严嵩失势,开始收缩防守,徐阶得势,却无法根除对手,在这迷雾重重之中,清醒而睿智的何心隐终于找到了唯一的突破口——嘉靖。
    嘉靖是一个太过聪明的人,他防备大臣,厌恶太监,但他也有着自己的弱点——道士。只有道士才能得到他的信任,只有道士才能真正影响他的决定。
    于是在不久后的一次扶乩中,嘉靖同志和神仙展开了一次深入沟通。
    这一次,嘉靖同志提出了一个十分有深度的问题:为什么天下未能大治呢?
    当然,根据程序,他提出的这个问题是密封的,只有神仙知道而已,但在他把纸条交由蓝道行同志转呈的时候,由于神仙大人出差,蓝大仙自然当仁不让,临时担任了代言人的角色。
    所以当写有问题的纸张被当众焚烧之后,在中风太监的操控下,神仙的回答显露在沙盘之上:
    “奸臣当道,贤臣不用!”(特别提示:标点系本人友情提供!)
    看到神仙发话了,嘉靖随即写了第二张纸条:
    “奸臣何人?贤者何人?”
    神仙再次回答:
    “奸臣如严嵩,贤者如徐阶。”
    如此看来,严嵩和徐阶的知名度实在很高,居然连神仙都知道。
    忽悠继续进行,但如果你认为嘉靖同志就这么好糊弄,那就错了。这位聪明绝顶的皇帝发出了质疑:
    “既然如此,为何奸人不遭天谴?”
    我相信,当蓝道行偷看到这句问话时,他的精神已经紧张到了极点,但他没有慌乱,而是做出了一个完美的回答:
    “留待皇帝自裁!”
    原来老天爷也是尊重自己的,嘉靖终于满意了,严嵩的命运就此定局。
    既然老天爷都不喜欢严嵩了,那么还是让他滚远点的好,不然自己的长生报告,老天爷估计也不会签字盖章的,这大致就是那天之后,嘉靖同志的真实感想。
    这个消息很快就传到了徐阶的耳朵里,他当即兴奋起来,因为他知道,自己等待十余年的机会终于来到了。
    于是他找来了邹应龙。
    “现在是动手的时候了。”
    当邹应龙听到这句话时,他毫不迟疑地答应了,在屈辱和隐忍之后,反击的时刻终于到来。
    “我即刻写奏疏弹劾严嵩!”他摩拳擦掌,准备马上就干。
    徐阶却拦住他,神秘地笑了笑:
    “弹章自然要写,但对象并非严嵩。”
    邹应龙愣了一下,随即点了点头,姜还是老的辣,一点不错,真正的目标应该是另一个人。
    他立刻赶回家,连夜写好了那份著名的奏疏,虽然在历史上,这篇弹章的文才与知名度远远不如杨继盛和海瑞的那两篇,但是,有效。
    很快,嘉靖就看到了这篇奇文,真可谓是开门见山:
    “工部侍郎严世蕃凭藉父权,专利无厌!”
    鉴于篇幅太长,这里就不多列举了,在列举了众多罪行之后,邹应龙写下了一句在弹章中十分罕见的话:
    “臣请斩世蕃首悬之于市,以为人臣凶横不忠之戒!”
    刀子都亮出来了,真可谓是杀气冲天。
    虽说邹兄是奉命行事,但他依然是值得称赞的,因为在这篇奏疏的末尾,还写着这样一句话:
    “苟臣一言失实,甘伏显戮!”
    这就是传说中的玩命,综合此文的中心思想,不外乎这样一个意思:
    严世蕃是个坏人,罪行累累,请皇帝陛下杀了他,如果我说的话有一句不真实,陛下就杀了我吧!
    积聚了二十年的怒火终于爆发了,不用再忍了,也不用再退了,生、死,成、败,就看这一锤子买卖!
    锤子锤中了,合适的人,在合适的时间,锤向了一个合适的目标。
    徐阶实在是聪明到了极点,他知道严嵩已经失宠,但他更知道,二十多年的交情,嘉靖绝不忍心对严嵩下手。所以要彻底攻倒严嵩,必须先打倒严世蕃。
    严世蕃是严嵩的智囊,也是严党的支柱,而更为重要的是,对于这个人,嘉靖没有任何手软的理由。
    很快,皇帝显示了震怒,他连下几道谕旨,严令缉拿严世蕃,并将其逮捕入狱,而严嵩也接到了一道令旨,大意如下:虽然你儿子有罪,但我相信与你无关,你是无辜的,可是你毕竟是他爹,怎么说也要负上点教育责任,所以我体谅你,现在撤去你的所有官职,你也不用管事了,安心退休回家养老吧!至于你的退休工资,我也会按期发放的。
    此时,是嘉靖四十一(1562)年五月。
    接到圣旨的严嵩如五雷轰顶,他曾预料到有这么一天,却没有想到来得这么快,势头这么猛,但老流氓就是老流氓,他又拿出了从前的手段,一方面上奏请罪,暗地里却上密折向皇帝求情,表示自己身体好,还能多干几年(多贪几年),希望继续为大明发挥光和热。
    但他等来的不是皇帝的挽留和感动,而是朝廷官员的催促:已经是退休的人了,怎么还不上路?快滚!
    就这样,政坛常青树,混迹江湖半辈子,担任首辅十余年的老寿星严嵩终于倒台了,此刻距沈鍊之死五年,距杨继盛之死七年,距夏言之死十四年。
    但胜利终究还是到来了。
    历史一次又一次地告诉了我们这样一个真理:
    正义和公道或许会迟到,却绝不会旷课。
    终结?
    一切都如此地顺利,严嵩倒了,严世蕃入狱,严党四分五裂,胜利已然属于了徐阶。
    当邹应龙因奏疏命中而名声大噪,严世蕃黯然神伤,高唱囚歌,朝中一片欢欣鼓舞之时,徐阶却到了一个谁也想不到的地方,去拜访一位特殊的客人。
    他去的是严嵩的家,而去的目的,是为了安慰严嵩那受伤的心灵。
    和所有人一样,严嵩大为意外,但意外之余他也感激涕零。都到了这个时候,徐阶同志竟然还如此仗义,实在是个好人,于是他顿首不已,千恩万谢。
    可以肯定的是,徐阶没有精神失常,更不会突然发善心,作为这一切的始作俑者,之所以会如此这般,只是因为他很清楚,一切还尚未终结。
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