夜色深沉。护国寺后,太监曹金立在一旁,望着前方那道在塔林中已独自伫立许久的身影,心中十分不解。
    一朝天子一朝臣,他是先帝之人人,先帝去后,他本以为自己会被弃用,没想到太子继位之后,继续对他委以重用,处处信任,他感激之余,自然倍加忠诚效力。
    河西之西,尽头的天山脚下,有座孤城,名金城。这两年,北人在被迫远离河西之后,便将目光投向了天山。金城之中,虽只驻了区区两千士兵,但就是这两千人,不但多次击败前来侵犯的异族,击碎了他们想要夺走这个据点的企图,孤城更是岿然耸峙,成为了天山之南的安全保证,那条从前朝开始已断了数十年的连通河西与西域的通道,再次畅行。
    商人的驼队,重又往来在西域和河西之间,络绎不绝。不但如此,今日,朝廷收到了一个消息,西域的大宛、安息、月氏诸国,仰慕东方上国的繁华与兴盛,奈何从前道路不通,如今畅行无阻,将遣使者东行,朝拜天子,互通有无。
    这个消息,令满朝文武倍感荣耀,但是不知何故,今日少帝退朝之后,并不见他如何兴奋,反而在天黑之后,悄然出宫来了这里,举止反常,令人费解。
    少年的目光,一直落在塔林的深处,忽然,背影微动。
    “曹金,你从前是如何认得先帝的?”他没有回头,只问。
    太监沉默了片刻,说:“奴婢天生卑贱,下体不全,七岁之时,被父母以两贯铜钱卖给了一个走货长江的船主。那人把奴婢当狗一样养,奴婢在他船上干活,受他欺辱。十三岁那年,那人丢失了一包客人的货物,赔了些钱,当夜在船上吃酒,拿奴婢泄愤。他脱了奴婢衣裳,用绳子绑起奴婢,取火烛烧奴婢。奴婢疼痛难忍,求他,只要放过奴婢,奴婢愿为他做任何事,他却笑得更是大声,就在奴婢痛得将要晕厥之时,奴婢看见一个比奴婢大不了几岁的人忽从水底钻了出来,上船杀了船主……”
    他口中分明说着凄厉往事,语调却十分平静,仿佛全是旁人之事,直到说到此处,语调方顿了一顿,转为低沉。
    “那个人,便是先帝。当时他带着伤,脸色苍白,从头到脚,湿淋淋的,还流着血。杀了船主后,他把尸体丢进水里,坐在船主方才吃酒的地方,倒了一杯酒,喝了,转过头问奴婢,要不要跟他,替他做事。”
    “此便是奴婢当年得以效劳先帝的前情。”
    太监说完,见身前的少年没有作声,迟疑了下,躬身道:“陛下,不早了,该回了。”
    少年继续伫立了片刻,默默转身而去。出寺后,在随行的护驾之下,如同出宫那般,悄然入宫。
    少年神思有些恍惚,步伐沉重,行到元宸宫的宫门之外,宫人跪迎,禀道:“陛下,太后方到京了,此刻人就在御书房里。”
    少年抬眼,望着前头透出一片明亮灯火色的宫门,眼睛里迅速涌出欢喜的光芒。他几步并做一步,匆匆登上宫阶。
    在这少年的身上,再不见平日的君威,他几乎是奔着,朝里疾行而去。
    殿内不见宫人,只有一个女子,她向窗而立,虽背对着,但少年仍是一眼便认了出来。
    “娘亲!”
    他心情激动,情不自禁,脱口如此唤她。
    慕扶兰转过身,视线落到了他的脸上。
    她应是急行赶路方入的京,一张脸容之上,犹带几分倦色,但目光却是肃静的,前所未有。
    少年立刻捕捉到了来自于她的异常,心中陡然生出一种惊惧之感。
    他的心微微一沉。他停了脚步,立在她的面前,笑着说:“娘亲,你怎突然回来了?为何不提早叫人告知儿子,儿子好去接你?”
    慕扶兰看着他的一双眼睛,和他对望着,没有说话。
    少年迟疑了下,轻声道:“娘亲,你怎的了?你可有事……”
    “熙儿,我来,是要问你,你可有事,欺瞒于我?”
    她一字一顿,说到“欺瞒于我”时,声带微微厉色。
    少年唇边的最后一丝笑意也凝固住了。
    他和自己的母亲对望着,慢慢地,垂下了眼眸。
    他朝她跪了下去,深深叩首,以额触地。
    慕扶兰望着跪在自己脚前的这个少年,眼前忽然掠过前世那最后的喋血一幕,心在这一刻,陡然再次绞痛了起来,便如同许多年前,她方重生于这个世界想起她失去了的熙儿时的那种感觉,一模一样。痛彻心扉。
    一时之间,她几乎无法呼吸。
    这个世界里的那个男人,他未曾死去。他还活着。
    她紧紧地握拳,指甲深深地陷入掌心。
    “你是什么时候知道的?”她的声音有些飘忽。
    少年还是如片刻前那样跪在她的脚前,没有开口,肩膀渐渐颤抖。
    “我要你说!”突然,慕扶兰厉声喝道。
    少年一震,终于抬起了头,眼眸泛红。
    “您还记得那一年,您带我出河西,为躲避兵乱,入了蒲城的事吗?出来后,我曾对您说,我做了那个梦。是真的,在蒲城的那一夜,我做了那个梦。娘亲,你当时对我说,我的那个梦,只是一个梦,您叫我不要去想。回来之后,我想听您的话忘掉它。可是我一直忘不掉,因为后来陆陆续续,我又梦见相同的事。您虽然没说,但我知道,您不会希望看到我总梦见这种事的,所以我再也没有告诉你了,我在您的面前若无其事,我不想你为我担忧。”
    “就这样过了一年多。有一天晚上,我又做了那个梦。醒来之后,我的心里难过无比。娘亲,我总觉得,我梦见的东西,仿佛真的发生过。可是我不愿意相信,父皇他会如此待你。那天晚上,我再也睡不着了,我拿出了他从前赠给我的那把宝剑。抽出来后,我不小心割破了手,血流在了剑上……”
    “娘亲,你或许以为我在胡说。但我说的每一句话,都是真的。就在我的血染在剑上的那一刻,我想起了一切,从前的事,全部。我也终于明白了娘亲你所有的苦痛,你面对他时,为何那般态度。”
    “这一辈子,哪怕他对我再好,我也无法原谅他了。我只要一想到娘亲你在死后被人倒悬城头的样子,我便不能原谅。他必须要受到惩罚。所以后来,我利用了他的愧疚之心,拿走了他的皇位,也终于逼走了他。娘亲,我不该欺骗你的,但是倘若他还在你的面前,他还活着,娘亲你又怎么可能真正放得下过去,好好过完这一辈子?”
    少年双目通红,声音哽咽,朝她再次叩首。
    “娘亲!求你原谅我……”
    慕扶兰闭目而立,恍若入定。
    “他没有死,那么一直在哪里?”
    良久,她终于睁开眼眸,问。
    少年顿了一顿。
    “金城……”他低低地道。
    慕扶兰转过身,迈步。
    “娘亲!”
    少年伸出手,一下攥住了她的裙角。
    “金城太远了。士兵被儿子调换过,他去了后,那些新兵,没有人认得他是谁。”
    “他也不会那么快就死的。儿子知他旧伤未愈,也曾派人寻到药翁,请他去往那里。”
    “他今日之所得,皆是他应有的惩罚,连他自己也无怨言。娘亲,他不值得娘亲你的原谅!”
    慕扶兰转过脸。
    她说:“你可曾想过,他当初为何没有乘胜追击,一鼓作气派兵去灭了那个南下的小朝廷?倘若我猜想没错,那个时候,他对你的预谋,应当便已有了察觉。但他还是自己去平定北方,留下了这个小朝廷,这才叫你得以在你的臣民面前,获得这个建功立威的机会。”
    少年怔住了,攥着她裙角的手,慢慢地松开,最后无力地滑落。
    “一直以来,我都弄错了一件事。”慕扶兰继续道。
    “这一辈子,从我在谢县睁开眼睛醒来的那个清早开始,我便已经不是前世的我了。你也不是前世的那个熙儿。而谢长庚,他更不是前世的那个谢长庚了!我们谁都不再是前世的自己了,却偏都一头钻进了樊笼,作茧自缚,全然不知回顾。”
    “他不必为他没有做过的事去负罪,我需要重新去认识一个人,为我自己活着,而你——”
    她低头,俯视着这个仍跪在地上、仰面望着自己的少年。
    “你给我听着,他既然心甘情愿,把这个位子让给了你,你便好好地做这个天下的皇帝,不管你还认不认他。如此,也算是不负你们这一辈子的缘分。”
    她说完,迈步而去。
    少年定定地望着她渐行渐去的背影,忽然,他从地上爬了起来,追奔出去,扑在她的身后,再次跪了下去。
    “娘亲!真的是熙儿错了吗?娘亲——”少年声音哽咽,回荡在她耳畔。
    慕扶兰的脚步停了一停,随即抬起头,继续前行,出宫而去,身影渐渐消失在了夜色下的重重阙殿之间。
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