冯恪之眉头一压,看着她。
    孟兰亭没有避开他的两道目光,迎上。
    “这回我来,确实是有求于贵府。但并不是如你所想的那样,想要履行婚约。”
    “你说得对,这桩婚约,是很荒唐,所以我带庚帖和信物来,本意也只是归还给你们家,好彻底了结这件事。和你一样,对于这事变成现在这样的局面,我也是没有想到的。”
    “实话和你说,如果我点了头,那也是因为我有求于贵府,不忍辜负尊长的善意,并不是出于别的任何理由。”
    重点来了!
    孟兰亭话语一转。
    “虽然这个抉择非常艰难,但我已经想好了。哪怕找不回我弟弟,哪怕辜负了伯父,我也不可能同意嫁给一个当街强行剪了我头发的人。”
    “冯公子,谢谢你刚才的建议。我知道在这件事情上,你也是在委屈自己,但我可能不需要。现在伯父还没问过我的意思。但你既然接受了,我想伯父很快就会找我的。到时,伯父开了口,我只能拒绝。”
    孟兰亭看着他变得越来越难看的脸色,用诚恳的语气说:“冯公子,我也不想这样的,但我真的别无选择。要是因为我的缘故,让你蒙羞,我向你致以歉意。但请你放心,关于你剪我头发的事,我是不会对任何人主动提及的。”
    冯恪之脸上开始的那种淡漠表情,几乎已经挂不住了。
    他的两眼盯着孟兰亭,一动不动。
    就在这时,楼下传来一阵喊吃饭的声音。冯家姐姐们似乎也从麻将桌上相继起了身,笑声,抱怨输牌的声音,阵阵传了上来。
    “去叫孟小姐下来,好吃饭了——”
    “你不会以为刚才我是在勉强你嫁我吧?不过是看在父亲的愿上,出于好意,才和你说了那些话而已。孟小姐,我也请你放心,凭你,还真入不了我冯恪之的眼!”
    冯恪之冷冷地说,从她身边走过,打开门,迅速走了出去。
    孟兰亭背靠着门,闭上眼睛,慢慢地吁出一口气。
    越是骄傲的人,越是在乎面子。
    尤其这个冯家公子。
    她在赌,赌冯恪之会抢在她的前头拒婚,向他家人表明他根本就看不上她的态度。免得让人以为他愿意,她却不肯。
    就像赶骡。
    她想要的方向,已经替他设计好了。现在,就只等着结果。
    “孟小姐,下来吃饭了——”
    门外传来阿红的声音。
    孟兰亭定了定神,打开门,走了出去。
    饭桌之旁,冯家众多女儿齐聚一堂,笑语不断。孟兰亭也始终脸上带笑,应答冯家姐姐们的话。冯老爷更是笑呵呵的。
    满座皆欢颜,斯人独憔悴。
    冯恪之神色阴沉,一言不发。
    老冯见惯不怪,更是因为心情好,也就不和儿子计较了。
    饭毕,冯家姐妹预备各自归家。佣仆纷纷取来大衣皮包,等在一旁伺候。
    冯令仪与父亲道别。五姑看了眼还坐在那里,手中把玩着一柄雪亮西餐叉的弟弟,想起他吃饭时的沉闷,感到有点不放心,特意到他身边,低声叮嘱:“小九,你和孟小姐的事,不要再拖了。迟早要定的,还是早些定了为好。”
    冯恪之抬起眼皮子,笑着说:“五姐,我什么时候说过我要娶孟家的小姐了?”
    话音落下,满堂静悄,全部的目光,一下全都射了过来,落在冯恪之的身上,也落在孟兰亭的身上。
    孟兰亭心口一阵狂跳,激动得险些克制不住。急忙低头,一动不动。
    “小九,你怎么了?”
    冯令仪看了弟弟一眼,惊讶地走了过来。
    “中午不是还说考虑……”
    “考虑过后,齐大非偶。孟小姐不食人间烟火,像我这样俗物,岂敢玷侮了她?”
    冯恪之靠在椅背上,指端一个发力,竟将手中那把叉柄生生拗弯。“叮”的一声,扔在桌上,随即站了起来。
    “五姐,借用下你的车,我出去了。”
    “你敢?”
    老冯反应了过来,勃然大怒,猛地站了起来。
    “你给我回来,把话说清楚!”
    “爹,我刚才说得够清楚了。这位孟小姐……”
    冯恪之眼角风扫了她一下,冷笑。
    “谁爱娶娶,我是没兴趣的!”
    他说完,外套也没拿,径直就出了餐厅,大步穿过客厅,身影消失在了门廊外的夜色里。
    “小兔崽子——”冯老爷气得拍了下桌面。
    “爹,你先别急,我们去看看——”
    冯家姐妹,过来劝父亲的劝父亲,追弟弟的追弟弟。佣人们站在一边,手里拿外套的拿外套,拎皮包的拎皮包,大眼瞪小眼,气也不敢透一口。
    刚才的热闹气氛,荡然无存。
    片刻之后,伴随着一阵轰的汽车引擎发动声,庭院里安静了下来。
    追出去的冯令仪和几个姐妹相继从外头进来,眉头微蹙。
    “怎么说?”
    老冯追问长女。
    冯令仪看了眼一旁始终低头一动不动的孟兰亭,朝父亲微微摇了摇头,一脸的无奈。想了下,让边上佣人都退下去,自己走到孟兰亭的边上,柔声说:“兰亭,你别难过,大姐会再好好和他说的。”
    十来道目光,投向了她。
    孟兰亭慢慢地抬起脸,站了起来,摇了摇头,说:“伯父、大姐,没关系的,请你们放心,我不会难过。其实这趟过来,我根本就没想过婚事的。带着庚帖和信物,本意也只是完璧归赵。没想到伯父和姐姐们竟如此抬举我,我心中本就万分不安了,请伯父、大姐,还有姐姐们,不要再逼他。否则,才是真的令我无地自容。”
    客厅里再次安静了下来。
    孟兰亭的这话,说的极是巧妙。既表明了自己不会介意的态度,也婉转地提醒冯老爷和冯家姐妹,这样的情况之下,要是他们还想继续撮合这桩婚约,那就是在为难自己和孟家了——虽然孟家现在家道败落了,但孟家女儿,也不是这样可以被轻贱的。
    冯家姐妹面面相觑,无人再开口。
    半晌,老冯长长地叹息了一声,说:“兰亭,你跟我来。”
    “你们全都回去吧。”
    他朝女儿们拂了拂手,双手背后,转身往书房去。
    孟兰亭朝冯令仪和其余冯家姐妹点了点头,跟着冯老爷进了书房。
    老冯叫她关上门。孟兰亭照做了,默默站在一旁。
    老冯在窗前站了片刻,转身说:“兰亭,这个不成器的东西,是他配不上你。虽然伯父很想有个像你这样的儿媳妇,但也不好再勉强了。是我老冯家没福气,这事就此过去,你别多想。虽然做不成儿媳妇,但往后,伯父会把你当小女儿看待。你要是有什么难处,尽管和伯父开口。知道吗?”
    冯老爷望着自己的目光里,满是遗憾和慈爱。
    孟兰亭感到庆幸之余,心底不由地也生出了几分愧疚和感动,咬了咬唇,低声说:“我知道了。伯父您对我这么好,是我辜负了伯父您的期望。”
    老冯摇了摇头,笑着说:“好了,我这里没事了。你放心,你弟弟的事,伯父会上心的。”
    孟兰亭道谢,在书房里又陪了片刻,冯老爷让她把冯令美叫进来。
    孟兰亭出去,冯家姐妹已经各自走了,冯令美还坐在客厅里。听到孟兰亭的转话,面上露出迟疑之色,想了下,还是去了书房。片刻后出来,也不知道冯老爷和她说了什么,她的神色有点沮丧。但看到孟兰亭,又露出笑容,安慰她说:“兰亭,没事了。大姐刚才特意叫我再叮嘱你,别放心上。小九这个人,说话一向这样的,你当看不见他就行了。走吧,八姐陪你回房。”
    这个晚上,当自己一人独处,事后细想,孟兰亭还是稍稍有点忐忑。
    那个冯恪之,看起来就一副什么都能干得出来的瘟神样。
    婚约的燃眉之急是解决了。非但没有得罪冯家姐妹,还获得了她们的谅解。但自己和冯家儿子的这个梁子,好似是结下了。
    说不定,日后他还要找自己的茬。万一真这样,自己总不可能每次都告到冯老爷面前求庇护。
    就算这是自己想多了。但接下来的几天,怕在这里的日子,是不大好过了。
    孟兰亭不想再见到冯恪之,很想立刻就走。
    但冯老爷诚心留她过年,她是无论如何也开不了口,要在这个时候说离开。
    孟兰亭决定从明天起,不是冯老爷的召唤,就待在自己房间里,一步也不出去,免得再遇冯恪之。
    但到了第二天,她就知道了,自己昨晚的这个担心,其实纯属多余。
    这天是旧历年的最后一天,也就是过年了。冯老爷虽已退隐,住的这地方,平日非亲近和要人不能上山,但到了这一天,从早到晚,难免还是有人上门拜望。光那么多的女婿,也能把门槛踏破。电话铃声,更是从早到晚,一直响个不停。
    冯老爷只叫孟兰亭出来,以侄女的身份,让她拜见了几个大人物而已。也不知对方是真的敬孟家的旧望,还是因为冯老爷的缘故,对孟兰亭是赞不绝口。
    继昨天冯家姐姐们的见面礼之后,今天她也是收了不少的贵重东西——这是闲话,最要紧的,是她根本就不必担心遇到冯恪之会如何了。
    冯恪之压根就没露面。
    据阿红的说法,冯老爷昨晚曾打了个电话,也不知道是打给哪个姑奶奶的,咆哮着说:“让他不要回来!”然后,小少爷今天真的就没回来了。
    阿红的话,大约是真的。
    这个年就这样过去了,冯恪之真的再没有现身,连大年夜也没有回。
    孟兰亭终于放了心。
    转眼就是正月初三,这天一早,她接到了一个电话,是奚松舟打来的,说他今天要来拜望冯老,同时也告诉她,周教授夫妇这两天就会回上海,自己也打算明天回。
    他问孟兰亭,是否有计划同归。
    挂了电话,孟兰亭去见冯老爷,感谢他前些天对自己无微不至的关照,表达了想回上海的意思。
    冯老爷很是不舍,但也没有强留,想了下,说:“既然松舟和你同行,我就放心了。以后记得要经常来看伯父。”
    孟兰亭答应了,回房开始收拾行装,等着明天动身离开。
    奚松舟是午后三点钟到的。冯老爷在书房里见了他,应该很是欣赏他,不断有笑声从门里传出。
    奚松舟留了大约半个小时,起身告退。孟兰亭送他,两人一边说话,一边穿过客厅,往前庭走去。
    “孟小姐,我定的是明早九点的火车。我会提前来这里接你。”
    “麻烦您了。”
    “何来麻烦。我本也是明天要回的。”
    他开了汽车过来,停在庭院的一个空车位里。
    孟兰亭送他到了边上,停住脚步。
    “那么就这样说定了。我先走了。明天再见。”
    “好的,奚先生再见。”
    奚松舟的手停在车门把上,转头,望了眼孟兰亭。
    孟兰亭含笑,向他挥了挥手。
    “您路上仔细……”
    就在这时,一辆汽车,从她身后那扇敞开的大门里开了进来。“嘎吱”一声,停进了她手边的一个空车位里。
    孟兰亭几乎能感觉到汽车快速掠过自己身边时带出的那一阵风。
    她被吓了一跳,抬眼望去,见几天没露面的冯恪之竟回来了。
    他的一臂搭在方向盘上,转过脸,目光穿过开着的车窗,从孟兰亭还凝着笑意的脸上掠了一下,随即朝奚松舟点了点头,说:“你来了?”
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