暮色如血,淹没天地,像是生命汇聚的长河,又像是焚尽天空的火焰。新年的祭典在长河与火焰中舞蹈,沸腾的欢呼盈满了整个都城。
    “去吧,小阿维洛特!把我的信带给他!”
    清脆的人声柔柔高喊,一只年轻的金雕就猛地飞腾而起!不过片刻功夫,它就到了一千多米的高空。它尽情的展翅飞翔,带起猎猎的风声,如同天空中的王者,惊吓走特斯科科湖上的飞鸟。
    小金雕阿维洛特今年已经三岁。曾经能捧在手心中的幼小雏鸟,此时已是体长超过半米,翼展超过一米五的庞然大物。它灵活的头颈呈黄棕色,宽阔的羽翼呈暗褐色,只是在翼梢和尾部,还留有未成年的白色初羽。而此时此刻,在它修长的鹰腿上,正绑着一卷小小的棉布书信。
    “呦,呦!”
    阿维洛特在上千米的高空盘旋,得意地晃动着脑袋,发出了一声依然稚嫩的欢啼。随后,小金雕瞳孔放大,瞪圆了锐利的眼眸,望了望地面上仰头期待的白衣少女,再次“呦呦”欢叫。
    过了一会后,它仿佛是终于明白了少女的期待,飞了一个留恋的圆圈,就鼓动双翼,笔直往西方的群山飞去。金雕的飞翔速度能维持在至少200里每小时,从湖中都城到钦聪灿王都,只要飞4个小时不到。它无惧沿途的威胁,能够长途定位,是这个时代最好的信使!
    当然,这一切发生的前提,是它能真的明白主人的命令。
    不过两刻钟,阿维洛特就飞到联盟西部的山区。从高空往下望去,层叠的山脉在地表起伏,山间的聚落升起炊烟,石质的堡垒格外渺小。从这里再往西去,越过艰难的山林,就是修洛特的分封之地,湖中王国的边界。
    小金雕没有再往西去,这里的猎物已经足够丰盛。它自由的在天空翱翔,先是看到一只奔跑的野狼,就降低高度,轻松跟随,充满了跃跃欲试的攻击欲望。野狼察觉到隐约的危险,顿时停下,仰头观望。随后,野狼长啸了数声,就有数只同类汇聚而来,一起警惕的盯着天空中威胁的小点。
    阿维洛特谨慎的盘旋了许久,还是放弃了冒险的扑击。他继续寻找,又看到一只奔跑的半大麋鹿。这样的猎物对它来说,并没有太大的难度。小金雕迅速压低高度,到了100米外,就立时一个凶猛的扑击。呼啸的风声从高处急速袭来,凌厉的翅膀带着风压扇去,猛得把半大的麋鹿扑倒。
    小金雕伸出锋利的爪子,用力的撕扯着猎物的脖颈。鲜红顿时流出,伴随着哀哀的鹿鸣。不过片刻挣扎,麋鹿就一动不动,再也没了声息。小金雕得意的昂起头,再次发出了一声“威严”的啼叫。
    “呦,呦!”
    接着,阿维洛特抓住麋鹿,奋力的鼓起翅膀!它在地面上扑腾了好一会,想要把猎物带走,却发现根本飞不起来。片刻后,小金雕悻悻的放下沉重的麋鹿,飞到附近的河边,再次一扑!
    这一次,阿维洛抓了条凶猛美丽的紫红火口魚,作为送给女主人的礼物。它得意的扬着头,欢叫着飞腾而起,转身往湖中都城急速飞去。它脚上绑住的信件依然完好无损,在天空中来回飞翔了数百里后,即将顺利返回!
    “呦,呦!...”
    数百里外的天空下,钦聪灿王都的新年祭典,也刚刚步入尾声。
    修洛特身穿黑色的祭服,站在亚卡塔金字塔的最顶端。他举起手中的绿宝石神杖,对着落下的夕阳,在王都数万居民的跪拜下,向熊熊燃烧的圣火中,献上最神圣的火祭。
    首先送上来的是一只郊狼的幼崽,已经被提前放干了血液,并有意把狼头朝向西方。在墨西加人的动物崇拜中,狼是一种血性而团结的动物,具有与生俱来的神性。死神修洛特尔的兽类形象,就是一只仰天长啸的黑狼。
    在湖中子民的面前,修洛特把神性的郊狼尸体投入火中,进献给离去的太阳神,同时高声吟诵。
    “赞美太阳神,我向您进献以郊狼!它是太阳的伙伴,在日落之后,朝向通往地渊的旅途!...赞美主神!愿您带走死亡,赐予我们长久的生命!”
    献礼之后,修洛特又一次举起神杖示意,沸腾的欢呼瞬间响起。金字塔下,普雷佩查人和墨西加人都一同伏地,面露真诚的喜色,并肩竭力的呐喊。虽然毛皮烧焦的糊味在鼻端萦绕,少年王者却深吸口气,微微一笑。
    作为祭司王者,这是修洛特第一次全权主导新年祭祀!
    他依据自己的家族出身和联盟的故事传说,大胆地更改了新年祭祀的祭品。在他的严厉要求下,湖中王国的新年祭典以主神为核心,融合了联盟与王国的不同习俗,并用兽牲替代人牲!
    “给我足够的时间,我就能改变一切!”
    修洛特无声低语,充满了重塑文明的自信。他再次接过第二份祭品,一只射死的麋鹿,鹿头朝向东方。在普雷佩查人的传统观念中,麋鹿是贵族的象征,也是月亮女神的宠物。
    “赞美太阳神,我向您进献以麋鹿!它是月下的精灵,在月升之时,飞往通向神国的途中!...赞美主神!愿您降下安宁,赐予我们死后的美好!”
    夕阳渐落,朗月初升,又是一阵热烈的欢呼。在两族的神话中,月亮女神拥有着不同的善恶神职,此时便在祭典中抹去,只留下共同的死后世界。而在太阳与月亮之后,便是象征宽容与生机的大地。
    修洛特最后接过一条河鱼,高高举起,鱼头朝向地面。在中美洲各部共同的文化中,鱼代表着普通的平民,被大地和湖泊所孕育。
    “赞美太阳神,我向您进献以河鱼!它是大地的生命,在雨落之后,前往来到人间的河流!...赞美主神!愿您给予祝福,赐予我们田野的丰收!”
    “赞美主神,赐予丰收!”
    在万众的仰望中,修洛特一把将河鱼投入火中。最为沸腾的呐喊,就在这一刻响起!湖区的民众被战争与饥荒困扰了近两年,成千上万的生命死于饥饿。对于他们来说,只有丰收的粮食,才是刻入骨髓的渴望。
    连绵的欢呼起起伏伏,掀起连天的声浪。直到太阳沉入天际,湖区的新年祭典才到此结束。接下来,就是夜晚盛大的宴饮。整个钦聪灿城,乃至整个封国的居民,都会相聚欢庆。他们庆祝战争的结束,也庆祝一个来之不易的平静新年。
    辛苦一天,盛大的祭祀终于结束。修洛特保持着神灵的姿态,步入金字塔顶端的神庙中。随后,他卸下沉重的祭服,换上宴饮的华袍,在乌戈斯和马维洛的陪伴下,前往风之宫中的新年宴会。
    来自紫草县的南方使节,早已在风之宫外等候多时。今晚的宴会圈子很小,仅限于王国的上层,他并没有资格参加,就只能在此处等候。
    修洛特好言安抚了使者两句,没有明确回复对方小心试探的封地问题,就在高级祭司的簇拥下离去。
    很快,少年王者神情威严,端坐在风之宫大殿的王座上。他仰头望向窗外黑暗的天空,似乎听到了一声熟悉而遥远的啼叫。刚刚献祭的狼、鹿与鱼,就依次在他的脑海中闪过,寄托着长久思索的时局。
    “献祭了塔拉斯科国王,湖中都城的新年大祭,一定会震动天下!天下各部都会知晓墨西加人的力量,也会切实感受到联盟征服的威胁。...新的一年即将开始,新的征途正在启程!”
    “对于联盟来说,特拉斯卡拉人就是团结的郊狼。他们与周围各部紧密联系,牵一发而动全身。对于封国来说,查帕拉湖区就是健壮的麋鹿。他们是美味的猎物,只是需要时间去捕猎,需要时间去消化。而对于我来说,触手可得的河鱼,又是什么呢?”
    熊熊的篝火在大殿中明亮,王者的思索就在火光中闪烁。他的眉头渐渐舒展,各项铺垫的计划都在心中汇聚,组合成一条头尾相接的长蛇。
    很快,众将依次入席,按照不同的团体落座。侍女们也端上精致的美食酒水。扑鼻的香气迎面而来,轻松的欢笑低低响起。一场酣畅淋漓的大宴,即将开场!

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