飞艇在一千多米的高空飞行,多亏了晴朗的天气,可以将海面上的情况一览无余。
    已经向东航行了二十多里,距离胖橘所在的位置越来越近,雅克开始担心是否自己在茫茫大海上错过了克劳迪亚的船队?亦或是他们还在前方,即将和斯图亚特的舰队相遇。
    胖橘也爬到了桅杆的顶端,密切注意西面的天际。舰队的军舰一线展开,每艘军舰之间都间隔数里之远,将舰队的侦查范围扩大到数十里。
    终于有了传讯反馈到胖橘所在的旗舰之上,旗舰和偏北的四艘战舰开始向西南调整航向,胖橘确信最南端的几艘战舰应该也会同时向北包抄。
    看来他们确定了特使舰队的方位了。
    雅克在海图上计算一番后,也调整飞艇的航向,向着双方可能相遇的海域飞去。
    果然,晚了一步。
    操控飞艇的雅克表情严肃,说道:“我们晚了一步,怎么办?”
    玛丽安倒是很淡定:“特使舰队如果如果警惕性高,见到斯图亚特的舰队,应该会快速返航的,希望他们跑得够快吧。没法通知他们提前避开,那就想办法救人吧。”
    “就怕他们傻愣傻愣的,仗着自己舰队中有强大的超凡者,根本不知道提前逃跑。”法比安说道。
    “没错,过于相信自己的实力了,没有把无畏级战列舰放在眼里,结果被火炮将船轰烂。”雅克说道。
    他已经将斯图亚特战舰的配置详细解释过了,特别是火炮,在两三里距离上就可攻击,根本不需要靠近到近战范围,特使舰队哪怕有宗师,也没法保护住船只。
    除了斯图亚特的海军,也许只有雅克和胖橘知道装备火炮的海战将会是什么情况。
    ……
    众人的担心终于成为了现实,由五艘大型海船组成的特使舰队在发现两艘巨型海船的时候,并无任何反应继续沿着自己的航线行驶。
    没多久,南北方向的天际线上也出现了高大的桅杆,观察哨便将探查到的情况汇报给安南先生。
    安南直接下令道:“保持航向,让各船保持警戒,我们从正面突破。”
    随后他便赶紧进入舱室,来到克劳迪亚的房间。
    化名弗兰的弗朗索瓦正在和克劳迪亚聊天,两人这一路相互熟悉了许多,一起似乎都按照皇帝的计划进行着。
    安南行礼后说道:“殿下,发现不明海船,正向我们包围过来。”
    弗朗索瓦说道:“哦?多少艘?是海盗?还是……”
    安南答道:“距离还太远,稍近一些属下才能确认。”
    “最好是海盗,可以让我们试试火炮在海战中的威力。”弗朗索瓦有些跃跃欲试,带着克劳迪亚往甲板上走去。
    安南来到甲板上,又下令手下准备用火炮迎战。
    特使舰队的实力完全超出了雅克的预料,雅克并不知道二皇子弗朗索瓦早已仿制了斯图亚特的火炮,这次出航的海船都经过改造,在两层甲板上安装了共四十门火炮。
    不过弗朗索瓦的信心很快就被打击了,观察哨反馈过来,对方是巨型战舰,可能是斯图亚特的无畏级战列舰或者卡斯蒂亚的盖伦船。
    八打五,若是斯图亚特的无畏级战列舰,还真打不过。
    不久让他心凉的消息又来了,观察哨确认是无畏级战列舰,也就是和他们一样装备了火炮的战舰!
    弗朗索瓦也顾不得在其他手下面前隐瞒身份了,急忙对安南说道:“变阵,锋矢阵,让另外四艘船掩护旗舰突围,所有宗师和高阶塑能者集中到旗舰,不要变向,继续向西全速脱离。”
    安南便也直接问道:“殿下,不返回约克城吗?”
    “不回去,难保霍法有没有和他们勾连。对了,让所有炮位瞄准对方的船帆攻击,能不能跑掉就看他们了。”弗朗索瓦说道。
    空中的雅克也看到了海面上的情况,八艘大船从三个方向包围五艘稍小的海船。那五艘海船应该就是特使的舰队了,可惜他们的航向完全是雅克等人最担心的方向,没有提前掉头逃跑,而是径直向西突破。
    特使舰队突破方向上的两艘无畏级战列舰突然将船身横摆,用侧面面对来船。
    见状弗朗索瓦一惊,急忙下令道:“注意躲避火炮攻击!”
    安南急忙传令,注意躲避的喊声便此起彼伏地传开了。
    “注意躲避!”
    “注意躲避……”
    “轰!轰!轰!”
    接连的炮声打断了喊声,舰队中的大部分人是见识过火炮的威力的,但是他们中并没有人被火炮攻击过。
    第一轮炮击后,其实命中的炮弹才寥寥数发,而死亡的只有一人。
    有个水手听到炮声后,立即低头躲避,并未发生什么事情,便立即站起来,结果飞行的弹丸这时才降临,刚好砸在身上,半片身体被弹丸撕裂。
    两艘战舰穿出火炮造成的烟雾,立即扭转方向,原地转了半圈,用另一侧船舷对准来船。
    二层甲板内喊声此起彼伏:“8度!满装药!标准弹!”
    “8度!满装药!标准弹!”
    三层甲板喊声却完全不同:“7度半!满装药!标准弹!”
    “轰!轰!轰!”
    第二轮炮击再度来临!
    特使舰队中,弗朗索瓦和克劳迪亚已经躲入了船尾的船长室,不进去也不行,安南一手夹一个将他们送了进去。
    在安南看来,最重要的便是这两位主子的安危,虽然火炮的命中几率感人,但是就怕一个万一,哪怕有些失礼也不能让主子们处于危险之地。
    第二轮炮击几乎都落入了海中,由于特使舰队的一直在前进,炮手没能及时调整射击角度和装药量,再加上火炮本身的精度就不高,三里左右的极限射程上根本谈不上准头。
    斯图亚特的海军曾经测试火炮后得出结论,火炮威力最大的距离是一里以内,命中率和威力都很高。若双方进入了百米之内,传统的源能技和远程武器便要比火炮强大很多,毕竟火炮的装弹速度太慢了,一分钟最快只能发射四、五发。
    再度转向后,那两艘船发起了第三轮炮击,此时双方的距离已经在两里左右,命中率略微高了一些,特使舰队的船只被弹丸击中,铁球砸在硬木上,木屑纷飞。

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