众所周知,一个封建王朝一旦发展到几十上百年,总会出现一大批利益集团。
    而张士言和耿兵,代表的就是世家大族的利益。
    当然,他们最多算是新兴的权贵门阀,和平原郑氏那样的真正世家,还有一段距离。
    不过本质上,两者并无太大差别。
    这些人最在乎的,首先是自己家族的利益。
    至于什么发展国家,造福百姓……若是有利于自己,他们自然乐意顺手一为,名利双收,若是两者相悖……
    这世上为何存在王朝周期律?
    川建国又为何嗷嗷大叫,创造漂亮国最亮丽风景线?
    这一切到底是人性的扭曲?还是道德的沦丧?
    都不是……这是人性。
    人性本贪,或者说是欲望。
    贪婪这是一柄双刃剑,它可以驱使人类奋进,创造出前所未有的发达的世界。
    也可以让人类欲壑难填,最终撕裂整个社会,让世界走向毁灭。
    张士言和耿兵等人,无疑就是后者。
    朝廷一旦要出兵北莽,首要的就是征集粮草,可粮草从哪来?
    大炎普通百姓,本来生活就不容易,自然不可能向他们开刀,最后只能是落在这些世家大族头上。
    对这些世家大族来说,这会造成巨大的损失。
    如果光是这样也就算了,当代炎帝可不是好糊弄的主。
    一旦他们如数筹集粮草,事后,很容易被朝廷顺藤摸瓜,查出他们拥有的真实土地数量。
    而这些家族,或多或少都有损公肥私的一面。
    如果到时候,朝廷让他们补齐历年来欠缴的税收,不然就按律查办,又该怎么办?
    毫无疑问,这将引起巨大的风波,对于这些世家大族的利益,也会大为不利。
    所以,张士言和耿兵,哪怕拼着做不成官,也要炎帝自己筹集部分银子。
    如此,他们就能少交一些粮草出来,不至于引起朝廷的注意。
    当然,对于此事,无论是王安还是炎帝,其实心里都很清楚。
    但这些门阀世家,全都不是省油的灯,联合在一起,更是一股不可小觑的阻力。
    要想对付他们,只能徐徐图之。
    尤其大炎如今这种局面,需要依靠他们的地方还有很多,所以,那些囤积居奇的粮商,才可以过得这么潇洒。
    正因如此,如今京畿遭遇蝗灾,短期之内势必缺粮。
    这些人定会像闻到血腥味的鬣狗一样,在京城里搅风搅雨,掀起新一轮的高价粮食。
    我是不是也该未雨绸缪,帮父皇一把?
    王安看着那些争先恐后拾穗的人群,心里渐渐萌生了一个想法。
    按理说,这件事朝廷在下令提早收粮之前,就应该已经想好对策,不该由他来操心。
    但,万一朝廷应付不利呢?
    光是眼前这种场面,就已经让王安感到揪心,若是到时候京城饿殍满地……光是想想,就让人不寒而栗。
    “就当是求个心安吧,反正最近又不缺钱……”
    这一刻,王安终于下定决心,要在这场京城粮食保卫战中横插一脚。
    无它,在他看来,身为统治者,连让自己眼皮底下的百姓吃饱饭都不能,那还治理个屁的国家。
    不过,此事先得押后,他目前还有其他事情要处理。
    毕竟,王安大老远跑到老槐村,可不是真来唱《金色麦浪》的。
    “咳咳……”
    王安清了清嗓子,吸引众人的注意力,宣布道:“诸位乡亲,本宫今天到这里,一来是庆贺大家丰收,二来,就是关于回收鸭子的事,此事,我们到村里详谈……”
    村民们一听是关于鸭子的事,顿时都重视起来。
    如今粮食这么金贵,作为食物的蝗虫,又几乎绝迹,再养这么多鸭子,确实是一件令人头疼的事。
    如今王安要收回去,大家当然乐见其成。
    在村里几个耆老的安排下,留下部分人守在地里看守小麦,大部分都跟随王安返回村子。
    老槐村的小广场,当着众人的面,老典史正式宣布:“殿下有令,诸位百姓养鸭十余日,抗击蝗灾有功,当论功行赏。
    “每户村民,以各家返还鸭子数量计算,一只鸭子一天两文钱,合共一只二十文。”
    听到这个数字,村民们瞬间沸腾了。
    “二十文,一只鸭子二十文?天啦,我没有听错吧?”
    “没错,我家养了一百五十只,正好三两银子,才养十天,就赚这么多钱!”
    “这都是殿下仁慈,换作别人,大伙想都别想,殿下真是菩萨心肠……”
    三两银子,就算对于普通城里人来说,也是一笔不小的数目,相当于三四个月的工钱。
    对于老槐村的农户们来说,就更不得了,有的家庭,一年也未必攒的下这么多钱。
    众人自然又是一番千恩万谢,感恩戴德。
    王安却不怎么在意,提前把剩余工作交给老典史。
    而他自己,则带着彩月,跑到广场边的老槐树下乘起凉来,交代众人不要打扰他。
    王安躺在一把村民送来的马扎上,望着头顶碧绿的树叶,以及万千绿荫之中,垂下来的一串串雪白花朵。
    槐花特有的清香,丝丝萦绕鼻尖,沁人心脾。
    接过郑淳递过来的葫芦剖成的水瓢,里面是刚从古井里打上来的井水,清澈冰凉。
    喝上一口,甘甜冰爽,一股凉意顺着喉咙滑到胃部,王安打了个激灵,只觉得浑身三千六百个毛孔都透着舒爽。
    一旁还有彩月用扇子送来阵阵凉风,一时间,王安飘飘欲仙,给个神仙都不换。
    “还是乡下舒服啊……”
    王安由衷赞叹,蓦然想到前尘往事,当年双亲早殁,独自在乡下,被爷爷奶奶抚养长大的经历。
    那年仲夏夜,他还年幼,也是这般躺在井边的树荫下,望着头顶的星空。
    身旁的奶奶,轻轻摇动蒲扇,为他驱赶蚊虫,爷爷则叼着烟斗,给他讲岳飞的故事。
    于是,小小的王安心中,从此有了一个大英雄。
    幻想着自己也有一天,能成为军人,精忠报国,然后枕着漫天星辉,沉沉进入梦乡。
    往事已矣,故人已乘黄鹤去,唯剩老槐空幽幽。
    从那以后,他再也没有回过故乡。
    谁曾想到,如今在这相似的老槐树下,竟拾起了一丝乡愁……

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