杀气三时作阵云,寒声一日传刁斗。
    西风咆哮,仿佛杀意化为实体。铁块般的乌云压向大地,天空也显得越来越低。
    特尔敦部于一里外布阵,帕拉图方在垒墙上观战。人人敛气屏息,等待玛克戈拉仪式的双方出阵。
    只有空中盘旋的乌鸦发出阵阵不祥而凄凉的沙哑嘶鸣。
    突然,远处传来低沉的号角声,更多的号角声从堡垒四面八方呼应。
    号角声仿佛在宣告世界末日到来,日月星的三分之一都被击打,天空也随之黯淡。
    十二名粗壮的赫德鼓手甩开臂膀,狠狠把短槌砸向圆桌般的鼓面。
    战鼓轰响,一名武士从特尔敦部本阵缓步走出。
    那武士身材之魁梧,仿佛来自世界边缘的巨人驾临战场。
    其他赫德人在他身旁,就像是侏儒和儿童一样滑稽。
    有帕拉图人忍不住惊呼,只因那巨人所披挂的竟不是、扎甲。
    那赫德武士穿着一套完整的全身板甲,胸甲、腿甲、臂甲俱是钢板,真真如同铁水浇铸出的巨人一般。
    只有头盔还是赫德样式,上面插着三根硕大的青色翎羽,露出一双眼睛。
    如此一套板甲,且不说用料费功几许,光是这尺寸就买不到成品。
    必须要量体定制而成,绝无可能粗制滥造的熟铁甲胄。
    另有马弁为那铁巨人牵来战马,那马同样不是凡品。
    赫德马坚韧顽强,然而体型矮小,载不动那等巨人和板甲。
    那巨人的坐骑是只有在荒原外才能看到的重型战马[destrie
    ,耆甲甚至比马弁的头顶还高。
    青草养不活那等巨兽,它须得吃细粮、饮啤酒,在四面有墙的马厩中仔细照料。
    铁巨人跨上漆黑战马,高举长槊,在赫德人各阵前依次走过。
    每到一处,便爆发出一阵雷鸣般的欢呼。赫德人无不拼命敲打武器,声嘶力竭呐喊助威。
    看见那骑着大马的钢铁巨人,帕拉图人就像被无形的大手扼住咽喉,窒息感和无力感袭向他们。
    堡墙上卡曼神父忍不住喃喃自语:
    [我见那些马和骑马的,骑马的胸前有甲如火、与紫玛瑙并硫磺。马的头好像狮子头,有火、有烟、有硫磺、从马的口中出来。口中所出来的火、与烟、并硫磺、这三样灾杀了人的三分之一。
    卡曼身旁的梅森一拳砸在女墙上,怒骂:“蛮子最是狡猾!难怪约定不许用火枪!”
    事前约定,此次玛克戈拉的形式为骑战,允许披甲、不限武器、不死不休,只是不允许使用弓弩和火枪。
    结果赫德人竟然派出这样一尊刀枪不入的铁巨人。
    堡垒大门轰然打开,八个军号手鼓起腮帮吹响进行曲,帕拉图鼓手也敲响小军鼓。
    但是在赫德人苍凉、悲怆的大鼓长角面前,小号军鼓显得软绵无力。
    一匹银灰色的骏马风驰电掣冲出堡垒,奔向两军之间的空地。
    杰士卡中校同意玛克戈拉仪式,但同时认为两军主将阵前决斗有失风度。
    他建议双方各自挑选冠军勇士,由他们代主将进行一对一的决斗。
    显然,那铁巨人便是特尔敦部冠军。烤火者有备而来,难怪一口答应。
    而帕拉图冠军显然只能是温特斯“血狼”蒙塔涅。
    血狼出阵,帕拉图人同样敲打兵器、竭力呐喊,以壮声势。
    然而那个钢铁巨人带来的压迫感实在太过强烈,帕拉图人的气势终究被压过一头。
    梅森忧心忡忡地望着学弟的背影,他知道温特斯是施法者,但他也知道温特斯的飞矢术威力不够击穿板甲。
    他此刻有一种叫停仪式、把温特斯拉回来的冲动。
    耳畔是轰隆的鼓声,一黑一银两骑相隔两百米而对,赫德冠军持槊,温特斯提矛。
    赫德巨人全身都包裹在钢板内。
    而温特斯为了灵活,甚至把臂甲、肩甲和裙甲都统统卸掉,只着一件胸甲上阵。
    在众目睽睽之下,帕拉图冠军翻身下马,不急不忙钉好拴马桩,把那匹银灰色骏马绑住。
    随后,帕拉图冠军持矛站定,朝钢铁巨人勾了勾手指,竟是要以步对骑。
    赫德冠军何曾受过这等侮辱,胸膛内血气翻涌,哇哇大叫不止。
    鼓声戛然而停,玛克戈拉正式开始。
    钢铁巨人一声暴喝,靴刺狠狠钉入两侧马肋。
    通体漆黑的重型战马受到刺激,四蹄重重砸在大地上,载着骑者杀向前方那个站住不动的小小直立猿。
    堡墙上,所有帕拉图人的心都在一瞬间揪紧,许多人甚至忘记呼吸。
    赫德人同样屏息凝神、瞳孔紧缩,等待那注定惨烈的对撞。
    战马发疯般提速,赫德冠军把长槊夹在腋下,战马和人类的力量同时汇聚在槊尖,带着无可阻挡的惯性,直指帕拉图冠军的胸膛。
    此等威力,即便穿着板甲也保不住性命。
    温特斯手上在出汗,一吨重的庞然巨物朝自己横冲直撞,没有人不害怕,
    他估算着距离,当那铁人巨马冲入五十米时,他深呼吸了一口气。
    只是一次呼吸的时间,那漆黑的战马又逼近十几米。
    就是现在!
    温特斯踏入施法状态,他反持长矛、短暂助跑,所有魔力毫无保留灌入长矛内,直直朝着那钢铁巨人掷出。
    [加重飞矢术]!
    长矛甫一出手,温特斯就地往左手边翻滚。
    投枪?赫德冠军心中冷笑。
    标枪威力虽大,但速度不如箭、轨迹明显,并不难躲。
    然而这记投枪非同一般,它太快,快到不像人类能投掷出的威力,赫德冠军甚至没有时间反应。
    寒光闪动,他只是一眨眼,投枪就已经飞到眉前。
    “铛!!!”
    灯熄了。
    长矛正中钢铁巨人面门,巨人身体朝后仰,双手无力地一扬,缓缓从鞍上栽落。
    没几个人看清这石破天惊的一掷,但所有人都听见这声金属大力对撞的脆响。
    向左前方翻滚的温特斯惊险躲开冲来的战马。
    失去骑者的战马没有停下脚步,本能地逃向河岸。
    从地上爬起的温特斯毫不迟疑,拔出短刀扑向落马的巨人。
    赫德冠军的生命力顽强到可怕,矛尖插进头盔逾寸,他竟还有呼吸。只是头部受到剧烈撞击,意识变得模糊。
    玛克戈拉仪式……不死不休。
    温特斯掀掉巨人的头盔和护颈,对方的脸上鲜血模糊。
    他不愿看对方的面庞,于是用铁钳般的左臂把巨人的头颅夹在胸前。
    赫德冠军本能地拼命挣扎。
    温特斯咬着牙,把巨人抹了脖子。
    先是皮肤、组织、左侧的动脉和静脉,锋利的短刀轻易将它们划开。然后是喉管,那里有软骨保护,他割的很吃力。
    鲜血溅进温特斯的头盔,巨人的挣扎力度渐渐变小,直至不再抽搐。
    温特斯喘着粗气向后瘫倒,赫德冠军的脖颈上多出一道真正[eartoea
    的可怕伤口。
    不过巨人不用担心这些,他已经死了。
    战场上一片死寂。
    温特斯突然明白是怎么回事,敌我双方都看不清谁输谁赢。
    必须要把这件事做完,温特斯爬起身,他踩住巨人的后背,双手握刀割开巨人的后颈。
    很快,只剩下脊椎和少许血肉连接巨人头颅和身体。
    血狼踩住巨人的身体,双手抓住巨人的头发,一声暴喝,生生将赫德冠军的头颅从躯干上扯下。
    他高举着巨人的头颅,吼声被魔法增幅穿云裂石,响彻荒野:
    “敌将!已被讨取!”
    回答他的先是死一样的沉寂,随即堡垒上爆发出震耳欲聋的欢呼。
    帕拉图士兵发疯般呐喊、嘶吼、敲打武器,在山呼海啸的声音中,一名极度亢奋的炮手把红热的铁钎插入引火孔。
    堡垒上的每一门火炮都跟着轰鸣,狂热中的火枪手也朝天放枪庆祝。
    而赫德人的阵列,则是鸦雀无声。
    在赫德人的世界观中,如果头颅被砍掉,就意味他不能回归腾格里的怀抱,就意味着永远、彻底的死亡——这点温特斯并不知道。
    而玛克戈拉仪式胜负已分,继续侮辱尸体,更是大忌中大忌、侮辱中的侮辱——这点温特斯也不知道。
    赫德人被彻底激怒,两个失去理智的赫德百夫长跃马出阵,红着眼睛、提着骑枪,一左一右杀向战场中央的帕拉图冠军。
    约定一对一决斗——温特斯勃然大怒——这又算什么?
    赫德人不讲武德,温特斯也就不客气。
    他走回强运旁边,从马鞍上的枪袋中拔出簧轮枪,四平八稳站好、瞄准。
    待两骑突入二十米。
    “砰!”
    “砰!”
    两名赫德百夫长一枪一个被撂倒。
    战鼓又一次奏响,已经陷入狂怒的烤火者挥舞大旗,赫德人全军压上,再行攻城。
    不等赫德人靠近,温特斯拔下拴马桩,骑着强运安全返回堡垒。
    帕拉图人也同样擂鼓备战。
    阴风怒号,又一场血腥的厮杀即将上演。
    帕拉图士兵又是敬畏又是崇拜地注视着银灰骏马的骑者进入桥头堡。
    巴德、夏尔守在堡垒入口,见温特斯回来,急忙走近。
    温特斯下马,抬手示意两人不要靠近:“别和我说话,我现在犯恶心。”
    用几次深呼吸平复情绪后,温特斯把夹在臂下的头颅郑重地交给夏尔:“这是位勇士。别要让他喂鱼,找个好地方埋起来吧。”
    夏尔咽了口唾沫,小心翼翼地问:“您……不留着吗?”
    “我留这东西干嘛?”温特斯莫名其妙。
    “哦哦……好好。”夏尔像小鸡啄米一样点头,嫌弃地捧着首级快步跑远。
    巴德仔细打量温特斯身上的血迹,无可奈何地说:“我们没必要这样激怒他们。”
    “就是要激怒他们。”温特斯眨了眨眼:“不是商量好的?”
    巴德叹了口气:“可也没必要激怒到这种程度。”
    “是吗?我还觉得不够。”
    与赫德诸部的战争,最难的地方从来不是战斗,而是如何找到赫德人战斗。
    赫德骑兵在荒原上来去如风,大部分时间根本就不和帕拉图人死磕。
    他们打得赢就打、打不赢就跑、跑掉继续寻找帕拉图人薄弱环节。
    而帕拉图人追不上、也不敢追,只能靠骑兵部队打战果有限的追逐战。
    现在难得有机会杀伤赫德人的有生力量,怎么可能放过?
    塞克勒见到浮桥不喜反怒,也是同样的原因。
    这一仗,逃是没用的,要杀伤赫德人才行。
    守而必固者,守其所必攻也。
    只要特尔敦部坚信祭天金人在这座桥头堡内,那这座小小的堡垒就变成他们必须要进攻的地方。
    温特斯摘下头盔,大口呼吸着新鲜空气,问巴德:“我要的东西准备好了吗?”
    “贝里昂勉强弄出一个,不过稍近就要露馅。”巴德也露出一丝笑意:“你的歪点子也是太多。”
    垒墙上,梅森举着一个金人脑袋似的东西,展示给城外的赫德人看。
    生怕赫德人看不清楚,他还在安排三个人举着火把随行,让黄金在火光下熠熠生辉。
    还有几个人用枪挑着从特尔敦大营抢回来的金银祭祀器物,跟在后面。
    “[赫德语]烤火者!看那里!”一名赫德千夫长指着墙上的金脑袋:“[赫德语]他们把我们的金人的头砍下来了!”
    红脸膛的烤火者目眦尽裂、咬碎银牙,他一刀劈断车辕,歇斯底里地大喊:“[赫德语]今日不攻下此城!尽屠其人!我就不是腾格里的子孙!谁敢言退!有如此辕!”
    近处的帕拉图人看得清楚,梅森中尉举着的哪里是金脑袋,分明就是口铁锅,勉强敲成金人脑袋的模样。
    只有外面一层是金子,那是把赫德人的黄金祭器融掉,浇在表面。
    真真的“金玉在外、铁锈其中”。
    离远还能唬唬人,走近一看就穿帮。
    “行了行了!”梅森见火候差不多,示意众人收工:“这下就算我们说金人不在这里,他们也不会信了。”
    “我的[加重飞矢术]!怎么样?”垒墙下,温特斯抓着巴德喋喋不休,他神色中难掩兴奋:“这可是第一门通过计算和实验开发的法术!我觉得……我终于明白安托万洛朗将军为什么要推行标准公制单位。数学化!把看不见摸不着的魔法数学化!这才是他真正想走的道路……”
    同巨狮搏斗时,钢钉有限的威力,让温特斯意识到个别敌人需要威力更强的飞矢术才能造成有效杀伤。
    经过成百上千次练习加速重物,他又逐渐发现:动能系法术在“用力程度”不变的前提下,施法材料越晚脱离施法范围,威力就越大——即被灌入的动能越多。
    而施法材料越重,加速越慢,离开施法距离范围的时间也就越晚。
    也就是说,施法材料的质量越重,飞矢术就越强。
    实验、分析、计算后,温特斯大致归纳出一个算式:w=k·f·s·m^2
    k是一个常数,具体代表什么他还不知道。f是魔法爆发力,s是施法距离,m是施法材料的重量。
    这样就意味着,不考虑投掷的力量,不考虑施法能力的极限,飞矢术的威力同[魔法爆发力]、[施法距离]成正比,随着[施法材料的质量]的增加呈指数提高。
    他投掷出的那柄长矛不是随便拿来的家伙,那柄长矛的重量正是他多次练习后在“威力”和“精准”间找到的平衡点。
    “这里条件太简陋。”温特斯咽下一口唾液:“没办法做更精细的实验,我现在只想回维内塔,把这一切告诉塞尔维亚蒂将军。”
    “你想回家?我看你明明在这打仗打的很开心!”巴德的眼神严肃:“你有没有想过……你其实不知道你想要什么?甚至不知道你是谁?”
    堡垒外,赫德人已经又一次冲到拒马桩旁边。
    随着一声锣响,火枪手放出一轮排枪,宣告第二轮攻城战的打响。

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