待到又一天的太阳偏西时,李凌一行终于看到了熟悉的江城县城低矮的城墙,这才让他们真正放下心来,因为总算到家了。
    一路畅通无阻进城,沿着熟悉的街道直奔家门,开门入院,这里的一切都与十天前他和月儿离开去府城时没有两样。倒是他们进门的动静吸引了隔壁金婶的关注,一看到他们这许多人一同回来,金婶还诧异了一阵。
    “这不是乐儿姑娘吗?你是回门来了?”
    “是啊金婶,我姐可能要在这儿住上几日,说不定还要麻烦您照顾呢。”
    “乡里乡亲的,说什么照顾啊,能帮的我一定帮。”
    和这位热心的邻居闲聊两句,李凌便把几个妇孺先安顿进房间,至于他们几个男的,就先在堂屋里凑合着歇息。之前只有他和月儿时倒不觉着什么,现在才发现自家的地方确实小了些,就三间屋子,显然是住不下这么多人的。
    看来等此事过去自己可得在城里另找个院子搬家了。李凌一边心中转着念头,一边招呼着李通和李莫云:“先委屈你们在这儿将就一晚,等明日我就去牙行看看有没有合适的院子。”
    “不委屈,这儿可比咱们在码头的住处要好太多了。”李莫云忙笑着说道,一旁的李通也跟着点头:“是啊公子,你之前为了赎我也花了好多银子,实在没必要再多花冤枉钱了。”
    “那不叫冤枉钱,我本就没打算一直住在这偏僻的巷子里。你们放心吧,我最近跟人做着买卖,还是有些银钱傍身的。”李凌又说了几句,再转身谢过同样困顿的古刚,让他回书局跟古月子他们报个平安,再顺道去附近酒家点一桌席面,这才安歇下来。
    接下来的一晚上,众人就暂时将就在各自房中睡了一晚,虽然环境不是太好,但赶了近两日路程,劳累不已的几人却完全顾不上了,只一觉就睡到大天亮,然后其他人继续在此歇息,李凌则又出门。
    他并没有直奔牙行,而是先到了县衙。毕竟他在外头闯下祸事,总是要跟自己老师禀报一声的,关键时刻还指望老师保他呢。
    如今的县衙魏知县早已大权独揽,但手上的公务反倒轻省了许多,所以李凌很快就被召见。见着自己这个外出的学生,魏梁当先就哼声道:“当日跟我说只出去三五日,结果到了今日才回来,早知如此,那时就不该答应让你去府城。你也不看看时候,还有两个多月就是乡试了,还有什么事情比这个更重要!”
    面对老师的责备,李凌自然是虚心接受,连连称是:“老师说的是,是弟子过于放松了,今后一定不会了,当以学业为重。”
    “唔,那今日回去后就继续按我说的,把那些优秀时文一一读熟了,然后再将其中精华化为你自己的东西,至少一天都要写出一篇像样的文章来!”既然收了李凌为弟子,做老师的自然是要更严格要求了。
    李凌再度称是,见魏梁的神色稍霁,才又小声道:“老师,这回学生所以迟回来几日却是因为又去了一趟江北。”
    “嗯?你去那儿做什么?难道又是生意场上的事情?我跟你说,商为末,学为本,你可别本末倒置,轻重不分。”
    “老师教训得是,不过学生是因为我姐姐在那儿才去的江北县。”接下来,李凌就把自己在江北救姐姐脱苦海的事情给道了出来。
    本来魏梁还挺随意的,可在听到他居然抢人之后冲出江北县脸色就唰的一下变得阴沉了,到最后,更是沉默不语,足足盯了他有好半晌。
    “你这也太胡来了,怎么就敢在别处干出如此胆大妄为的事情来?你可想过后果,若因此误了自己的前程,你这辈子就完了!”
    面对老师一脸恨铁不成钢的斥责,李凌只能束手听训,直到对方责怪得差不多了,他才微微抬头:“老师教训的是,可学生当时也实在没了其他法子,不得不行此下策啊。”
    “谁说你就没有其他选择了,你不还可以回来找我吗?”魏梁猛瞪了他一眼,“你一个生员自然无法让江北县点头,可由我这个同僚出面,情况就大不一样了。你怎么就如此鲁莽,只顾一时痛快呢?”
    这话说得李凌心头一暖,魏梁是真把自己当学生甚至是亲人看待啊。随即又听他叹道:“现在倒好,你做出了这样的事情来,却是授人以柄啊,到时那韦家,还有江北县是绝不会善罢甘休的。”
    顿了一下,他又看着李凌道:“尤其是那韦家,你可知道江北韦家在衡州府,甚至整个淮北全境都是屈指可数的世家大族吗?你如此得罪他们,后边的手尾必然极其难办。”
    “学生明白了。”
    “不,你还是不够明白。这个韦家……我一时也说不太准,就让同是淮北人的曹师爷来跟你细细分说吧。”魏知县叹了口气,再招呼外边的长随去把曹进给叫到跟前来。
    曹师爷过来,一听说李凌在江北做下的事情,一张老脸也变得很是凝重:“李公子,你这回真闯祸不小哇,这个韦家可不是轻松能应对的。”
    李凌纵然心中有些惭愧,此刻也不觉有些不服气了:“难道那韦家还能比庄家和万家更难缠不成?”话说他可是把本县的庄家彻底赶绝,又把万家书局给赶出江城的人啊。
    “韦家岂是庄家能比的?这么跟你说吧,庄家之前最鼎盛时,也就在县城里闭起门来逞逞威风,真要到了外头,到了府城,他们翻不起任何风浪来,所谓的靠山,也就是那么一说,完全做不得准。所以东家到此后才能如此轻易将之铲除,不留半点隐患。
    “可江北的韦家可不同了,那是能与府城万家,平江姬家并称衡州三大家族的存在,而且真要论起在官面上的底蕴,就是声名更响的万家都不是他们的对手。毕竟万家是靠行商起家,姬家走的是江湖,只有韦家才和官府关系最是密切,甚至还得了个‘节义之家’的名头。”
    李凌听老人说着这些,不禁感到牙齿有些发酸,这自己的运气也太“好”了些,才一年工夫,已经把衡州三家都给得罪了一遍。万家那边还好,算是不打不成交,可是姬家,自己却是对他们的少爷下过手的,至于韦家更是直接为敌了,这算是最强坦克体质,一个嘲讽下去拉的全是boss吗?
    曹进的话还在继续:“你可知道韦家的这一称号从何而来?”
    “听说是之前某位官员对他家的赞誉。”李凌随口说道。
    “倒还算有些见识,不过你一定不知道那位大人现在已贵为当朝礼部右侍郎,堂堂三品高官!当年的萧侍郎还是淮北转运使,却在运送税银时遭遇绿林贼人的袭击,被困江北县城外的卧牛山上。当时,府衙和巡抚衙门虽然收到信息但却已来不及救援了,而江北县衙那里,则畏怯不敢出城剿贼。
    “却是当年的韦家之主韦光道带了数十族人,还有数百乡勇出城营救,奋死搏杀,才把贼人杀退,解救了萧侍郎及一干人等,保下了数十万两银子的税银粮草,也保住了他的前程。说一句韦家是他的救命恩人那是半点都不为过的。
    “也正因如此,萧侍郎才会写下节义之家的匾额给韦家,然后在之后的官场上也对他们多有照顾提携,直到今日,双方关系依然紧密。比如韦家现在硕果仅存的老一辈韦恕道,便是得其提拔才一路升到户部任郎中一职。”
    听着老人把韦家的跟脚底蕴一一道来,饶是李凌已经有些准备,此刻依旧感受到了极大的压力。自己这回还真就是把个大人物给得罪了啊,礼部侍郎,户部郎中,那都是朝廷重臣,别说他了,就是魏知县都未必敢轻易得罪啊。
    也是直到这个时候,他才知道为何那日江北县衙会显得那么卑微,任由韦家的人随意进出,一言而决。这是真不敢得罪人家,给自己带来无穷后患啊。
    看出他心中惶恐,魏梁突然笑道:“现在知道害怕了?”
    “怕倒还不至于,只是没想到对方竟如此有势力。”
    “那最好不过,因为怕也无济于事,改变不了任何事情了。”魏梁又是一笑,“曹先生所言自然都是真的,不过那都是以前了,所以这回的事情还没有坏到无可挽回的地步。”
    “嗯?”李凌双眉一挑,“老师是指?”他本以为自己这回真闯下大祸,可现在看魏梁的意思,似乎还有下文呢。
    “幸好啊,你这次行事虽然略显鲁莽,但终归不算大错,若真要深究起来,你抢人也算情有可原!当然,这不是最重要的,最要紧的是,今时不同往日,韦家和他们的靠山都已自身难保,所以应该翻不起什么浪花来了。”
    

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