临近中午,有些炽烈的阳光透过窗户投入房中,照在兀自熟睡未醒的李凌脸上。这光线的变化,终于让宿醉中的他慢慢有了些反应,拿手遮了下面门后,才慢慢睁眼,随即才发现自己并不是在洛阳家中,也不是在荒郊野外,而身在一间颇为空旷陈旧的屋子内,身下则是一张同样陈旧的竹榻。
    片刻后,李凌才明白过来,自己这是身在蓝溪镇中,因为昨日那些镇民的热情招待,频频敬酒,居然就让他们几个都在不知不觉中相继醉倒,之后到底是怎么睡到这儿的都想不起来了。
    自打知道他们是杀掉黑岭山狼王的英雄后,镇上的人对他们的态度是越发恭敬热烈了,哪怕他们连连提出次日想要继续赶路,镇民们还是迅速置办下酒席,好生款待他们。
    在这个有些闭塞贫穷的小镇子里,自然是拿不出什么好东西来的。但他们还是拿出了最好的东西招待贵客,各种野味,以及酸涩却回味清冽的果酒,就这么被他们不断搬到李凌他们面前,然后镇上众人自山老汉以下,纷纷上前敬酒。
    本来嘛,李凌他们还有所推脱,不敢饮得太多,但随着一些穿着盛装的少女唱着山歌,带着甜笑用那一双双会说话的眼睛楚楚可怜地盯着他们劝酒时,就是李凌都有些招架不住了。最后,他更是在某个叫彩蝶的美丽少女的美妙歌声中一连喝下了三杯酒,然后就什么都不知道了……
    回忆起昨夜热烈场面的李凌苦笑了起来,他以前也听说过某些地方唱着山歌劝人喝酒厉害,但终究只是耳闻,这回可算是真正领教了。看来这次到西南,还得提防着不要再中招啊,不然误了正事可不妙了。
    不过他也知道,他们几个之所以全部醉倒也和半月来的辛苦跋涉有关,一旦弦绷得太紧,稍微一松,就会有些不好控制。好在这镇子上的人是真心待客,所以倒也未有什么麻烦。
    只是这一来,今日是肯定无法上路了,也只能在此再休息一天。想到这儿,李凌才支撑起身子来,便看到边上另几张席子和竹榻上还倒着李莫云和杨家兄弟,他们居然还没醒来。
    就当李凌思忖着是否要叫醒他们时,下方却传来了一阵吵闹,他这才发现自己四人是被安排睡在了楼上。要这么说的话,就是山老汉把自家腾出来让他们休息了,那山家一家子却该如何安歇?
    “怎么这么吵?”杨震嘟囔了一句,也霍然而醒,在拍了拍自己的脑袋后,才想起前事来,随后是其他二人,明白过来的三人都露出了赧然之色:“公子……”他们可不比李凌,是有责任护其安全的,昨夜居然全都喝醉了,确实很不该啊。
    不过李凌却不以为意地一摆手:“咱们累了这半月,放松下也是应该的……”说着眉头又是一皱,因为下方的吵闹声更大了,而且随着吵闹双方到了楼下街面,话语也就能听得明白了,双方居然用的是官话。
    “你们又来催税,今年我们不是已经交过一回了吗?”这声音正是山石头的,充满了恼火。
    随即,一个盛气凌人的声音迅速回道:“之前的那点税是给县衙的,而这一次的五十张毛皮,三百棵木材,还有二十两银子却是要交给龙爷的!怎么,你这是什么态度,你们蓝溪镇这是想不交吗?”
    山老汉的声音也在这时响起:“石头……”显然是在阻止孙子继续与对方争辩,然后才有些低声下气地道:“木总管,龙爷要的东西我们自然不敢不给。不过,能不能宽限两日,如今咱们镇子里确实拿不出这许多东西来了,给我们两个月时间,凑齐了东西,我们再给龙爷送去……”
    他的话却当即被对方粗暴打断:“你道是在市集上做买卖呢,还跟咱们讨价还价起来了。龙爷收税什么时候还由着你们决定了?山老汉,我记着前年你们就少给了二十张毛皮,去年也有短缺,然后就是一直的拖着,真把龙爷的关照当福气了?”
    “不敢,不敢……”
    这时李凌已经走到了临街的窗边,居高临下地朝下方望去,正瞧见下面两方人互相对峙着,一边是镇民,一边则是十多个手持兵器,完全就是一副豪奴嚣张模样的壮汉们了。
    虽然镇民这边足有百多人,但论起气势来,却完全被对方压制,纵然有人在小声嘀咕什么,也不敢真说出来。只有山石头正气鼓鼓地盯着他们,但身前却也挡着他爹山米和叔叔山药,让他没法开口。
    而山老汉跟前则站了个神态嚣张,三四十岁,尖嘴猴腮的家伙,这人正一面拿手点着老人,一面唾沫星子乱喷地呵斥道:“谅你也不敢。不过我话已经放这儿了,今日的税你们交也得交,不交也得交!毛皮,木材和银子,那是半点也不能少的!还有,前两年欠下的,也要加上利息,一并交了,要不然就是和龙爷为敌,你知道这是什么后果!”
    这等不留半点余地的说话再度引得镇民一阵恼火,山石头更是双拳紧握,刚要出口反对,又被自己老爹给拦住了,其他人也在那儿嘀嘀咕咕,但到底不敢放肆,哪怕对方只十多人,看着明显不可能是他们百多人的对手。
    这木总管也是吃准了他们没胆与自己放肆,便鼻孔向天道:“山老汉,你可是这镇子上做主的,给不给东西还是快给句痛快话吧!我们还等着回去呢。”
    “木总管,咱们镇子最近确实困难,别说银子了,就是木材都不够数的……但今后却不同了,山上的狼王已经被杀掉,两个月,两个月后,我们一定可以把东西都准备妥当,交给龙爷……”老人还在作着最后的努力和解释,“我们蓝溪镇对龙爷那是相当尊敬的,还望木总管高抬贵手啊……”
    杨震几个此刻也已经起身来到李凌身边,正好听了这番对话,一个个都眉头微皱,奇怪道:“他们都已经交税了,怎么还要多交一笔啊?而且看这些家伙的打扮,也不像是官府里的人啊。”
    李凌沉吟道:“昨日我就听山老汉提过一嘴什么龙老爷,本也没往心里去,现在看来,这家伙的势力当真不小,居然都能跟官府一样向百姓收税了,而且还是如此理所当然……”
    下方一个清脆的啪响打断了李凌的思绪,一个出人意料的场面出现在了所有人面前,只见木总管竟突然狠狠一巴掌甩在了老人脸上,打得山老汉一个趔趄差点就倒在地上,而他还得理不饶人地上前一步,揪住老人的衣领,恶狠狠道:“老东西,真给你脸了!我说了,东西今天就要,不给,就把你们这些人都绑了去见龙爷!”
    “阿爷!”这下变故终于让山石头按捺不住,一声大叫,便推开同样愣住的自己老爹和叔叔,抢上前去,刚想出手,又被山老汉一声喝住:“石头,不要乱来!”
    与此同时,人群里又一人也冲将出来,却不是朝木总管他们而去,而是一把拉住了山石头,正是昨夜曾给李凌他们敬过酒,歌声极其动人,人也长得颇为水灵的少女彩蝶。
    本就有些犹豫的山石头被她这一拉,动作是彻底顿住了,只能是恶狠狠地看着那些家伙,而彩蝶则赶紧开口劝说了起来,只是说的依然是当地土话,李凌自然是听不懂的。
    不过这并不妨碍他们看出两人间关系匪浅,同时也大感恼火那木总管的嚣张,杨震更是哼声道:“公子,咱们要帮忙吗?”
    “不急,再看看。”李凌却立刻制止了他的意图,目光继续落在那木总管的身上,这家伙如此行径,应该另有目的才是。
    就是才来此地没一天的李凌他们都能瞧出蓝溪镇这儿有多穷困,哪怕真把人全带回去了,也别想敲出那些东西来,这个木总管怎么可能不知道,还要继续勉强施压呢?
    而随着彩蝶的突然扑出,李凌就立刻察觉到了问题所在了,因为这时木总管的一双眼睛已落到了少女身上,口中则威胁似的道:“山老汉,你孙子这是想对我动粗,想要挑战龙爷的权威吗?”
    “不敢,石头快给木总管赔礼……”山老汉有些惶恐地赶紧说道。
    可山石头还没说话呢,木总管已经发话了:“赔礼就不必了,你不是想要推迟交税吗?倒也不是不可以。”
    一见对方突然改口,山老汉顿时一喜:“木总管真愿意帮我们,那我们蓝溪镇上下众人都一定不会忘记您的……”
    “呵呵,你客气了,这事其实我这个跑腿的说了也不算,还是得由龙爷做主。不过我却知道龙爷最信任的龙四少的话却是相当管用的,只要你们能让他帮忙,别说两月了,就是两年都没问题啊。”说这话时,他的一双眼睛一直都在彩蝶身上来回扫视着,就跟欣赏着一件货物也似。
    而这时,山老汉也已经看出问题来了:“木总管这……这是什么意思?”
    “还不明白吗?龙四少两月前来此,正好瞧上了她,所以只要你们把她交我带回去,自然一切好说了。”木总管也没拐弯抹角,当即一指彩蝶,提出了自己的要求。
    李凌眼睛一眯,果然……只是没想到,居然是如此俗套的一个情节发展。
    

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