腊月二十五,除夕年节已近在眼前。
    若是其他时候,若是寻常人家,家中必然已满满的都是年的味道,全家团聚地等待过上一个好年了。
    可今年的李家宅子里却与别家不同,虽然一样到处张灯结彩,后厨更是准备下了诸多佳肴美酒,各色食物,库房里用来做新衣的布匹和绸缎也堆得老高,但家中上下却并无多少喜庆之意。
    因为大家都已知道了一个事实,老爷即将离开京城,前往北方,而且是在年前,准确点说,就是这两日里。
    当自家老爷因为那起杀白羊的案子而被罢职,只能做个闲散官员在家中逍遥时,下人们都为他感到不平,也担心李家会不会就此一蹶不振;而到了现在,老爷重新得到朝廷启用,而且还升了官,大家却也没能高兴多少,反而愈发担心了,因为那可是去北疆啊,那可是去和凶悍善战的鬼戎人作周旋啊。
    至于和李凌关系最亲密的妻子和妹妹,这段日子里更是满满都是担忧,连点笑容都看不到了,哪怕家中才刚有喜事临门,夫人有孕,堪称是近年来李家最大的一桩喜事了。
    时间才近酉时,天还没黑呢,李凌便策马回到了家门口。正守在门前的几个仆人见状略微有些意外,但还是赶紧上前搀扶牵马,迎了老爷回家。不过他们却不敢跟自家老爷打听原委,以往都是将近初更回来,怎么今日却回这么早。
    当然,下人不问,不代表别人就不会问了,比如月儿,今日见哥哥早早回来,难得露出笑来,赶紧跑上来打听:“哥,可是差事都办妥了,接下来都可以留在家里呀?”
    “你只回答对了一半。”李凌一面由人服侍着拖去厚重的袍服,换上家中轻便的衣物,一面回道,“转运司那边的差事是办妥了,但我明日就要离京,所以家里是待不了了。”
    “啊……”小丫头脸上的担忧和失望之色再也掩藏不住,“这,这么快的,我还以为……”她本来还有着一个期待呢,或许哥哥在衙门里多忙两日,就能留到年后再离开了,结果却是这样。
    李凌能明白小丫头的想法,便伸手摸了摸她的脸:“别不高兴,哥只是外出公干而已,一切顺利的话,几个月就能回来了。也就这个年不能陪着你们过而已……”
    “你是说真的?”月儿有些不确定地追问道。话说自己哥哥别的都好,就是有时候说的话未必为准,月儿都经历过几次了,他离开时说很快就能见面,然后一拖就是好久,比如他几年前去西南,再比如前些日子明明说只是来京城述职,旬月便可回江南,结果咧?然后他这回又是如此保证的……
    李凌看出了月儿心中的不信任,也不禁失笑:“你这回就放一百个心吧,这次北去我可不是单枪匹马,那可是成千上万人的行动呢,时间上自然更有把握。还有就是安全,所以你就别整天绷着脸担忧又不敢说了,我又不是上战场,安全着呢。”
    “嗯……哥哥既然这么说了,我自然,自然是相信的。”月儿这才露出了点笑容来,用力地点点头。
    “对了,我不在家里的时候,你一定要帮着照顾好轻绡,她现在有了身孕,无论吃喝还是走动都要格外小心。还有,也不能老坐着,该动还是得动,阳光好时,就让她在院子里多坐坐走走……这些东西就靠你来把握了。”李凌现在最挂心的还是妻子,便絮叨了不少。
    月儿这才笑着点头:“哥你放心吧,嫂子那儿我一定会帮你看好的。不过你可得赶快回来,要不然等嫂子生了后再回来,我怕孩子长大了不认识你。”
    “臭丫头,就知道乱说。放心,我这回一定说话算话。走,咱们到里头吃饭去,你嫂子应该等着了。”李凌说着很自然地一伸手,月儿便把手放了进来,然后两兄妹拉了手,轻快地往里走,看着就和当初在江城县时没有太大区别。
    杨轻绡确实已在里头等着,相比于依旧活泼跳脱的月儿,她更成熟些,更有作为一家主母的风范。尤其是在有了身孕后,虽然行动上略显沉缓,但整个人的气度却越发稳当,让家中下人对她的敬畏之心更重。
    此时看到李凌兄妹一起过来,她也勉强露出了一丝笑来:“听说你今日早些回来,我就叫人把饭菜端来了。先吃了饭,再说事吧。”很显然,她已经通过细节猜到了其中真相。
    李凌温和一笑,便坐到了妻子身旁。然后,下人们便把一道道色香味俱佳的菜肴如流水般端了出来,有洛阳当地的特色,也有江南的一些菜式,甚至还有淮北的几道小菜,一下就把个桌子摆了个满满当当。
    李家虽然如今家产丰厚,但无论李凌还是轻绡月儿都不是铺张浪费之人,平日家中几人吃饭也就四五个菜而已,除非节日少有这般丰盛的。而今日面对这一大桌子菜肴,李凌也没有任何反应,只是笑吟吟地与二女吃喝说笑,融洽得很。
    很显然,他们都心知肚明,这是把今日这一顿晚饭当作了年夜饭了,这也是今年他们一家最后团聚的一餐,自然是要吃些好的,开开心心了。于是不光桌上笑语连连,两女都喝了几杯酒,把一旁服侍的几名仆人都给看呆了。
    直到酒足饭饱,月儿看了眼兄嫂,便很自觉地先回房去,而当李凌下意识扶起妻子时,杨轻绡却轻轻道:“我想去花园里走走。”
    李凌轻声答应,便顺势挽了她,朝着旁边那座小小的花园而去。这儿平日就有仆人照料打理,一年四季都按时种些花草,比如现在,就有几株腊梅正迎寒怒放,颇有些刚劲之美,让二人不觉凑上前去,好生观赏了一番。
    在一阵默契的沉默后,轻绡才慢慢道:“你这是要准备出发了吧?”
    李凌挽着她手的动作更用力了些,随后点头:“是啊,明日午后就出发,有莫云以及皇城司一些好手随行,再加上不少禁军将士,安全上是肯定不成问题的。”
    “嗯,我本来想着能随你同去的,现在却只能作罢了。”轻绡说着,另一只手不觉又轻抚了下自己尚未显怀的小腹,自打知道怀孕后,她就多了这么个习惯性的动作。
    李凌的神色也愈发柔和,松开她的手,变成环在了她的腰肢上:“我知道你这次不能随我同去多少会有些担心。但我可以向你保证,这次一定会平平安安地归来,而且应该用不了多久。”
    “可北疆那边终究……还有鬼戎人和罗天教……”轻绡终于是把心中的顾虑道了出来,但没说完,就被李凌轻轻一吻给打断了,双唇一接触,多少话都化作了一声嘤咛,消失不见。
    即便已成亲几年,对丈夫有时做出的亲昵之举,杨轻绡还是有些感到羞涩。尤其是在这样的外间,更因紧张而使她的身体都一阵发烫,但又不好闪避,只能唔唔了几声,以为提醒。
    唇分,轻绡的脸已红得可比身旁的腊梅,有些羞窘的她不禁轻轻打了身边坏笑的男人一下:“这时候还来作怪……”
    李凌嘴角一翘:“这下就能少些担心了吧?我终究不是真上前线去和敌人拼杀,只是在北疆那边统筹调度军粮运输而已,所以安全上是绝对有保障的。你只要好好在家里等我,将养着身子,别让自己和肚子里的孩子难受,就是对我最大的支持了。”
    “嗯,我知道了。”杨轻绡能明白丈夫心中的想法,现在连她的心都有些发热,再顾不上其他,便投入了李凌的怀抱,两人又紧紧抱在一处,再没有了太多的说话。
    李凌其实也明白杨轻绡为何会有这等反应,这是自己二人成为夫妻以来第一次作长久别离,再加上自己又是去的北疆涉险,作为妻子轻绡自然要比以往分离时更感紧张在意。当然,最最重要的还是她现在已有身孕,作为孕妇,她的心思要比以往更为细腻敏感。
    所以身为丈夫,他能做的就是尽量的抚慰,用其他手段来冲淡妻子心中的不安和担忧。就结果来看,他今日的这一番表现还是相当有效的,小花园中的一番温存,再回到房间里时,轻绡脸上的笑容已灿烂了不少。
    到得夜间就寝,自然难免纠缠一番,不过碍于妻子的身体,终究没有更进一步,最后却是紧紧贴着,相拥入眠。
    当一切已成既定事实,一家人的心态也就放平,第二天一切照旧,李凌甚至还看了月儿新写的一篇小说,稍作了指点。直到临近中午,随便用了些饭菜,然后便在接过妻子准备好的诸多行李后,就跟平日一样出门。
    只是当他和李莫云在十多个随从的陪同下策马远离家门,两女才抢上两步,互相搀扶着目送李凌的背影彻底消失不见,眼中满满的都是留恋……
    

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