查账验账从来就是李凌的杀手锏,以这个时代的记账方式和手段,在他面前一切猫腻都将无所遁形。以往,许多次难题他都是通过查账来破开僵局的,今日自然也是一样,只要有账册可查,便能知应州官员所言是否属实。
    这,才是李凌选择来应州的底气所在。
    而面前几名应州官员在听到他的提议后,都明显愣怔了一下,而后才由马邦文点头笑道:“这是当然,大人要查,下官等自当把所有相关账册都交与您。不过,今日天色已晚,想来大人一路而来也颇感劳顿了,不如就先歇息一晚,明日再行查看如何?而且下官等也备下了一点薄酒为大人洗尘以表敬意,还望大人不要拒绝啊。”
    人家如此态度,李凌也不好拂了他的面子,便微笑着点头应下,就目前来看,确实也不急于这一夜了。见此,马邦文才略松了口气,然后引了李凌去到府衙对面的一座酒楼饮宴,参与的除了李凌带来的几名随员,便是应州的几名主要官员和当地士绅。
    这场酒宴之上,众人对李凌自然颇为巴结讨好,频频举杯相敬,说了一箩筐的恭维话,只是意思大致相似,都是什么年轻有为,他日必能入中枢,任宰执之类的……对此,几年来多有应酬的李凌自然是没放在心上,就是酒水也没喝太多,五分醉后,便推杯不饮。
    然后,又借口自己远来疲惫,先行告辞,回到了为他安排的馆驿之中。
    直到进入由禁军守卫的馆驿院落,不可能再有外人知道自己的言行,李凌脸上的笑容才是一敛,一边接过一块毛巾擦脸醒神,一边对凑过来的李莫云道:“现在看来,这儿也有些蹊跷了,须得提防一二。”
    “大人是觉着应州城内官员有所隐瞒,粮食的事上另有隐情?”李莫云神色也变得凝重起来,小声问道。
    “他们的态度一开始还挺正常的,但后来当我提出要查看账册后,有些人就透出些心虚来了。还有,今日酒宴上,不少当地富绅也是话里有话啊,似是想探探路,给我一些好处,然后让我高抬贵手……很显然,当地所谓的存粮吃紧有猫腻,很有官商勾结的迹象。”李凌一边说着,已进入到了自己的卧室,目光一扫,便瞧见了里头的布置颇为奢华,宽大的床榻上铺的是上好的锦被,床前桌子的质地一看就非凡品,还有那喝茶用的整套茶具,在烛光里也是细腻反光,当也是上等好瓷了。
    李凌见此,微微一愣,随即又是一声冷笑:“刚刚还在跟我这儿哭穷,转过头来就安排了这么多的东西,你说,他们是真穷还是假穷啊?”
    “这明显就是想用此等手段来收买公子,让你高抬贵手了。”李莫云自然也明白其中用意,然后微微皱眉,“那公子决定如何应对?”
    “事关整个北疆大局,岂能因为这些计俩就放过他们?”李凌面色一寒,“明日,我自会去找他们讨要相关账册,只要让我查出有问题,便会直报朝廷,该怎么罚,那是朝廷的事情。”
    这只是第一批随军而动的粮草辎重,而按照以往的经验,一旦战事真开始,必然还有后续的许多军粮调运事宜。所以这口子决不能开,不然其他地方要是都有样学样,那军粮筹措转运之事就成一笔烂账,更可能影响到前线战事了。
    “那今夜是否需要挡驾?”李莫云又问了一句,他深知今晚的馆驿不会太平。有些话衙门里不好说,酒席上来不及说,那就只能等到夜深时偷偷上门了。
    “全给我挡了,就说我不胜酒力,早已睡下。然后再告诉他们,明日一早我便会去府衙,让他们把相关账册都准备妥当了。”李凌当即就给出了态度。
    之后的事实证明他们的推测是正确的,就在接下来的一个多时辰里,居然有不下十人前来拜见,既有应州府的官吏,也有本地的几个富绅。不过他们都被守在外头的禁军给挡了驾,别说见李大人了,就连院门都没能进入,只能是悻悻而回。
    这样,直到三更后,上门套近乎的客人才终于不再前来碰壁,而李凌这时却早已睡下。李莫云也是直到这时,方才放下心来,嘱咐了几名护卫几句,回自己住处歇息。
    可就在他进门转身,想要关门就寝时,目光往外头一瞟,神色就为之一变,当即一个箭步抢出:“走水了!”只见本该漆黑安静的夜空,这时居然已被火光映得一片通红,几乎把小半个应州城都给照亮了。
    与此同时,周围也是一阵当当当的锣声响成一片,不断有人大声喊叫着:“走水啦,府衙那边走水啦,快去救火啊……”然后又是一阵阵杂乱的脚步声,显然是许多人正都往衙门跑去。
    李莫云的那点困意早就消散干净,心头更是一阵警惕,二话不说,便直奔李凌的卧房。而此时,本已入睡的李凌也从梦中惊醒,披了衣服开门询问:“出什么事了?哪里走水了?”
    李莫云赶紧上前一步,禀报道:“听外间的叫嚷,说是府衙那儿起了火。”
    “有这等事?”李凌的眉头越发皱紧,有些不可思议地道,“府衙重地岂会随便走水?而且还这么巧,就在我刚到此地的夜里……你这就让人前去询问,看看是府衙的哪边起火,有无损伤?”他心里已暗暗有了某个猜想,别是专门用来存放各种卷宗文书和账册的府衙架阁库起火了吧。
    李莫云也明显想到了这一层,身子陡然一震,然后赶紧答应一声,便招手叫过个护卫来,把李凌的意思传达过去,后者抱拳应命,便赶紧离开。
    这么一闹,这一片馆驿的院子里歇下的百多人全都起来,聚集到了李凌附近,以确保他的安全,而李莫云更是守在他的身旁,半步都不敢离开。此事实在透着古怪,在不知这儿的人到底是何态度前,他们可不敢有丝毫松懈啊。
    这场火起得突然,救得却有些迟缓,足足两个时辰后,天都见亮了,火才被彻底扑灭。然后不久,确切的消息才传回来,真是怕什么来什么,大火真就把府衙的架阁库给烧了!
    李凌本来因为这一闹晚上没睡正打着瞌睡呢,一听这话,瞬间清醒,整个人更是因为某中激烈的情绪而变得亢奋起来:“真是好大的胆子,好果断的手法啊!”他是真有些小瞧马邦文他们了,对方居然就不给自己任何查账的机会,直接一把火就把账本给烧了了事!
    其实这样的手段以往也没少出现在官场上,尤其是对士大夫最为优容的前宋,这等焚毁证据,然后让朝廷束手无策的手段更是时有发生。那些官员或为了自保,或为了地方百姓的利益,反正只要遇到解决不了的财政问题,那就直接一把火烧了所有账册,从源头上解决了问题的出现。
    而到了这时候,前宋朝廷的态度素来就是暧昧,有时申斥几句,有时扁官以为惩罚,反正都没有往下深查的意思。这或许也有官官相护的意思在里头了。
    而到了本朝大越,随着文武势力相互平衡,而且太祖太宗时早立下了规矩,这样大胆的举动就少了许多。可也不是没有,因为这样的手法几乎无迹可查,账册等等关键证物都成灰了,然后他们还会让几个小官吏来顶罪,所以最重的惩处也就是降当事官员的职而已,至于可能存在的更大罪过,就只能不了了之了。
    李凌是真没想到自己引以为豪的查账本事,到了应州居然彻底没了用武之地。心中的怒火和不甘完全囤积,却又发泄不出来,半晌后,只能是起身道:“走,随我去府衙看看。我倒要问问他们,为何如此凑巧,我刚要查看账册,架阁库就起火了!”
    此时的应州府衙还是一团糟乱,到处都是大火之后的飞灰,以及拿水灭火后四处流淌的水迹。而衙门里的官吏也好,差役也好,依旧都跟群没头苍蝇般四处乱走,这位大人说两句,那位大人一道命令,就把所有人支使得团团乱转。
    二堂内,不光架阁库,就连附近的几处公房也受到了波及,虽然建筑没有被烧毁,却也一塌糊涂,窗棂墙壁都已熏得一片漆黑。
    李凌到时,所见就是这么一副狼狈样子,这让他足足呆了半晌才缓过神来,然后大步入内,四处寻找马邦文等人。
    最后却是在一个角落里,见到了脸上也是一道黑一道白的马知府,他的官服上都是被烧灼后的痕迹,两只眼睛通红,面前则是两具早已被烧焦的尸体,整个人都是恍惚的。
    直到有下属禀报两回,他才略略回神,冲李凌行礼:“还请李大人恕罪,下官,下官是真没防着有这样的灾殃。”
    李凌却没有与他虚套的意思,当即上前一步,盯着他问道:“马知府,这到底是怎么回事?敢问,世上还有比这更巧合的事情吗?”
    

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