当初身在京师,才刚接过这差事,和转运司的诸多同僚商讨运粮路线时,这座被特意标注出来的小镇“得胜镇”就被李凌他们给注意到了。
    因为它所在的位置,因为它自身几乎无险可守的特点。
    得胜镇落在云霸两州之间,又是在官道的必经之路上,只要是军粮运送,就必然会从此经过,除非改另一条更崎岖难行的道路。而此地的地形又过于开阔,四周皆是平原,倘若真有鬼戎人策马奔袭,几乎能在短短时间里就攻占小镇,从而切断整条粮道。
    这样利攻不利守,却又位置关键的小镇,正是囤粮驻军的弱点所在。可经过李凌的一番考量后,最终还是决定要在此设下关键一点,用来转运四方军粮往来,而当时他给出的解决办法就是:“此地既然无险可守,那我们就自己造出险要来!”
    现在,他终于第一次真正来到了得胜镇,看着这座恬淡而平静的小镇甸,心里还有些小激动呢。当下便催马快速前奔,片刻后就来到了镇子入口处,然后就看到了不少警惕的目光正有些慌张地看着他们。
    镇子里正逢晚饭时候,许多人家都在忙着做饭,还有些勤劳的人则在镇外的旱地里耕作着。但在看到这么一支人数庞大的队伍快速而来时,他们还是停下了手边的动作,有些不安地望了过来。
    一名头发花白的老人更是在两个中年男子的陪同下,拄着拐杖迎到镇口,一边行礼,一边小心问道:“各位可是官府军队吗?”
    “正是,老人家不必惊慌,本官李凌今日只是率队经过本镇,只想着歇息一晚,同时四处看看。”李凌策马进镇,然后快速翻下马背,笑吟吟地回道。在此之时,其他人则都止步镇前,等着李凌与之交涉。
    “原来是李大人,失敬了。”许是李凌的亲切态度起了作用,又或者是看到其他兵马都挺规矩的,老人这才放松了些,脸上也多了点笑容,“小老儿祝川见过大人和各位将军……你们能来我得胜镇,自然是我们的福分,只不过……”他回头看了眼只有几十处建筑的镇子,“咱们小镇人少房稀,怕是不能招待这许多军爷啊。”
    “无妨,本官自会让他们在街上驻扎,绝不影响镇上百姓。不过我也有一个请求,还望镇上能有人能带我们于附近走动一番,好了解一下此地地形。”
    “这个自然没有问题,大人里面请。”老人彻底放下心来,这才引了李凌几人进镇,并把他们请进了镇上唯一一间小客栈中坐下说话。
    在此期间,镇上百姓总算是放下心来,除了小部分人还在偷眼打量这支远超全镇人口的队伍,其他人也都缩回家里吃饭去了。至于镇子里的街道,却被一个个临时的军帐给占领了,既然入了镇子,自然是要进驻于此,而不再露宿野外了。
    虽然李凌提到不会扰民,也不会吃当地百姓的东西,但这边客栈还是为他们几个准备了几样菜肴和几张烙饼,也算是一番招待和心意了。
    李凌倒也没有推辞,只是分了一半给老人和他带着的两个儿子,至于是客气,还是有所防备,就不好说了。
    一起吃了点东西,尤其是当运粮队伍那边也做饭送来肉汤后,双方的关系便又近了一步,言谈间也就越发随意起来。
    “老人家是这镇子的耆老镇长吗?”
    “正是,也是乡亲们抬爱,信得过老朽,便让我管着一些事情。”
    “那您一定是生于此长于此的了?却不知对这得胜镇有多少了解?”
    “大人说的是,小老儿已经年近六旬,除了去过几次霸州,就一直待在镇子里,周围三五十里,小老儿几乎都熟得很。”
    “那可好,在下正有事情想要请教呢。要是官府欲在此设关城,你觉着是在镇子原有的规模上扩建为好,还是另择他地更好啊?”李凌立马来了兴趣,赶紧发问道。
    祝川为之一愣,含糊道:“这个小老儿可没如此见识了。不过就目前我镇子的情况来看,真要筑城,当然还是原址修筑为好,毕竟这儿紧挨着官道,方便嘛。当然,官府自然有官府的想法,或许要比小老儿看得更远更透些。”
    李凌笑看着他:“老人家谦虚了,您这见识就很高明嘛,确实,比起另择他处建城,拓展此地可更方便些。而且那样一来,镇上百姓也能过得好些。”
    “呵呵,大人说的是。”
    “对了,你们可知道这得胜镇的来历吗?”李凌突然看了眼身前几个镇民随口问道。
    因为他看的是老人的其中一个儿子,其他人也不好开口,却见他嗫嚅了一下,汗颜摇头:“大人恕罪,小民不知。”
    好在很快地,他老爹便开口道:“大人恕罪,这也怪我,打小就没跟他提这事,现在镇子里知道咱们得胜镇来历的也不多了。此事还是小老儿的祖父跟我说的呢,现在镇子里知道的真不多了。那是当初太祖皇帝出征北疆,与盘踞在此的辽人作战时的一段旧事呢。
    “那时我大越天军受阻于霸州,太祖带兵就曾屯住于此,连月攻城不克,却不气馁。最后,得某位军师授计,这才以霸州城外的河水倒灌城池,破了外墙,拿下此城。
    “由此,太祖皇帝颇为欢喜,因是驻军于此镇而得的一场大胜,便赐名此镇为得胜镇。”
    “原来如此,倒是受教了。”李凌说着,还举起杯子,敬了老人一下,又让他一阵受宠若惊,赶紧把杯中酒水给喝了个干净。
    然后李凌又问了对方一些周围地理形貌的事情,祝川也不敢隐瞒,一一如实道来。看得出来,他确实对周围的一草一木都很熟悉,至于他两个儿子,不知是慌张还是确实木讷的关系,几乎没说几句话。
    至于镇子里的其他人,到了天黑后,就更是安分待在家里,连面都不露了。
    李凌在此吃饱饭,又探听到了一些消息后,也就心满意足地放了老人他们回去,自己则索性在客栈里住了下来。毕竟相比于军帐,还是这样的客栈屋子住起来更舒服不是?
    待到初更之后,整个镇子就陷入了静谧。
    或许是因为身在镇子里的关系,这一回,连守夜的兵丁都削减了大半,也就十来人的一队还在篝火边打着瞌睡,其他各人,都钻进帐篷,呼呼大睡去了。
    三更时分,镇子里依旧是一片安宁,可在镇子外,那一片平原之上,却已经有许多黑影开始集结。
    这一回集结起来的,不再是那些上不得台面,没多少威胁的晋州各寨山匪,而是一个个披头散发,衣衫褴褛,却目露凶光,犹如一只只盯上猎物的饿狼野豹般的外族骑兵。
    他们,正是之前在一场场战斗中被打散,只能流窜各座山上,却一时回不到漠北草原去的鬼戎各部战士。
    虽然因为种种顾忌,他们的日子过得很惨,几乎没能吃饱几天饭,但他们凶残的一面却没有因此消褪,反而变得更进一步。而他们的兵器和马匹也并没有被丢弃掉,此时在某股势力的引导下,这些人从方圆两三百里的山岭中不断集结,从四面包围向了这座小小的镇甸。
    几乎超过两千人的鬼戎骑兵,已在默然之中,对得胜镇形成了四面合围,一切,皆已蓄势待发,只等着那方势力发出信号了!
    此时的小镇之内却依然是静悄悄的,完全不知自身已成砧板上的肉,刀已就颈。
    但就在这时,却有几条人影突然从黑暗中冒出,极其小心,却又熟门熟路地从被军帐布满的街道穿过,如孤魂般朝着镇子中心位置的那家客栈靠去。
    在从那几个守在篝火前的守夜兵卒附近擦过时,这些人影还不自觉地放缓了脚步,几点寒芒在手中闪烁。不过那几个兵卒都打着瞌睡,全无任何防备,自然也不会发现不远处的异样了,于是无惊无险地,他们便轻易抵达客栈前。
    不用任何交流,他们便迅速分作两拨,其中三人守在外头,剩下四人,则轻巧地打开了客栈大门,进入其中,再顺着狭窄的楼梯,依旧无声地摸将上去,直到一间客房前才停下步伐。
    这客房的设计颇为普通,一边是房门,边上还带有一扇窗户。当下里,就有人靠上去,取出只飞鹤模样的东西来,轻轻拿嘴往前一点,窗纸破裂,再用手在机括处一按,飞鹤的翅膀一扇,便有一缕缕轻烟顺着破洞进入屋子。
    如此片刻后,他才把飞鹤拿走,然后如法炮制地,又在左右其他两间屋子里灌入轻烟。等事情办完,只见他微一点头,其他几人便果断出手,熟练地抽刀在门缝间一挑,再拿肩头一顶,本该紧锁的房门迅速开启,却并未发出多少声响来。而当他们随之入门,门闩才又落下,正好被他们一把接过。
    而后,三人便迅速入内,看准了床榻所在,手中寒芒一闪,直取那隆起的被窝处,噗哧声中,刀已穿透被褥!
    

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