临近黄昏,武昌城内的空气越发沉闷燥热,依旧没有一丝风,但各处本来还挺安静的街头巷尾却有人开始奔走叫嚷,不断拍打着一户户人家的大门,待到门开启后,便是一番压低了声音的鼓动与计较。
    “张四家的,你们家里可有五口人,一旦真像之前传的那样,官府把控了粮食再不外卖,而且价格还要翻上五倍不止,你的妻儿还能活吗?”
    “韩老实,我知道你胆子小,从来就没有和人起过争执,可现在已到了没有退路的时候,不想活活饿杀,就得为自己,为家人闯出条活路来!”
    “老薛,你要是个男人,就跟兄弟我一起去,就算那边有好几千的官军守着又如何?我们整个武昌城有十多万人呢,一人吐口唾沫都能把他们全部淹死了,还怕他们不成?”
    “王大哥,你怕什么?这次可不是只有咱们这些小百姓出手,胡家、秦家、萧家……城里十多家大户都会联手,只要咱们跟在他们的背后杀进去,立下了功劳,到时还怕分不到好处吗?”……
    不同的对话,相似的内容在城中各处,在一间间民居前不断进行着,有人还有迟疑,但也有不少人已然意动。只要想想这两天里城里不断流传着的那个可怕的消息,那个朝廷钦差一到便会勒令各大衙门开始收缴城中各家粮食,然后再以几倍的价格卖与他们的说法,这些寻常百姓心中的恐惧就渐渐被愤怒所替代。
    尤其是当有人向他们保证这次行动定能成功,还有各家大户的护院打手冲锋在前,而所谓的钦差卫队更是一群不堪一击的废物后,他们最后的那点迟疑也已消散。在交好的亲友邻居的鼓动之下,这些每家每户的成年男子们便各自抄起了棍棒、锄头、铁耙等农具充为兵器,走出家门,集结着,趁着还没暗下来的天色,朝着享春园扑去。
    等到天真个黑下来时,武昌全城已有数不尽的百姓走出家门,从四面八方汇聚成一支支的队伍,顶着滚滚的热浪,不顾浑身的汗水,包围着杀向享春园。
    而这一幕,自然在第一时间报到了巡抚衙门,报到了蒋贵勋的面前,这让他露出了得意的笑容来:“那胡文泽倒是有些本事,居然在短短时间里就鼓动起了数以千计的百姓,看这架势,冲入享春园闹上一场应该不算太难了。”
    “那大人咱们该如何行事?”身前的诸多下属心里还有疑虑,忍不住询问道。
    “召集城中兵马,一切听我号令行事!”蒋巡抚神色严峻道,“还有城外驻军那边,再去催一催,让他们也尽快赶来,待到事情闹大,控制全城还得靠各营兵马呢!”
    有下属刚点头想要出去传令,几个官兵已脚步匆匆地赶到了厅前:“见过巡抚大人,我等奉柳(俞)将军之命前来传话,我们两营兵马已出兵武昌,天黑后便可抵达,一切听凭大人吩咐。”
    “好!”蒋贵勋一听这禀报,顿时一喜,不愧是自己一手提拔起来的两营指挥,时间上的配合当真是恰到好处,“你们且回去传我之命,让他们入城之后,先按兵不动,一切听从我的调令再杀过去也不迟。”
    “是,卑职遵命!”几名传信兵忙答应一声,便又迅速起身,退了出去。
    直到这时,心里有底的蒋巡抚才长出了一口气:“很好,给前头那些人带话,是时候发动攻击了!对了,那享春园四面的围墙都做好手脚了吧?”
    “大人放心,只要那些乱民一冲撞,享春园四面看着牢靠的围墙便会迅速坍塌,杀他们一个措手不及!”
    “唔,接下来,我们就先看戏,看看那罗天教逆贼到底有多少本事了。”蒋贵勋说着,又发出了一阵得意大笑,身边下属人等也跟着大笑起来,一切都已在他们的掌握之中,区区两千许人,压根不可能从一次又一次的围攻中幸存下来!
    ……
    “大人,外头有些不对啊。”正在自己房中洗漱更衣的李凌见到匆忙推门而入的杨震时,倒也没有太大的反应,只平静问道:“怎么说?”
    “本来还挺安静的,结果现在却是突然吵闹起来了,而且不是一个方向,是四面八方都有大批人正朝着我们这边靠拢,好像就是冲着我们而来。”
    他话音刚落,阵阵呼喝声已隐隐约约地从外间传了进来,虽然听不真切到底是在叫嚷着什么,但那愤怒的语调,和数百上千人才能发出的怒吼,还是让李凌的脸色也为之一沉:“这么快?我才刚入武昌,他们就按捺不住,还先鼓动城中百姓要对我下手了吗?”
    “大人,怎么办?”杨震稍有些犹豫地问道。要是身在别处,面对的是如绿林贼匪或是罗天教这样的强敌,他是不会有如此一问的,无非就是带着手下人马与敌人进行一场攻防厮杀。
    但现在,面对的却变成了寻常百姓,即便他杨震杀人不少,此时心里也有些迟疑,他可不想滥杀无辜啊。
    “让张敬他们先出面,以我的名义与这些百姓谈一谈,若能劝退他们最好,不到万不得已,不得对他们动手。”李凌沉吟后道,他口中的张敬,正是如今这支钦差卫队的主将,整支队伍的安全问题自然由他一手包办了。
    杨震点点头,迅速而出,到了门外,还和同样神色凝重,一手按刀的李莫云互相交换了眼神,后者从此刻开始是绝不会离开李凌左右的。而当李凌穿好了衣裳,出得门来时,他更是迅速一步上前:“公子,在事情平息之前,还是先不要出去为好。”
    李凌沉吟了一下,还是点头应下了。现在局势不明,又明显是城中各方势力在诱导百姓闹事,难保他们后面还隐藏了什么狠招,所以自己确实不忙出去与百姓见面。
    只是没等一会儿工夫,呼喊声却是越发的大了起来,甚至有冲突打斗声不断传进来,直听得李凌的眉头深锁,当下扭头吩咐边上拔刀守卫的几个亲卫道:“你们谁出去看看,务必让他们克制,不要真起了大冲突!”
    这场突变确实也有些出乎他的意料了,本以为以官场中素来的作派,那蒋贵勋怎么着也得先和自己虚与委蛇一番,才会在没有其他选择之下彻底撕破脸皮,然后再闹出大阵仗来。
    可这次倒好,自己前脚才进城,屁-股没坐热,饭都没吃一口呢,百姓们已经在某些人的鼓动下先对自己的住处发动了攻击。这是要直接借百姓之力,将自己置于死地的意思吗?
    得到命令的一名亲卫在答应一声后,撒腿就往外跑,迅速跑过了几进院落,终于来到了最前方的享春园大门前,然后就瞧见了让他胆战心惊的一幕。只见入眼所见,皆是黑压压的人群,一根根火把在周围人群中点亮,把一张张人脸照得阵阵扭曲,还有人正大声用武昌本地话大声喝叫着什么,虽然听不清到底叫的是什么,但只看他们的样子就可知不是什么好话了。
    另一边,有几十名汉子正欲冲杀过来,却被禁军将士拿起刀矛迅速挡了下来,张敬更是在大声叫嚷着:“各位乡亲,你们不要乱来,这儿可是钦差大人的驻跸之所,你们如此乱冲乱闯,可是对钦差大人的大不敬,是要定重罪的。你们有什么诉求,现在跟我说,我自会跟大人去说,只要是合理的事情,大人一定会为你们做主!”
    “事到如今你们的话我们是再不会信了!”有人大声怒叫道。
    “不错,官府向来最没有诚信,说了会降低粮食,结果半年了,粮价还如此之高,还让不让我们活了?”
    “这也就罢了,我们还能忍一下。可现在,钦差大人居然还要夺我们的那点活命的粮食,哪有这样的道理?乡亲们,反正横竖都是个死,不如跟着我们杀进去,杀了狗官,也好让官府,让朝廷知道我们武昌人不是好欺负的!”
    “杀进去,杀呀!”
    在带头的几个壮汉的一番鼓舞下,百姓们彻底没了耐心,咆哮着,怒吼着,全都挥舞着农具棍棒等等简陋的兵器,红着眼便直朝着园子大门扑来。
    而这边的一阵冲击,也带得其他各方百姓也完全按捺不住,全都跟红了眼的公牛般,不管不顾地往上涌,有拿兵器往亲卫兵丁的身上招呼的,也有砸向那一人多高的围墙的,还有人更是合身就朝着围墙撞去。
    那些兵丁都得了命令,可不敢真挥舞着兵器对乱民下手,只能是以闪避格挡为主,但这么一来,他们便抵挡不住,只能是被压得节节后退,甚至让冲在最前的几十人给冲入了园中。
    就在张敬大惊之下,想要改变些策略以吓退这些乱民时,前方那看似牢固的围墙突然就开始变形崩解,然后在轰隆几声巨响里,伴随着阵阵烟尘,彻底垮塌。
    享春园的围墙,居然在短短片刻后,便被乱民们彻底摧毁,然后受此鼓舞之下,诸多百姓更是气势大盛,呼喊着,挥舞起手中兵器,就往有些愣神的护卫将士的身上招呼过来。
    

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