虽然襄樊府衙和诸多重要衙门都设在襄阳城中,但樊城这儿也不是全无官衙坐镇,其中最要紧的樊城守备衙门就在本城东城。
    从昨日晚间接到命令后,本城守备将军石文海就一直与麾下众人留守于此,坐镇城中以防万一的同时,也在不住地将一道道军令发布,死守各处城门,以防罗天教逆贼在樊城再闹出更大的动静来。
    一桥之隔的襄阳城此时已经乱声一片,那不住而起的火光能让樊城这儿都瞧得分明,也让石文海等官吏心中打鼓,毕竟比起襄阳的兵力防御,樊城这儿可就要虚弱许多了,所以更不能有丝毫的松懈。
    不过只要等到城外三大军营的驻军赶到,情况就能得到缓解了。石文海是这么想的,下属人等也是这么个意思,所以不少人在天亮后,便不住跑到衙门口张探一番,等着援军到来的消息。
    可是在辰时刚过,石文海再想派人去城门那边探听一下消息时,西城方向却传来了阵阵杀声,这让他和同在厅内的下属们陡然一个激灵,然后先后起身就往外走。莫不是那些逆贼的同谋居然比城外驻军更早一步杀来了,这可如何是好?
    就在他们到了院中,想要说些什么时,一名身上带血,神色惶乱的军官跌跌撞撞就冲进了衙门,见到前方众官员将领,立马翻身拜倒,叫道:“石将军,各位大人不好了……有烈字营的官军突然叛变,骗开西门之后突然大开杀戒,我等守城弟兄死伤惨重,还望大人赶紧派兵救援啊……不然……不然……”一时情急之下,他连后面的话都说不出来了。
    但前头的那番话还是让石文海等人神色为之剧变:“这怎可能!”烈字营可是襄樊这儿三大驻军精锐,是他们守住樊城对抗罗天教的保障,怎么就会突然盘变了?
    可是,这位报信的军将看着就是从城门处跑来求援的,而且不少人还记得他就是城门守军老兵,自然不可能有假。看起来他就是受命跑来求援的,一旦再晚上些,西门被破,樊城可能就要陷落逆贼之手了呀。
    “将军……”一时间,所有人的目光都落到了石文海的脸上,等待着他的命令,而其副手沈泰更是在沉吟后冷静道:“将军,西门定不容有失,不如就让卑职带兵前往支援,还请将军继续镇守城中……”
    “不,本官亲自带兵前往支援西门,城中之事就交给你了。”石文海倒还算有些担当,知道西门成败关系到整个战局,当即决定道,“我带两千兵马前往守城,其他两千守军,就全交你了。石玄,你也要听从沈将军之命行事,不得有丝毫松懈!”说着,他又深深看了眼自己一手栽培起来的侄子,也是他最亲信的部下。
    石玄当即把面容一整,插手应道:“卑职谨遵将令!”
    “嗯……”听得石玄的回应,石文海略感奇怪,以往自己这侄子无论在公在私都习惯了自称侄儿,自己都纠正过几次都未成,怎么今日却改了口了?
    或许他这是眼见城中变故频发也变得成熟了吧。因为急着赶去西门救援,石文海都没有作过多的深究,只冲石玄轻轻点头,便已大步出门,跨马领军,急速就朝着西门而去。
    其他那些部属官吏,则有些不安地望了西边一阵后,才返回衙门。倒是那沈泰,在凝眉一番沉思后,冲石玄一招手道:“你随我进来。”
    石玄平静地点点头,便紧随其后,进入一旁的公房,其他人倒也没有什么想法,只是又各自回房忙着自己的差事去了。
    这间公房正是沈泰所用,不但桌案架子上摆了不少文书卷宗,左手一面墙上还悬挂了一张硕大的地图,上面标注着整个樊城的鸟瞰图,以及三个军营与本城的具体位置。
    在进得房中后,沈泰已直奔地图而来,拿手在上头快速挪动了一下,这才皱眉道:“你有没有看出这里有不妥处?”
    “将军是指?”石玄进屋后便顺带着把门给关上了,这才上前一步来到对方身旁,小声问道。
    “这烈字营可不在我樊城左近啊,他就算受令前来救援,也该径直入襄阳才是,何必绕这么大个圈子来这边呢?”沈泰继续道,这一点刚才他就有想到,只是没来得及说出,石文海便已经急匆匆带兵前往西门了。
    “可他们是叛军啊……可能是受罗天教之命行事吧。”石玄凑到其身侧,再度说道。”
    “即便如此也有问题,既然烈字营已然被策反,那他们最该做的就是拿下襄阳,我襄樊虽为两城,可真论重要性,襄阳可比我樊城要大得多了,拿下樊城未必能克襄阳,可要是倒过来,就不一样了。所以我担心这其中还有什么阴谋……”
    “阴谋?”石玄身子微微一震,重复了一遍,人与对方都快贴在一处了。
    沈泰并没有对此做出什么反应,依旧按照自己的思路道:“他们这么做很可能是为了分散我城中守军,甚至我都怀疑西门那边到底有没有受到攻击了。不过有一点我已经可以确信,我樊城衙门和军中定有罗天教暗子。所以我的意思是,即刻排查,先从你我身边的人开始查,一个都不能放过……”说到这儿,他的神色陡然一变,一股前所未有的寒意从后背直蹿了起来,本来落在地图上的目光也跟着迅速一转,看向了身旁的石玄。
    而石玄,依旧平静地望着他,在他望向自己的瞬间,双手便已探出,一只手已按在了他的嘴上,将他后边的声音完全堵住,另一只手则迅如闪电,一把扣住了对方的咽喉,微一用力,只听得喀嚓一声,这名足够精明,却不够谨慎的将领便被他一举击杀,而且还没有惊动外间任何一人。
    杀掉沈泰后,石玄只轻轻一笑,便把他的尸体放到了那边的长案后,使他伏于案上,就好像因为疲惫睡着了似的。在做完这一切后,他便又跟没事人一样走出门来,与守在门口的两名护卫交代了句:“将军累了,你们守在这儿。”
    然后他施施然出去,回到自己的公房,关门后,在脸上轻轻一抹,年轻的石玄就变成了另一个面容瘦削,目光阴鸷的中年男子。当他从后窗一跃而出,离开公房后不久,一支响箭已在守备衙门外的小巷处直接掠空。
    而在看到这一枚响箭腾空后,城中诸多看似平静的宅院里迅速有人开始集结,一个个激动的声音随之而起:“一切已经按圣教的布置而成,如今樊城已群龙无首,正是我们拿下这儿的绝佳时候!”
    “日月真神保佑,现在就是我圣教夺下襄樊,进军天下的最好时候了!”
    只短短不到半个时辰,本来还空荡荡的樊城各条街巷上,陡然就冒出了数千手持各种兵器,杀气腾腾,面目坚毅的罗天教众。他们在各自首领的带领下,汇聚在流,分作几队,直杀向城中那些粮仓和兵器库……
    ……
    此时的西门,刚刚的杀声已经渐渐平息。
    瓮城与外城高高的城墙之上,许多兵将都面无表情地俯视着下方倒卧一地的尸体。
    烈字营三千许精锐在陷入瓮中捉鳖般的绝境后,几乎连半点反抗的手段都施展不出来,就被前后同时袭来的乱箭和石木杀得溃不成军,最后的结果更是全军覆没!
    甚至连城内之前听到的阵阵鼓噪和杀声,都是来自城头守军,听着好像很激烈的战事,其实从头到尾就是一场一面倒的屠杀而已。
    不过这场胜利并没有让这些城头守军露出多少得意之色,反而在战斗结束后迅速搬运出更多的兵器,整理队伍,然后在看到城内有一路兵马火速赶来时,个个脸上都露出了兴奋之色。
    因为接下来这一战才是今日能否顺利拿下樊城的关键,而且相比于刚才对烈字营之战完全的地理优势,此番城内而来的兵马可就不好对付了。
    但刘和的目光依然犀利,嘴角甚至还带着一丝嗜血的笑容,静静看着那打出石字旗号的队伍靠上来,抵达城门处时,才见一名军官上前问道:“西门这边怎么样了?”
    刘和这时目光却落在了队伍中间的石文海的身上,当即大声报道:“将军,烈字营叛军已被我们击退,不过因为守城有责,卑职不敢开城追击,还请将军定夺,是否需要开城。”
    石文海一听这话,心下便是一宽,看着依然紧紧关闭的城门,心中立刻就计较起来,是否可以拿下这场大破敌军的功劳。可随即,他又想到了一点前后矛盾的地方,刚才前来求援的军官可不是这么表现的啊,照他的说法,瓮城城门都已经被破了,怎么现在城门却安然无恙?
    就在这一愣神的工夫,上方一声梆子再起,嗖嗖的箭矢密集而下,有数十根箭矢竟是全往身在队伍中间,却在弓箭射程内的他而来。同时,本来守在城门前,表现得对他颇为恭敬的官兵也突然面目狰狞,挥舞起兵器,悍然扑杀上来……

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