眼见事态发生戏剧性转变,行凶者转眼反被杀,不过瞬息间事。众百姓有亲人受害的,兀自对尸体揉践不休,痛骂不已。吴为大声道:“这些贼人冒充官军,杀害良民,刚才被本官识破,竟悍然欲要加害本官!幸得各位父老仗义出手,杀死贼人,吴为拜谢各位了!”说罢向众人团团作了一揖,言下之意竟是指这十几名官军是流贼假扮的,与那刘演适才诬指百姓为贼如出一辙,这也算以其人之道还治其人之身了。
    众人听吴为如此说,有那脑筋转得快的,马上反应过来,齐声道:“正是如此,这些人必然是流贼派来的奸细。”有的道:“适才贼人欲杀吴典史,乃是俺们亲见,那是半点也不会错的!”竟都一口咬定了那十几名骑兵都是贼寇所扮。
    罗汝才在一旁只是苦笑,典史大人当真行事出人意表,这些骑兵衣甲鲜明,兵器精良,在官军中也是少见的,显见得是哪位将领的亲兵之流,何况所骑马匹上皆有军马特有的烙印,如何假冒得来。听刚才刘演所说,搞|顶|点|小说不好这些人就是那个什么保安所王千户的家丁,此事说不得要后患无穷。只有王龙和杨承祖两个是天生的煞星,浑然不觉有何不妥,只觉得厮杀得还不够痛快,颇感意犹未尽,王龙翻身骑上一匹无主战马,眼光不住往远处瞄去,只待吴为一声令下,就要策马过去大杀一番。吴十三和一众亲卫也是紧握刀把,跃跃欲试,显见得也都是些不安分的好战分子。
    众官军步卒远远看见发生这等大变,哪里还敢靠近,发一声喊,齐往来路逃去,吴为也不追赶,只命人收拢百姓入营安置。众百姓逃出生天,无不放声大哭,纷纷下跪向吴为磕头拜谢不提。所幸营地面积颇大,就再有2千人也尽安置得下。吴为犹自怕官军前来报复,命人紧闭营门,将军器装备发给兵士,将斥候远远地撒了出去。
    一切布置就绪,吴为也松了口气,瞥见一旁的吴十三,招手让他过来。他很满意吴十三今天的表现,在第一时间就冲上来护主,不给他点甜头还有谁为自己效力?其他亲卫也不错,明知眼前是官军,下手也没有一个犹豫的,显见得对自己是忠心耿耿。吴为打量了一下吴十三,见他面带稚气,肤色黝黑,瘦小的身材衬得身上棉衣显得有些肥大可笑。背上背着手弩,身侧挂着箭壶,都是佩戴得一丝不苟,右手紧握刀柄,脊背站得笔直,望向自己的目光满满的都是热切和孺慕。吴为一见心下就有几分喜欢。
    “到底是年轻人啊,太冲动了!”吴为道。吴十三听得一愣。
    “身手不错,这把刀赏你了!”吴为将自己佩戴的英吉沙黑钢短刀解下来,向吴十三掷去。
    “谢大人赏!愿为大人效死!”吴十三伸手稳稳接过短刀,单膝跪地大声称谢。站起身后迫不及待将短刀抽出刀鞘,只见刃长约一尺有余,弧度优美,乌黑的刀身上光晕流转,锋锐异常,刀柄非金非木,手感极佳,端的是一把难得的宝刀,直喜得抓耳饶腮。旁边的孤儿亲卫也都看得眼热,议论纷纷,羡慕之情溢于言表。
    这把刀是吴为第一次穿越时用来防身用的,一直未曾离身,左右多识得此刀,近乎自己的信物一般,意义非凡,此次赏给吴十三,不问可知对其极为看重。其实刀本身倒也罢了,难得的是这份信任,就连罗汝才等人看待吴十三的眼光都不一样了。
    吴为又夸奖了几句众将士刚才的表现,将营中事务布置妥当,就带同几名亲卫,策马径往县城中寻王祯而来。指挥使大人下榻在上次接待过延安知府张邦彦的马姓缙绅家中,此时正在听戏,李县令和孙教谕也在一旁作陪。见吴为过来,李、孙二人忙招呼他与自己坐在一处,因为上午捐助时吴为颇为出力,王祯也破例向他点了点头。见王祯还不知道刚才发生的事,吴为心下稍定,作了一个团揖,在李县令身旁坐了下来,脑中在紧张思索该当如何措辞。
    看戏台上时,众优伶戏子浓妆艳抹,咿咿呀呀正在演着陕北一带的热门剧目《琵琶记》。这是一出南戏,讲的是汉代书生蔡伯喈与赵五娘的爱情故事。蔡伯喈考上状元后被逼与丞相女儿结婚,他严辞拒绝,家里遇到饥荒,其父母双亡,妻子赵五娘安葬完老人,一路行乞进京寻夫,最后以大团圆收场。这出戏中颇有反映地方官员腐败,民生困苦的情节。王祯自己并不是什么爱民如子的好官,但这不妨碍他在众人面前展示他的正义感,看到大旱之年,陈留郡的地方官仍是残民以逞时,他也随着众人一道大骂狗官。
    见李县令等人兀自面露怒色,对戏中县官催逼租粮,造成赵五娘公婆活活饿死一事气愤不平,吴为心中一动,趁着一幕演完,下一幕还未开始的空档,站起身来,先示意台上戏子稍歇,转身鞠了一躬,先告了个罪,然后说道:“众位大人心系百姓,同情民间疾苦,当真是我辈读书人楷模,下官感佩万分。”这下马屁拍得甚是突兀,王、李等人不禁一愣,一旁的几位缙绅听得也是一头雾水。只听吴为又道:“我安塞县也是连遭大灾,犹甚于这戏文中的陈留郡,但县令大人心怀黎庶,对民众遭受的苦楚感同身受,不仅多方救助本地灾民,连邻县百姓也广受恩泽。这灾情一般无二,百姓的境遇可就天差地远了。”众人都是纷纷表示赞同,对李县令称颂不已,李县令连连摆手谦逊了几句,但脸上已不由自主露出了自得之意。
    吴为侃侃而言:“王大人军纪严明,用兵如神,更难得的是爱民如子,所过之处秋毫无犯,我延安府数十万百姓哪个不知,哪个不晓?下官对王大人之名早心怀敬慕,恨不能长随大人鞍前马后效力才好!”王祯心怀鬼胎,听吴为如此说老大不自然,但在众人面前自不会表露出来,仍是面带微笑,连连摆手,心中暗道:“这小子马屁倒拍得尺尺加三,难不成察觉到了什么?嘿嘿,以为拍老子马屁就会放过你了?太也小瞧老子了,老子炮制你的手段还多着呢,总要把你内瓤那点牛黄狗宝都掏出来才肯罢休。”口中却道:“我辈受百姓供养,护民爱民乃是份内之事,何足挂齿,吴典史过誉了。”因吴为这个团练总兵并非真正的总兵,因此他不便称呼他的武职,而是称呼他的官名,否则称吴为为总兵,岂非品级还高过了在场所有人?
    吴为等的就是他这句话,话锋一转,道:“适才遇到一桩可气之事,竟有贼人胆敢冒充延安卫军,当下官之面杀戮妇孺良民,下官略斥责几句,他们竟然欲要杀害下官。”说罢作悲愤之状。王祯一愣,面色怔忪不定,他是知道自己部下德性的,掳掠杀人那是司空见惯之事,恐怕吴为所说不是什么贼人。不过吴为身着文官服色,按理他们不敢动手啊。典史品级虽低,但总归是文官一脉,真要在大庭广众之下被乱军杀害,自己必遭御史弹劾,弄不好自己这个指挥使官帽都要保不住!这些兔崽子们,胆子越来越大了,就不能再等几日,待这小子率民团到我帐前听用之时,以军法约束于他,还不是叫他圆就圆,叫他扁就扁?就是送他去当炮灰送死也就是一句话的事。
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