抵达阿德卡莱的时间是傍晚,科德温作为北境最大王国,已知世界仅次于尼弗迦德的第二大国家,首都阿德卡莱自然有其相应的规模与繁荣。
    在巍峨的城墙守护下,有砖头砌的房子、石头铺的道路,二万八千的常驻居民、两倍以上的流动人口,以及女人──穿着绸缎、抹着香水、“留着披肩长发”的女人。
    交纳入城的费用后,兰伯特带着维克多在城内一处叫“跛脚凯特”的酒馆落脚,安顿好马匹,要了一间两人房,丢下行囊转身就要离开。
    他行色匆匆的举动让维克多有点疑惑,忍不住叫住兰伯特:“这么急,有事情要办?”
    兰伯特停住脚步,转头盯着维克多,上上下下扫视几眼后,手一招示意维克多跟上,然后他们就到了有大型浴桶洗澡,还有服务人员帮忙搓背的好地方,体验人类最古老的行业。
    兰伯特也许期待看到少年露出处男的羞怯,可惜对维克多来说并没有什么别扭的感觉,在这个动荡不安、朝不保夕的时代,及时行乐很正常。
    大都市的服务人员至少每天都会洗澡,不会有那种满满“兄弟间人情味”的感觉。
    他选择了一位半精灵服务人员,金发大波浪,眼睛是有点朦胧的蓝色,稍尖的耳朵藏在头发中,身形高挑,肤色白皙,心胸也颇开阔。
    ……
    在充份表达对她周到服务的谢意后,维克多没有留下来等兰伯特完事,毕竟猎魔士的肌肉续航力跟普通人没有可比性。
    他径自回到入住的酒馆,坐在角落叫了一份猪肋排烤香芋、一份大蒜面包还有一大壶热牛奶,听着周遭酒客嘈杂的谈论声,试图分析出一些有用的资讯。
    在凯尔莫罕做的行前评估还是太天真,这些天若没有兰伯特沿路的提点帮衬,绝对会走得很艰苦,光是长途旅行对忠贤的养护就有许多诀窍,读万卷书果然不能取代万里路。
    吃饱喝足,在旅店随便听听就有重要情报上门果然不太现实。还是先弄钱吧!钱的来源倒是早有腹案。
    维克多走向旅店老板:“请教一下,现在克朗兑换杜卡特的比例是多少?你这边有可以换一点吗?”
    确认比例后,维克多用3枚杜卡特换了1枚克朗,施施然走回房间、关上房门。熟练的支起小锅,用壁炉加热煮水,数数手中剩下的60枚杜卡特,他从中挑出20枚独角兽纹章模糊的旧币丢进锅里。
    然后盯着换来的那枚克朗做参照──正面是拉多维德五世的侧面大头、反面是瑞达尼亚的纹章王冠银鹰,开始搅拌。
    ……
    天亮时,兰伯特没有回来,想来多半是一夜奋作了。精力充沛的猎魔士整个冬天窝在凯尔莫罕,这种程度的宣泄是可以理解的。
    睡眠充足的维克多也没在意,决定自己出去外面逛逛,顺便把手上崭新的克朗找地方换开。
    照说中世纪的城市卫生通常让人不敢恭维,比如排泄物、排泄物、还有排泄物的问题……但是阿德卡莱是建立在精灵废弃的城市基础之上,所以有着完整的下水道设施与相应的美感。
    北方诸国通用的货币克朗很顺利地渐次换成杜卡特,兜里有钱的维克多接着在市场随意地买了些硝石、硫磺、钙素、磷、木炭等普通材料。他不想引起任何注意,所以每样买的都不多,且分散摊位购买。
    把炼金术用的东西装进斜跨的草药包里,他继续漫步街头,还买了几串烤肉边走边吃,这份悠闲持续到他察觉路旁居然有间理发店。
    ……
    兰伯特直到晚上才回到酒馆,进来时满身不可言说的恶臭脏污,护甲上也有几处血渍与破损。
    昨天订房时包裹在布里的银剑,现在与钢剑一起挂在背上,加上闪烁精光的猫瞳,形成狩魔猎人再显眼不过的标志。
    “老板,弄一大桶热水到我房间!”兰伯特吩咐完头也不回地往楼上走,没注意到在角落吃晚餐的维克多。
    而随着兰伯特上楼的脚步声远去,维克多听到逐渐变大声的窃窃私语。
    “猎魔人……”
    “…那是个变种人…”
    “该死的怪物…”
    “怪胎……”
    “…受到诸神责罚、与自然相悖的造物。”
    “邪恶魔法的产物!”
    “恶魔般的生物,地狱里骯脏堕落的东西!”
    继续听下去,维克多觉得自己会忍不住发火,于是把餐篮一收,提着食物跟牛奶上楼回房。
    没想到进房吸第一口气维克多就被熏的差点当场呕吐,他后悔带食物上来了……,这个环境哪还吃的下东西。兰伯特正在卸甲,准备把身上的污秽血渍冲刷掉,那气味真是生命不可承受之味。
    “你这混账东西一整天不见人原来是跳粪坑玩了吗?”虽然知道大概是去狩猎魔物了,但是维克多不打算给制造空污的污染源好脸色。
    兰伯特从腰上解下一个小包,拿在手上抛了抛,金币哗啦啦的声音悦耳。“轻松的活计。下水道几只腐食魔,个头不大、胃口不小,刚闹出几起被害事件。
    早上我一出来就被找去警备队,那小气鬼队长原本还只想给二百,我硬是抬到三百。然后就忙到现在了。”
    维克多对兰伯特赤条条的豚部没兴趣,侧过身把食物放桌上坐下。“杜卡特?”
    “难道你还想要克朗?”兰伯特讽刺地说道。
    维克多没理会他的讽刺,多问一句也只是想确认行情。从草药包掏出一瓶药水,听声辨位丢给兰伯特:“燕子。”
    燕子是狩魔猎人才能用的疗伤药剂,与猎魔士系列其他配方相同,都是效果显著却剧毒的药水。
    接住药瓶,稍微摇晃,橘红色的燕子色泽莹亮。兰伯特:“好东西,我先留着吧,这点伤明天就好的差不多了。”
    “随你吧。”
    过了一会,水声哗哗,恶臭不知道是逐渐习惯还是被水冲淡,维克多拿起食物继续吃了起来。
    “刚刚我本来在下面吃饭,你上来后,那些酒客……”
    “说的话很难听?”
    “是的。”
    “我他玛德才不在乎。”
    想了想,维克多又说道:“下次有这种事情叫上我,我说的是狩猎魔物。也许我可以采集到一些素材来使用。”
    “你确定?你刚踏进门那脸色发青,想吐吐不出来的表情真是相当精彩。”虽然看不见,但是说话人表情的贱意跃然眼前。
    喝完牛奶,维克多拍拍肚子:“蠢货!你迟早会发现,原来炼金术无所不能!”

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