乞丐王的宫殿名字叫“腐林”,位在光荣巷弄里的半封闭区域,瑟瑞卡尼亚人──巴布.塔巴德领路,层层关隘自然畅通无阻。
    沿途踩过泥泞的积水,穿过乞丐王的护卫,他们用好奇又复杂的眼神看着维克多。
    下午猎魔士斩杀变形怪的壮举,早就透过巴布幸存的五名手下,传遍他们这些黑帮成员之间。
    平时他们多半会用厌恶的眼神,甚至咒骂来招待猎魔士,但是在今天,想到大屠杀就发生在他们的地盘上,与他们切身相关,他们不约而同对少年的出现保持沉默,极个别的甚至向他抚胸为礼。
    一行五人直来到眼前的四层建筑物,哈宾与博斯莱尔才被挡在门前,由乞丐王的手下另外招待他们。
    跟随巴布走进房屋,维克多与安古兰看到房间里点满蜡烛,数量远超过正常照明需要的数量,粗略一扫就能理解,算是一种纪念──纪念死难者的仪式。
    法兰西斯.贝兰坐在他乞丐王的王座上,招手让维克多过去他旁边,看起来心平气和。
    少年不卑不亢,走到他旁边的椅子上就坐,位置宽敞舒适,与王座中间只隔着一个小茶几。
    贝兰举起左手,身边的护卫纷纷退开一段距离,留下两人私密谈话的空间。
    上次维克多来到这里,是开设铁匠铺要缴交保护费,身分是有趣的吟游诗人,因为霍桑赏识才得以进入乞丐王的眼界。
    但是这次,少年有完全不同的身份,而且刚解决掉一头非常“残忍邪恶”的怪物。
    贝兰温和地说:“‘辛迪加’说的没错,你确实是个很有能力的猎魔士。”注意到维克多疑惑的表情,乞丐王补充解释:“不是人名,是组织,北方诸国大城市间,犯罪者互通有无的松散联盟,不用这么认真听,算不上什么秘密。”
    维克多心想,所以兰斯米特多半是这个组织的成员,过去自己在维吉玛活动的情报,想必就是通过这个渠道传来。
    “能获得你的认可,我放心许多,原本以为你会很愤怒。毕竟……”维克多比划着周围的烛火。
    “脓包必须清除,那怕会很疼痛,能解除潜藏的威胁,这些……是可接受的代价。”说到可接受时,乞丐王同样比划周围的烛火。
    “在收到最新报告前,我对你有些安排,不过沙佩勒的裁决让我省去说服的工作──我也希望你离开──带着应得的奖赏。”
    “我没有异议。但我希望这个驱逐仅止于我个人,而不包括我共同创业的伙伴们。”
    “理所当然,尤娜与费格斯,我会交待巴布好好照顾他们,而且不用再付费,往后你是自己人。
    这也不是驱逐,只是请你暂时离开,你不是犯罪者,而是对诺维格瑞有帮助的人,不要有太多包袱。”
    话说完乞丐王起身,维克多连忙跟着站起,他伸出右手轻轻拍这维克多的手臂,“虽然认识时间不长,但你无疑的是个好小伙子,有什么需要我为你做的,可以随时来找我。”
    点点头,维克多礼貌地开口说道:“事实上现在就有,关于跟我一起过来的女士……”
    ……
    巴布将维克多等人送到“腐林”出口为止,所以来到“轻松澡堂”的时候,一行只剩下四个人。
    哈宾带队进门,然后向着白发精灵,手摆向右边,“博斯莱尔,卢文先生已经知道阿尔方斯先生的态度,您可以去更衣室换衣服,进去澡堂洗个澡,谈话结束时我会通知你。”
    他另外叫来几位侍女嘱咐,“准备一间单独的贵宾浴房,招待这名女士。”
    眼看几个女孩就要围上来,安古兰有些尴尬地看向维克多,面露求助之色。
    摸摸鼻子,少年开口阻挡,“哈宾,我想带安古兰进去,介绍她认识卢文先生,如你所知我很快就要离开,她会是我在诺维格瑞利益的代言人。”
    “喔呵呵!我明白了,”哈滨肥白的脸上堆满笑意,“既然这样,两位请跟我来。”
    他带路走向左边。
    没多远,他们走进一间图书室,是维克多穿越以来见过最大的图书室,挑高的大厅,整齐的书架,密密麻麻的藏书,西吉.卢文壮硕的身躯,放置在加宽办公桌后面那张加大的靠背座椅中。
    他眯着本来就小的眼睛,这让人很难从瞳孔判断他的情绪,但至少他的声音听起来非常愉快,“噢,期待已久,欢迎,快请过来,我们‘诺维格瑞的屠夫’──维克多.柯里昂先生。”
    “卢文先生,你是在说笑话吗?这个笑话一点都不好笑。”维克多严肃的说道。
    “不不不,这个笑话再贴切不过,因为变形怪能做到的事,代表你也做得到,他不过是你的复制品。难道不是吗?”
    真麻烦,不愧是西吉斯蒙德.迪科斯彻,前瑞达尼亚皇室密探头子,看事情直指本质,扮猪吃老虎在他面前行不通,他自己就是扮猪的大师。
    维克多保持沉默。
    澡堂老板乐呵呵继续说道:“单凭一柄钢剑,压住巴布那个军刀疯子,还差点把哈宾再阉一次的力量,真的,我们都小看你了,虽然我是诗歌的热情爱好者,龙裔归来也确实不错。
    但我要说,其他人恐怕还没发现,你与你的钢剑才是最珍贵的。
    像你这样的人,在特定的时间,特定的场合,能够做到千军万马都很难做到的事情。”
    “我会保持中立,恪守猎魔士的准则,而且即使是就算是猫派猎魔士,也不全是杀手。”维克多说话时态度很严肃,因为他不喜欢澡堂老板的玩笑,更不喜欢他话中的暗示。
    迪科斯彻挥挥手,“抱歉,我没有贬低你的意思,只是有感而发,‘诺维格瑞的屠夫’让我想起一个老朋友。”
    维克多猜测他说的是“布拉维坎的屠夫”.白狼.利维亚的杰洛特,不过这不是重点。
    “你话语中的暗示,让我想到瑞达尼亚皇室发生的惨剧──维兹米尔二世被刺杀,或许就是千军万马都很难做到的事。”
    维兹米尔二世,瑞达尼亚现任国王拉多维德五世的父亲,女术士菲丽芭.艾哈特,与西吉斯蒙德.迪科斯彻共同侍奉的君王,死于半精灵的刺杀。
    他的死亡,间接导致迪科斯彻变成西吉.卢文。
    因为澡堂老板刚刚说的话让猎魔士很不舒服,所以维克多决定也让迪科斯彻不舒服一下,维兹米尔二世的死看似与“卢文先生”不相干,但肯定是他心中无可避免的遗憾。
    澡堂老板嘴角的笑意消失,眼神变得锐利,他盯着维克多的神态表情,没有从上面找到一丝不自然。
    感觉他应该不知道自己的真实身份,这个讽刺的回应只是意外后,迪科斯彻重新露出微笑。
    “好吧,我向你道歉。并致上深深的感激,如果不是你及时把变形怪挡在鱼市场,那个疯狂的恶魔就会进到教主广场。
    天哪,我简直不能想象,那会是怎样的一出悲剧?就算是用丹德里恩的十四行诗,都无法描述那深沉的悲伤,说到这里不能不提他最新的诗歌,你知道吗?第二段前两句居然没有押韵,简直是不可饶恕的错误!”
    前任间谍头子,东拉西扯的功力确实不错,整段话几乎没有任何重点,但是却不着痕迹让先前隐约的针锋相对缓解,丹德里恩的情报维克多也想知道。
    “是吗?我都不知道他有新作品,他在哪里发表的?我很想念他,很想早点见到他。”
    卢文先生快活的大笑起来,“那狗娘养的混账,跑到史凯利杰去了,你能相信吗?他居然跑到那个到处都是野蛮人的地方,我怀疑真的有人能听懂他的诗歌?果然他的新作水准下降不少。”
    “原来如此,那有消息说他什么时候会回来吗?”
    “这我就不清楚了,不过说起来,如果他演奏龙裔归来,在那里肯定会非常受欢迎,史凯利杰就喜欢这个风格。如果不是我确实调查过你的来历,我几乎会以为你是来自‘野蛮群岛’。”
    出乎意料,居然在这样的闲谈当中得到丹德里恩的最新消息,不过也就到此为止,意义不大。
    少年还没决定好接下来要去哪个地方活动,计画中的陶森特公国与史凯利杰群岛,各自都有吸引自己的地方。
    至于吟游诗人在史凯利杰?完全不列入考虑!甚至于他的存在算是减分项目,天知道他又胡说八道些什么。
    “好吧,让我们现在回到正题,这真是我的缺点,谈起诗歌就兴奋的没完没了。”
    不,你没有这个缺点,就算看起来有,那也是伪装的。
    “请你来主要目的呢,其实是要谢谢你,谢谢你为教主广场的无辜人们做的事,为此我要奖励你,我知道你很快就要离开,也知道你带这位女士过来的目的,放心我知道该怎么做。”
    他说着还对安古兰点点头,“哈宾,任何时候安古兰都可以找到我。”
    “我想说的是,除此之外你还有什么需要吗?作为教主广场的商业管理者,你要什么我几乎都能找得到。
    瑟瑞卡尼亚家乡的香料?古老矮人熔炉铸造出的宝剑?陶森特葡萄酒?或是各种稀罕的炼金材料,要什么有什么。”
    听完迪科斯彻说的话,考虑了一下,维克多平静开口:“我需要炼金材料,如果有大狮鹫兽的酸液腺、魔像之心、齐齐摩女王的腺体,或是白化吸血女妖的舌头,那就太好了。”
    听到维克多报出的材料名称,安古兰心中一跳,就想插嘴说话,但即时压住冲动。
    澡堂老板快活的笑了起来,对有本事的人,他很乐意进行投资,因为他并不希望自己的余生仅止于此。
    他不怕别人提出要求,反而觉得一无所求的人很麻烦,尤其是只为信念而行动的。
    很明显的,维克多是个好相处的人。

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