黑珍珠号的高级客舱里,本次航程尊贵的三位客人,坐在地板上玩叶子牌──类似扑克的游戏。
    房间中飘荡的气氛,是一丝前途未卜的焦躁,一种同病相怜的默契,一抹幸灾乐祸的好笑。
    特别是亚里安,脸上的笑容从甲板谈判起就始终没消失,阳光灿烂的一塌糊涂。
    手上打出鬼牌,“有那么好笑吗?”维克多斜睨贵公子。
    “你想听真话还是假话?”他笑容可掬的回答,狡猾与憨厚并存的英俊着实刺眼。
    没等维克多回答,他继续说道:“我的朋友,请原谅,每当我想起你这些天的温言告慰,你过去展现的有多真诚,现在我就觉得有多好笑。
    值得庆幸的是,买主是个大人物,史凯利杰的布兰王亲自悬赏,你肯定是担当尊贵的嘉宾,而不是成为奴隶,不知道图尔希曲家族有没有女儿。
    ‘持盾之女’的剽悍世界知名,说不定他们还会把其中一个嫁给你,等你成为亲王,可千万不要忘记微末时认识的朋友哪。”
    亚里安越讲越离谱,谁说老实人不会戳人心窝,这家伙此刻表现出的欠打程度不逊色于亚伊文,当然与兰伯特或丹德里恩还是没得比。
    现在情况很简单,苏克鲁斯从诺维格瑞千里迢迢把龙裔诗人运送到史凯利杰,准备卖给群岛统治者布兰王,所以他们所在位置是小史凯利杰岛的由里亚拉港,这个地方以精密的造船工艺扬名。
    而因为船长从头到尾都没有伤害幻影旅团的意图,安古兰的敌意侦测也就始终没有反应,事情摊开来说并不复杂。
    面对亚里安的调侃,维克多保持平静的理智,早在知道丹德里恩来到史凯利杰后,维克多就有预感会被群岛权贵召见,“龙裔归来”太合他们胃口,迪科斯彻也提起过。
    只是没想到刚来就被卖掉,略微有些郁闷,不过在诺城就有过被“热忱邀请”的经验,大家都知道这种情况没什么危险性,这也是亚里安能够当成趣事开玩笑的原因。
    舱门敲响,是苏克鲁斯的声音:“维克多先生,布兰王派来迎接的特使到了,请出来吧!”
    抛下手上的叶子牌,吟游诗人捏捏鼻梁、戴上墨镜,就算被卖,也得要卖个好价格,神秘潇洒的第一印象,肯定比平平无奇要好太多。
    “来吧!亚里安,看看布兰王派谁来当特使,帮忙估下我能卖出个什么价钱!”
    贵公子弃下叶子牌起身,“我的朋友,今天告别,下次不知何时再见,无论如何,我在拉.瓦雷第城堡等你,当你恢复自由的时候,务必拨冗前来,日日夜夜、我期盼着。”
    ……
    从环绕吸音漆的房间走出,刚踏上过道,三人不约而同的互视一眼,用“龙裔归来”作为欢迎诗人的音乐不奇怪,但是“前奏”的组成方式与寻常截然不同。
    特殊的地方在于,他们居然是用人声作出呼喝取代乐器,而且不只是一两个人的呐喊,肯定要数十人以上协作,才能吼出这样充满层次感的苍凉粗犷。
    对维克多挤挤眼睛,亚里安表达的意思很清晰,“看来你不只是受欢迎,而是非常非常受欢迎。”
    维克多无言以对,随着脚步迈进,前奏逐渐落幕,直到他们登上甲板的瞬间。
    “都瓦克因、都瓦克因
    他以荣耀起誓,永远不让邪恶再临
    听到他胜利的咆哮,最凶恶的敌人也会闻风而逃
    龙裔啊!我们祈祷你的祝福”
    雄浑苍凉的歌声气魄豪壮。
    三人同时深吸口气,缘自眼前场面岂止数十人,而是上百人的同声合唱,个顶个都是精挑细选的图尔希曲大汉。
    他们的合唱技巧在维克多看来也就那样,但是这样的咏唱形式,在这个时代绝无仅有,维克多记得这个方案,他只与某无良吟游诗人讲过。
    那天开云裂的气势,镇不住维克多。震慑住安古兰与亚里安却非常容易,连苏克鲁斯都不禁转身,小心翼翼向少年鞠躬致意。
    在诗歌奔腾的赞颂声中,维克多昂首阔步通过木板,踏上由里亚拉港的土地,走向欢迎队伍最前方的布兰王特使。
    他穿着图尔希曲家族传统的服饰,熊毛坎肩包裹住魁梧如熊的身躯,棕发蓝瞳的他,给人的第一印象是迟钝木讷,平静温和。
    少年则穿着样式接近奎特家族的坚固皮甲,尤娜原本以为他们会先到凯尔卓,所以特别制作的样式,金发墨镜秾纤合度,乍看下体态并不雄伟。
    进入社交距离,特使率先颔首致意,“斯凡瑞吉.安.图尔希曲,代表我的父亲,大小史凯利杰、史派克鲁格、印达尔斯费尔、乌德维克与法罗六岛的群岛之王——布兰.安.图尔希曲,欢迎龙裔维克多.柯里昂,来到史凯利杰。”
    特使的社交语言,少年注意到龙裔后面缺少诗人,但是他只以为是对方的通用语说不到家。
    左手掌心向上,右手抚胸,“来自瑟瑞卡尼亚以东,贝尔镇的维克多,与辛特拉的安古兰,我们很荣幸能接受布兰王的邀请。”维克多不卑不亢的自我介绍,同时也带出自己的伙伴。
    斯凡瑞吉面无表情,木纳的点头,“欢迎两位。”
    其实这个时候,如果维克多一并介绍亚里安,是可以将他也带走的,但是贵公子并不愿意,因为这违反他与苏克鲁斯当初谈判的协议,是失信的行为。
    只见特使招招手,从人拖来一匹雄壮至极,正在暴烈挣扎的骏马,勉强将它系在码头旁的木桩后,侍卫迅速退开保持安全距离。
    然后斯凡瑞吉温吞的开口,“请上马,这是专为你准备的坐骑,它叫做黑王号,小心这家伙非常彪悍,已经摔死过好几位勇士。”
    维克多脸色整个不好了,再怎么傻的人,现在都能察觉哪里肯定不对,史凯利杰人再怎么神经粗壮,也不可能这样对待一个诗人,而国王长子的态度,礼貌中带着疏离,让这匹马似乎更像是个考验。
    不止斯凡瑞吉在看,他带来的侍卫在看,百人合唱团在看,连周围的吃瓜百姓们也都神色各异的关注情势发展。
    他们期待的眼神,他们期待少年驯服烈马的眼神,不像在看“诗人”,倒像是在看“龙裔”。
    当这个想法掠过脑海,维克多猛然坚硬如铁,那王八蛋这次玩太过火了。
    换做别人面对眼前这个情况,肯定是束手无策,只能跳上马匹,然后开始玩高频上下震动摇摇马。
    幸好这种事情,难不倒来自贝尔镇的维克多,走向黑王号的时候,他若无其事地把手伸进草药包,从里面取出一枚糖球,在手中捏碎,迸发香甜的气息。
    来到马匹前面摊开双手,少年没有把握能驯服这匹烈马,但是他有把握让它没有敌意,他看着它,它也看着他,它看看散发诱惑香味的手,两边对峙没有几秒,它就垂下脖颈,开始舔维克多的手。
    感谢祖母的爱,送给孙子的八岁生日礼物“小马宝贝球”,按她的说法是这颗糖球会散发出任何马都无法抗拒的香甜气味,吃完后将在短时间内温驯服贴,确保孙子可以去骑马玩耍,在八岁的时候。
    维克多很肯定,她连马并不是喜欢吃胡萝卜,而是喜欢吃甜味的机制都不明白,但这不妨碍她用胡萝卜加上不可思议的炼金术补完设定。
    至于这颗糖球的效果……当黑王号舔完后,它温驯地用脸颊轻轻摩擦维克多的手。在史凯利杰人看来这简直不可思议,少年就只是走向烈马,摊开双手,然后曾经让许多人束手无策的骏马就此臣服。
    顺顺它的鬃毛,龙裔诗人翻身跃上马背,坐得稳稳当当,目睹这幕奇迹,在场众人不约而同,掌声与喝采声轰然响起。
    亚里安都被维克多的演出所震惊,像他这样出身贵族的世家子弟不能不懂马,而那家伙一看就非常不好惹!
    可是就这样短短接触后,它温驯的任少年骑在胯下,彷佛相处多年。
    斯凡瑞吉露出笑容,现在再看起来显得真诚许多,他跳上自己的坐骑,轻提马缰,“令人惊叹的表现,请随我来,布兰王正在等待你。”
    马蹄达达,过客归人,特使一马当先在前领路,维克多一行人向皇宫出发。
    喧闹终焉的由里亚拉港恢复平静,而异乡人用眼神驯服烈马的故事,开始流传。
    ……
    将黑王号停进马厩,让仆役好好照顾,国王长子与幻影旅团三人走向宴会厅,远远可以看到一位高贵女士不耐烦的从厅里走出来。
    狭路相逢,她穿着浅蓝色的皇后服饰,态度高傲、自信强势,那种傲慢不仅是对着维克多,同样对着斯凡瑞吉。
    布兰王的长子向她鞠躬,“母亲,维克多.柯里昂,传说中的龙裔。”
    接着面向少年,“碧儿娜,群岛皇后,我的母亲。”
    女士对少年露出一丝微笑,“相信你一定很满意黑王号,不枉费我特别提供这匹骏马。”
    然后她转向自己的儿子:“别喝醉了,早点休息。”语气是命令。
    三人让开道路,点头致意,目送王后离开。
    ……
    走进繁华热闹的大厅,图尔希曲家族正在进行聚餐,大块烤肉,大碗烈酒。
    一个家族的年轻人看到新进三人中领头的国王长子,高声大喊:“斯凡,你的妈妈准许你进来喝酒吗?”
    他的话引发满堂哄笑。
    斯凡瑞吉沉默地看了对方一眼,径自走到主位前,向白发的大块头,他的父亲,布兰.安.图尔希曲鞠躬,维克多与安古兰依样画葫芦行礼。
    厅内众人瞬间察觉到异样,跟在国王之子后面的两个陌生人,尽管穿着与奎特家族的服饰相似,但是气质截然不同,一望而知是外乡人。
    而能被带到这个场合,进入这个会场的异乡来客,难道就是最近热烈讨论的话题焦点,龙裔诗歌中传颂的旷世英雄──都瓦克因?──他会是真实存在的吗!?
    抱持这样疑问的人有许多,使喧闹的宴会厅倏忽安静不少,都在注目主位的发展。
    而行礼如仪的维克多并没有在意其他人或友善或不友善,好奇又或者质疑的眼光,从踏进殿堂起,在他眼中就只关注一个人。
    那个人坐在布兰王不远处,相貌比精灵更加英俊,正与一位史凯利杰少妇相谈甚欢,少年衷心盼望少妇的丈夫不在这个宴会上,不然可能轮不到自己亲自动手惩戒,吟游诗人就会先被狂怒的丈夫砍死。
    “群岛之王布兰陛下,贝尔镇的维克多向你致意。”他的礼仪作法无懈可击。
    绰号“征服者”的布兰王,白发白胡子蓝色眼睛,雄壮魁伟的体格,充分印证有其子必有其父。
    他从座位上走下来,顺手抄起桌上的大杯蜜酒,塞到维克多手上,声音慷慨豪迈:“都瓦克因、龙裔、传说中的勇士──维克多.柯里昂,你看起来似乎不像诗歌里说的那么威猛?”
    举杯向王致敬,维克多仰头吨吨吨吨吨一口喝干蜜酒,“尊敬的陛下,我同你有相同的疑问,所以在回答这个问题之前,我请求让诗人丹德里恩与我先进行一段‘私人的’对话。”
    布兰王豪迈的双手扶腰:“哈!冲你这酒量,丹德里恩就在那,斯凡瑞吉会带你们到安静的房间。”
    ……
    当房门关上,北境最伟大的吟游诗人丹德里恩,被抓住领子高高抬起,双脚离地呼吸困难。
    “你这混蛋是要玩死我吗?”维克多咬牙切齿。
    “呃……呵…喔”
    吟游诗人看起来很痛苦,不过安古兰没有半点劝阻的意思,不告而借自己的琥珀,活该让他吃些苦头。
    “你到处帮我扬名,诗人身分有好有坏也就罢了,他玛德直接帮我晋级龙裔,你是嫌我死得不够快?你自己知道歌词,难道不晓得都瓦克因不是谁都能干的?”
    少女听的忍不住掩口偷笑,少年整天爱演些行走在黑暗中,服装诡谲的蝙蝠侠又或范海辛,真到要扮演英雄人物,反而气急败坏。
    “呜…啊……嗯”
    “你说话啊!你为什么不回答我?你为什么要害我,你说啊!”少年的双手猛力摇晃。
    “嗬……嗬……嗬”
    看来该开口阻止了,靠在装饰的盔甲旁,安古兰双手抱胸,“我想他现在无法回答你的问题,而且濒临气绝,威克你确定要让他成为你的第一次?”
    确认让团员跟随后,团长自然有告知说在寻找值得试剑的对象,这个珍贵的名额可不能滥用。
    “砰!”吟游诗人平稳落地。
    发完脾气的维克多无奈叹息,扶起丹德里恩坐回座椅,帮他拍拍裤子,整平衣服,“好吧你这混蛋,现在跟我好好说说,这究竟是怎么回事!”

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