你知道吗?科德温日益茁壮,众多臣民过上更好生活的唯一理由──在于他们的统治者是个位居法律之上,不讲道德的冷酷砸种。
    ──节录自《猪猡、技女、或罕见的贤王》
    ……
    诸王高峰会举办的地点──圆形露天剧场,是洛穆涅城市的珍宝。
    就算失去往昔的华丽装饰,受到时光洗礼而逐渐荒废,它的立柱回廊与艺术浮雕,依旧还是让人印象深刻。
    整个剧场区域都是禁魔的,精灵们曾经把它当作吟游诗人表演的场地,或格斗的竞技场。
    现在,经历过那些值得记忆的事件后,这个圆形露天剧场被赋予新的意义,成为术士与国王们的协商场所。
    站在广场中央,有资格参与讨论的主要发言者,计有泰莫利亚摄政约翰.纳塔利斯;科德温国王亨赛特;瑞达尼亚国王拉多维德五世;庞塔尔山谷的屠龙者萨琪亚;峰会召集人朗.爱塞特的卡杜因与女术士席儿.坦沙维耶。
    还有获得邀请参与,但不被视为主要发言人,尼弗迦德大使希拉德.费兹.奥耶斯泰兰与他的护卫武官雷努阿.爱普.马特森。
    至于其他前来观礼的法师,与国王携带的精锐士兵,则都在观众席上见证会谈过程。每位有资格在场中发言的人,毋庸置疑都将在历史上留下浓墨重彩。
    只见独角兽之王亨赛特,他手扶配剑:“注意!约翰.纳塔利斯摄政…,不管你怎么辩解…泰莫利亚即将分裂是事实,你骗不过我们也无法否认。
    在最近数星期中,你们在维吉玛密集召开决定泰莫利亚王位继承者的会议,但因为弗尔泰斯特末子鲍尔西下落不明,你们完全无法达成协议。
    就我所知,由于无法调解泰莫利亚贵族间的利益,你们只剩一个选择,就是沿着各位爵士目前的领地边界,将国家分裂为省分!”
    被揭穿底细,身穿银铠与红色穗带的英武光头,泰莫利亚的摄政脸色铁青。
    头戴王冠,拉多维德五世双手抱胸,金色铠甲闪闪发亮,“而那是绝对不被允许的。约翰.纳塔利斯,泰莫利亚的位置处在尼弗迦德前线,它必须是个强大的国家而非松散的联盟。”
    咬住下嘴唇,摄政无奈叹息,“陛下,我也希望它是如此,但是当弗尔泰斯特王倒在刺客刀下后,这个国家的核心分崩离析。”
    亨赛特抬高声量:“你的烦恼有个很好的解决方式。为整个北方的利益,科德温和瑞达尼亚将共同派遣部队,结束那些古老贵族的争斗,并保证从苟斯威伦到亚兰德之间的和平。”
    他的寓意不算隐晦,就是要与瑞达尼亚联手,瓜分泰莫利亚的土地。
    读懂亨赛特的说词,纳塔利斯愤怒反驳:“亨赛特陛下!你的发言毫无道理,泰莫利亚还没有宣告灭亡!”
    拉多维德接口:“纳塔利斯,显然你还不知道今天发生在科德温营区的血腥事件。
    你前国王麾下特殊部队的指挥官,蓝衣铁卫的弗农.罗契,被指控今天凌晨在科德温营区制造恐怖的屠杀!”
    亨赛特顺势加压:“没错!弗农.罗契休想逃走,我忠诚的部下正在追捕他。
    摄政先生,容我提醒你不要试图包庇,就算是小纠纷也会演变成战争,更何况他试图谋刺科德温国王。”
    晓得无从抵赖,约翰.纳塔利斯握紧拳头,“那是罗契的个人行为,我同样谴责这样的暴行。
    但很遗憾,他在与其手下成功攻下拉.瓦雷第城堡后便失去踪影,如果罗契再次出现于泰莫利亚,我将按照军规逮捕他并亲自审问。”
    拉多维德冷漠谴责:“这充分说明为何不能任由泰莫利亚自己做主,其结果将会是无政府状态和一片混乱。”
    瑞达尼亚与科德温互相唱和,在场旁听的人都能察觉,泰莫利亚的局势非常恶劣,情况正往最糟的方向狂奔。
    但布伦纳之战的英雄约翰.纳塔利斯没有放弃。在心中整理好语言,摄政刚要继续据理力争时,旁边的部下悄悄上前耳语,让他骤然面露喜色。
    他的兴奋自然是有理由的,但要解释清楚,我们要将时间倒推回几小时前。
    ……
    “啊──我中箭啦!我中箭啦!”
    “救命呀!”
    “停止攻击,怜悯我们吧!”
    “呃啊…我血流满地啊!”
    当惨叫声完全平息,洛穆涅城东北方的松鼠党营地,躺着无数褐黄双色外袍、佩带独角兽纹章、科德温士兵的遗骸。
    而最后场上还能站立的人类,仅剩下弗农.罗契、薇丝、小女孩阿奈丝,少女安古兰与利维亚的杰洛特。
    战斗结束打扫战场,几人重聚交换情报,很快拼凑出事情发生的脉络。
    昨晚罗契虽然平安与薇丝会合,但是科德温的追兵随即赶到,并且在确认他们带走阿奈丝后,全力堵截他们返回泰莫利亚营地的方向。
    遭受步步紧逼的蓝衣铁卫,意外闯到东北方松鼠党营地。而察觉到不妥,安古兰先背着特莉丝退远,并指挥松鼠党弯弓搭箭备战。
    直到杰洛特出手帮忙罗契,又见到小女孩阿奈丝的存在,安古兰才让精灵射杀科德温追兵。
    “杰洛特、安古兰,谢谢你们,泰莫利亚欠你们一份情。”想到这批支援箭手的来历,稍微停顿,罗契继续说道,“我也欠松鼠党一份情……
    峰会已经召开,我们现在得赶紧把阿奈丝带去给纳塔利斯,否则一切都将太迟。但我不确定路上是否安全。杰洛特,你愿意帮助我吗?”
    他的请托诚恳而难以拒绝,在人手损伤殆尽的此刻,蓝衣铁卫确切需要狩魔猎人的帮忙。
    讨论后决定,杰洛特协助罗契与薇丝,护送阿奈丝前往圆形剧场。而安古兰带着松鼠党留守营区,保卫昏睡状态的特莉丝。
    ……
    于是时间回到现在。
    在满场见证者的眼前,薇丝牵着阿奈丝.拉.瓦雷第的手拾阶而下,小女孩穿着合宜的精致服装,踩着有些胆怯但坚定的步伐,来到约翰.纳塔利斯身边。
    与副官眼神交会传达感激,摄政将阿奈丝让到身前,让所有人都能清楚看到她的存在。
    双手扶住小女孩瘦削单薄的小小肩膀,约翰.纳塔利斯感觉自己变得无所不能、充满勇气。
    他的发言充满力量:“各位高贵的与会者,请你们忘记先前所说的话,因为状况发生决定性的改变。
    请看,这就是身上流着皇家血脉的阿奈丝.拉.瓦雷第。她是泰莫利亚王位的正统继承者。”
    “但这孩子是个私生子。”亨赛特提出质疑。
    纳塔利斯敲击胸甲,“这个女孩将被送到维吉玛交给贵族教养。虽然她太过年幼无法登基,但泰莫利亚的继承权法律允许这样的情况。是高贵的弗尔泰斯特过世前公示的律法。”
    在场没有人能反对这个事实,于是阿奈丝的继承权获得公认。
    角落里,杰洛特双手抱胸,“罗契,你认为这孩子未来能坐上泰莫利亚的王座?”
    蓝衣铁卫的指挥官眼神深邃,“纳塔利斯不会让她受到任何伤害,我们也将尽全力保护她。”
    会场中,泰莫利亚的摄政接着说道:“在确立泰莫利亚的完整后,还有件事要向各位说明。
    我很荣幸能代表泰莫利亚在这个重要会议中发言,但我只是个摄政,无法保证是否有哪个男爵会否认我的签署。
    我想表达的意思是,关于庞塔尔山谷与法师评议会的议题,我缺乏全国性的支持,而且我知道身为军人的分际所在,所以在接下来的讨论中,我将保持沉默旁听。”
    说完他退后两步,摆出外交中立、坐观成败的姿态。
    局势变化让拉多维德皱起眉头,但却无可奈何,只得关注接下来的议题。
    他看向萨琪亚的位置,亚甸的屠龙圣女,今天依然是灰蓝交错的铠甲,金色短发璀璨,美丽的让人惊叹。身后站着一队弗坚地矮人战士,各个全副武装,手持强弩。
    瑞达尼亚的国王挥动手臂,“要是我没记错地话,庞塔尔山谷应该是属于亚甸的领土?”
    “拉多维德,你错了,弗坚是自由之地。”萨琪亚寸步不让地驳斥。
    拉多维德一脸荒谬,“自由?那到底是什么意思?”
    “自由是一個神奇的字眼。它能取代糧食,鼓舞群眾奮戰!
    你只需要知道从今往后,洛马克既不属于科德温,亚甸也不再控制着上亚甸,只属于弗坚自己。我们终止史登尼斯王子地统治。”
    亚甸圣女气宇轩昂的宣告,引起会场一阵不小的骚动。
    “你必须称乎他史登尼斯国王...…”拉多维德不满地提醒。
    萨琪亚的态度漫不在乎,“他加冕与否改变不了什么!是我的军队给予亨赛特的大军一次轰动四方地败绩!”
    “我亲爱的小姐,你的大军不过是一批由反叛农民和精灵强盗混杂而成的乌合之众。他们早晚都得向谁发誓效忠,否则没有信仰的人们将被击败并四处溃逃。”
    “庞塔尔河谷的人民会发誓向我──萨琪亚女王效忠。作为一个*立国家,萨琪亚共和国来此发言支持重建‘法师评议会’。”
    “你或许是个有魅力的女子,但不要忘记你出身低微。唯一你够格戴上的王冠是野花编织的花环。瑞达尼亚不会承认你的加冕典礼。”
    “拉多维德国王,既然如此,欢迎你尝试向庞塔尔河谷进军!
    独角兽王室最后的末裔亨赛特,已经承认庞塔尔河谷是自由国度。他就在旁边你尽可以向他求证。并且菲丽芭.艾哈特同样可以证明此事。”
    被提及的亨赛特低下头没有反驳。
    拉多维德下颚微抬,“哈。菲丽芭.艾哈特正被送到我的地牢,等候叛国罪的审判!”
    “拉多维德,艾哈特女士或许曾经在你的地牢里,但已经成功获救。请容我兴奋地向各位报告,她将在弗坚担任我的王室顾问。”圣女语调轻快的反击。
    此时恰好有士兵上前,靠近瑞达尼亚国王耳语,听完情报后拉多维德脸色陡然变的铁青,像要吃人似的狠狠瞪着萨琪亚。
    圆形剧场中央,年轻国王与新任女王的唇枪舌战,暂时未能分出胜负。
    ……
    而就在他们争论的时候,乔弗里.蒙克的旧居──菲丽芭.艾哈特的住所。
    女术士施展的魔法陷阱,肯定有调整过作用时间。
    本来用以捕捉盗匪的青色障壁,持续不到两分钟,在狩魔猎人即将破译时自动崩解消失。
    站在法阵中央,维克多耸耸肩膀,眼神瞥过两尊钢铁傀儡,他们彷佛亘古不变的矗立原处。
    好不容易从菲丽芭的冲击波缓过劲来,伊欧菲斯一瘸一拐地走到维克多旁边,见证他从宝箱中取出“镶嵌符文的破法短剑”。
    这柄被寄予厚望的武器,长度与普通短剑相近,剑刃成波浪型状,上面刻有凹凸有致的未知铭文。
    “奇怪的武器。从没看过像这样的造型,希望它会有用。只可惜还是让艾哈特那个贱人逃走。”
    “我以为你至少该感谢人家手下留情,否则她刚刚补上一发火球,你现在就该热血沸腾或香气四溢了!”
    “……。”
    冷笑话之所以是冷笑话,是因为它们很冷,会让人无言以对。
    狩魔猎人将破法短剑紧紧系在腰间,“来吧!我们去圆形剧场找萨琪亚,但说实话要是被她攻击,我是一点也不感到意外。被法术控制的人,不会明白我们是要帮她。”
    谈到圣女,精灵指挥官瞬间抛去尴尬情绪,“我相信你是对的,但是拜托别杀死她。除非你非得如此才能保住自己的性命……”
    维克多颔首同意,“我答应你必将尽我所能,把萨琪亚拯救回来。”
    话音甫落的瞬间,狩魔猎人脑中忽然灵光一闪!
    寻求庞塔尔山谷的*立契机,菲丽芭承认女术士集会所主导暗杀德马维,但却否认指派弑王者袭击弗尔泰斯特......席儿也明确出手保护亨赛特,证明她们想维持北方诸国权力的平衡。
    倘若她们说的都是真话,那么答案就只有一个,真正雇用蛇派猎魔士的另有其人。
    考虑到泰莫利亚甚至北方崩溃的受益者,与全程如影随形的大使希拉德,尼弗迦德的嫌疑刹那突破天际!
    默默将所有的线索在心中印证对照。
    维克多用手背擦擦鼻尖,“伊欧菲斯,赌上我爷爷的名誉,弑王者的谜团终于解开。
    你相信吗?这场洛穆涅高峰会,我的双眼已经看到结局!”

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