依山营造的巴洛克式建筑,这里是鲍克兰宫殿的观景台,白石立柱环绕,视野开阔通透,晚上站在此地,可以将整座城市辉煌的夜景一览无余。
    不过凯尔卓的维克多.柯里昂子爵,暂时还无福欣赏这幅美妙景色,他站在观景台的台阶下方。
    重新回到鲍克兰城,再度觐见这位美丽的统治者,丹德里安亲爱的小鼬鼠.安娜.亨利叶塔大公。
    她正从观景台上俯瞰风尘仆仆的狩魔猎人,挺翘的鼻尖小巧,碧蓝眼睛深邃清澈。
    因为抵达的时间接近深夜,这次召见算是比较隐秘的,实际参与这场谈话的祇有安娜叶塔最亲近的人,以及常驻皇宫的寥寥贵族。
    而这个情形恰好符合维克多的期待。
    在找到雷吉斯,取得足够的对话筹码前,他不希望被蕾娜.威德注意到幻影旅团出现。更不愿意睡到半夜,狄拉夫突然堵在床前,要求他即刻滚出陶森特。
    在台阶底,狩魔猎人初步向女爵致敬完毕后。
    “凯尔卓的维克多,靠近一点到我的面前来。”安娜.亨利叶塔说道。
    应大公要求,维克多前进到台阶中段的平台,微微欠身,“久疏问候,开明女士,获得您的召唤不胜光荣。”
    “我也很高兴你能过来,再靠近一点,猎魔士,上来看看这幅美景!”
    话刚说完,“咳咳,”维克多没来得及动作,宫廷总管塞巴斯蒂安先轻轻咳嗽,“殿下,这样似乎不太合适。”
    “闭嘴山羊胡子!我想表达对这件委托的重视。而且柯里昂子爵是位值得敬重的狩魔猎人,去年冬天在这里留下非常良好的信誉,你说我有记错吗?戴米恩?”
    魁梧的大光头戴米恩.图尔,安娜叶塔最忠实的走狗,眼神瞟过维克多,还有他身后的安古兰,“维克多先生是可以信任的。”
    必须强调,在这里用走狗形容这位先生并不是贬义,事实上,如果这么称呼戴米恩,他会非常喜悦。
    重视礼仪与规范的总管,见到大公与侍卫队长都认可,谨向维克多鞠躬致歉,后退一步保持安静。
    于是柯里昂子爵登上台阶,在层层卫兵注视下踏足观景台,停在距离女士三步远的社交距离。
    “维克多先生,在过来的路上,我相信霍拉斯和吉劳米应该跟你说过大致情况……”这位开明女士的声音,清晰坚定无所畏惧。
    “是的,殿下,我知道克雷斯普伯爵不幸遇害。而第二位身份同样尊贵的贵族,虽然个人并不熟悉,但据说曾经是您的家庭教师。”维克多的回应温和而不失礼数。
    招手示意维克多跟随,安娜转身走到观景台栏杆前,夏夜晚风吹拂裙摆,天上星星与山下灯火交相辉映。
    “过来看看,这──就是鲍克兰,她很美丽对吧!”面对如斯繁华景致,统治者语气蕴含不加掩饰的愤怒,“这座美丽的城市,是我的城市,但现在却有头骯脏的野兽,在这里散布恐惧与死亡!
    当人们欢宴的时候,他们会恐惧忽然消失,接着被发现死在广场上,铐在颈手枷里。当人们入睡的时候,他们会害怕隔天出现在阴沟,穿着睡衣抱着暖炉像个小丑般死去。
    而这是我安娜.亨利叶塔决不能容许的!”
    气场全开的开明女士风姿绰约。
    “听着,狩魔猎人维克多,为我找到这头野兽并杀死他,让这座城市摆脱恐惧,你将得到丰厚无比的奖赏!
    作为红酒子爵,你业已证明具备经营庄园的能力,所以我要将克雷斯普伯爵逝世后,无人继承的白鸦葡萄园,还有二千弗罗林金币作为奖励。
    对你解决这件事情我很有信心,加上正值葡萄采收季节,工人们需要知道接下来受到谁的庇护才能安心工作,所以‘白鸦庄园’的钥匙与权状,稍后塞巴斯蒂安就会提前与你交接。
    而金币的发放,就要等你带回解决问题的证明!恶兽的头颅或相应的战利品。
    以上,对于我的安排,你有什么想要补充的吗?”
    维克多抚胸致谢,“殿下,你的慷慨与贤明我唯有佩服与感谢。但关于事件侦查,我有个小小的要求,就是暂时不要公布我正着手追踪恶兽。”
    她稍停片刻,没有等到青年解释如此要求的原因,女爵霍然转身盯着狩魔猎人。
    迎着安娜叶塔犀利的目光,维克多耸耸肩膀,“殿下,是这样的。第一位牺牲者克雷斯普伯爵,致命伤是利爪封喉,但却被摆成跪姿,代表有人故意摆成这个姿势。
    第二位牺牲者拉蒙·杜拉克骑士,也是相同道理,致命伤是长爪穿心一击,但却头戴睡帽身穿睡衣,头底下放颗枕头,抱着暖炉睡在阴沟里。
    在恶兽刻意布置下,他们的死相都很滑稽,可说是对他们生前行为的羞辱。我怀疑动机也许是为报仇?
    倘若是真的,我相信从他们的人际范围着手,或许能找出取死之道。”
    获得启发的戴米恩.图尔微微一震,不禁心道:“让人惊讶,这个青年真的颇有见识……拉蒙.杜拉克与黑势力有很多令人不耻的交易,克雷斯普伯爵在红酒运营的领域更是恶名昭彰。”
    目光与猎魔士相触,女爵若有所思,接着微微一笑,“真是个特别的要求。可是侦查不公开的话,你将无法获得所有人主动帮助,白鸦葡萄园也暂时不能给你?”
    “感谢开明女士的宽容。我只需要一份手令,允许我自由介入恶兽调查现场,并临时指挥二人以下的公国卫队。”他浅笑鞠躬。
    对于狩魔猎人的要求,安娜叶塔眨眨漂亮的眼睛,前者当然没有问题,至于后者,她看向戴米恩.图尔。脸上满布刀疤的光头考虑片刻,也鞠躬表示没有问题。
    她下巴略抬,“既然这样,维克多.柯里昂,我期待你的表现。这是陶森特大公的期待。”
    狩魔猎人抚胸应承。

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