“威伦”位于维吉玛西侧,是前泰莫利亚王国最穷的省份,即使在没有土匪与逃兵的和平时期,它也是个荒凉的农业地区。
    人迹罕至的沼泽、贫穷的村庄,与没礼貌的乡巴佬,大抵是人们对这里的唯一印象。
    而现在受到战乱影响,威伦不仅成为土匪与逃兵的乐园,更是食尸鬼或其他食腐生物的应许之地──食物源源不绝的好地方。
    这天傍晚,在威伦腹地,十字路口旅店的公告栏前──
    ……
    《帮助我们送他最后一程》
    “给有眼睛看得到的人:
    我们的法利波不久前死了。我们没办法将他好好下葬,家里连件白上衣都没有,没布当裹尸布,更没木板当棺材。
    如果你有余力,请你帮帮忙吧。如果我们不好好送他最后一程,他会阴魂不散,缠着我们不放以示报复的。”
    ──娜西
    ……
    《征求向导》
    “我需要有人带我和我的家人到庞塔尔河对岸。我们一共五个人,我、我太太和三个小孩,他们很乖巧,不会哭闹,绝对不会被士兵发现。
    我不是有钱人,但我什么都愿意给你,甚至还愿意借钱、去别人家帮佣,只要能离开威伦都好。拜托,快来人带我离开。”
    ──拉多斯特
    ……
    瞪着白眼看完布告栏,安古兰转向维克多,“情况看来比预想更糟糕,全都要怪该死的黑衣者!”
    对于少女概念式思考的结论,她的狩魔猎人导师擦擦人中,“答案不尽然正确。不能全怪尼弗迦德,他们是导火索,但却绝非全部。
    通过现象观察本质,真正压榨最凶狠的、其实是泰莫利亚本地人,那些躲在丛林打游击的爱国志士,他们可不是野外求生大师!”
    听进心里,安古兰默默反思时,维克多摇头叹息。
    从外墙保养得宜的状况,能看出“十字路口”过去有段好日子,毕竟曾经是商旅往来的交会处。
    但好日子到头了,“北境战争”摧毁粮食的正常生产,导致饥饿阴霾笼罩,威伦物价飞涨。
    拉多斯特与娜西的公告,只是悲惨世界的一隅。比方不远处的房舍中,就有场生离死别正在发生。
    “你这笨蛋在做什么?已经来不及把她藏起来了。”那是中年妇女的尖利指责。
    与粗犷男人的愤怒咒骂,“我就算丢了性命也不要失去她。”
    “如果他们听见她的叫声,一样会杀了我们并把她带走!”
    “那我就先自己杀了她,再把尸体藏在地板下,那些混蛋别想得到她!”
    “好吧,我们赶快动手,再用沙子把血迹盖住。”
    听着屋里猪只哼哼唧唧的求救声,两位耳聪目明的狩魔猎人别无选择、只能够“见死不救”。
    “黑衣者精力集中在战场和都市,现在根本管不到威伦区域,”延续刚才话题,维克多推开酒馆木门,声音随之放轻,“所以才有‘血腥男爵’这种军阀割据的生存空间。”
    ……
    “血腥男爵”,本名菲利普·斯特伦格,尼弗迦德威伦行省现任的(临时的)统治者。
    在威伦前任领主──“乌鸦窝”主人维瑟拉德男爵因为战乱逃离封地,前往费克岛后。
    这位泰莫利亚低阶军官占据乌鸦窝自封男爵,并通过与黑衣者谈判协商,获得临时的管理权。
    按照李道克斯的说法,现在的混乱状况只是暂时,等帝国全面获胜腾出余地,自然会派遣睿智的总督前来接手。
    虽然不知道还要多久。
    ……
    幻影旅团进到“十字路口酒馆”,傍晚本应该是生意最好的时间,但现在里面没什么人,只有几个蓬头垢面的村民,苦涩的喝着闷酒。
    而见到形貌特殊的两个狩魔猎人,他们纷纷用畏惧的眼神窥视,厌恶的低语咒骂。
    尽管他们自以为讲的很小声,看得很隐蔽,但在超凡五感面前,其实无所遁形。
    如斯隆重礼遇维克多习以为常,而且对威伦这个穷山恶水、刁民处处的环境早有心理准备。
    倒是安古兰立刻翻起白眼、脸色阴沉,毕竟她初变异的环境是在陶森特,没亲身经历过这种恶意。
    在那个红酒的故乡,谁也不会用看怪胎的眼神,羞辱柯里昂庄园的长女,更何况她更是黎明晨曦.吸血鬼猎人维克多的妹妹,尊重都来不及。
    察觉到团员的不悦情绪,团长伸手拍拍对方手臂安慰,才让她心情好些。
    这种及时的情感交流,正是维瑟米尔要求狼派新生狩魔猎人,都要有导师同行陪训的原因。
    骤然获得强大力量,转眼面对充满恶意的世界,与随时可能死亡的高压工作环境。如果没有正确导引,很容易变成偏激犯罪者。
    比方现在这种情形,如果是睚眦必报的个性,只须趁村民没提防时使用亚克西,就可以轻易操纵他们做出许多残忍的事。
    而哪怕心智成熟的狩魔猎人,也需要适时抒发紧绷情绪,是以众所周知,他们多半是技术学院的忠实顾客。
    ……
    按捺下胸中火气,安古兰跟随维克多坐到吧台前,还好酒馆老板见多识广,态度倒是不算恶劣,只是语气也公事公办。
    他的络腮胡看上去至少半个月没刮,“不管你是谁,想要买酒就只能用诺维格瑞克朗。
    我们不收其他硬币,也不让人记账。我们不换钱,只有吃的或喝的。如果不喜欢,那就去撞墙吧!”
    “我不觉得你们有什么好酒,报酒名看来也没有意义,就来两杯最烈的!有新鲜的猪肉也帮我们弄一盆!我相信你有办法的。”维克多笑容愉悦的点菜。
    而酒馆老板原本有些死板的态度,在接到安古兰抛来的一小包金币,打开发现全是克朗后,顿时觉得那双白眼美绝人寰。
    不管是正常人还是变种人,金币的魔力跨越种族,拉多维德是最好的介绍人。
    匆匆忙忙叫来应该是妻子的女人吩咐几句,接着他热情倒满两杯闻起来像是麦酒的饮料,荡漾甜蜜笑容,推到幻影旅团面前。
    “今天可真是个好日子!清晨我就听到喜鹊在叫,果然傍晚就有两位贵客临门,有什么我能为你们做的吗?”
    端起酒杯一饮而尽,维克多咂咂嘴巴,“我要打听一个人-汉崔克,应该是这个名字,他肯定就住在附近。我不在乎钱,我要知道所有关于他的一切。”
    听到猎魔士的问题,旅馆老板的笑容倏忽变得有些僵硬。

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