脏乱、饿殍,成排成排头顶插着枯草的人,行人的脸上,麻木绝望,没有一点生机。
    这就是大街上的景象。
    短短三个月,形势越发恶劣。
    任秋之前一心练武,几乎不关注外界情况,今天考核通过,浑身压力一松,徒然发现,周围一切都在发生变化。
    到底发生了什么事?
    这么多饿殍,卖儿卖女的,为何官府不管。
    看样子,是有什么自己不知道的事发生了。
    本来略松的心情,立即提了上来,加快脚步回去,到了胡同口脚步一顿,几个神色凶悍的人,在那蹲着。
    其中一人看见任秋,脸色微微一变,立即起身,踢了一脚旁边的几人。
    他们认识我。
    任秋心中一动,面上不动声色,目不斜视的走了过去,穿过胡同到了家门口,就见门口站着四五个短衣男子。
    缓缓走过去,气血暗暗流转。
    “可是任秋兄当面?”
    “不错,是我,你们是?”
    任秋扫了眼门框上,早上出门前插的枯草,并未落下,说明门没打开过。
    脸色稍稍缓和,暂时可以说明,这些人没有敌意。
    问话的人,是一扎着小辫的男子,干净利落,拱手道:“在下袁征,在城里城外,做些赌档的买卖。”
    说着,从衣袖里拿出一张欠单,递了过来:“这是你父亲在我赌档,欠下的九两银子的欠单,上面有签字画押,至于真假,还请仁兄看看。”
    任秋接过,看了眼就知道是真,在家里也有一张欠单,从被他杀死的父亲身上摸出来的。
    “九两银子?”
    “不错,九两银子。”
    任秋手指摩擦着欠单,三个多月前的九两银子,利滚利下,到现在数百两都有可能。
    这群人,什么意思?
    早不来晚不来,刚好今天来。
    心中掠过一丝明了,从腰间取下钱袋,直接丢了过去,小辫子接过,也不看多少钱,拱手道:“钱到据毁,打扰了。”
    说罢,转身就走。
    忽地脚步一顿,转过身道:“对了,任兄,这些日子我派手下弟兄过来寻你,都未撞到你,但在你家门口,倒是发现不少心怀不轨的人,怕惊扰你家人,被我偷偷处理掉了。”
    “我查了这些人的身份,都是一些下三滥的混混,做些偷鸡摸狗的勾当。”
    “袁兄高义,多谢了。”
    任秋深深的看着他,念头飞转,一下子想明白许多事,之前他就疑惑,为什么赌档的人还未找上门来,现在看来人家早来了,只不过并未动手,反而是帮他看家护院。
    根本原因,是他进入了武院。
    至于为什么今天突然出现,定是打听到了,自己今天考核,一旦过了什么都好说,不过的话,那就另外一张欠单了。
    想到这,有些感叹,能在城里活得滋润的,都不是简单的人啊。
    “任兄不必客气,相识便是缘,当下世道越发乱,多交一个朋友多条路。”
    “天色也晚了,就不打扰了,告辞。”
    小辫子拱手,带人转身离去。
    任秋搓着手里的欠单,一用劲震成粉末,轻笑道:“有点意思。”
    回到家,把肉食用瓦罐炖好,来到院子里。
    凝神观想,脑海内那枚小剑,青灰色荧光流转,一半凝实一半虚幻,相比昨日,今天又凝实了一点点。
    按照这个速度,最多两个月,就能全部凝实。
    两个月么?
    周源。
    任秋睁开眼,一丝浓烈的杀机,一闪而过。
    第二天一早,刚出胡同口,就见几个短衣男子在那蹲着,见了他立即点头哈腰。
    “你们这是?”
    “袁老大吩咐的,让我等在您家门口守着,怕一些不懂规矩的人,惊扰了您家人。”
    任秋微微颌首:“那就多谢了。”
    ……
    一处赌档,大清早的无人,十余个短衣男子在收拾清扫,在二楼房间,小辫子靠在一妙龄少女身上,手里捏着两枚铁蛋,转动着。
    旁边凳子上,坐着几个短衣男子。
    “袁爷,你为何不直接跟那姓任的说明,咱给钱雇佣他做事,不就行了么,何必费这么大事,折腾兄弟们都有怨言。”
    “蠢货一个,现下世道越来越乱,有点实力的高手,都被无数人盯着,以咱们的实力,收买一些没有背景的人还可以,武院出身的,是我们能请得动的?”
    “可,可是我也打听了,姓任的在武院,可没有什么朋友靠山,昨儿勘勘过考核,我看着也就一般啊。”
    小辫子嘴角一抽,手中铁蛋一捏,挺直身子,一脚揣在说话的人身上:“你懂个屁,武院再普通的弟子,那也是武院的弟子。”
    “县里两家武院,哪一个不是庞然大物,门下弟子众多,高手如云,只要咱们搭上一点边,在这越来越乱的世道,就是护身符。”
    “袁爷,咱们又不缺钱,要不咱们也托点关系,入武院?”
    小辫子无奈的瞥了眼几人:“袁爷我就是从武院出来的,只不过没有过考核而已,至于你们……还是算了吧。”
    几人尴尬,对视一眼。
    ……
    ……
    今天和往常气氛不一样,任秋方才刚到门口,院门就打开,迎面老面孔:“任师弟,还这么早呢,快进来吧。”
    任秋点点头,自己还是第一个来的。
    那人端着一果盘过来:“任师弟,我叫吕冬生,叫我冬生就行,以后同为武院弟子,还请多多照顾。”
    “吕师兄客气了。”
    “来,吃些点心,这可是刘家铺子买的,他家做点心几十年,味道一向好,尝尝看。”
    一番寒暄,其余人也来了。
    吕冬生走之前,低声道:“任师弟,三师兄和二师兄不对付,五师兄周源是二师兄的人,你要小心一些了。”
    “多谢吕师兄。”
    “不客气,以后咱们常来往就行。”
    ……
    不多久,柳壮壮如巨熊一样的身子,出现在门口,众人拱手见礼。
    柳壮壮脚步一转,来到任秋跟前:“不错,没让我失望。”
    拍了拍任秋肩膀,然后转身去了后院。
    其余人羡慕的看着任秋,能得到二师兄的赞赏,可谓一步登天,从此在院里就有了靠山。
    任秋不理会他人目光,心里琢磨着方才吕冬生的话,之前许多疑惑,也在此刻解开。
    二师兄,他至今还未见过面。
    还有极其神秘的大师兄,甚至其他不少人,都说没见过。
    柳壮壮的实力,在当下武院里,除了师傅之外,无人能敌,有人猜测,他早就到了第三阶段,气血如虹的境界。
    气血如虹,气力万斤,勇猛无匹,能敌千人,可开院授徒,称师做祖。
    整个县城,一只手都能数的过来,可谓最顶尖高手。
    至于周源,已经在第二阶段,气血如铅打磨了四五年,至今还无突破的希望。
    这才投靠的二师兄,希望得到支持。
    难怪,周源拒绝介绍他入武院,而柳壮壮却强行把他带入,原来是有这一层关系。
    暗自警惕,看样子现在大家,把他当做柳壮壮的人了。
    果然,他能隐隐感觉到,一股极度阴寒的目光,在他身上打转。
    不能自乱阵脚,尽量低调。
    最多两个月,等虚幻小剑彻底凝实,他有种预感,自己实力会得到一次极大的增长。
    到时候,就有一些自保的实力了。
    打定主意后,不理会周源隐隐看过来的眼神,自顾里搬运气血,打磨力气。
    到了中午,众人领取药汤,任秋排在正式弟子队列里,很快领取到了属于他的那一份。
    碗很大,里面是一种浓稠的黑色物质,在阳光下都不反光,十分诡异。
    果然和非正式弟子,待遇不一样了。
    非正式弟子的药汤,清澈见底,略显淡淡的黑色,药味也没有这么重。
    深呼一口气,端起碗一口饮下。
    一股热流如火山岩浆,从喉咙处直往下,旋即在腹中散开,流转全身,与气血混合在一起。
    “好烈的药。”
    任秋放下碗,匆匆来到一处无人地方,抱起一块大石,搬运血气,运转滚石功。
    气血翻滚,劲力冲击经脉,浑身经络凸出,一块块如铁石般的肌肉,在阳光下透着古铜色。
    一圈,两圈,三圈……
    小半个时辰后,终于把药力给耗尽,浑身大汗,地面都湿了一圈,但浑身舒坦至极。
    “任师弟,三师兄喊你过去。”
    任秋应了声,整理好衣衫,就往后院去,作为三大弟子之一,柳壮壮是有资格独享一间小院的。
    不远处,周源脸色阴沉,手掌在大石头上一按,‘咔嚓’石头裂开,嘴里吐出两个字:“任秋~”
    旁边一人低声道:“五师兄,这家伙敬酒不吃吃罚酒,咱们要不要……”
    说着,摸了下脖子。
    周源摇摇头:“不要轻举妄动,说不定这是柳壮壮故意留的后手,一旦我们出手,被抓住把柄,他可不会手软。”
    “那咱们怎么办,二师兄出去小半年了,怎么还没回来,有他在咱们也不至于被压成这样。”
    周源翻手就是一巴掌,呵斥道:“二师兄也是你能妄议的?”
    那人低头不敢说话。
    周源淡淡的道:“机会有的是,不要急,他既然迈入气血贯体之境,迟早会出城,那时候除去他,易如反掌。”
    武院里众弟子,无论正式弟子,还是非正式弟子,皆不得厮杀。
    一旦发现,轻则废除武功,重则当场击毙。
    这是铁律,也是规矩。
    至少明面上,无人敢违背,众弟子和平共处,再大的矛盾,也不敢露出来。
    ……

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