天衍十六年,七月一日,盛夏,夜。
巨灵宫正殿,南君墨麒麟会宴含章太子。
辛鸾当夜一身黑白交领的广袖常服,束发白鹿皮弁,只领十几员亲卫跟随,悠然赴宴,走到巨灵宫前,但见顶盔掼甲的将士们在宫门前站成两派,各个双手拄剑,沉默挺立,独墨麒麟站在巨石门当中,见他到了,迈着沉重的步伐大步迎来,“殿下。”
辛鸾笑着应他,随即偏头左瞧瞧右瞧瞧,笑了一声,“这宫外倒是好气派啊,不知道我今日晚饭吃不吃得安稳。”
墨麒麟听出他言外之意,大笑道,“儿郎站岗只是迎一迎殿下的场面,”说着回身挥手一摆,“都下去吧,拿刀拿棒再坏了殿下的兴致。”墨麒麟令行禁止,一众甲兵应声一喝,当即快步集队而出。
辛鸾看他如此诚意,也朝身后亲卫道,“那你们也在外面候着吧,宴中且不必陪了。”说到这里他突然“哦”了一声,抬首看向申睦,“差点忘了,我倒有一事孤要事先跟南君打个招呼,好叫他们去办。极乐坊改造医署水路不合,现还需巨灵宫山顶的水闸开闸,张倧公现还等着孤的批示,孤不敢擅专,特来问问南君答不答允？”
辛鸾神色淳淳,毫不做作,偏偏一句“不敢擅专”轻佻宛如玩笑,既点名了两人如今实力地位的最尴尬之处,又显得毫无敌意。
申睦侧身展臂请他进宫,朴实无华地应了一句,“极乐坊而已,殿下贵为太子,天下都是您自家产业,不必臣的答允,让人来吧。”
有了申睦的首肯,辛鸾这才笑逐颜开,回身摆手让人去通知张倧公,说着头也不回地与申睦进了正殿。
说来羞愧,辛鸾还挺期待这次晚宴的。
三日前在军港谈过后,申睦引他去了一处江上渔家,端上桌赫然一大缸青花瓷盆,盆下煨着文火,鱼是黄颡,汤汁浓白,配以鲜笋黄花,枸杞鲜韭,花蛤菌菇沉浮于中,红白黑黄,满目色彩,瓷盆下另有小铜碗三只,盛着红亮的辣子,亮黄的米醋与卵蒜泥,大盆大碗,朴实无华。店老板见是南君,亲手为辛鸾调合三盅,辛鸾第一盏“素品”,入口清爽鲜香,齿颊生津,第二盏“荤品”,鱼肉肉香骨香,肥妹鲜嫩,第三盏“合品”,红油明亮,色香扑鼻,辛鸾灼灼热天里连喝了两碗半,边饮酒边喝,直吃得通体大汗。
獐狍鹿兔,山珍海味,辛鸾此生什么奢靡另类的菜肴都见过,珍奇打动不了他,反倒是简单的食材出人意表的烹饪会让他眼前一亮,而申睦久在军中,吃穿粗犷简朴,并不纠结菜肴品相精细,两个人口味相投,辛鸾来前心中不由隐隐期待,擎等着他再安排一次好东西。
巨灵宫正殿,面阔九间,进深十架椽,做宴饮朝会之用。此时百官列班的殿正中央摆着两架中等方寸的桌案,两侧各有女官侍从侍菜,不等走近,辛鸾只稍稍一闻,便猜出,“是东菜。”
墨麒麟意外地扬眉：“何以见得？”
辛鸾：“南菜呛辣酸爽,东菜自有一股清新甜味。”
墨麒麟摇头：“臣从小吃惯了南菜厚烈,是半点尝不出东菜滋味的。”
他与辛鸾舟上吃饭,酒器是虎子,碗筷也粗大,在巨灵宫吃饭,他并不操持饭菜,不懂精致温纯的东菜与煌煌宫殿相配的谐趣。
待辛鸾走近,只见案上依次摆着莹润鲜红的樱桃肉,酿豆芽,火腿丝酿,翡翠银芽,多是非打理一日能做出的菜品,筹备人似乎还考虑到了他的饭量和饮食习惯,肉块、火腿都是棋子大小,装盘精致,芳香四溢,他的那一边还有一小盏冰镇的杏仁酥酪,
辛鸾看着有些开心,不由道,“我许久不吃东境菜,南君费心了。”
申睦摆摆手,爽朗大笑,“这不是臣费心,是左相的功劳,他吃穿用度强我百倍,让我主持席宴可不行。”说着眼角折出一丝淡淡的笑纹,似乎谈到向繇这件事让他很是开心。
辛鸾心头一动,见过墨麒麟理亏时嚣张大笑,畅快时豪爽长笑,却还没见过他这般神情,他边净手边轻声打趣,“那我只能遥谢左相没有用牛头下水来请我了？”
申睦偏过头去,“谁跟你说他喜欢吃牛头下水？”说完他又顿时了然,“是了,阿繇喜欢开玩笑,不知道又编撰了什么奇异喜好来跟人调笑。”说着他擦干手,问,“殿下要分席还是合席？”
辛鸾：“合席罢,不用那么多虚礼,两人一案正好聚谈。”
立刻有侍从上前挪动案桌,将两案的菜肴重摆,烫筷倒酒布菜,待申睦与辛鸾落座,辛鸾这才漫不经心地把前话接上：“倒也不是左相奇异喜好,左相只说自小吃不上肉,偷来一块肥肉要要含在嘴里过夜才肯吃掉,我听得稀奇,就记下了。”
“殿下别听他胡吣。”
申睦举杯,与辛鸾对饮一杯,饮罢才道,“南境前朝白国最后当权的宦官屈刚,当年申家也要让这位三分,阿繇就是他的养子,从小跟在眼前教养军政,门楣不显贵,却也是从小锦衣玉食长大的,什么吃不上肉,他随口戏谑耳。”
酒水肃杀凛冽,十分呛口,辛鸾掩唇轻咳了一下,什么也没说,待酒过三巡,墨麒麟挥退了侍酒的众人,只留他们两人于殿中,这才道,“殿下,该谈些正事了,臣三日前说的取道西境北进西凉之钥方略,殿下思量得如何了？”
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苍茫夜色远处有渔火点缀,向天外望去,沉甸甸的天空宛如灰槁的绝境,张倧公登山顶垭口,他的东侧两百步是一段泄水的峭壁,于巨灵宫足有三十公尺高,形成壮丽奔流的殿后瀑布,他西侧三百里则是紧紧排列的十八道闸口,渝都半座城池的用水都是靠着这水闸供应,水流量是那瀑布的二十倍还多。
夜风兜起狂烈的山风水声,他大声问身边人：“极乐坊一路中的枕木查检过了嚒？！”
“查检过了！”身边副手也大声回答。
老头继续大喊：“一定不能存侥幸心理漏查,枕木若是松动了,下头梁柱会很危险,等会儿开闸闹不好会沿着山壁冲下去。”
“张老大人您放心吧,极乐坊当初建造时霸道得很,没人家敢在它的上游,枕木结实得不能再结实了。”
正说着,东宫亲卫疾奔而来,踏着山石路踉踉跄跄奔到张倧公身前,推手行礼,大喊：“殿下口谕,可以开闸！”
老头一捋吹得凌乱的胡须,身边的助手看他这架势,了然地撮住铁哨,长长地,吹响了号子——
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“南君说的西凉之事,我回去好生地思量了一番,越想越发觉南君雄才大略,只是……”
“只是？”
辛鸾右手骈指点酒,在桌案上划出痕迹,“西凉之钥不仅是北境咽喉,也是三境冲要,我们思量了北方西方,那中境呢？”他抬眼,目视申睦：“丹口孔雀若发觉我们奇路取西凉,他将作何反应？”
墨麒麟沉吟着环臂：“丹口孔雀是守成之君,并无开拓征伐之力。”
辛鸾：“他不必亲自征伐,西境可借道我们,他也可以借道辛涧,是时我们立足未稳,很可能要遥据远地,直接打一场艰难的遭遇战。”
“所以殿下考虑的结果是不战？”墨麒麟轻哈一气,啧啧一笑,“那直言就是,我诚心来谈,殿下何必试探？”
“南君差矣。”
辛鸾一口否认,眸光大是精神,“定策必要周全,阿鸾询问中境,是为于你共谋。只是我不了解丹口孔雀,想南君为我斟酌此人,能否助我？”
“不能。”
墨麒麟回答得也干脆,毕竟十六年前同袍同帐的旧战友,他熟悉得对方就像是自己缝隙湮满血污的战甲,“丹口孔雀此人统领中境,非将非相,非君非臣,心无大志,虑己不远,殿下说让他尽力一方,我信,坐中原观成败,我信,但涉足王室争端,不信。”
辛鸾：“可丹口孔雀所占乃天下之腹,他虽然不涉足争端,但是天衍四境任何争端都会波及中腹重地,他的倾向与态度不可不顾,譬如这次渝都时疫,他在东境还未表态之时当机立断送来物资,可见此人心中是个有打算的,若是我们妄开不义之战,谁敢对他的态度打包票？”
墨麒麟低垂着眼睛,已闻辛鸾言外之意,谁知辛鸾却猝不及防,话锋一转,道：“中境四通八达,乃兵家必争之地,南君,此处可能打？”
“轰隆”一声,整个巨灵石宫都跟着震颤了一下！
墨麒麟倏地睁大了眼睛,露出不可思议的神色。巨大巍峨的巨灵宫正殿外发出咻咻的巨大声响,宛如猛兽的咆哮,灯火如缎的正厅里,鎏金的漏壶滴数哒哒哒转急,端盛烛火的铁链子当啷当啷战栗起来,烛火颤动,阴影明灭,仿佛整个宫宇正在被一只无形的大手握紧,摇撼。
辛鸾怅然着抬头看了看,轻喃一句,“张公合该是开闸了。”
墨麒麟盯着眼前这个少年,不由重新审视起来,“我以为殿下不忍攻中境。”
“大争之世,强者取之。”辛鸾平静地抬起脸,“国事在上,没甚么舍与不舍。”
“彩！”
墨麒麟拍案一赞,“殿下好气魄！有殿下这句话,臣就放心了。”
“呦——嘿！”
风雨之山上,闸口水面漆黑,十几条壮汉的胳膊同时绷紧,合力拉着三根粗绳借由打开癸字闸门！刹那间,仿佛有数千匹风马呼啸着从山顶砸石踏地而下,水声咆哮如雷,肆流轰鸣不止——
山呼海啸里的开闸,整个上山城水道首当其冲,波及整个宫殿都整如狂浪之舟,巨灵宫两人展袖安坐,听而不闻,面前合用的一席菜肴显然已进了十之五六,俨然是一派畅谈尽欢之色。
“那南君且说说,中境可能打？”
“不能。”
墨麒麟也直言,“丹口孔雀心无大志,却非庸碌之辈,中境九郡,繁华治世,其主经世多年,地广民附,不能攻,却擅长守。故而中境只可以为援,不可图之。”
“不意这天下还有南君忌惮之人,”辛鸾端起酒杯,浅浅地饮了一口,微醺的桃花眼带几分绯红的轻挑嘲弄,“以往听您畅论当世人物,能得你几句骂的已是一流,我瞧南境风气,还以为你对孔南心也只有区区一哂。”
墨麒麟盯辛鸾手边那份冰酪已经有一会儿了,探身拿过碗盏,“不算忌惮,他是的确有才,四边不靠,稳扎稳打。但中境虽不可攻,但我们一旦绕路北境,南北相夹,中境人最识时务,只要局面在我方,丹口孔雀自会不降而降——殿下既有雄心壮志,还请早做决断。”
辛鸾掀开半阖的眼皮,倏地看定他：“若孤答应,南君预备何时发兵？”
墨麒麟放下酥酪,刚健断言：“辛涧篡盗之位未稳,发兵自然是越早越好,殿下可挟正统之名,一鼓作气！”
辛鸾抬手一压：“不说这虚的,你给我个时间。”
“三苗之战今夏毕,攻取西凉——就在秋天。”
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而就在两个人定着南境来日方略的时候,辛鸾不知道,他们正下方的阴森的地宫之中,二十余军汉正挽着索具,不断搓动松木与线香,进行最后的虎硫配伍。
地下阴寒,光线微弱,一盘巨大的势头蛇像傲然昂着头颅,显得此地宛如一个阴森的兽洞,他们没有人拿引火之器,只能用暗流涌动的绿色粘液发着悠悠的光亮来勉强照明,领头的那个手扶横杆,轻手轻脚地指挥着,在地上停好线香,再以轻煤灰覆盖——
又是一声震颤！
倒煤灰的汉子警觉地抬了抬头,见是无恙,又继续干活。轰隆的水声,隔着土地石头传导过地宫就如同低微的呢喃,再大的雷霆之怒,也只化作一声清浅的叹息……
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“殿下能劝动南君吗？”
与此同时,距离巨灵宫最近的中山城原时疫总控室,今晚难得的灯火通明,何方归握紧了腰间佩剑,紧盯着巨灵宫方向,一副张弓待发之势。
邹吾肃穆着一张脸,“劝不动,就只能用最后一招。”
是战是和,何时战何时和,一个国家最高级别的决策博弈。这可不是国君在上可以平衡的两派之争,这是太子齿序尚弱,权臣可揽大权的局面,而破局,不是东风压到西风,就是西风压倒东风,若和谈不成,今日不动手,来日两边准备万全再厮杀起来,就不知是什么样子了。
“张倧公那老先生靠得住嚒？”
邹吾点了点头。
何方归咽了一口：“就只是担心殿下的安危。”
邹吾眉心微蹙：他何尝不担心？但是辛鸾坚持单刀赴会：“我去和他讲道理……强权无道义,但霸权是要讲诚信的罢。放心吧,单是我,南君不会紧张的,你若去,他反而警觉。”
就正当这个人紧张得风声鹤唳的关口,忽然有小兵来报。
那青年脚步凌乱,冲进来扑通单膝跪倒,原本该是亲卫服制,谁知竟是不知道怎么找来这里的武道衙门衙役！
“侯爷！有一个叫夏边嘉的人还逗留极乐坊！就在水中小沙洲里！第一道闸已经开了,第二道闸再开,属下怕出人命！”
这声音真是过于响亮,响亮地宛如不祥。
如此焦灼关口,饶是何方归也不耐了,提声斥道：“这是什么时候！武道衙门自行把人绑下来就是了,什么鸡零狗碎地也报你家侯爷！”
邹吾闻言却倏地转过身：“你说谁？”他心念电转,急忙追问,“夏舟,夏边嘉？一个中等身材,白白净净的男人？”
衙役：“是……是！”
邹吾立刻举步：“带路！”
“诶！”何方归一把拉住他,想他给个解释。
邹吾却生硬地拂开他,“来不及细说了,第二道闸两炷香内就开,何将军不必管我,一切依计行事！”说着头也不回,提起那小兵就往外奔——
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“哐当”一声！
申睦拍爵于案,在乌木上溅出淋漓的酒水,“所以殿下刚刚是诓骗我的嚒？您引我说了这许多,结果我现在和盘托出,您倒是不战了？”
那笼盖四野的气势逼压而来,辛鸾同样一推碗盏,肃然了面孔,按膝而坐。
“断事在时势。”
申睦的眼睛带着数十年搏杀征伐的血气,被他盯住,宛如胸口直接压下巨石,辛鸾迎着目光,用力地与申睦对视,“兵者分时机,南境不是不战,而是不宜当下开战,至少两年内,应一边备战,一边避战。”
申睦：“我申睦十六岁杀兄弟,十七岁上战场,至今齿序三十有九,战场厮杀二十二年,开荆山、平南境、戍天衍、封君侯,帐中人头无数,旗下勋功累累！兵者征伐之者,我断的时势不分明,您年不及弱冠、力不能杀敌断得分明！荒唐！”
倏地,他站了起来——
“南君且慢走！”
辛鸾大声止住他,深深喘了一口气,“你说的对,我没上过战场,可我知道战场以外的事情,我知道要供养战场的的府库钱粮之事。兵者,国之大事,南君以战养战五年有余,你可知如今南境府库的的薄厚？”
申睦冷冷回身：“殿下多虑了,臣每攻伐一城,自有败军为我军充实财富钱粮。”
“那若败军无钱无粮呢？”
“南君你理外,左相他主内,南境许多钱粮之事原不必你来细问。可南君也别说南境钱粮充足,孤刚入渝都时左相多次提过饷银不足,现在孤也是当着南境半个家,翻过账册,南境军费开支从十几年前百分之十,至今越至百分之四十,内廷的开支,朝臣的俸禄,大军的饷银,上上下下,哪里不需要渝都支应？可是连年乱政,南境财富粮米空前流失,百姓无粮可征,荒田有地无耕,我连治疫都要先抄蠹虫之家,再行周转！我知将军账下没有败军之师,没有胆怯之士,可有气血,有争心,没有钱,没有饭,士兵连伤带饿,妄开兵衅,百姓不过拼命而已！”
申睦威沉沉地看着他,“所以殿下的方略是什么？”
“今岁大疫,钱粮耗费已尽竭点,且国中久战伤民,我的意思是以修生养息为主,一则强兵富民,二则积聚粮草军械,三则联络丹口孔雀,与中境交好,待北境局势稍明朗,再一鼓而平天下。”
“呵！”
墨麒麟看着他,轻轻嗤笑一声,刀刀见血,“殿下,您最大的问题就是什么都想做到万全,殊不知这天下事最难的,便是万全之策！”
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高拔峭唳的琴音伴随着滚滚水声,冲天而起！
一路行来,邹吾已经认不出这一带曾是中山城最为显贵华美之所在了,彩绸旗杆、木帚纺锤、褡裢破罐拥塞一路,脂粉香炉、铜锡妆奁四处散置在烂水坑中,原本莺歌燕舞、夜夜笙歌之地,此时烛倒台倾,悄无人息。就如张倧公所言,极乐坊的宿地河道蜿蜒、墙高难越,且都是细韭小路,若不重新规划,根本难堪大用,邹吾在泥泞的路面上疾行着,衙役连跑带颠地引着他,直至汀中沙洲小亭,邹吾这才见一人临水背对而坐,观风位上膝前横长琴一张,不见他运指,但听得出那掏撮泼刺,横槊渡江,有孤愤、萧索之悲壮！
“是秋鹗凌风【1】。”邹吾目光一定,低声喃喃。
衙役却没听清,踊跃道,“这就是那狂人！我们怎么劝也不听！”
“退下。”邹吾冷冷斥了一句,独身上前。
这汀中沙洲横连白玉石桥,他化诸己在手,以剑尖击长柱,在每一拨节点之前相击,以做干扰！这是最好掐断音韵的方法,扰乐师心神,煞弹奏者风景,可夏边嘉竟然在这绝无可能凝神的干扰里心无旁顾,纵弦泼刺,琴声大作,周身风声水声,亦不能淹盖那那越发强烈的情绪！那样孤绝无望的琴音,邹吾只有满目萧索,心道此人我知之不多,只知他是向繇的军师人物,但能经营出极乐坊且容白骢、琅翠这等聪慧女子之身,又岂是名利俗人？
“夏先生。”
邹吾缓步走到那人身后,强稳住心中急躁,倾身拱手。
倏忽,琴声停了。
水急风骤,邹吾这才从凄冷月色下看清他的衣着,那是六品最微末小官的官服,他竟不知夏舟居然还是官身。夏边嘉盘坐着,于水边长长地、长长地叹了一口气,揽琴起身,却只有一句：“想不到……最终来送我的,竟然是你。”
声音悲切,竟不能自已。
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“殿下！”
巨灵宫中,申睦眉头深结,居高临下,“阿繇说您对下山城颇多同情,臣请问,您定这方略未能割舍的利害,是他们嚒？”
辛鸾知道自己即便是站起来也是比不过他高的,干脆就坐在席垫上,倔强地扬起头颅：“圣君者,诚信、爱民、轻徭薄赋,理应慎战！”
申睦长袖一展,鼓荡生风：“圣君者！既要依赖百姓,又不能被百姓所累！不然就是因小失大！”
辛鸾单刀直入：“南君以为家国与百姓,必要时不能两存？”
“家国？多大家国？百姓？又是多少百姓？面面俱到乃小国寡民之做派,您理政倾尽心血,治理渝都一地尚可,可惜您不是一地之主！殿下破等级,下山城武道衙门于中山城极乐坊拿人,中山城官宦患病同样送往山趾医署,甚至极乐坊的倡女您都有意除贱籍,是也不是？可恩惠不该胡乱施与,这世上有些恩惠太过,即是治乱之源！”
辛鸾迎着他的目光,眼露讥诮,“南君行兵打仗五年有余,久不理朝政,孤还以为你已分不清朝政经纬了呢。”
申睦冷冷地回应,“久疏朝政南境也未见乱局,倒是殿下主政这些日子,风波频仍！”
“好！”
辛鸾高声一喝,大怒下竟两手击掌,朝申睦行待师礼,“既然南君有高论,还请南君教我！”
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“夏先生！”
邹吾急急一喝,他自然能看出夏舟已萌死志,可是这般人物实在不该就这般撒手人间！“先生实在不必为极乐坊这般伤怀,留得青山在,来日还有无数地方留待先生施以拳脚,此地危,水将没,还请先生速速随我离开！”
夏边嘉额头沾满汗珠,那是纵情奏乐激荡而出的汗水,此时冷风呼啸,热汗已凉,满面滞涩。
“侯爷可知我刚刚弹奏的是什么？”
“秋鹗凌风,是怀才不遇之苦。”
“侯爷可有子嗣？”
邹吾太阳穴一跳,还是答：“没有,将来也不会有。”
夏舟怅然,唇边带几分讥讽笑意,“那侯爷怕是理解不了我的心情了,有人要溺死我的孩子,我无能为力,故而临行前弹奏一曲,聊做饯别,只是弹着弹着,忽然觉得这人生好没意思,故而决定亲自送它一程……侯爷你今夜事忙,还是先去吧,放我这闲人且待一会儿。”
说着他抱着琴,转回了身——
可邹吾却在他最后一句中猛震：果然！他知道！
至少他知道申睦向繇部分的计划,或许不想相为谋,或者心灰意懒,才有今日今时之举动！
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“我们这个国家国土何其辽阔！”
巨灵宫中,申睦声如洪钟。
“便是南境也有一万六千三百里,这样庞大的地方,若不能抓大弃小,不知要乱成什么样子！且别说人不分贵贱,女娲造人尚且有手捏与泥甩之区别,人生来分三六九等,富贵贫贱自有定数,况且强者天下之谋,智者权势之谋,庸人仅稻粱之谋,主君恩惠太多,使庸人心生妄念,有相争之心,就是为天下引乱！”
“殿下且好好想一想眼前成例,您恩泽已至如此,这渝都里是不是还是有宵小想烧医署？是不是还有衙役在极乐坊见色而起歹念？是不是还有蛇母教徒不信凤鸟却招摇过市？民心如烟似雾,人性生而好利好争,先帝制礼义而分封,就是要使人人知其本分,只做自己该做的事,使其欲不穷于物,物不屈于欲【1】,两者相持,天下大治！而那些委顿于泥土之人就是该安分守己,您怎么又能多加恩赐？！”
辛鸾听他洋洋洒洒,言毕嗤笑一声。
“南君既然对我政策如此不认同,为何之前不曾见你劝谏？”
“还是那句话。”
墨麒麟岿然不动,冷硬如山：“天下富贵贫贱皆有等级,这天下都是您自家产业,小小渝都给殿下试手,又有何妨？”
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邹吾于远处焦急地眺望,远山沉沉,隐隐有滚滚雷声,算着钟声时辰,合该不足一盏茶时间了,他对夏舟与向繇的纠葛并不清楚,但是此时也只能死马当活马医了。
“夏先生既然死志已坚,那邹吾也不差这半盏茶的时间,我且在这里陪一赔,送先生一程。”
邹吾以进为退,夏舟却也不傻,他挺诚恳地回了下头,“侯爷还是不要在我身上费工夫,大人物神仙打架,我不过是被殃及的池鱼,您们还想从池鱼口中得到什么呢？”
邹吾默然片刻,一时无话。
夏舟声音萧索,展臂向对岸一片黑黝黝的楼宇指,“二十年前,那里是我盘下的第一座小楼,这是当年最小的一座楼,十四坊中都说这里风水不好,死过一个怀孕的女倡,怨鬼徘徊不去,直把前几个老板赔了个底掉,再没人敢皆这个盘子,那年我在教坊司做的是个没职级的书吏,升不上去,禄米一连克扣我五个月,过年都要从街坊借,我熬不住了,就卖了祖宗传下来的东西,全部压上,盘下了那里,当时这个楼还不是这样高,是平的,这前面也不是水道……日子过得真快啊,过得真快啊。”
那个不见经传的小书吏就是夏边嘉,把极乐坊一手拉扯大的幕后人,就是夏边嘉。
邹吾不解：“为什么你要把极乐坊压在向繇名下？”
“不压能如何？反正都是给人做嫁衣裳。辗转腾挪,这辈子不就是这样嚒？”
说着他嗤笑一声,很是轻蔑,“侯爷且也别可怜我,我若是你们阵营,来日也免不了这个下场。历朝历代,朝廷取之于民,用之于民,民变在即,便取之于商,夺财于商,这道理我懂的。陆数陆大人讥讽我坊中女儿,说’无事美人点缀,有事美人顶罪’,他说浅了一层,他没算到极乐坊,没算到我,说来我的营生,与那婊子娼妇,又有何差别？其兴也勃焉,其亡也忽焉,我只是没料到,没料到这一天,居然来得这么快罢了……”
邹吾听了一阵,缓缓应,“先生这样说,只是为了让自己好受一些。”
这一次,换做夏舟沉默了。
邹吾：“先生不甘心的。因为先生心里清楚,若不是在向繇手下卖命,你未必会落得今日下场。若真的在含章太子手下,或许你这极乐坊还会改头换面的一天,还可以再昌盛二十年。”
夏舟：“你在说我嚒？大可不必罢,日照已过正午,心血倾尽半生,我早就过了可以左右逢源的年纪,况且含章太子真的不介意？假若你们今日成事,他就真的不介意小飞将军？”
邹吾一愣,似是没有料到：“我们两派,先生竟自对飞将军？”
因为夏舟许多计策都发于暗室,平日人又低调得不行,所以除了经营之才可以确定,他的谋策之才,辛鸾和邹吾任谁也掂不出斤两。
可邹吾不知,这脱口而出的比对,现实的待遇简直天地悬殊地让人难堪,夏舟扭过头,冷冷打断：“侯爷请回吧！”
邹吾却立刻抓住破绽,“既然先生这样想,那我就不得不劝了：先生自诩有大才,何不弃暗投明？”邹吾的辞色从未这般锋利,几乎是毫不忌惮的,刀刀见血,“向繇何许人也？用人而不信人,刚愎自用,近则执敲扑如待家奴,远则弃之如敝履！可含章太子又是怎么待身边人的？国士之才,国士待之,知效一官,多恩厚赏,荣辱与共,不言猜忌,便是女官近卫,也无不悉心调教——先生看看自己,再看看徐斌徐大人,这一切还不分明嚒？”
这个对比可真的是太过诛心了。徐斌老吏积习甚重,和夏舟相比无论是聚粮财之能,还是谋策之计,甚至是风度样貌,都不可同日而语。
可不可否认,在外人来看,夏舟与徐斌所谋,确实相差不大！
仿佛是脸上生满烂疮而不自知,忽然间揽镜自顾瞧清了自己的模样,夏舟忽然爆发出一阵尖厉高亢的大笑,猛地站起,操起手中古琴,奋力地砸在台阶之下！
江水滚滚,焦木古琴应声发出悲哀的鸣叫,一声下去,弦不断音不绝,竟是不甘殒命！可第二摔,第三摔转瞬而至,夏舟揸开五指,狠狠地将心爱之物掼在地上,终于,第四摔,古琴拦腰而断,那一刻的琴音悲鸣竟好似孤魂厉鬼,呼啦一下子,骤然划破了夜空！
“国士之才,国士待之,国士之才,国士待之……！”
夏舟疯魔了一半,喃喃地重复了一遍,又一遍,声音竟有无比的凄楚,“是啊,徐斌！徐斌！时疫前每五日便要来一次极乐坊的胖子,他都比我得重用！……五年,五年啊！百姓争粮不足,独我一人供养南境大军粮草后勤十之有四,各级官员有一,向繇以巨灵宫、朝廷开支为由分润有三！唯剩两层利润再投入艰难维持至今！这偌大的南境,偌大的渝都,向繇所用一丝一梭,你们用的一餐一饮,哪里不涂我的心与血？！可我算什么呢？我算什么呢？南君眼也不眨地就把我推了出来,眼也不眨地就把极乐坊送出去,只换了一句应答,’极乐坊而已,殿下贵为太子,天下都是您自家产业,不必臣的答允,让人来吧。’’极乐坊而已……极乐坊而已……！’我供养他数万大军,原来我只是在他眼中的’而已’！”
辛鸾给徐斌什么官职和权限？向繇给他什么官职和封赏？
天壤之别,云泥之别！
夏舟面上的神情完全变了,狰狞,怨毒,悲恸,哀切,他的声音回荡在四周的封土水面。
这骇人的发作,饶是邹吾也没法不触动,远方的号子声骤然而想,他稳住心神,朝夏边嘉伸出手去,请求道,“先生既然清楚,那还请下得台来,助含章太子一臂之力。”
“没用的……”
夏边嘉袖袍翻飞,漆黑的夜幕中长笑看他,“武烈侯,没用的……我之时运,就如这极乐十四坊,尽矣……尽矣。”
邹吾心头一急,还想说些什么,夏边嘉却从怀里扔下两卷书册来,“你拿走吧,算是赠礼,不枉你陪我一场,这是我给你的报答。”
夜风将那书卷哗啦啦地卷开在地上,飞洋洋卷出数丈——
邹吾却看也不看,直盯着夏边嘉,再进相劝,“先生就不想亲自复仇嚒？先生就不想再成功业嚒？下来,我们一起上巨灵宫去,去讨个公道！”
夏舟冷笑一声,像是怪他得寸进尺,“你大概不信,我恨向繇其人,畏其手段,敬其心志,却也怜其身世。我不会帮你对峙的！”
“轰隆”一声巨响,低沉似雷,奔腾如马！
邹吾警觉地朝东望去,知道第二波闸口水已经来了！
他一脚刚迈出去,夏边嘉立刻伸展双手,向两侧高举,“我说了,你不必救我！”
邹吾被他一喝,一下子又止住脚步。
“风月门的生意做久了,最后跟你说小机密罢……这世上人多是两幅面孔,一副是在极乐坊外,一副则是在极乐坊内,我看过多少’正人君子’在这里放浪形骸,看过多少’爱妻丈夫’在我这里寻欢偷腥,便是端严如巢瑞瑞将军那般人物,也偷偷托人来过我这里消遣,南境位高权重之人,无人不在我这处过夜,这么多年,只有两对人例外。”
他看了邹吾一眼,那一眼如此复杂,可邹吾看懂了：他说的两对,一对是申睦向繇,一对说的是他和小鸾。
“可是你们两对儿相同也不同。十四年前,你们一对在宗庙神祠翻云覆雨,十四年后,一对儿在祭神大典拜将封侯,一个说’我大将军乃上将之元,雄姿英发’,一个说’封后人选不是没有,若是诸公同意,今日便能册封’,一个在大典之后当即拔擢为左副相,一人之下万人之上,一个在大功之后,只封爵位,未给一项实权要职,却奔波治灾一线……我当日看小太子揭开面具,心里就在想,天哪,天哪,你们怎么不早出生个十四年！你们怎么不早来这南境渝都十四年！一场瘟疫你们手起刀落提拔了那么多人,让那么多人得到重用,哪怕糜衡那样两面三刀之人,你们都给他那么险要的官职！可是你们怎么晚了这么久？！那些官卑职冷、永无出头之日的日子算什么？我们这些脚踩良心,手涂人命的人算什么？我和恶鬼交换境遇一点点的改变,左支右绌至今又算什么？黄壶他敢不听话吗？糜衡他敢不跑吗？沧浪之水浊兮,沧浪之水浊兮！没有你们,他申睦向繇也是南境一时之人！你们既然已经晚了十四年,十四年！又为何还要来？！！”
“呼啦呼啦”地巨响,沿着恩河的低矮屋舍被呼啸着冲垮,水头翻涌,浊浪排空！所到之处,全数席卷一空！
“对不起……我此生已牵扯太深,早已无法自拔,”夏舟看着邹吾,缓缓地正了正衣冠,将胸前的獬豸补子理平,“所以你不要怪我不帮你们,不要怪我。”说着再不迟疑,整个人猛地向后一仰——
“夏先生！”
邹吾浑身汗毛陡然倒竖,猛地抢前一步,可是来不及了！风急浪涌,第二波浪头宛如择人而噬的恶鬼,从峭壁冲刷下来,急打翻腾,咆哮吞噬！
昔日繁华尽数雨打风吹去,天地之间,只剩夏舟被水势冲走前最后苍茫凄烈地一吼：
“快走！向繇今夜要炸平渝都——！！”
巨灵宫正殿,南君墨麒麟会宴含章太子。
辛鸾当夜一身黑白交领的广袖常服,束发白鹿皮弁,只领十几员亲卫跟随,悠然赴宴,走到巨灵宫前,但见顶盔掼甲的将士们在宫门前站成两派,各个双手拄剑,沉默挺立,独墨麒麟站在巨石门当中,见他到了,迈着沉重的步伐大步迎来,“殿下。”
辛鸾笑着应他,随即偏头左瞧瞧右瞧瞧,笑了一声,“这宫外倒是好气派啊,不知道我今日晚饭吃不吃得安稳。”
墨麒麟听出他言外之意,大笑道,“儿郎站岗只是迎一迎殿下的场面,”说着回身挥手一摆,“都下去吧,拿刀拿棒再坏了殿下的兴致。”墨麒麟令行禁止,一众甲兵应声一喝,当即快步集队而出。
辛鸾看他如此诚意,也朝身后亲卫道,“那你们也在外面候着吧,宴中且不必陪了。”说到这里他突然“哦”了一声,抬首看向申睦,“差点忘了,我倒有一事孤要事先跟南君打个招呼,好叫他们去办。极乐坊改造医署水路不合,现还需巨灵宫山顶的水闸开闸,张倧公现还等着孤的批示,孤不敢擅专,特来问问南君答不答允？”
辛鸾神色淳淳,毫不做作,偏偏一句“不敢擅专”轻佻宛如玩笑,既点名了两人如今实力地位的最尴尬之处,又显得毫无敌意。
申睦侧身展臂请他进宫,朴实无华地应了一句,“极乐坊而已,殿下贵为太子,天下都是您自家产业,不必臣的答允,让人来吧。”
有了申睦的首肯,辛鸾这才笑逐颜开,回身摆手让人去通知张倧公,说着头也不回地与申睦进了正殿。
说来羞愧,辛鸾还挺期待这次晚宴的。
三日前在军港谈过后,申睦引他去了一处江上渔家,端上桌赫然一大缸青花瓷盆,盆下煨着文火,鱼是黄颡,汤汁浓白,配以鲜笋黄花,枸杞鲜韭,花蛤菌菇沉浮于中,红白黑黄,满目色彩,瓷盆下另有小铜碗三只,盛着红亮的辣子,亮黄的米醋与卵蒜泥,大盆大碗,朴实无华。店老板见是南君,亲手为辛鸾调合三盅,辛鸾第一盏“素品”,入口清爽鲜香,齿颊生津,第二盏“荤品”,鱼肉肉香骨香,肥妹鲜嫩,第三盏“合品”,红油明亮,色香扑鼻,辛鸾灼灼热天里连喝了两碗半,边饮酒边喝,直吃得通体大汗。
獐狍鹿兔,山珍海味,辛鸾此生什么奢靡另类的菜肴都见过,珍奇打动不了他,反倒是简单的食材出人意表的烹饪会让他眼前一亮,而申睦久在军中,吃穿粗犷简朴,并不纠结菜肴品相精细,两个人口味相投,辛鸾来前心中不由隐隐期待,擎等着他再安排一次好东西。
巨灵宫正殿,面阔九间,进深十架椽,做宴饮朝会之用。此时百官列班的殿正中央摆着两架中等方寸的桌案,两侧各有女官侍从侍菜,不等走近,辛鸾只稍稍一闻,便猜出,“是东菜。”
墨麒麟意外地扬眉：“何以见得？”
辛鸾：“南菜呛辣酸爽,东菜自有一股清新甜味。”
墨麒麟摇头：“臣从小吃惯了南菜厚烈,是半点尝不出东菜滋味的。”
他与辛鸾舟上吃饭,酒器是虎子,碗筷也粗大,在巨灵宫吃饭,他并不操持饭菜,不懂精致温纯的东菜与煌煌宫殿相配的谐趣。
待辛鸾走近,只见案上依次摆着莹润鲜红的樱桃肉,酿豆芽,火腿丝酿,翡翠银芽,多是非打理一日能做出的菜品,筹备人似乎还考虑到了他的饭量和饮食习惯,肉块、火腿都是棋子大小,装盘精致,芳香四溢,他的那一边还有一小盏冰镇的杏仁酥酪,
辛鸾看着有些开心,不由道,“我许久不吃东境菜,南君费心了。”
申睦摆摆手,爽朗大笑,“这不是臣费心,是左相的功劳,他吃穿用度强我百倍,让我主持席宴可不行。”说着眼角折出一丝淡淡的笑纹,似乎谈到向繇这件事让他很是开心。
辛鸾心头一动,见过墨麒麟理亏时嚣张大笑,畅快时豪爽长笑,却还没见过他这般神情,他边净手边轻声打趣,“那我只能遥谢左相没有用牛头下水来请我了？”
申睦偏过头去,“谁跟你说他喜欢吃牛头下水？”说完他又顿时了然,“是了,阿繇喜欢开玩笑,不知道又编撰了什么奇异喜好来跟人调笑。”说着他擦干手,问,“殿下要分席还是合席？”
辛鸾：“合席罢,不用那么多虚礼,两人一案正好聚谈。”
立刻有侍从上前挪动案桌,将两案的菜肴重摆,烫筷倒酒布菜,待申睦与辛鸾落座,辛鸾这才漫不经心地把前话接上：“倒也不是左相奇异喜好,左相只说自小吃不上肉,偷来一块肥肉要要含在嘴里过夜才肯吃掉,我听得稀奇,就记下了。”
“殿下别听他胡吣。”
申睦举杯,与辛鸾对饮一杯,饮罢才道,“南境前朝白国最后当权的宦官屈刚,当年申家也要让这位三分,阿繇就是他的养子,从小跟在眼前教养军政,门楣不显贵,却也是从小锦衣玉食长大的,什么吃不上肉,他随口戏谑耳。”
酒水肃杀凛冽,十分呛口,辛鸾掩唇轻咳了一下,什么也没说,待酒过三巡,墨麒麟挥退了侍酒的众人,只留他们两人于殿中,这才道,“殿下,该谈些正事了,臣三日前说的取道西境北进西凉之钥方略,殿下思量得如何了？”
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苍茫夜色远处有渔火点缀,向天外望去,沉甸甸的天空宛如灰槁的绝境,张倧公登山顶垭口,他的东侧两百步是一段泄水的峭壁,于巨灵宫足有三十公尺高,形成壮丽奔流的殿后瀑布,他西侧三百里则是紧紧排列的十八道闸口,渝都半座城池的用水都是靠着这水闸供应,水流量是那瀑布的二十倍还多。
夜风兜起狂烈的山风水声,他大声问身边人：“极乐坊一路中的枕木查检过了嚒？！”
“查检过了！”身边副手也大声回答。
老头继续大喊：“一定不能存侥幸心理漏查,枕木若是松动了,下头梁柱会很危险,等会儿开闸闹不好会沿着山壁冲下去。”
“张老大人您放心吧,极乐坊当初建造时霸道得很,没人家敢在它的上游,枕木结实得不能再结实了。”
正说着,东宫亲卫疾奔而来,踏着山石路踉踉跄跄奔到张倧公身前,推手行礼,大喊：“殿下口谕,可以开闸！”
老头一捋吹得凌乱的胡须,身边的助手看他这架势,了然地撮住铁哨,长长地,吹响了号子——
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“南君说的西凉之事,我回去好生地思量了一番,越想越发觉南君雄才大略,只是……”
“只是？”
辛鸾右手骈指点酒,在桌案上划出痕迹,“西凉之钥不仅是北境咽喉,也是三境冲要,我们思量了北方西方,那中境呢？”他抬眼,目视申睦：“丹口孔雀若发觉我们奇路取西凉,他将作何反应？”
墨麒麟沉吟着环臂：“丹口孔雀是守成之君,并无开拓征伐之力。”
辛鸾：“他不必亲自征伐,西境可借道我们,他也可以借道辛涧,是时我们立足未稳,很可能要遥据远地,直接打一场艰难的遭遇战。”
“所以殿下考虑的结果是不战？”墨麒麟轻哈一气,啧啧一笑,“那直言就是,我诚心来谈,殿下何必试探？”
“南君差矣。”
辛鸾一口否认,眸光大是精神,“定策必要周全,阿鸾询问中境,是为于你共谋。只是我不了解丹口孔雀,想南君为我斟酌此人,能否助我？”
“不能。”
墨麒麟回答得也干脆,毕竟十六年前同袍同帐的旧战友,他熟悉得对方就像是自己缝隙湮满血污的战甲,“丹口孔雀此人统领中境,非将非相,非君非臣,心无大志,虑己不远,殿下说让他尽力一方,我信,坐中原观成败,我信,但涉足王室争端,不信。”
辛鸾：“可丹口孔雀所占乃天下之腹,他虽然不涉足争端,但是天衍四境任何争端都会波及中腹重地,他的倾向与态度不可不顾,譬如这次渝都时疫,他在东境还未表态之时当机立断送来物资,可见此人心中是个有打算的,若是我们妄开不义之战,谁敢对他的态度打包票？”
墨麒麟低垂着眼睛,已闻辛鸾言外之意,谁知辛鸾却猝不及防,话锋一转,道：“中境四通八达,乃兵家必争之地,南君,此处可能打？”
“轰隆”一声,整个巨灵石宫都跟着震颤了一下！
墨麒麟倏地睁大了眼睛,露出不可思议的神色。巨大巍峨的巨灵宫正殿外发出咻咻的巨大声响,宛如猛兽的咆哮,灯火如缎的正厅里,鎏金的漏壶滴数哒哒哒转急,端盛烛火的铁链子当啷当啷战栗起来,烛火颤动,阴影明灭,仿佛整个宫宇正在被一只无形的大手握紧,摇撼。
辛鸾怅然着抬头看了看,轻喃一句,“张公合该是开闸了。”
墨麒麟盯着眼前这个少年,不由重新审视起来,“我以为殿下不忍攻中境。”
“大争之世,强者取之。”辛鸾平静地抬起脸,“国事在上,没甚么舍与不舍。”
“彩！”
墨麒麟拍案一赞,“殿下好气魄！有殿下这句话,臣就放心了。”
“呦——嘿！”
风雨之山上,闸口水面漆黑,十几条壮汉的胳膊同时绷紧,合力拉着三根粗绳借由打开癸字闸门！刹那间,仿佛有数千匹风马呼啸着从山顶砸石踏地而下,水声咆哮如雷,肆流轰鸣不止——
山呼海啸里的开闸,整个上山城水道首当其冲,波及整个宫殿都整如狂浪之舟,巨灵宫两人展袖安坐,听而不闻,面前合用的一席菜肴显然已进了十之五六,俨然是一派畅谈尽欢之色。
“那南君且说说,中境可能打？”
“不能。”
墨麒麟也直言,“丹口孔雀心无大志,却非庸碌之辈,中境九郡,繁华治世,其主经世多年,地广民附,不能攻,却擅长守。故而中境只可以为援,不可图之。”
“不意这天下还有南君忌惮之人,”辛鸾端起酒杯,浅浅地饮了一口,微醺的桃花眼带几分绯红的轻挑嘲弄,“以往听您畅论当世人物,能得你几句骂的已是一流,我瞧南境风气,还以为你对孔南心也只有区区一哂。”
墨麒麟盯辛鸾手边那份冰酪已经有一会儿了,探身拿过碗盏,“不算忌惮,他是的确有才,四边不靠,稳扎稳打。但中境虽不可攻,但我们一旦绕路北境,南北相夹,中境人最识时务,只要局面在我方,丹口孔雀自会不降而降——殿下既有雄心壮志,还请早做决断。”
辛鸾掀开半阖的眼皮,倏地看定他：“若孤答应,南君预备何时发兵？”
墨麒麟放下酥酪,刚健断言：“辛涧篡盗之位未稳,发兵自然是越早越好,殿下可挟正统之名,一鼓作气！”
辛鸾抬手一压：“不说这虚的,你给我个时间。”
“三苗之战今夏毕,攻取西凉——就在秋天。”
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而就在两个人定着南境来日方略的时候,辛鸾不知道,他们正下方的阴森的地宫之中,二十余军汉正挽着索具,不断搓动松木与线香,进行最后的虎硫配伍。
地下阴寒,光线微弱,一盘巨大的势头蛇像傲然昂着头颅,显得此地宛如一个阴森的兽洞,他们没有人拿引火之器,只能用暗流涌动的绿色粘液发着悠悠的光亮来勉强照明,领头的那个手扶横杆,轻手轻脚地指挥着,在地上停好线香,再以轻煤灰覆盖——
又是一声震颤！
倒煤灰的汉子警觉地抬了抬头,见是无恙,又继续干活。轰隆的水声,隔着土地石头传导过地宫就如同低微的呢喃,再大的雷霆之怒,也只化作一声清浅的叹息……
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“殿下能劝动南君吗？”
与此同时,距离巨灵宫最近的中山城原时疫总控室,今晚难得的灯火通明,何方归握紧了腰间佩剑,紧盯着巨灵宫方向,一副张弓待发之势。
邹吾肃穆着一张脸,“劝不动,就只能用最后一招。”
是战是和,何时战何时和,一个国家最高级别的决策博弈。这可不是国君在上可以平衡的两派之争,这是太子齿序尚弱,权臣可揽大权的局面,而破局,不是东风压到西风,就是西风压倒东风,若和谈不成,今日不动手,来日两边准备万全再厮杀起来,就不知是什么样子了。
“张倧公那老先生靠得住嚒？”
邹吾点了点头。
何方归咽了一口：“就只是担心殿下的安危。”
邹吾眉心微蹙：他何尝不担心？但是辛鸾坚持单刀赴会：“我去和他讲道理……强权无道义,但霸权是要讲诚信的罢。放心吧,单是我,南君不会紧张的,你若去,他反而警觉。”
就正当这个人紧张得风声鹤唳的关口,忽然有小兵来报。
那青年脚步凌乱,冲进来扑通单膝跪倒,原本该是亲卫服制,谁知竟是不知道怎么找来这里的武道衙门衙役！
“侯爷！有一个叫夏边嘉的人还逗留极乐坊！就在水中小沙洲里！第一道闸已经开了,第二道闸再开,属下怕出人命！”
这声音真是过于响亮,响亮地宛如不祥。
如此焦灼关口,饶是何方归也不耐了,提声斥道：“这是什么时候！武道衙门自行把人绑下来就是了,什么鸡零狗碎地也报你家侯爷！”
邹吾闻言却倏地转过身：“你说谁？”他心念电转,急忙追问,“夏舟,夏边嘉？一个中等身材,白白净净的男人？”
衙役：“是……是！”
邹吾立刻举步：“带路！”
“诶！”何方归一把拉住他,想他给个解释。
邹吾却生硬地拂开他,“来不及细说了,第二道闸两炷香内就开,何将军不必管我,一切依计行事！”说着头也不回,提起那小兵就往外奔——
·
“哐当”一声！
申睦拍爵于案,在乌木上溅出淋漓的酒水,“所以殿下刚刚是诓骗我的嚒？您引我说了这许多,结果我现在和盘托出,您倒是不战了？”
那笼盖四野的气势逼压而来,辛鸾同样一推碗盏,肃然了面孔,按膝而坐。
“断事在时势。”
申睦的眼睛带着数十年搏杀征伐的血气,被他盯住,宛如胸口直接压下巨石,辛鸾迎着目光,用力地与申睦对视,“兵者分时机,南境不是不战,而是不宜当下开战,至少两年内,应一边备战,一边避战。”
申睦：“我申睦十六岁杀兄弟,十七岁上战场,至今齿序三十有九,战场厮杀二十二年,开荆山、平南境、戍天衍、封君侯,帐中人头无数,旗下勋功累累！兵者征伐之者,我断的时势不分明,您年不及弱冠、力不能杀敌断得分明！荒唐！”
倏地,他站了起来——
“南君且慢走！”
辛鸾大声止住他,深深喘了一口气,“你说的对,我没上过战场,可我知道战场以外的事情,我知道要供养战场的的府库钱粮之事。兵者,国之大事,南君以战养战五年有余,你可知如今南境府库的的薄厚？”
申睦冷冷回身：“殿下多虑了,臣每攻伐一城,自有败军为我军充实财富钱粮。”
“那若败军无钱无粮呢？”
“南君你理外,左相他主内,南境许多钱粮之事原不必你来细问。可南君也别说南境钱粮充足,孤刚入渝都时左相多次提过饷银不足,现在孤也是当着南境半个家,翻过账册,南境军费开支从十几年前百分之十,至今越至百分之四十,内廷的开支,朝臣的俸禄,大军的饷银,上上下下,哪里不需要渝都支应？可是连年乱政,南境财富粮米空前流失,百姓无粮可征,荒田有地无耕,我连治疫都要先抄蠹虫之家,再行周转！我知将军账下没有败军之师,没有胆怯之士,可有气血,有争心,没有钱,没有饭,士兵连伤带饿,妄开兵衅,百姓不过拼命而已！”
申睦威沉沉地看着他,“所以殿下的方略是什么？”
“今岁大疫,钱粮耗费已尽竭点,且国中久战伤民,我的意思是以修生养息为主,一则强兵富民,二则积聚粮草军械,三则联络丹口孔雀,与中境交好,待北境局势稍明朗,再一鼓而平天下。”
“呵！”
墨麒麟看着他,轻轻嗤笑一声,刀刀见血,“殿下,您最大的问题就是什么都想做到万全,殊不知这天下事最难的,便是万全之策！”
·
高拔峭唳的琴音伴随着滚滚水声,冲天而起！
一路行来,邹吾已经认不出这一带曾是中山城最为显贵华美之所在了,彩绸旗杆、木帚纺锤、褡裢破罐拥塞一路,脂粉香炉、铜锡妆奁四处散置在烂水坑中,原本莺歌燕舞、夜夜笙歌之地,此时烛倒台倾,悄无人息。就如张倧公所言,极乐坊的宿地河道蜿蜒、墙高难越,且都是细韭小路,若不重新规划,根本难堪大用,邹吾在泥泞的路面上疾行着,衙役连跑带颠地引着他,直至汀中沙洲小亭,邹吾这才见一人临水背对而坐,观风位上膝前横长琴一张,不见他运指,但听得出那掏撮泼刺,横槊渡江,有孤愤、萧索之悲壮！
“是秋鹗凌风【1】。”邹吾目光一定,低声喃喃。
衙役却没听清,踊跃道,“这就是那狂人！我们怎么劝也不听！”
“退下。”邹吾冷冷斥了一句,独身上前。
这汀中沙洲横连白玉石桥,他化诸己在手,以剑尖击长柱,在每一拨节点之前相击,以做干扰！这是最好掐断音韵的方法,扰乐师心神,煞弹奏者风景,可夏边嘉竟然在这绝无可能凝神的干扰里心无旁顾,纵弦泼刺,琴声大作,周身风声水声,亦不能淹盖那那越发强烈的情绪！那样孤绝无望的琴音,邹吾只有满目萧索,心道此人我知之不多,只知他是向繇的军师人物,但能经营出极乐坊且容白骢、琅翠这等聪慧女子之身,又岂是名利俗人？
“夏先生。”
邹吾缓步走到那人身后,强稳住心中急躁,倾身拱手。
倏忽,琴声停了。
水急风骤,邹吾这才从凄冷月色下看清他的衣着,那是六品最微末小官的官服,他竟不知夏舟居然还是官身。夏边嘉盘坐着,于水边长长地、长长地叹了一口气,揽琴起身,却只有一句：“想不到……最终来送我的,竟然是你。”
声音悲切,竟不能自已。
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“殿下！”
巨灵宫中,申睦眉头深结,居高临下,“阿繇说您对下山城颇多同情,臣请问,您定这方略未能割舍的利害,是他们嚒？”
辛鸾知道自己即便是站起来也是比不过他高的,干脆就坐在席垫上,倔强地扬起头颅：“圣君者,诚信、爱民、轻徭薄赋,理应慎战！”
申睦长袖一展,鼓荡生风：“圣君者！既要依赖百姓,又不能被百姓所累！不然就是因小失大！”
辛鸾单刀直入：“南君以为家国与百姓,必要时不能两存？”
“家国？多大家国？百姓？又是多少百姓？面面俱到乃小国寡民之做派,您理政倾尽心血,治理渝都一地尚可,可惜您不是一地之主！殿下破等级,下山城武道衙门于中山城极乐坊拿人,中山城官宦患病同样送往山趾医署,甚至极乐坊的倡女您都有意除贱籍,是也不是？可恩惠不该胡乱施与,这世上有些恩惠太过,即是治乱之源！”
辛鸾迎着他的目光,眼露讥诮,“南君行兵打仗五年有余,久不理朝政,孤还以为你已分不清朝政经纬了呢。”
申睦冷冷地回应,“久疏朝政南境也未见乱局,倒是殿下主政这些日子,风波频仍！”
“好！”
辛鸾高声一喝,大怒下竟两手击掌,朝申睦行待师礼,“既然南君有高论,还请南君教我！”
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“夏先生！”
邹吾急急一喝,他自然能看出夏舟已萌死志,可是这般人物实在不该就这般撒手人间！“先生实在不必为极乐坊这般伤怀,留得青山在,来日还有无数地方留待先生施以拳脚,此地危,水将没,还请先生速速随我离开！”
夏边嘉额头沾满汗珠,那是纵情奏乐激荡而出的汗水,此时冷风呼啸,热汗已凉,满面滞涩。
“侯爷可知我刚刚弹奏的是什么？”
“秋鹗凌风,是怀才不遇之苦。”
“侯爷可有子嗣？”
邹吾太阳穴一跳,还是答：“没有,将来也不会有。”
夏舟怅然,唇边带几分讥讽笑意,“那侯爷怕是理解不了我的心情了,有人要溺死我的孩子,我无能为力,故而临行前弹奏一曲,聊做饯别,只是弹着弹着,忽然觉得这人生好没意思,故而决定亲自送它一程……侯爷你今夜事忙,还是先去吧,放我这闲人且待一会儿。”
说着他抱着琴,转回了身——
可邹吾却在他最后一句中猛震：果然！他知道！
至少他知道申睦向繇部分的计划,或许不想相为谋,或者心灰意懒,才有今日今时之举动！
·
“我们这个国家国土何其辽阔！”
巨灵宫中,申睦声如洪钟。
“便是南境也有一万六千三百里,这样庞大的地方,若不能抓大弃小,不知要乱成什么样子！且别说人不分贵贱,女娲造人尚且有手捏与泥甩之区别,人生来分三六九等,富贵贫贱自有定数,况且强者天下之谋,智者权势之谋,庸人仅稻粱之谋,主君恩惠太多,使庸人心生妄念,有相争之心,就是为天下引乱！”
“殿下且好好想一想眼前成例,您恩泽已至如此,这渝都里是不是还是有宵小想烧医署？是不是还有衙役在极乐坊见色而起歹念？是不是还有蛇母教徒不信凤鸟却招摇过市？民心如烟似雾,人性生而好利好争,先帝制礼义而分封,就是要使人人知其本分,只做自己该做的事,使其欲不穷于物,物不屈于欲【1】,两者相持,天下大治！而那些委顿于泥土之人就是该安分守己,您怎么又能多加恩赐？！”
辛鸾听他洋洋洒洒,言毕嗤笑一声。
“南君既然对我政策如此不认同,为何之前不曾见你劝谏？”
“还是那句话。”
墨麒麟岿然不动,冷硬如山：“天下富贵贫贱皆有等级,这天下都是您自家产业,小小渝都给殿下试手,又有何妨？”
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邹吾于远处焦急地眺望,远山沉沉,隐隐有滚滚雷声,算着钟声时辰,合该不足一盏茶时间了,他对夏舟与向繇的纠葛并不清楚,但是此时也只能死马当活马医了。
“夏先生既然死志已坚,那邹吾也不差这半盏茶的时间,我且在这里陪一赔,送先生一程。”
邹吾以进为退,夏舟却也不傻,他挺诚恳地回了下头,“侯爷还是不要在我身上费工夫,大人物神仙打架,我不过是被殃及的池鱼,您们还想从池鱼口中得到什么呢？”
邹吾默然片刻,一时无话。
夏舟声音萧索,展臂向对岸一片黑黝黝的楼宇指,“二十年前,那里是我盘下的第一座小楼,这是当年最小的一座楼,十四坊中都说这里风水不好,死过一个怀孕的女倡,怨鬼徘徊不去,直把前几个老板赔了个底掉,再没人敢皆这个盘子,那年我在教坊司做的是个没职级的书吏,升不上去,禄米一连克扣我五个月,过年都要从街坊借,我熬不住了,就卖了祖宗传下来的东西,全部压上,盘下了那里,当时这个楼还不是这样高,是平的,这前面也不是水道……日子过得真快啊,过得真快啊。”
那个不见经传的小书吏就是夏边嘉,把极乐坊一手拉扯大的幕后人,就是夏边嘉。
邹吾不解：“为什么你要把极乐坊压在向繇名下？”
“不压能如何？反正都是给人做嫁衣裳。辗转腾挪,这辈子不就是这样嚒？”
说着他嗤笑一声,很是轻蔑,“侯爷且也别可怜我,我若是你们阵营,来日也免不了这个下场。历朝历代,朝廷取之于民,用之于民,民变在即,便取之于商,夺财于商,这道理我懂的。陆数陆大人讥讽我坊中女儿,说’无事美人点缀,有事美人顶罪’,他说浅了一层,他没算到极乐坊,没算到我,说来我的营生,与那婊子娼妇,又有何差别？其兴也勃焉,其亡也忽焉,我只是没料到,没料到这一天,居然来得这么快罢了……”
邹吾听了一阵,缓缓应,“先生这样说,只是为了让自己好受一些。”
这一次,换做夏舟沉默了。
邹吾：“先生不甘心的。因为先生心里清楚,若不是在向繇手下卖命,你未必会落得今日下场。若真的在含章太子手下,或许你这极乐坊还会改头换面的一天,还可以再昌盛二十年。”
夏舟：“你在说我嚒？大可不必罢,日照已过正午,心血倾尽半生,我早就过了可以左右逢源的年纪,况且含章太子真的不介意？假若你们今日成事,他就真的不介意小飞将军？”
邹吾一愣,似是没有料到：“我们两派,先生竟自对飞将军？”
因为夏舟许多计策都发于暗室,平日人又低调得不行,所以除了经营之才可以确定,他的谋策之才,辛鸾和邹吾任谁也掂不出斤两。
可邹吾不知,这脱口而出的比对,现实的待遇简直天地悬殊地让人难堪,夏舟扭过头,冷冷打断：“侯爷请回吧！”
邹吾却立刻抓住破绽,“既然先生这样想,那我就不得不劝了：先生自诩有大才,何不弃暗投明？”邹吾的辞色从未这般锋利,几乎是毫不忌惮的,刀刀见血,“向繇何许人也？用人而不信人,刚愎自用,近则执敲扑如待家奴,远则弃之如敝履！可含章太子又是怎么待身边人的？国士之才,国士待之,知效一官,多恩厚赏,荣辱与共,不言猜忌,便是女官近卫,也无不悉心调教——先生看看自己,再看看徐斌徐大人,这一切还不分明嚒？”
这个对比可真的是太过诛心了。徐斌老吏积习甚重,和夏舟相比无论是聚粮财之能,还是谋策之计,甚至是风度样貌,都不可同日而语。
可不可否认,在外人来看,夏舟与徐斌所谋,确实相差不大！
仿佛是脸上生满烂疮而不自知,忽然间揽镜自顾瞧清了自己的模样,夏舟忽然爆发出一阵尖厉高亢的大笑,猛地站起,操起手中古琴,奋力地砸在台阶之下！
江水滚滚,焦木古琴应声发出悲哀的鸣叫,一声下去,弦不断音不绝,竟是不甘殒命！可第二摔,第三摔转瞬而至,夏舟揸开五指,狠狠地将心爱之物掼在地上,终于,第四摔,古琴拦腰而断,那一刻的琴音悲鸣竟好似孤魂厉鬼,呼啦一下子,骤然划破了夜空！
“国士之才,国士待之,国士之才,国士待之……！”
夏舟疯魔了一半,喃喃地重复了一遍,又一遍,声音竟有无比的凄楚,“是啊,徐斌！徐斌！时疫前每五日便要来一次极乐坊的胖子,他都比我得重用！……五年,五年啊！百姓争粮不足,独我一人供养南境大军粮草后勤十之有四,各级官员有一,向繇以巨灵宫、朝廷开支为由分润有三！唯剩两层利润再投入艰难维持至今！这偌大的南境,偌大的渝都,向繇所用一丝一梭,你们用的一餐一饮,哪里不涂我的心与血？！可我算什么呢？我算什么呢？南君眼也不眨地就把我推了出来,眼也不眨地就把极乐坊送出去,只换了一句应答,’极乐坊而已,殿下贵为太子,天下都是您自家产业,不必臣的答允,让人来吧。’’极乐坊而已……极乐坊而已……！’我供养他数万大军,原来我只是在他眼中的’而已’！”
辛鸾给徐斌什么官职和权限？向繇给他什么官职和封赏？
天壤之别,云泥之别！
夏舟面上的神情完全变了,狰狞,怨毒,悲恸,哀切,他的声音回荡在四周的封土水面。
这骇人的发作,饶是邹吾也没法不触动,远方的号子声骤然而想,他稳住心神,朝夏边嘉伸出手去,请求道,“先生既然清楚,那还请下得台来,助含章太子一臂之力。”
“没用的……”
夏边嘉袖袍翻飞,漆黑的夜幕中长笑看他,“武烈侯,没用的……我之时运,就如这极乐十四坊,尽矣……尽矣。”
邹吾心头一急,还想说些什么,夏边嘉却从怀里扔下两卷书册来,“你拿走吧,算是赠礼,不枉你陪我一场,这是我给你的报答。”
夜风将那书卷哗啦啦地卷开在地上,飞洋洋卷出数丈——
邹吾却看也不看,直盯着夏边嘉,再进相劝,“先生就不想亲自复仇嚒？先生就不想再成功业嚒？下来,我们一起上巨灵宫去,去讨个公道！”
夏舟冷笑一声,像是怪他得寸进尺,“你大概不信,我恨向繇其人,畏其手段,敬其心志,却也怜其身世。我不会帮你对峙的！”
“轰隆”一声巨响,低沉似雷,奔腾如马！
邹吾警觉地朝东望去,知道第二波闸口水已经来了！
他一脚刚迈出去,夏边嘉立刻伸展双手,向两侧高举,“我说了,你不必救我！”
邹吾被他一喝,一下子又止住脚步。
“风月门的生意做久了,最后跟你说小机密罢……这世上人多是两幅面孔,一副是在极乐坊外,一副则是在极乐坊内,我看过多少’正人君子’在这里放浪形骸,看过多少’爱妻丈夫’在我这里寻欢偷腥,便是端严如巢瑞瑞将军那般人物,也偷偷托人来过我这里消遣,南境位高权重之人,无人不在我这处过夜,这么多年,只有两对人例外。”
他看了邹吾一眼,那一眼如此复杂,可邹吾看懂了：他说的两对,一对是申睦向繇,一对说的是他和小鸾。
“可是你们两对儿相同也不同。十四年前,你们一对在宗庙神祠翻云覆雨,十四年后,一对儿在祭神大典拜将封侯,一个说’我大将军乃上将之元,雄姿英发’,一个说’封后人选不是没有,若是诸公同意,今日便能册封’,一个在大典之后当即拔擢为左副相,一人之下万人之上,一个在大功之后,只封爵位,未给一项实权要职,却奔波治灾一线……我当日看小太子揭开面具,心里就在想,天哪,天哪,你们怎么不早出生个十四年！你们怎么不早来这南境渝都十四年！一场瘟疫你们手起刀落提拔了那么多人,让那么多人得到重用,哪怕糜衡那样两面三刀之人,你们都给他那么险要的官职！可是你们怎么晚了这么久？！那些官卑职冷、永无出头之日的日子算什么？我们这些脚踩良心,手涂人命的人算什么？我和恶鬼交换境遇一点点的改变,左支右绌至今又算什么？黄壶他敢不听话吗？糜衡他敢不跑吗？沧浪之水浊兮,沧浪之水浊兮！没有你们,他申睦向繇也是南境一时之人！你们既然已经晚了十四年,十四年！又为何还要来？！！”
“呼啦呼啦”地巨响,沿着恩河的低矮屋舍被呼啸着冲垮,水头翻涌,浊浪排空！所到之处,全数席卷一空！
“对不起……我此生已牵扯太深,早已无法自拔,”夏舟看着邹吾,缓缓地正了正衣冠,将胸前的獬豸补子理平,“所以你不要怪我不帮你们,不要怪我。”说着再不迟疑,整个人猛地向后一仰——
“夏先生！”
邹吾浑身汗毛陡然倒竖,猛地抢前一步,可是来不及了！风急浪涌,第二波浪头宛如择人而噬的恶鬼,从峭壁冲刷下来,急打翻腾,咆哮吞噬！
昔日繁华尽数雨打风吹去,天地之间,只剩夏舟被水势冲走前最后苍茫凄烈地一吼：
“快走！向繇今夜要炸平渝都——！！”