“按照帝国的法律,郡城守备军长官是统领级别的高级军官,对于像你这样的非军人出身的家伙来说,算是突破常规的提拔了。
    但是对于普通军队中统领级别的军官来说,你手里掌握的实权甚至要更多一些。”
    苏娅顿了顿,才缓缓地解释道:“一般来说,萨德兰郡城的五千守备军只是些常规军队,虽然人数要比帝国正规军团里的旗团的兵力要多,但是却都是些地方的二流部队,而非几个主战军团的一线军人。
    不过,也是因为这个原因,一个郡城之中不可能只有几千人的常驻军队,偌大的一个郡城之下还有大大小小的城镇和范围。地方负责治安管理、军需检查、商贸运输等等职务的士兵也是在你的管辖范围内的,这样一算,实则已经有七八千人了。
    还有就是,漠西这里本身的特殊情况了。不同于帝国其他省份,西北向来就是帝国最贫穷落后的地方,想来一路你也看到了,即便是漠西临省的图兰行省,富庶程度也要远远高于漠西。
    但是西北虽然贫穷,人口却是帝国内较为靠前的省份,光是漠西一个行省就有上百万人口。而是西北远离帝国腹地,又临近草原人的杭艾山脉,所以多年来一直都不太平。
    若是战事来临,按照帝国法律,你是可以在萨德兰郡内征兵的,那里甚至有几个城镇的主要职业就是当兵,所以我估摸着,若是你平时多注重这些,即便战事爆发,你也能轻易地拉起一支超过两万人的队伍才对。
    虽然这样临时组建起的队伍战斗力不会多强,但是因为本土作战,所以倒也不用担心什么士气问题。加上皇帝陛下亲授给你的军政大权,倒也不用担心政令会在郡城内遇到什么问题。
    不过我想,既然他把这样一个西北重镇交到你手里,应该也不会让旁人再故意架空你,反正你的顶头上司西斯廷也是陛下的心腹。皇帝陛下这样嘉奖你,恐怕也是为了考验你的能力。若是你能在萨德兰干出些政绩,不,只要西北军的势力被削弱之后,军部自然就有底气收回漠西。”
    听苏娅这么一番解释,乔瑟心里才算是明白了不少。
    看来这个皇帝对自己的期待倒是不小,虽然并未是什么真心实意,但是这个皇帝的考验在乔瑟眼里,更像是一个巨大的机遇!
    萨德兰郡城他住了十多天,千里河谷走廊他也是走过一遍的,西北这个地方天高皇帝远,若是自己真的能干出一番事业来,倒也是件令人心动的事情呢……
    不过苏娅说完这些,又看了乔瑟一眼,眼里却多了几分淡淡的忧虑。
    乔瑟自然注意到了女孩的神情,眉头一皱,忍不住有些疑惑地看着苏娅:“我看你的神色有些奇怪……怎么了,这件事情有什么不妥吗?”
    苏娅摇摇头,神色有些严肃地看着乔瑟:“虽然我是信任你的能力的,但是想到想到你被陛下委任到漠西就职,心里却总有几分不安。漠西现今战事刚刚结束,形势却不比战时要好多少。
    兵匪马贼,乱军流民到处都是,你去这么一个地方就任,我实在是不太放心。
    我在漠西虽然只待了一年多,但是当年我祖父西征马其顿和平定西北战事时,却在西北待了好几年的时间。
    他留下了不少有用的信息和经验给我,如今你即将要去西北就任,我倒是有几点想和你交代的。”
    乔瑟听她这么说,忍不住心里有些感动,也认真地点点头。
    “你既然要到漠西就职,首先就要了解西北的形势。西北地区面积极为广大,但是却只有两个行省,其中漠西则是帝国最大的一个行省。
    事实上,西北除了面积广阔之外,最大的一个特点就是……贫瘠而又落后!”
    苏娅叹了一口气:“整个西北除了河谷走廊之外,几乎没有什么成规模的农垦区。漠西行省的大多分地区,尤其是漠西关内的土地,甚至还不如关外的河谷走廊。那里贫瘠而又荒芜,也没有什么矿藏,更让人头疼的是,因为漠西处于杭艾山脉的尽头,河谷走廊更是几乎从山间穿过。
    这样的地理环境意味着战事一旦爆发,河谷走廊将会成为最先遭到破坏的地方。而正如我所说的,西北最重要的粮食产区就是在河谷走廊,所以一旦这里遭到异族军队的洗劫,整个西北的供粮都会出现问题!
    二十年前的那场战役中,因为河谷走廊的失陷,祖父他们最后将异族的军队直接吸引到漠西关内,将那里设为了战场并歼灭了敌军。因为关内的价值远不及关外,在这里作战,即便是打得乱七八糟中央也不会心疼。”
    “把关内作为作战的战场?”乔瑟心里忍不住有些意外,看来漠西除了河谷走廊,倒真的是没有什么让帝国注意的地方了。
    “不错,就是这样。”苏娅摇摇头,苦笑了一下:
    “这下你可以想象,漠西在帝国眼里的价值了吧……事实上,当今陛下对西北的重视倒也不多,西北战事即便已经打了一年多,帝国内很多地方甚至不知道这场战事,而少数听说的,也只是因为这次战事中马其顿的一个王子被击杀而已。
    若不是如此,恐怕根本没什么人会注意,因为在大多数人的印象里,西北的战事一直都没有停过。所以所谓的西北战事,也不过是他们茶余饭后的谈资罢了。”
    “民智未开啊……”乔瑟忍不住叹息了一下,摇摇头说道:
    “其实我在漠西的时候,倒也查阅了不少当地的资料。漠西行省土地贫瘠,人口大多也都集中在河谷内,可以说,帝国之所以在漠西设立行省,除了阻挡草原人的势力向东扩张之外,就是看中了这片土地上的人口和兵源吧?
    这里唯一的特点就是战争频繁,而且河谷走廊正好依靠着杭艾山脉的余峰。嘿嘿,要说到这里最突出的一点……恐怕就是:
    不管是马其顿人还是草原人,只要一对西北发起战事,那里必先是最早的战场,也是异族军队进入西北的必经之路!”

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