王伯吃了一惊,只得跟着那人穿过一条街道,来到了一家药店门前。店铺里抓药的人往来不停,几个伙计忙得不亦乐乎,伙计们见到中年人纷纷打招呼。
    王伯这才知道这人姓宋,是这家宋家药铺的掌柜。
    宋掌柜把药方交给一个伙计,吩咐他给王伯抓药。
    伙计看完面露难色,道:“细辛、防风、秦皮、黄连、蕤仁这些都好说,只是这波斯盐绿、南诏石胆,店里只剩了一点点,是留给王侍郎的……”
    宋掌柜道:“现在还管得了这些,你就把它全部拿出来就是了。王侍郎的药缓两天给他就是了。”
    伙计只得答应,利索的抓好三副药,将纸包往王伯手中一塞,道:“拿去吧,药引子都给你配好了,回家赶紧煎去。”
    王伯还在发呆,结巴道:“可,可我没有钱。”
    伙计看他一眼,道:“谁问你要钱了?我们掌柜这药是免费送你的。”
    王伯做梦没有想到有这样的好事,一时间还回不过神来,旁边一个病人见状,笑道:“世上就有这样的好事,我是个老病人,早些年为治病把家里的钱财全部折腾光了,后来两腿一伸准备等死时,遇见了宋掌柜,他免费给我抓药,我几年来一文钱都没有付过,从店铺里白拿的药估个价都有几十两银子了。”
    王伯是个老实人,这种白拿的事情他实在没有干过,当下又道:“要不,我给宋掌柜写个欠条吧。”
    那个病人打量一下王伯道:“算了吧。你写了也白写。你以为我好意思白拿?起先我也打过欠条,结果你猜怎么着,宋掌柜把我的欠条给烧了。后来我才知道,他在每年年关时,都要清理欠条。那些欠条,都是当时没钱抓药的人写下的,当然其中有些人后来可能还钱了,但是更多的是你我这些穷苦人,辛苦一年也给人家还不上药钱,宋掌柜也不查看,也不追帐,全部把这些欠账一把火都烧了,一点证据都不留。”
    王伯听了又是感激又是高兴,拿起药告辞回家。
    王伯连吃了几剂药后,感觉有点成效,立刻恢复上工。
    最近几天,和王伯多年一起在庄里干活的刘伯得了头痛病,王伯见他十分痛苦,就把自己求医的经过告诉了他,劝说他也到西市找宋掌柜去。可是刘伯一直将信将疑不肯去,而是来伏鹤寺烧香祈福,希望借助高僧的大德念一遍经文,能将病治好,可却一直没有起色。
    而张宝儿他们来伏鹤寺游玩,恰好听到了他们的谈话。
    ……
    听王伯说完,张宝儿这才知道,他所说宋掌柜的并不是宋郎中。不过,张宝儿对王伯口中的这位宋掌柜,产生了浓厚的兴趣。
    “这样吧,明天我陪二位老伯去,我也想见见这位宋掌柜!”
    唐长安西市里,有二百二十行,商铺数以万计,有医药业、珠宝业、饮食业等。在众多的行业中,其中医药业十分发达。
    西市云集着来自各国的从事药材生意的商人,胡商所经营的药材占据的市场份额最大。他们所出售的多是一些名贵珍稀药材,许多都是平日难见之药,多为为皇亲国戚和富户商贾所用。而对于下层普通百姓来说,他们要买药看病,只有一个好去处,那就是西市宋家药铺,药铺的掌柜便是宋雪诚,宋雪诚在这里救助了许多病困百姓。
    张宝儿今日特意换了件下人的衣服,到了宋家药铺门前,张宝儿再三叮咛王伯与刘伯,万万不要不要泄露了自己的身份,只说同他们一样都是佃户。
    王伯与刘伯不知张宝儿要做什么发,但东家吩咐了,他们只有照办。
    宋雪诚听说王伯说了事情的原委后,一点也没有流露出不耐烦,和颜悦色对刘伯道:“有病一定要看,不能拖着。你这病也不严重,吃几副中药就好了。”
    宋雪诚斟酌着给刘伯开了个药方,吩咐伙计免费给他抓了几副药,也不要他打欠条。刘伯感激涕零,要给宋雪诚下跪,被宋雪诚阻拦住了。
    宋雪诚又看了一下王伯的眼睛,对他说:“你上次所服的药虽然有点成效,但还没有彻底清除病根。”
    王伯听完询问道:“宋掌柜说的一点不错,我这几天又感觉看东西有点模糊,正不知道怎么办呢。”
    宋雪诚安慰他道:“你也不用着急。我认识一个姓周的郎中,住在城郊向东几十里的山里,专门给人诊治眼睛,用的是世代相传的针灸术,非常灵验。我估计你的眼障可以用针灸除去。你要去找他,报上我的名字,他一定会给你诊治的。”
    王伯听罢大喜,连连称谢。
    张宝儿在一旁一直没有吭气,他亲眼目睹了这一切,不由有些感慨:这个宋雪诚是个奇人,也是做大事的人,表面上他的善行象是吃亏,实则却获得了大利。来向他求药的人愈来愈多,他应人之求也就愈来愈广。有些因病被亲戚朋友歧视和抛弃的人,或者象王伯这样贫困百姓,宋雪诚都一视同仁,从来不会势利慢待。其中有些人一旦发达或者再度掌权,就会更加优厚地报答宋雪诚。因此宋雪诚比那些目光短浅、唯利是图的庸医要富有的多。”
    第二日,张宝儿和华叔又陪着王伯径直进山去找周郎中了。
    张宝儿三人一路跋涉,找到姓周的郎中家里,只见简朴的三间茅屋,房前屋后晾满了中药材,周郎中正歪在炕前拿着一本药书自得其乐。
    王伯报上宋雪诚的名字,周郎中立刻睁开眼睛,招待王伯坐下,仔细给他医治起来。王伯也没有什么感觉,只感觉眼睛上清清凉凉的,郎中给他施针后,又用细软布条将他的眼睛裹住,留他在山中住了两晚上。郎中果然堪称神针,到了第三天拆掉布条后,王伯的眼睛果然能明白看清东西了。
    王伯要付给周郎中钱,郎中坚辞不受:“宋掌柜说了,你的诊金由他支付。”
    周郎中只是要求王伯临走时将一个口袋带回长安给宋雪诚,他们再次来到宋家药铺,王伯从背上拿下一个布袋,将里面的东西全部拿了出来,原来是一袋中药材。

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