进入十一月,天气一天比一天寒冷。
    相比于北方率先进入寒冬,南方楚国如今还好。虽说有些冷,却不至于像北方一样,偏远地方都开始下雪。
    楚国,襄阳城。
    皇城内,大殿中。
    楚王熊槐又苍老了一些,看起来很是疲惫和憔悴。不过熊槐依旧撑着身体,他不看到楚国杀入大周,不看到楚国杀入齐国报仇,是不会罢休的,更不会闭眼的。
    楚王熊槐此刻内心有些焦急,以至于无心翻看呈递上来的奏折。他枯坐一会儿,干脆站起身,百无聊赖的来回踱步,然后再时不时的看一眼敞开的大殿门口。
    熊槐如今,正等屈平的消息。
    因为楚国眼下,最有希望突破到大宗师的供奉,已经服用了魏国送来的丹药,正在进行突破。一旦跨入大宗师境的门槛,就能稳稳成为大宗师。
    如果突破失败,不进是不能进阶,反倒可能反噬自身,再想突破到大宗师,也就没了机会。
    熊槐等待着,对他来说,这时候的时间一分一毫都煎熬,等得内心焦急。
    半个时辰,匆匆流走。
    熊槐等了半个时辰,都没有等到,一颗心渐渐凉下来。他毕竟苍老了,久站后身体撑不住,就回到坐席上坐着,脸上神情渐渐冷肃。
    到现在都还没有突破,在熊槐看来,恐怕是难了。
    “苍天啊,一定要庇佑楚国!我楚国的希望,在此一举。”
    熊槐深吸一口气,只能是无奈等着。
    蓦地,大殿外一阵急促的脚步声传来,熊槐听到脚步声,顿时抬头看去。他眼见屈平进入,连忙站起身,询问道:“丞相,情况如何?”
    屈平进入后站定,脸上洋溢着灿烂笑容,拱手道:“恭喜大王,贺喜大王。”
    “好,好!”
    熊槐听到后,忍不住大声叫好,一脸激动的神情。
    时至今日,他楚国又有了一尊大宗师。对楚国来说,多一尊大宗师境的高手,那就又有了和王奇交战的底气。虽说楚国大宗师境高手方面,即便是有了人突破,也比不得齐国,可有大宗师,和没有大宗师,这是两码事。
    楚国和魏国联盟,魏国本身有大禅寺支持,有魏国的大宗师在,那么魏国、楚国联合,已经具备了和齐国开战的实力。
    熊槐感慨道:“得亏从魏国讨要了突破到大宗师的丹药,否则我们楚国的供奉,穷极一生,也未必能突破到大宗师。”
    屈平道:“大王,其实臣有一个发现。”
    熊槐说道:“什么发现?”
    屈平说道:“大王,昔日几十年,甚至上溯一百余年,期间大宗师根本不出现。要突破到大宗师,近乎是难如登天。”
    “譬如,已经死去的老祖宗熊元象,他历经无数的杀戮,才突破到大宗师。也就是这些隐世的宗门,才有一两个大宗师。”
    “近几年,大宗师境的高手,接连出现。譬如我们楚国这里,刚突破的大宗师蔡横;譬如幽州方面,有突破的王宗熙,还是此前鲜卑的大宗师拓跋龙城。”
    “这些人,都是这些年接二连三突破的。我读史书了解,只有在大周建立初年,大宗师境的高手如雨后春笋,不断冒出来。”
    “再往前,也是朝代更迭时,才会出现许多大宗师境的高手。如今也是这样。这便是天地反复龙蛇起陆,无数人崛起。”
    屈平沉声道:“如今,是大争之世,无数人竞相争雄。”
    熊槐眼中掠过一道精光,附和道:“但凡大争之世,英雄逐鹿,的确会涌现出无数的豪杰。要突破到大宗师,应该更为容易。或许,这是天地大道理吧。只不过对楚国这样的国家来说,大乱不是好事情,对武人来说,却是难得的机会。”
    屈平点头道:“是这个意思。”
    熊槐道:“虽说有蔡横这一个宗师,实际上还是略有不足。论及高端战斗力,一旦在战场上厮杀,单是蔡横一个,有些乏力。唉,只能说,有比没有更好。”
    屈平道:“大王,这次曹玄方面,说服大禅寺给了我们四枚九转紫金丹。此前有两个人服用后突破失败,如今蔡横服用了一枚,还剩下一枚九转紫金丹。”
    “剩下的一枚,如果是机缘合适,能再造一个大宗师出来。如果能有两个人大宗师境的高手,我们楚国,也就好办了。”
    “当然,这肯定不容易。”
    屈平感慨道:“说起来,大禅寺真的是厉害。明明九转紫金丹,是紫霞山的丹药,可是大禅寺却能炼制,真是厉害。”
    熊槐笑道:“这有什么,名字虽说一样,可大禅寺应该有自己的炼制手法。否则,不至于能炼制出九转紫金丹来。”
    屈平点头道:“大王所言甚是,不过这九转紫金丹,道门紫霞山是独一份儿。大禅寺的九转紫金丹,肯定有细微差距。但对我们来说,也足够了。”
    熊槐道:“的确是这样。”
    “报!”
    就在此时,有侍从进入,躬身行礼道:“大王,皇宫外来了一人,自称蛮神教的祭祀,说是要见大王。”
    熊槐吩咐道:“请!”
    内侍下去传令,熊槐略微皱眉,看向屈平道:“丞相,蛮神教本王有些印象,只是一时间,有些想不起来了,你可知道?”
    屈平道:“略之一二。”
    熊槐道:“蛮神教,是一个什么教派?”
    屈平说道:“大王,这蛮神教,其实是楚国南方五溪蛮信奉的宗教,如大禅寺、三清观、紫霞山这些一样,实力很不弱的。只不过,蛮神教一向在大山深处,找不到人影。而且史书上的记载也很少。如今来觐见大王,着实有些怪异。”
    熊槐眼中精光一闪,道:“不管如何,如果蛮神教方面,能媲美三清观、大禅寺等,有大宗师境的高手。对我们,有极大的帮助,可以试一试。”
    屈平颔首道:“大王英明,总之我们如今,可以试一试,以不变应万变,多做了解。”
    熊槐道:“是这个意思。”
    两人相知几十年,简单交谈,便知道了接下来的安排和布局。
    时间不长,就见大殿外,传来一阵脚步声,一个身着绸缎衣袍,却是肌肤黝黑,甚至脸上还涂抹着各种颜色,头发上插着鸟羽,脖子上带着各种兽牙项链的老者,缓缓迈步进入。
    老者的手中,拄着一根鹅蛋粗的木质拐杖。他进入大殿中央站定,躬身道:“蛮神教祭祀沙荼那,拜见楚王。”
    熊槐道:“你来见本王,所为何事?”
    沙荼那背脊略显佝偻,他声音更是沙哑,缓缓道:“回禀楚王,我蛮神教愿意襄助楚王,助楚王攻伐天下。我蛮神教方面,有两尊大宗师,而且是炼体大宗师,实力无双。”
    “有了蛮神教的帮助,楚王在战场上,必然无往而不利。”
    “除此外,甚至五溪部落,也是受我蛮神教影响,听从蛮神教安排的。我蛮神教,可以传令给五溪部落,让他们不得在袭击楚国后方。甚至让五溪部落的健儿,为楚王效力。”
    沙荼那道:“楚王意下如何?”
    熊槐一下眼眸眯了起来。
    从沙荼那的话语中,可见蛮神教是给予了极大的支持。甚至,可以说这条件极为优渥。
    楚国一旦有了蛮神教的相助,楚国在高端战力上,一下就不逊于大禅寺支持的曹玄,也不惧王奇方面。只是熊槐很清楚一件事,你得了这么多的好处,不可能没有付出的。
    有所得,就会有相应的付出。
    熊槐道:“沙荼那,蛮神教如此相助本王,本王需要付出什么代价?”
    沙荼那咧嘴一笑,露出满口的大黄牙,尤其他的牙齿掉了一些,稀缺的牙齿,使得他一张脸更是有些渗人,让熊槐都有些皱眉。
    蛮神教不是什么好教派。
    只不过眼下,熊槐暂时虚与委蛇,毕竟两尊大宗师境的高手,尤其是炼体的大宗师,这样的人实力很是强横。
    熊槐耐着心思,等着沙荼那解释。
    沙荼那微微一笑,解释道:“我们蛮神教的要求,其实很简单。蛮神教,成为楚国的国教。整个楚国境内,不允许佛门、道门存在,只余下蛮神教。地方上的武林势力,由蛮神教说了算。地方政务,治理各地,朝廷说了算。但地方上武林实力,以及蛮神教传道,楚王不能干涉。”
    熊槐听到后眼中掠过一道冷色。
    这等于说,蛮神教算是国中之国,是特权阶层了。
    熊槐心中思忖着,他看向屈平,就见屈平微微点头,熊槐心中就有了底,他沉声道:“沙荼那,你蛮神教的要求,本王答应。你们大宗师境的高手,以及宗师境的武人,还有五溪蛮的健儿,何时送来?”
    沙荼那道:“一个月之内,所有人抵达。”
    熊槐道:“既如此,本王允了,允许你蛮神教在境内传教。”
    沙荼那呵呵笑了起来,道:“楚王不会后悔的,因为这一传教,是有利于楚王的。我们只是信奉蛮神,希望更多人成为蛮神的子民。楚王所求和我们不一样,所以,楚王不会后悔的。”
    熊槐道:“但愿如此。”
    沙荼那躬身揖了一礼,便摇摇晃晃的离开。
    熊槐沉声道:“丞相,这一事情你怎么看?”
    屈平说道:“大王,臣想到了。在楚国史书中,有关于蛮神教的记载。只是记载的史书比较偏,时间也久远,所以没有多少人知道。”
    “蛮神教方面,信奉的的确是蛮神。据说,蛮神在山林中降生,因为山中有熊、虎、狼、狮等猛兽肆虐,蛮神降服山中猛兽,被尊为蛮神。”
    “这倒是其次,蛮神教很抵触佛门、道门等,而且他们一向好勇斗狠,崇尚强者为尊,认可的是相互争斗。”
    “这样的一个教派,天然容易厮杀,且容易造成争斗。”
    “在楚国太祖年间,楚国一统地方后,费了很大的力气,才灭了蛮神教。因为蛮神教不灭掉,一个个楚人竞相厮杀,你杀我,我杀你,百姓无法好好生活。”
    “这样的杀戮,使得地方混乱。”
    屈平眼中掠过一道精光,道:“对当下的楚国来说,蛮神教没有太大的影响,反倒可以借助他们的力量。这一点,是没什么的。”
    熊槐的脸上,顿时也露出笑容,道:“如此就好,只要是这样,蛮神教就可以放心大胆的使用。他们的危害,等平定了天下再考虑。尤其蛮神教不是好勇斗狠吗?都到战场上去,都去厮杀。总之,这是一支不弱的力量。对咱们楚国来说,这是机会!”
    屈平颔首道:“大王所言甚是,不过我们要用蛮神教,也需要防备。至少,要为以后做好准备。一旦以后出了什么差池,才能有所应对。”
    熊槐道:“这事情,丞相安排了就是。”
    屈平话锋一转,道:“大王,如今多了蛮神教的存在。我们整体上,便有三个大宗师境的高手,这实力,已经是得到了极大的加强。”
    “接下来,我认为,可以提前准备和王奇开战事宜。明年开春后,就适合开战。毕竟开春后,春耕已经进行,打仗就可以安排了。”
    “早一些开战,王奇的实力不会太强。”
    “一旦给了王奇充足的时间消化底蕴,发展实力,等王奇实力更强,到时候,就难以钳制王奇的力量了。”
    屈平道:“所以,适合开战了。”
    熊槐想了想道:“不过要和齐国开战,要通知曹玄方面。有曹玄方面的同意,楚国、魏国同时发兵,才有助于我们进攻。单是靠我们自己,虽说我们有大宗师境的高手,在战场上,大宗师境的高手有用,但还是需要更多的兵力。”
    屈平道:“臣明白,臣这就去安排人通知。再者,蛮神教的人也还需要一个月左右。所以差不多准备好,也是明年开春了。”
    熊槐点头道:“你安排就是。”
    这一刻的熊槐,脸上多了笑容,更是多了期待。
    屈平起身离开后,熊槐站起身,往楚国的宗庙去。他到了宗庙中,先祭拜楚国的列祖列宗,然后才到熊元象、熊泰的牌位位置,絮絮叨叨的说话,其大意便是要为两人报仇,一定要让王奇付出代价,一定会杀了王奇。

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