时光悠悠,转眼进入十月。
    齐国的国力经过一年的发展,进一步巩固,另外今年的科举,已经在八月就彻底完成。且今年的科举,更为成功。
    一开始的选拔,不是在长安,是以州为单位。在六月时,进行州一级的考核进行。然后根据州一级选拔的人才,再安排到长安进行八月的殿试。
    州一级的人才选拔,这是专门礼部派遣的官员,独立于州府外,不受州府掣肘。除此外,涉及到各州的考核,人才选拔也纳入指标,所以各州的州牧都希望能有更多人才涌现,故而全部给予了大力支持,使得更多的人才参加科考。
    所有的士子进行殿试后,再度安排到地方去,各自执政治理地方。
    科举成功,今年更是大获丰收。
    大批大批的百姓,收获粮食,尤其是红薯的推广,使得天下粮食多,百姓有耕地在,至少确保了百姓至少吃食无忧。
    除此外,武卫部、武安部也调整完毕,军队已经彻底架构起来。
    宗门管理局,也在齐长生的安排下运转起来。
    整个齐国的朝政,已经稳固。
    天下百姓,尽皆归心。
    所谓的归心,其实也是简单,就是让百姓吃饱喝足,让百姓不至于饥肠辘辘。在这个前提下,百姓自然心向朝廷。
    十月的齐国,到处都弥漫着收获的气息。而十月的西凉魏国,在曹玄的治理下,地方上已经全部归顺,且曹玄的疆域都已经扩张,拿下高昌、楼兰等西域各国。
    曹玄的实力,也是大幅度增强。
    不过西域苦寒。
    尤其进入十月后,虽说暂时还未下雪,但天气却也冷了起来,尤其昼夜温差愈发大。
    威武县,皇城内。
    这是如今曹玄所在的区域。
    曹玄如今,颇有些踌躇满志。因为到如今,他又有了和王奇一战的实力。他已经把西域和凉州毗邻的几个小国,彻底归一。
    曹玄整体上,即便疆域没有齐国广袤,至少暂时也不惧齐国。
    因为曹玄的军队,有十足的战斗力。
    皇宫大殿。
    曹玄正在翻看齐国的资料。
    这是齐国方面送来的消息,几乎都是齐国不断改革,不断稳定地方,不断让百姓过上好日子的消息。曹玄看完后,心中也是钦佩王奇,因为王奇的确是雄略之主。
    原本的大周,地方动荡,百姓民不聊生。因为有王奇的治理,短短时间内,就梳理好整个国内的战事,使得整个国内一片稳定。
    在曹玄看完资料后,他安排了人去通知贾昱来。
    贾昱站定后,躬身行礼。
    曹玄摆手道:“贾卿,不必多礼,坐下说。我对王奇在国内的改革,有些好奇。所以这一事情,准备和你聊一聊。”
    贾昱道:“陛下想要谈及的,是王奇对武林的调整,还是对军队的调整,亦或是在科举上的调整呢?”
    齐国的消息,源源不断送来。
    贾昱也是知道的。
    他内心对王奇也极为钦佩,因为王奇的改革,堪称是大魄力大格局,极为厉害。
    至少,历朝历代的君主,还没有人能做到这一步。
    曹玄沉声道:“朕仔细研究了王奇的策略,这些施政的策略,都是极有水准的。我们一一来剖析,就说科举一事,可谓开一代先河,使得无数士子,能够踏入官场。”
    “甚至这一手段,也使得世家大族,再无法垄断地方。无数有才华的寒门士子,有了出人头地的机会。即便是郁郁不得志的世家子,也能有机会。”
    “天下英才,尽入王奇麾下。”
    “这是当下的一个写照。”
    曹玄沉声道:“贾卿,你说我们魏国,也施行这一策略,进行科举改革呢?”
    贾昱沉声道:“陛下,如果魏国要实施科举,自然是可以。只不过如今朝中,还一批人是世家出身,他们可能抵触,极可能会反对。”
    曹玄道:“要推行科举,焉能没有阻力。可这是长久策略,尤其我们魏国,偏居西凉,人才天然更少。也就是此前,吞并了小皇帝赵乾的力量,才能在夺取西凉后,派遣人才前往坐镇。所以我们开设科举,势在必行,是必须要推进的。朕,打算推行科举。”
    贾昱颔首道:“陛下决定了,臣是支持的。毕竟科举的选拔,有相当大的好处。科举一事,能推行开来,有助于魏国。”
    曹玄脸上笑容舒展开来。
    有贾昱的支持,曹玄内心也就踏实下来,认为事情比较稳妥。
    曹玄继续道:“那么对军队的改革呢?”
    贾昱连忙道:“陛下,不可能盲从王奇的策略。军队改革一事,王奇是因为齐国的疆域广袤,他又要牵制文官,所以有武安部、武卫部。”
    “可是我们魏国这里,暂时却不需要,毕竟地域没有这么广袤。再者,设立武安部、武卫部方面,其实很是复杂。”
    “王奇的意图臣也研究过,大体也明白。实际上,就是军政分离,使得地方官员,无法调动军队,能调动的就是武安部,毕竟武安部的方面,小太多。”
    贾昱说道:“陛下,我们如果在军制上也学王奇,有邯郸学步的可能。”
    曹玄听到后,郑重道:“贾卿,从长远看,这也是不错的一个选择。因为真正要让地方上不再做大,使得地方上不管军队,使得军队直属于朝廷,天下就会更为稳定。”
    “当然,任何一个王朝,都不可避免的,出现皇帝昏聩的情况。可只要军队不乱,一切就稳定,就有拨乱反正的机会。”
    “毕竟军队,还是受到文官体系掣肘的。”
    曹玄说道:“所以朕的心中,也是破有些想法,想要实施改革。”
    贾昱捋着颌下的胡须,思索一番,说道:“陛下圣明,从长远看,王奇的打算自然不差。问题是如今的魏国,经不起太大的折腾。”
    “如今的魏国,对外是以扩张为主,以及攻伐王奇为主。这,是魏国当下的主要事情。为什么王奇能大刀阔斧的改革,不论是军队,亦或是科举,还是武林管理,是因为齐国已经一统天下,整个天下都在王奇的手中,所以他能够改革。”
    “即便出现一些动荡,贾昱也可以立刻平定局面。然而,魏国不行,我们如今有新式武器,但底蕴和齐国相比,差了太多太多。”
    “臣,不建议折腾。”
    贾昱说道:“要推动改革,可以稍稍推后。如果照搬这一情况,最终的结果,只能是导致地方动荡,甚至军队都出现问题。”
    曹玄听完后,也是仔细的思考。
    曹玄叹息一声,继续道:“武林实力方面,是否按照这一策略进行呢?徐浮屠的实力强,他足以镇压整个凉州,乃至于西域地方的武林力量。”
    贾昱微笑道:“这事情,便以徐浮屠威压各地,同时以利益裹挟,威逼利诱,这是正道,让所有人为我们效力。当然这一事情实际上来说,不至于有多么困难。”
    曹玄道:“行,我们目前就开科举,以及收拢所有的武林力量。争取让我魏国境内,能诞生出更多的大宗师。虽说大宗师如今,挡不住步枪的射击。问题是,能有大宗师的存在,那自然是最好的。”
    贾昱道:“陛下圣明!”
    曹玄沉声道:“我们迟迟不能反攻,实际上,还是因为武器的缺乏。如今我们拿下了西域各国,也得了一批武器。”
    “这样的一批武器,没有制造的器械,依旧是不足的。如果能大规模的制造,我们才能真正和齐国开战。其实就目前的情况看,所缺乏的不是步枪,毕竟从西域各国缴获的武器,有诸多的步枪。”
    “真正经不起消耗的,反倒是子弹,这无法大批量供应。”
    曹玄说道:“一支步枪,能用很长的时间。子弹消耗了,也就没有了。”
    贾昱正色道:“陛下所言甚是,如今只能等艾威尔。说起来,这艾威尔离开了这么长的时间,如今都还未过来,差不多快一年了。”
    曹玄道:“期待他早些来,因为我们如今,就欠缺这一点。”
    贾昱也郑重点头。
    就在此时,有内侍进入宫内,躬身道:“陛下,皇宫外来了一人,自称是自海西帝国来的,说是和陛下有约定,给陛下送武器来的。”
    曹玄眼中一下有了喜色,蹭的一下就站起身,脸上神情狂喜。
    来了!
    艾威尔终于来了!
    等了这么长的时间,事到如今,终于来了。
    曹玄吩咐道:“请!”
    内侍转身去传令,时间不长,就见艾威尔进入。他一脸的喜色,站定后道:“艾威尔,见过皇帝陛下。如今我如约而来,不知道皇帝陛下昔日的允诺,算还是不算?”
    曹玄说道:“自然作数,不知道艾威尔先生,可曾带来了步枪的制造机器。如果有这一武器的制造,朕不吝赏赐。不仅给你钱财,还敕封你为魏国的侯爵,给你一片封地。”
    艾威尔风尘仆仆的,听到曹玄的话,颇为欢喜,沉声道:“步枪的制造机器,我带了一台过来。子弹的制造机器,我送了两台来。”
    “所有的一整套流程下来,涉及到机器很多,带来的机器很多,无比沉重。尤其是,我这一次为了通关,耗费了大价钱,才买通国内的人。”
    “否则,这一武器的制造器械,是无法运送出来的。”
    艾威尔说道:“除此外,我还给你带来了三个匠人,暂时他们借给你,传授经验,让你的人能学会制作。以后,还给我就是。”
    曹玄大袖一拂,很是感激道:“艾威尔先生,我都给予补偿。你所损失的,我全部补偿。另外除了机器外,可还有子弹、枪械现成的武器?”
    “有!”
    艾威尔点头就回答。
    艾威尔说道:“我这一次,带来五千条枪,以及三十万发子弹。这些武器,都全部卖给皇帝陛下,当然我也不赚你的钱,依旧按照去年的价格。”
    “三百两银子一条枪,至于子弹,算是赠送你们的。五千条枪,一百五十万两银子。而我通关的钱财,足足耗费十余万两银子,加上机器在一起,你给我两百五十万两银子。”
    “全部的钱财,折合成金条给我即可,银子太难搬运。”
    说出这番话时,艾威尔有些期待。
    海西帝国武器的制造,早就已经能量产。区区五千条枪,加之并不太昂贵。只不过,是运送成本比较昂贵。
    再者至于武器制造器械的运输,实际上也是打点一番即可。
    这些都不是太难。
    一次生意,两百五十万两银子,他赚了两百多万两银子。
    这是做生意的好处。
    也是魏国这里,没有步枪武器的好处。
    曹玄听到艾威尔的话,他并没有任何的犹豫,直接道:“没问题,艾威尔先生以诚待我,朕自然投桃报李,两百五十万两银子,如数奉上。”
    他倒是不怀疑艾威尔,毕竟对方连制作武器的匠人,都已经送来。这对曹玄来说,已经是极大的帮助,至少能节省很多的麻烦。
    有了机器,后续就可以陆续的仿制。
    这也是机会。
    曹玄继续道:“艾威尔先生,我在魏国境内,把威武县西北方的休屠县,作为你的封邑。虽说休屠县,你不能治理,只能收取赋税,但可以收税。”
    “这是朕的允诺,也是朕给你的感谢。你在我魏国,便是振国侯,是助朕振兴魏国的人。一县的赋税,并不少,每年你什么都不管,都有一笔钱才收入。”
    曹玄道:“艾威尔先生,你意下如何?”
    “哦,我的上帝啊,这可真的是太好了。”
    艾威尔的脸上,洋溢着欢喜神情,因为对他来说,这可是天大的好事儿。
    躺着,都有钱赚。
    这是艾威尔梦寐以求的境界。
    艾威尔心中欢喜,他继续道:“皇帝陛下真是信人,更是慷慨之人。”
    曹玄道:“艾威尔先生,助力于朕,朕自当给予报酬。”
    艾威尔说道:“皇帝陛下,说一句实话,实际上步枪虽说厉害。但在海西帝国,还有更为厉害的武器。这样的武器,名为大炮。”
    “我海西帝国的大炮,在一千步之外,都能瞄准后炮轰。即便一座小山,也能轻而易举的夷为平地。至于人,绝无幸免的可能。”
    “甚至,如果不管精准度,能瞄准更远的地方射击。这一武器,那才是战场上的利器,不论是防守,亦或是进攻,都堪称是无敌一样的存在。”
    曹玄一下倒吸了口凉气。
    他有些震惊。
    没想到,竟然还有这样的武器。
    曹玄并没有怀疑,如果他不曾见到步枪,他还会有所怀疑。问题是,因为见到了步枪后,知道了人外有人天外有天。
    这个时候的曹玄,再也没有半点的怀疑,只剩下相信。曹玄身子微微前倾,道:“艾威尔先生,这个名为大炮的武器,可否给我带来?”
    艾威尔道:“不容易啊!”
    曹玄是一个人精,听出了话语的言外之意。
    不容易,等于说努力一下,就可以办到,不是无法完成。
    曹玄说道:“艾威尔先生,只要能弄到大炮,不需要多,一门大炮足矣。另外,再需要大炮的制作器械。只要能达到,只要朕能满足艾威尔先生的条件,我绝不吝啬。”
    艾威尔道:“如果再有百万两银子,这应该是能办到的。”
    曹玄面颊抽了抽。
    艾威尔这里,还真的不客气啊,一张口就是百万两银子。
    诚然,曹玄继承小皇帝的遗产,把小皇帝搜刮划拉回来的钱财,全部都拿到手。乃至于曹玄本身,也是得了无数的钱,他倒也不缺钱。
    问题是,一张口就是几百万两银子,不是小数目。
    曹玄眼眸深邃,思索一番后,缓缓道:“涉及到这一事情,需要的钱财太多。艾威尔先生,朕是真诚希望能得到这一武器的。”
    “只是你也知道,魏国地处偏远地方,不是齐国。你知道的,齐国地大物博,财宝无数,甚至于茶叶、丝绸乃至于其他物品,多不胜数。”
    “在我这里,却没有这些。”
    “当下我一次性给两百五十万两银子后,财政上已经有些拮据艰难。我不可能,不管朝廷的运转,如果这样的话,朝廷也会陷入困境的。”
    “我如今唯一能做的,就是这样答复你。一百万两银子,朕没有意见,同意了。不过,需要你把武器,以及制造的器械,全部带回来。”
    曹玄说道:“等艾威尔先生一来一回,我也就筹集了足够的钱财。到时候依旧老规矩,一手交钱一手交货。”
    艾威尔脸上笑容灿烂,道:“皇帝陛下是一个信人,我相信你。没问题,就按照你的话办。等下一次,我就给你带来大炮和炮弹等。钱,下一次再给也是无妨的。”
    曹玄道:“多谢艾威尔先生。”
    顿了顿,曹玄道:“艾威尔先生,海西帝国,可还有其他的武器?”
    艾威尔道:“暂时来说,没有更多的武器。毕竟我也不知道,到底还有什么武器。这些武器,是比较普遍的海西帝国武器。更机密的武器,我只是一个商人,虽说有些人脉关系,但还无法接触到更深层次的消息。”
    曹玄说道:“辛苦艾威尔先生了,你带来的武器,如今在哪里?”
    艾威尔说道:“都在城外。”
    “走吧,我们去交接一番。”
    曹玄很迫不及待的起身,他一边走,一边说道:“贾卿,你从府库中,抽调两百五十万两银子,嗯,都以金条结算。城外的武器交接后,就把所有的钱财给艾威尔先生。”
    “臣遵旨!”
    贾昱直接回答。
    艾威尔和曹玄一起往外走,待刚走出大殿,艾威尔一边走一边道:“皇帝陛下,我这里还有一则消息,或许对你有些帮助。”
    曹玄问道:“什么消息?”
    艾威尔沉声道:“我今年来魏国时,海西帝国方面,海上的舰队发现了大齐国,并且已经派遣了军队,要准备自海上发起进攻。”
    “走陆路来,很是不容易,路途遥远,补给也难。而且沿途,途径太多的国家。海西帝国的舰队,海上无敌,他们一旦自齐国东边海岸线登陆,就会先一步夺取齐国的疆域。”
    艾威尔道:“这一消息,不知道对你是否有用?”
    曹玄骤起眉头,道:“海西帝国方面,怎么发现齐国的?”
    这是曹玄内心疑虑的。
    要知道,不曾听到什么海西帝国的人在齐国出现。
    艾威尔沉声道:“这一事情,实际上很简单,海西帝国有一个商人名叫哈德蒙,他组建了商队,自齐国大批量购买了茶叶、丝绸、酒水等。”
    “这些物品在海西帝国,简直是奢侈品,无比的昂贵,好喝好用,引起海西帝国高层的注意。所以,派遣舰队打探航路。”
    “在航路确定后,便决定了出兵一事。当下的齐国,即将会遭到进攻。这一事情,和齐国有些关系,也不知道对皇帝陛下有没有帮助。”
    艾威尔道:“这一事情,我就说一说,你自己看着办。”
    “有帮助,有帮助!”
    曹玄听到后,内心一下激动了起来。
    这是对曹玄极有帮助的,有了这一消息,下一步,曹玄的行动就可以掌握主动权。甚至于,他可以提前布置一番,确保在齐国遭到攻打时分一杯羹。
    曹玄的内心,做梦都想要杀回去。
    曹玄道:“艾威尔先生,你的这一消息,来得太及时。走吧,我们去先把货物、钱财交换了,你早些返回海西帝国,我期待大炮这一武器。”
    艾威尔点头就应下,他没有耽搁时间,跟着曹玄一起带人出城,把武器、器械全部交给曹玄。等贾昱把所有的钱财送来,艾威尔清点一翻后,就带着护送的队伍启程。
    如今艾威尔的财力,已经很强。且他带着的军队实力也更强。他麾下的兵力,那都是雇佣兵,都是一些退役的士兵,然后被他招揽起来的。
    曹玄在军队中看了武器,又让负责的人把武器全部装备上,便回到宫中。曹玄稍作思考后,把程琳、贾昱、李宏忠,以及其余的一众心腹朝臣喊到宫中议事。
    曹玄眼神锐利,沉声道:“诸位,我魏国如今,拿下了西域六个国家。魏国如今的实力,兵力十多万人,实力已经不弱。”
    “原本,朕暂时不打算和齐国开战的,还可以等一等。等魏国的实力进一步增强,占据更多的西域国家,只是如今朕得到了一则消息。”
    “极西之地的海西帝国,已经发兵自海上出动,即将攻打齐国。”
    “这是贩卖武器给我们的商人,刚刚提供的消息。”
    “这一次,我们补充了大量的武器,而且也有自己制造武器的器械了。所以我们如今,具备了和齐国开战的条件。”
    “尤其海西帝国自齐国东边沿海进攻,这就是机会。有海西帝国牵制,我们就自西凉出兵,夺取王奇的国都。”
    “如此一来,魏国便又杀回中原,再度回到我们的故土。”
    曹玄眼神锐利,沉声道:“此次要出兵,诸位有什么建议?”
    李宏忠听到后有些惊讶。
    没想到,齐国又面临这样的情况。
    李宏忠知道自己孙儿在王奇的麾下,已经是立足,而且是吏部的六品员外郎。再者,他也认为王奇有准备的情况下,即便曹玄兵器有优势,也未必能成功。
    李宏忠心中所想,没有泄漏什么,他缓缓道:“陛下,既是这样,我们也就没有什么要考虑的。老臣认为,可以准备发动攻势。”
    “不过在此之前,是否要先确定海西帝国,是否会真的进攻?”
    “以我们目前的实力,第一波击溃齐国的大军,老臣是不怀疑的。可是时间长了,加上王奇有战略纵深,且他调集大军来了,厮杀就未必顺利。”
    “在没有牵制王奇的情况下,老臣担心即便能击败王奇,要覆灭齐国去也难。所以,老臣认为,需要确定海西帝国的情报,再能采取行动。”
    李宏忠不反对出兵。
    可是,他却是希望曹玄等一等,了解海西帝国的情况。
    这是为了拖延时间。
    有了这一时间的拖延,他就可以先一步送出消息,王奇也就能有准备。
    曹玄眼神锐利,道:“李公的建议,朕是认同的。朕说说朕的打算,朕准备先安排军队埋伏在凉州东面的边境,随时备战。另外,再安排黑龙台的人,盯着齐国东边扬州海岸线,一旦发生战事,齐国做出应对后,我们就出兵。总之要打王奇一个措手不及,要让王奇难以应对。”
    李宏忠心头松了口气。
    曹玄延缓进攻,要等海西帝国的进攻,王奇就有布置的机会。
    李宏忠道:“陛下圣明!”
    程琳说道:“陛下,臣也赞同等海西帝国先进攻,我们再进攻。因为海西帝国的武器,比我们的武器更厉害,王奇的军队不敌,消息传到长安,王奇必然调集绝大多的兵力前往抵挡。”
    “以王奇的秉性,甚至于,他也会亲自带兵前往。到时候长安空虚,我们也就有了突袭的机会,一鼓作气,杀奔长安。”
    “王奇万万想不到,实际上我魏国的实力,也无比强横。届时,我们一战取胜,直接灭掉王奇在长安的力量,掌握关中。”
    程琳说道:“这一战,只要是不出差错,天下格局,便大变了。”
    贾昱道:“臣附议!”
    其余的官员,全都持赞同意见,毕竟魏国的实力越强,他们好处也就越多。甚至于如果魏国能翻盘,他们更是又能再度回去。
    曹玄见所有人意见相同,心中很是欢喜。他嘴角噙着笑容,吩咐道:“既如此,就去准备安排吧。朕相信艾威尔传来的情报,所以朕亲自带兵去凉州边境,带着军队埋伏下来。”
    众人都不反对。
    曹玄也是英明之主,也和王奇一样,都喜欢到前线战场。
    曹玄又布置诸多的事情,涉及到留守的人员,以及涉及到出兵的各项事情,全部安排妥当后,便各自离开。
    李宏忠傍晚时分,才回到府上。他迅速的撰写书信,把当下魏国的一个大体情况写清楚,就喊来府上的亲卫,让人连夜出城去送信。
    这消息送到长安时,已经十月底,天气进一步寒冷。
    李延年得到消息,他拆开书信看了一遍,得知是涉及到魏国要出兵的书信,径直入宫去。即便如今夜色降临,可涉及到魏国的事情,李延年不敢大意。

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