马腾有点怀疑,问:“你何以这么确定?”
    刘人和笑道:“一开始我也不信,不止是我,司马骏也拿捏不准。
    过了一段时间后,司马骏对我说,绝对没问题。”
    马腾一听是司马骏说的,有些放下心来,但仍好奇地问:“他哪来的信心?”
    “是这么回事。”刘人和笑道,“以前,在配马时,一般一匹骒马要在发情期间配两到三次。
    但这些天马不一样,只要是配过的骒马,再让天马来配时,它概不应招,不管你用什么法,它就是不再上身。
    当时司马骏没有把握,只是把这些配过一次的骒马单独放牧。
    过了一个月后,骒马不再发情,预备的儿马再到骒马群里,也不爬跨。
    这说明骒马确已怀孕,然后再把这些怀孕的骒马隔离出来进行放牧。
    目前在外放牧的骒马有一千五百四十五匹。”
    “看来天马与人间的马匹确实是不一样啊!”马腾笑道,“对它们来说,是一击而中,再也不必浪费宝贵的血脉啊!”
    刘人和也笑了,说大概是这样。
    马腾又问:“这些天马自来了以后,在安全上没出过什么问题吧?”
    刘人和忧虑地说:“出过几次事。”
    “什么!”马腾将马勒住,问道:“出了什么事?”
    刘人和说:“将军您先放宽心,天马一点事也没有,只是在外围上有几次小事。”
    马腾这才放下心来,说:“这些天马乃是上天所赐,这是上天对我们的偏爱。
    我们能不能用好这些天马,让它们在育种方面发挥最大的作用,这倒还在其次;
    而在安全方面是绝对不能出任何一点秕露的,一是不能外流,二是要保证将来一匹不少地上交。
    要是少一匹,我等都在责难逃。说吧,出过什么事?”
    马腾难得这么严肃地跟别人说过话,一向都是温和有礼,即使是在塞外,刘人和也没见马腾发过脾气。
    这次马腾虽没发脾气,但份量很重。
    刘人和听了,额头上的汗都流下来了。
    于是谨慎地说:“安置这些天马的地方,是在焉支山深处的一个大山谷里。
    这个地方是我与司马骏几经商量才定下来的。
    这个山谷与外隔绝,仅有一条小道与外相连,一般人到不了这个地方,更难以发现。
    庞校尉来到后,又几经勘察,安排了三道防线。
    他将营地安置在山谷与外相连的小道外边,正好将这条小道堵住。
    山谷之内,庞校尉安排了一百人马,日夜轮值;
    在营地外围,他又安排了一百人马,也是日夜轮班;
    围绕着山谷的山上,庞校尉安排了二百人,主要是白天进行巡逻。
    可以说,把整个山谷围了个水泄不通。
    就在庞校尉来的当天晚上,抓住了一个山民,说是迷路了;又过了三天,又抓住了两个山民,也说是迷路了。
    庞校尉严加审讯后,见没有什么破绽,就把他们都放了。
    后来陆续在山上发现有零星的山民,都说是打猎的。这些事情引起了庞校尉和我的警觉。
    我们寻思,是不是在我们当初从养马所往山谷迁移的时候,被人发现了,引起了别人的注意?
    这些人不过是来探路的?这些人是不是在打天马的主意?
    但这些人不过是在外围活动,没有深入到山谷里,对我们的天马也没有什么动作。
    所以,我和庞校尉只是加强了巡逻,尤其是在山谷内部,增加了人数和班次。
    到目前为止,还没有新的大的发现。”
    马腾听了,深以为虑。于是催动无风,加快了步伐,向着放养天马的山谷跑去。
    马腾一行在绵延起伏的草原上奔驰,刚欲爬上一个山坡,忽见山坡上出现了一队人马,约有三十余骑。
    此时,这队人马也发现了马腾等人,遂有一人大声喝道:“来者何人?此乃军事要地,闲杂人等不许靠近!再往前走我们可要放箭了!”
    马腾等连忙勒马驻足。
    马腾很满意,觉得这些巡逻兵警惕性还蛮高的。
    此时,巡逻队已呈扇形向马腾等包围过来,皆搭弓拈箭,一副如临大敌的样子。
    距离渐次拉近时,一位骑兵认出了马腾,忙令人收起弓箭,在马上向马腾行礼。
    “庞校尉现在何处?”马腾问。
    “庞校尉现在营地。”士兵躬身答道。
    马腾说:“你们且去巡逻,我等自行过去。”
    巡逻队称诺,遂兜转马头,一阵风似地离开。
    马腾在刘人和指点下,向着谷口的营地而来。
    在再次受阻并确认身份后,马腾等终于进入到了庞道的营地。
    众人落坐后,庞道简要向马腾禀报了入驻以来的情况。
    马腾听后,单刀直入地问道:“自从你们来到这里以后,可发现有什么异象?”
    庞道说:“自从入驻以来,不断有零星山民在山谷以外以及附近山上活动。
    有迷路的,有打猎的,近来又出现个别放牧的,行迹十分可疑。”
    马腾问:“这些人都是来自哪里?”
    庞道说:“一开始我们抓了几个,他们说是附近村落的。
    我把他们放掉后,又派人秘密跟踪他们,确实是附近的山民。
    后来又在山上碰到几个,还有放牧的,据跟踪的人回来说,他们都是来自一个村落。”
    “这个村落叫什么名字?属于哪个县?这些人有什么背景?这些你们了解过吗?”马腾迭声问道。
    庞道说:“据跟踪禀报,前前后后出现的这些人,均来自附近的千人部落。
    这个千人部落,不是一个村,而是由三个村落组成的;
    这个部落号称千人,实际上有三千之多,只是历史上名之千人,后来人口多了,名称就此沿续了下来。
    这个部落不属于哪个县,而是属于张掖属国。
    部落首领名曰千人,属于张掖属国五城之一。
    这些人,都是千人部落的普通村民,平时即以打猎、放牧为生,没有看出有什么特别的背景。”
    (本章完)

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