民国故事 作者:文飘过峰

    第十三章 表哥表妹一家亲

    送走张婶后,上官华芸回到冷清清的公寓,看着冷锅冷灶,这才意识到她不会生火,而且,对于厨艺,也仅停留在理论阶段。

    从小到大,她就是一个十指不沾阳春水的大小姐。对她来说,所谓的“下得厨房”,就是端着茶盏,坐在厨房里油烟熏不到的地方,动动嘴皮子,说一下烧菜的步骤。而具体的作全部是交由厨娘们的。

    可惜,这些高超的厨艺理论没法点着灶膛里的柴火。

    正在犯愁的时候,救星来了——上官太太远程遥控,上官大嫂远程运作,婆媳俩合力给她派来了一位能干的刘婶。

    刘婶一名三十来岁的致大婶,浓眉大眼滴,穿着整洁的蓝布斜襟过膝长衫和黑色长裤,梳着一丝不苟的大圆髻。

    “平常都是分派你哪些差事的?”看上去是那种爽快利落的人。上官华芸对她的第一印象很不错。不过,她目前迫切需要的是一名厨娘。

    刘婶笑道:“我主要是在厨房里做活的。”

    上官华芸点了点头:“大嫂考虑得很周到,我这边确实需要有人帮着厨房里的活计。你是哪里人呢?”

    “我娘家姓陈,在井水镇那边,夫家就是城外刘家村的。”刘婶回答得干净利落。

    井水镇和青禾镇隔河相望,两地的饮食习惯相关无几。上官华芸更满意了,见她没有带行李,问道:“你晚上住哪儿?”

    两只眼睛亮晶晶滴,充满了期盼,刘婶试探着答道:“我家就住在城里,离这里只有几里路。如果少不嫌麻烦,我可以回家去住。第二天早上过来,不但不会耽误烧早饭,而且还可以顺路买到新鲜的早市菜。”

    上官华芸有些意外,想了想,问道:“是不是因为家里有什么放不下的事?”

    “也没有什么事。”刘婶老实的答道,“不瞒少,家里有三个小子,都在上学,皮得很。我家那个也在外头做事……”

    “同时送三个孩子上学啊!那可真不容易呢。”上官华芸对她不禁肃然起劲。

    刘婶被她看得有些难为情,嘿嘿笑道:“没办法。太太说了,养崽不读书,好比喂个猪。三个小子一个比一个能读,做父母的不能偏心,只好全供着。”

    “大嫂向来是主张多读书的。”人是大嫂派来的。上官华芸理所当然的把“太太”当成了她。

    刘婶愣了一下,很快就附和道:“没错,没错。”

    上官华芸正在寻思着如何安排她的差事,并没有留意到。

    想了想,她说道:“大嫂既然派你过来,肯定已经跟你大致说了我这边的情形。横竖我这边活计也不重,除了一日三餐,买菜,打扫房子,其它的活不多。只要你每天都把活计做好了,不住在这里也没有关系。我不会短你的工钱。”她素来佩服象刘婶这样自立自强的人,不过,也只能帮这么多。

    没想到碰到这么好说话的东家,刘婶自然是欢喜极了,立刻开工。

    刘婶手脚麻利,烧得出一手地道的家乡菜。最主要的是,她情开朗,说话嘎嘣脆,给原本冷清的家里添了许多人气。

    上官华芸很满意。

    等她下工后,上官华芸特意给上官太太和大嫂打了电话致谢。

    上官太太却很不满意,在电话那头抱怨道:“晚上还要回去做私活!你大嫂从哪里找来的这么个不靠谱的?”又紧张兮兮的问道,“芸姐儿,你一个人呆在家里,怕不怕啊?要不,我再给你大嫂打个电话,让她赶紧给你另派一个过来?”

    这不是没事找事吗?上官华芸赶紧说了个谎:“没事没事,伯桑大后天就回来了。这两天有房东太太陪我呢。娘,大嫂派来的这个人很好,我很满意,已经用上了。大嫂现在又不在省城,电话来电话去,要费不少钱呢。有什么,等她回来了,我会自己跟她说的。”

    上官太太于是作罢。

    而与上官大嫂通过电话后,上官华芸才发现误会了刘婶的来历。她不是大嫂家里的女佣,而是大嫂委托苏家找来的。

    上官华芸虽然没有和苏家直接交往过,但是很清楚这层亲戚关系。苏家去年过世的二太太钱氏就是上官大嫂娘家的亲小姑母。说起来,这一次大嫂非闹着要跟大哥去上海公干,还是因为苏家呢。

    钱氏过世一周年了,苏二老爷借着清明祭祖的时机,把原来的二房扶了正。这本也无可厚非。令上官大嫂气愤不过的是,那个二房可是生了庶长子的,比钱氏唯一所出的嫡子大了两岁多。这样一来,庶长子变成了嫡长子,而原本的嫡子却变成了嫡次子。

    这桩事上,钱家已经吃了暗亏,可是苏家却得寸进尺,还要披红挂彩,大肆办不说,广发大红请柬请亲朋好友去喝喜酒。硬是把一个扶正礼搞得跟新娶一样。

    这不是把钱家当二傻子么?要不是苏家表少爷极力劝阻,他们非去大闹一场不可。念着亲外甥可怜,钱家只是随便找了个借口推脱了。

    可是,不去归不去。亲戚的关系还是摆在那儿的。因为按旧礼,苏二老爷就算是再续娶一百个,钱氏也是他的原配夫人。他的岳家永远都是钱家。

    而苏家脸皮真的厚实到了令人佩服的境界。他们按足了旧礼,以姻亲的名义给钱家在省城的亲朋一个不漏的全派了请柬。

    上官嘉瑞自然也收到了。上官大嫂气归气,却拿他们一点办法都没有把请柬撕了个粉碎,跟着老公出差去了。

    在这样的情况下,上官大嫂绝不可能是去托新苏二太太请女佣。刘婶十有八九是她的苏家表弟派来的。

    据上官大嫂说,她的苏家弟比上官华芸年长两岁。若攀起亲戚来,上官华芸是要尊称人家一句“表哥”滴。

    还不知道苏家表哥是圆是方,就欠了人家一份人情。这事要搁平常亲戚家也好做。带上点礼物,上门致谢就是了。可是现在大嫂娘家跟苏家闹得很僵,这份人情该怎么还啊?上官华芸揉了揉发胀的太阳,敛了心思,决定等大嫂回来再说。

    不过,一个大男人哪里懂得请女佣?她对刘婶却没有先前的放心了,准备再重新盘问一番。

    第二天,刘婶早早的就来上工了。果然如她所言,在来的路上,她已经买好了菜。

    上官华芸仔细看过了,那些菜很新鲜,价钱也公道。

    更让她吃惊的是,刘婶居然会记帐。

    苏家表哥从哪里寻来了这么个宝贝?上官华芸顿时兴趣大起,故意试探道:“刘婶,你懂得真多。以前在别人家里做过活吗?”

    刘婶大大方方的答道:“我以前在苏家二太太房里侍候过,嫁了人后就专门给二太太管着小厨房。这些本事都是出嫁前,二太太教我的。”

    原来是苏家表少爷生母的心腹。上官华芸恍然大悟:昔日滴姨太太修成正果,成了新任二太太,前任的心腹岂不就变成了心腹“大患”?她在苏家干得下去才怪呢。而苏家表哥念着旧情,给她们再重新找份工,也是情理之中的事。

    “钱家姑母教你的?”上官华芸感到很意外。苏家二房的嫡庶之争在亲戚圈子里传得风风扬扬。她没少听说这位二。据说她生前一直敌不过那位二房姨。所以,上官华芸理所当然的以为她是那种子懦弱、无才便是德的旧式女子。

    刘婶显然是已经明了钱家和上官家的姻亲关系。一声“钱家姑母”令她倍感亲切,脸上顿时神采飞扬:“是啊,少。我们二太太学问好着呢。不仅能识文断字,还懂得看病开药方。这里的回春堂就是我们二太太的嫁妆。药堂里的大小事务,二太太生前都是亲手打理的。”

    上官华芸的脑子里却飞快的冒出了那张古铜色的俊脸——原来苏家表哥就是他呀。

    不由又记起了第一次邂逅苏家表哥的情形,上官华芸忍不住在心里吐槽:那个时候,苏二老爷正大肆办续娶。他却不好好滴呆在苏家,显然是恨得不行了。既然是这样,他又千里迢迢的从国外赶回来做什么?

    一时八卦心大起。

    “二表哥是不是刚从国外回来啊?”

    刘婶眨巴了一下眼睛,才跟上她那跳跃式滴思维。有心要替旧主人抱一把不平,她拧着眉头利落的讲开了:“是啊。我们二少爷一直在国外读书的。先是去了英吉利,后来又去了德意志。学的是洋人的医术,可有本事了。去年二太太病重,那个坏了心肠的恶女人生怕二少爷赶回来治好了二太太,唆使着二老爷故意瞒着。最后是二太太的娘家知道了,给二少爷发的加急电报。可是,二太太还是没能等到二少爷。二少爷气得不行,料理完二太太的身后事,和二老爷大吵了一架,就又去了德意志。今年是二太太的头年,二少爷是特意赶回来祭拜的。不想,尽碰上些让人堵心的事儿。”

    这些天,她都不愿意打苏府门前过。那些大红的灯笼、喜带,落在眼里,刺得她的心生疼。

    现在,憋了一肚子的话全倒了出来,她心里总算是畅快了。掀起衣角揩去眼角的眼泪,她啜泣道:“二太太和二少爷都是极好的好人。少,您说,这世上怎么老是好人吃亏呢?”

    高门大户里不就尽是这种乱七八糟的事儿吗?上官华芸叹了一口气,端起茶碗:“老天在看着呢。好人总会有好报的。”

    这就意味着这次的谈话结束了。

    上官华芸的心里沉甸甸的。听说了钱氏的悲惨境界,她不由想到了自身的处境。

    钱氏生前不得苏二老爷的喜欢。苏二老爷厌屋及乌,连带着嫡亲的儿子也不放在心上。

    而林子明也是极其厌恶她的。将来,她所出的子女是不是同样也得不到林子明的欢心呢?

    这样的话,生孩子还有什么意义?只会平白让儿女在世上难过罢了。

    突然间,上官华芸感到了前所未有过的沮丧——面对一个心里本就没有自己的人,她还在坚守什么?等待什么?有用吗?

    可是,除了坚守与等待,她还能做什么呢?。

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